“嘩啦！”門口的梅瓶被碰翻在地上，瞬間摔了個粉碎。緊着，一陣凌亂的腳步聲順着門口向後院逃去，轉眼就消失得蹤跡全無。
“這妮子！”老進士笑着搖頭，然後很無奈地又將目光轉回自家的兩個兒子“老大，老二，你們兩個怎麼看？”
“除非他事先就知道您老要跟他說什麼，找師爺寫好了答案。否則能將史記上的典故和聖人之言信手拈來，並且絲毫不見生硬的，沒十年苦讀之功絕無如此可能！”逯魯曾的長子逯鯤想了想，低聲迴應。
老二逯鵬聽了，也輕輕點頭，“是啊！依孩兒之見，他平素那幅粗胚模樣，十有七八是裝出來給人看的。實際上，說是滿腹經綸也不爲過！”
他父子三人都是飽讀詩書的鴻儒，自然而然，就容易把自己的情況往別人身上套。所以，越想，越覺得朱八十一的學問非同一般。
只有逯魯曾的孫兒逯樑還不服氣，聽祖父和父親如此推崇朱八十一，撇了撇嘴，笑着反駁，“誰知道他是不是恰巧就懂這麼幾句，然後全都賣了出來。爺爺剛纔您跟他談得不深，若往深了談，他肯定當場露餡兒！”
“住嘴！”
“胡說！”
“退下！恰巧就懂這麼幾句，改天你也給我恰巧懂一次看看！”
逯魯曾和他的兩個兒子立刻板起臉，衝着祿樑祿德山大聲呵斥。恰巧就會這麼幾句，那怎麼可能？現行的史記有一百三十篇，春秋二十篇，孟子七篇，恰巧就讀過其中三篇並且一晚上全用上了，那得多大的運氣？！即便朱某人家裡是開書鋪子的，早就知道明目，他也得挑上一陣子吧！更何況今晚逯老進士的很多話都是即興而來，事先根本沒打過任何腹稿！
“退就退下！”逯德山委委屈屈地嘟囔了幾聲，向自家祖父、父親和叔叔施了個禮，梗着脖子朝門外走去。
逯魯曾見狀，氣得一拍桌案，大聲呵斥：“站住！今晚收拾一下你的行禮，明天你就搬到左軍的營房裡去住。除非你立下了大功，或者被人家開革了，否則，不準再回來！”
“爺爺您——？！”逯德山的眼睛都紅了起來，大聲自家祖父抗議。
看到自家孫兒眼淚在眼眶裡打轉兒，逯魯曾忍不住又是一陣心軟。嘆了口氣，柔聲補充道：“去吧，以後你就會明白，祖父全是爲了你好！就你這種性子，即便是太平時節，考中了狀元，在官場上也得被人吃得連骨頭渣子都不剩。更何況眼下已經是大爭之世？！去跟了朱八十一，給他做個幕僚。將來他若是真的成了霸業，就是憑着資格，你也少不了州府之位。即便爺爺我今晚真的看走了眼，他將來成不了大事。只要他自己活着一天，也絕對不會讓手下人吃什麼虧。最後這點，祖父我絕對可以保證！”
“是！”逯德山還是不甘心，卻不敢跟自家長輩硬頂。又答應了一聲，耷拉着腦袋走了。
“唉——！”望着他的背影，逯魯曾忍不住低聲嘆氣。嘆過之後，卻又強迫自己振作起精神，笑着對自家大兒子說道：“老大，你也別捨不得。咱家讀書人太多了，所以孩子們一個比一個文弱。亂世當中，這絕不是福兆！讓德山去軍中染些兵戈之氣，趁着他性子還沒完全定型，也許還能給咱們逯家打磨一個頂樑柱出來！”
“父親的苦心，孩兒明白！”逯鯤笑了笑，輕輕點頭。“只是德山心裡明顯不服朱都督，到了人家的幕府中之後.....”
“無妨！”逯魯曾擺了擺手，笑着打斷。“這些日子，老夫通過多人之口，打探過咱們這位朱都督的作爲。他那人雖然在戰場上頗負兇名，對手下人卻是最寬厚不過。只要犯得不是殺人、搶劫這些傷天害理的大罪，頂多是命人拉下去打一頓板子而已。並且從左軍開衙到現在，被他親自下令打了板子的，好像還不到三個人！”
“那倒是德山之福！”逯鯤聞聽，心裡立刻覺得一塊石頭落了地。笑了笑，低聲說道。
“非但如此，朱都督心胸，也非常人能比！”彷彿是爲了安慰自家長子，又彷彿是爲了給家人一個解釋，逯魯曾深吸了一口氣，繼續補充，“他手下有一個羅剎人和一個阿速人，都甚得倚重。而這兩個，卻全都是曾經在戰場上跟左軍生死搏殺過的！連曾經的仇人他都敢放心大膽啓用，咱家德山那點兒小孩子脾氣，在他眼裡還算個事兒？！”
“也是！”祿家老大再度點頭。“德山也不是個完全不知道輕重的，至少在大事兒上，不會故意扯他的後腿！”
“扯後腿，他哪有機會啊！”逯魯曾擡起頭，得意地大笑，“參軍，參軍。你還以爲他立刻就能參贊軍務啊！實際上，咱們這位朱都督身邊，像德山這種參軍有一二十個！都是別人硬塞給他求照顧，他不好意思拒絕的。說明白了，那就是個養閒人的地方。如果德山自己不努力表現，這輩子都甭想拖任何人的後腿！”
“原來如此！那德山可是有的熬了！”逯家老大和老二搖頭苦笑，都對逯德山的今後的日子深表同情。
逯魯曾卻又收起笑容，將目光落在老二逯鵬臉上，鄭重問道：“老二，除了學問之外，你對朱都督其他方面的感覺如何？！咱家雙兒也不小了，爲父我剛纔，說得並不是一句玩笑話!”
“您，您真的要把雙兒許配給他？”逯家老二嚇了一大跳，瞪圓了眼睛反問。他雖然認定了朱八十一不是個白丁，但剛剛認識就準備做此人的岳父，卻覺得實在是快了一些。快到 根本沒有任何思想準備。
“不是許配，是先問問你和雙兒兩個的意思！”逯魯曾擺擺手，笑着補充，“雙兒已經不小了。爲父我原本打算在大都給他找個合適人家，然而那邊的官宦人家胡化得厲害。嫁入門的媳婦，要麼使出手段，將丈夫和家人治得服服帖帖，要麼被丈夫和家人欺負得死去活來！所以老夫就一直猶豫，不敢輕易做出決定。而現在......”
想到失落在大都城內的老妻和另外幾個兒子，他心裡就又是一陣陣難過。凡是住在修武，沒肯跟着黃河水匪們搶先離開的親戚們，都被朝廷那邊以附逆之罪殺了個乾乾淨淨。以此推斷，大都城裡的老妻和年齡稍小的幾個兒子們，想必此刻也不可能還留在人間。所以剩下的這幾個，他都必須趕在自己跟老妻去謝罪之前，全都安排得妥妥當當。只有那樣，九泉之下見了老妻，他纔不至於用袍子蒙上臉，連一句道歉的話都沒勇氣說！
見到自家父親突然老淚縱橫，逯鵬原本想說幾句反對的話，也不忍心說出口了。嘆了口氣，低聲迴應，“若說學問，在義軍將領當中，朱都督肯定排得上號。比趙師弟，恐怕也要強上幾分。只是，只是不知道他的性情，性情如何。畢竟他是個領兵打仗的將領，刀頭舔血的時候多，花前月下的時候少！”
“我聽說，徐州 城破之後。李總管論功行賞，把城內回回孔目的妻妾女兒，全都賞給了他。結果他一個都沒留，全都讓手下的將領們領走了！”老大祿鯤猛然擡起頭，急切地提醒。“而他在城中的那座府邸，據說現在也是左軍的長史派人管着。他自己，他自己日日都住在軍營中，從來，從來不近任何女色！”
“這....?”逯鵬立刻皺起了眉頭，滿臉擔憂。這年頭可不是後世，對男人的下半身管得那麼清楚。這年頭大戶人家的孩子，講究從十四五歲時，就由貼身丫鬟進行啓蒙。而到了十**歲還不近女色的話，長輩們就要爲他的傳宗接代能力，或者性取向而擔心了。特別是在有頭臉的人之間，龍陽之癖，可算不得什麼好名聲。
“你們倆瞎擔心個什麼，雙兒是老夫的心頭肉，老夫能不仔細替她打聽清楚麼？！”逯魯曾用衣袖在臉上抹了兩下，低聲呵斥，“這小子家世貧寒，在跟着芝麻李起兵之前，吃住都在豬肉鋪子裡，哪有心思想那男女之事？！而起義之後，身邊都是芝麻李、彭大這種粗胚，更沒人替他操心這些。況且他雖然長得老相，實際上今年還未到弱冠.....”
“啊——！”沒等芝麻李說完，逯鯤和逯鵬兩個已經驚呼出聲。剛纔在門口見面兒，他們兩個都覺得朱八十一至少到了而立之年。特別是那一雙眼睛，彷彿已經活了兩輩子一般，比自家父親逯魯曾的看起來都要深邃！
誰料想，那個看上去活了幾百年的老妖怪，卻還是個半大娃娃，比自家德山還要小上許多。這如何能不讓人感到吃驚。少年老成的事情，雖然二人也都聽說過，可誰曾見到如此老成法？！
“窮人家的孩子，風吹日曬的，所以看起來就長得着急了些！”在逯魯曾眼裡，朱八十一卻是怎麼看怎麼順溜，甚至連臉上的橫肉都泛着玉器的光澤。“不過你們看他那眉眼，還有嘴角，分明還帶着幾分稚氣。唉！越是這種從小沒人疼的孩子，越是珍惜親情。你們兩個想想，爲父說得有沒有道理？！”
“父親說得及是！”老人家都認準朱八十一了，逯鵬豈敢硬頂着來？笑了笑，低聲補充，“孩兒看那朱都督，倒也還算順眼。只是不知道雙兒自己是什麼意思！她娘去得早，您老這些年又事事都由着她，孩兒這個當父親的，恐怕未必能做得了她的主！”
“說得對，她的終身大事，當然得去問問她本人！”逯魯曾伸手在椅子上又拍了一下，大聲喊道，“來人，把小顰給老夫找來！”
“是！”僕人們大聲答應着，去傳逯家小姐的貼身婢女小顰。不一會兒，先前差點兒被逯魯曾下令打了板子的那名丫鬟，小心翼翼地走了進來。衝着老進士蹲身施禮，“老爺，小顰來了，您老有事儘管吩咐！”
“去，問問你家小姐。今晚這個朱八十一，她看得是否入眼！”貼身丫頭將來註定是要陪嫁的，所以逯魯曾也不瞞她，點點頭，笑着吩咐。
“是！”小顰又給逯魯曾施了個禮，卻沒有立即轉身離開。而是咬了咬嘴脣，以極低的聲音補充道：“其實，其實婢子臨來之前，小姐，小姐已經猜到了老爺的意圖。所以，所以小姐.....”
“啊？！”逯魯曾一愣，坐直身體，焦急地打斷，“那，那她怎麼說？！”
婢女小顰立刻紅了臉，用蚊蚋般的聲音迴應，“小姐她說，她說了四個字，東牀坦腹。這四個字到底是什麼意思？婢子，婢子一點兒都不懂！”