“這”唐子豪臉上的表情很是猶豫，對於朱重九，他現在心裡面有一種無法消除的畏懼感，總覺得對方真的有可能是彌勒佛轉世而來，肩負着什麼特殊的使命，而自己作爲一個凡夫俗子，最好對此人“敬而遠之”，否則，一旦哪裡觸了黴頭，少不得要落個萬劫不復的下場。
“怎麼，子豪不願意見他。”劉福通此刻的神經極爲敏感，立即從唐子豪的表情上，察覺到一些問題。
“不，不是，下官只是怕自己能力有限，耽誤了丞相的大事。”唐子豪心裡打了個哆嗦，連忙大聲出言補救，“丞相也知道，他那個人一直對咱們明教防範頗重，而下官以前卻一直以大光明使的身份遊走在天下豪傑之間，難免被他也視爲防備目標。”
“這倒也是!”劉福通想了想，非常認真的點頭。
和其他明教的核心人物一樣，處於他們這一階層，反而對傳說中的大光明神沒多少虔誠信仰，大多數情況下，都僅僅將其當作一種鼓動百姓參與造反的工具來使用而已，所以對朱重九限制明教的舉動，劉福通也能多少理解一二，甚至在某種程度上，他還有些羨慕朱重九能那麼早就放手施爲，防患於未然，而不像自己這邊，明教已經成了尾大不掉之態，無論如何大事小事都會加以擎肘。
“依某之見，唐大人這次就以樞密院都事的身份去。”盛文鬱不忍心看劉福通和唐子豪二人爲難，在旁邊主動出主意。
“以樞密院都事的身份。”劉福通輕輕皺眉，如果那樣的話，自己這邊可以位於朱重九之上的東西，就又少了一份，唐子豪見到朱重九之時，也少不得要自稱“下官”，然而比起無辜地結上淮安軍這麼龐大的一個仇家，所有“委屈”就立刻變得微不足道了，更何況明尊和大光明使這兩個身份，原本對朱重九就起不到什麼震懾作用。
“以樞密院都事的身份，出使揚州，攜一封丞相的親筆手書，以示平輩論交之意。”盛文鬱看了看劉福通，聲音抑揚頓挫，“昔漢高祖曾尊楚霸王爲兄，唐高祖也曾以從弟之禮事李密，丞相”（注1）
“東民不用解釋這麼多，東民所言，劉某心裡全都明白，劉某隻是覺得不舒服而已!”劉福通臉色一紅，無可奈何地擺手。
自古成大事者不拘小節，在實力孱弱時，尊強者爲兄，甚至尊強者爲父，都算不得什麼屈辱，只要最後能將所有強者踩在腳下，史書上就只會記載你當初如何睿智，如何臥薪嚐膽。
但朱重九居然變得如此之強了，而早在兩年之前，潁州紅巾這邊一聲令下，還能淮安那邊掀起滔天巨浪，這地位的轉變，也忒快了些，也不知道潁州紅巾什麼時候，才能將其再度轉換回來。
越琢磨，心裡頭越不是滋味，所以接下來很長一段時間，劉福通就又變回了先前那種神不守舍的模樣，無論幹什麼事情都提不起精神，倒是盛文鬱和唐子豪兩人，不願意看到他繼續自暴自棄，因此非常主動地在一旁商量起出使揚州的細節來。
劉福通的親筆信是一定要帶上的，反正平時大部分文案雜事，也是盛文鬱代他捉刀，所以這次也由盛文鬱去起草，他審閱通過後，在落款處寫個名字就能糊弄過去，此外，既然是以平等的勢力地位相見，一些禮物，也要備得充足些，好在去年整整一年時間，戰火都沒燒到汴梁附近，從官庫中調些糧食裝船送到揚州去，也不算太大的破費，接下來，就是保舉對方繼承芝麻李留下來的官職問題，雖然完全是表面功夫，朱重九根本不需要任何人的承認，也照樣能牢牢控制住徐宿淮揚各地，但有總比沒有強，至少比對方自己給自己封官聽起來順當一些。
“紅巾夫副元帥，河南江北行省平章政事，這兩個原本屬於芝麻李的位置，都可以給他，但他現在實際掌控地盤遠遠超過了芝麻李當初”唐子豪心裡頭沒底，說話的聲音不知不覺間就開始變高。
“舉他擔任太尉之職，開府建牙，節制潁州以東各地，及山東、浙東。”劉福通忽然又來了精神，冷不防地插嘴。
潁州以東，原本就是芝麻李和朱重九等人的地盤，山東東西兩道，眼下基本上也屬於淮安軍的勢力範圍，而浙東之地，則非但包括了淮安第七軍團所控制的鎮江，甚至將尚在蒙元手裡的太平、寧國、建德三路以及吳王張士誠常州、湖州、平江、松江、杭州等地給包括了進去，結結實實地是一份足以撐死朱重九的大禮。
“丞相三思。”非但唐子豪被嚇了一大跳，盛文鬱也趕緊開口勸阻，“如此一來，朱屠戶那邊，想要吞併張士誠，就愈發名正言順了，跟彭和尚的地盤，也直接碰上了頭。”
“老夫就要讓他把張士誠給幹掉，怕他不好下手，老夫纔給他做個臺階。”劉福通猛地仰起頭，自信滿滿，“至於彭和尚，他們兩家沒接壤之前，就能守望相助，兩家一接上了壤，必然越發肝膽相照，呵呵，屆時最着急的將是徐壽輝，老夫看他還有什麼精力來扯老夫的後腿。”
“丞相高明。”盛文鬱和唐子豪兩個，齊齊拱手，到底是名滿天下的紅巾大元帥，劉福通不出手則已，出手便是見血封喉的狠招，非但在表面上討好了朱重九，同時還算計了張士誠和徐壽輝兩家，甚至對與朱重九來說，恐怕也並非完全只佔便宜不吃虧，至少，剛剛經過了一場傾國之戰的淮安軍，未必有那個實力去染指江南。
議定了最爲重要的三件事之後，剩下的瑣碎，就一揮而就了，很快，盛文鬱和唐子豪兩人就全部處理停當，第二天早晨，則從潁州紅巾的水師中，調了兩艘戰艦和三艘漕船，拉着滿滿的貨物和使者，順流朝淮安駛去。
一路都是順風順水，剛剛過了睢陽沒多久，就被淮安軍的第二水師迎頭接上，雙方亮出了彼此的身份，然後合二爲一，浩浩蕩蕩前往淮安，然後再轉入運河，迤邐抵達了揚州。
早有禮局主事施耐庵帶領一干手下官吏等在了碼頭上，組織人手熱熱鬧鬧地敲鑼打鼓，將唐子豪和他隨從迎了下來，隨即，又調來了數輛寬敞的新式四輪馬車，載着他們舒舒服服地進入了揚州城內。
城內的所有路面，都是大火之後重新翻修過的，用了大量的水泥和砂石，因此遠比其他城市的青石板或者黃土路面平整，表面上包了一層軟木的金屬車輪壓上去，顛簸的幅度非常小，在經過車廂底部專門架設的鋼板減震，令車廂裡邊變得愈發平穩，甚至連杯子裡的茶水，都輕易不會被灑出來。
一衆來自汴梁的隨從官吏，哪裡享受過如此舒適的馬車，很快，就興奮地從車窗探頭探腦，開始打量起揚州城的新貌來，結果越是看，他們越覺得此地魅力非凡，幾乎每一扇窗子，每一棵柳樹上面，都透出勃勃生機。
只有唐子豪本人，既沒心思欣賞車窗外的風景，又沒心思品嚐揚州當年的新茶，心事重重地坐在車廂裡發了一會呆，扭過頭，對同車的禮局主事兼揚州提學施耐庵說道：“大總管那邊，什麼時候有了空，還請施大人多費心通稟一聲，劉丞相那邊戰事正緊，如果沒大總管這邊的準信兒，他恐怕難免會分心。”
那施耐庵原本就是個老江湖，在提學和主事兩個位置上歷練多時，早就煉出了一幅火眼金睛，聽唐子豪說得如此之客氣，立即就明白了，劉福通那邊，恐怕最近遇到了大麻煩，因此點了點頭，笑着安慰道：“正式會面麼，肯定要推到明天或者後天，畢竟你是奉劉丞相之命而來，我家主公不好接待得過於草率，但私下見面，主公卻交待過，說您大光明使如果與需要，下官隨時可以帶去總管府找他，總之都是同生共死過的老人了，還有什麼話不能面對面說個明白的，。”
一句並肩戰鬥過的老人，立刻讓唐子豪心裡隱隱發疼，想當初，大夥一道于徐州城下死戰的時候，恐怕誰也沒想到會有今天這個局面，更沒想到，彼此之間除了一道驅逐韃虜這個夢想之外，還會多出如此多的彎彎繞繞來。
但過往之事已不可追，縱使心中存了太多遺憾，也只能繼續向前看。
“大人不必多慮。”看襖唐子豪臉色瞬息萬變，禮局主事施耐庵想了想，又笑着安慰，“我家主公，其實一直對您推崇得很。”
“對我。”唐子豪簡直無法相信自己的耳朵，眉頭緊皺，目光中充滿了困惑。
記憶裡，朱重九從跟自己第一次碰面那會起，就全神戒備，隨後許多共事的日子，更是敬而遠之，彷彿自己身上帶着某種瘟疫般，唯恐一不小心，就被傳染上，再也無法痊癒。
那種故意疏遠的感覺雖然不等於是輕視，但滋味並不比輕視好多少，所以在芝麻李身故後，唐子豪就一直不願意再來淮揚，不願意主動自討沒趣，卻萬萬沒想到，朱重九居然對自己的評價如此正面。
“大人不必質疑。”正滿頭霧水間，卻又聽見施耐庵低聲補充道：“我家大人說過，明教的教義裡邊，雖然煽動蠱惑的成分居多，但若不是大人當年全力奔走，也許至今徐宿百姓還心甘情願地被蒙古人當畜生對待，根本不敢拿起刀子來抗爭，所以，天下紅巾能有今天的局面，明教和大人都從中居功至偉，我家已故李平章，當年也曾持同樣的說法。”
注1：唐高祖李淵在起兵之初，實力遠比瓦崗軍低，所以親筆寫信給李密，稱對方爲大兄，以期交好瓦崗，充當自己的外援。