“早就聽說朱總管麾下的兵馬厲害，只是沒想到，居然精銳如斯！”跟在淮安第四軍身後不遠處，趙君用麾下大將，雄武指揮使李喜喜低聲感慨。
他是跟着趙君用一道前往高郵的，會盟結束之後，便被對方留下來輔佐老部下傅友德。雖然這個安排多少有點兒讓他感到委屈，但大隊人馬開拔之後，李喜喜卻一天比一天覺得，趙總管的安排無比正確。自己留下得值，如果不留下，永遠沒有機會在如此近的距離上，知道真正的精銳是什麼模樣。
前軍都督傅友德卻沒有接茬，目光只是癡癡地望着第四軍的背影，滿臉羨慕。直到李喜喜不高興地拿起馬鞭子柄去捅他的護心鏡，才戀戀不捨地將目光收回來，感慨地說道，“是啊！傅某到了淮安之後，才知道人外有人，天外有天！怪不得趙總管整日將朱總管和淮安軍掛在嘴邊上。換了傅某，這次回去之後，恐怕也難以將他們忘掉。”
作爲趙君用麾下風頭最勁的將領，若說他身上沒絲毫傲氣，那是不可能的。然而，與淮安軍並肩作戰的日子越長，傅友德越是驕傲不起來。單論個人武藝，整個淮安軍中，恐怕除了胡大海之外，沒有第二個人是他的對手。然而新編的淮安五支大軍，隨便拉出一支來，都不遜他麾下那五千精銳分毫。
兩軍交戰，可不能光憑着主將的個人勇武。像飛奪高郵城那種戰鬥，能再一卻不可再二。若不是發現守軍的士氣已經到了崩潰的邊緣，像張士誠、李伯升這樣的“義兵”又佔據了城內防守力量的絕大多數，即便有人再賣力氣鼓動，傅友德也不會冒那麼大的險。而同樣是攻城略地，淮安軍打得卻四平八穩，一步步向前推過去，一步步將敵軍的抵抗碾壓得土崩瓦解。只要按部就班地打，勝利就能水到渠成！
正所謂，善戰者無赫赫之功。把取勝的希望，寄託在主將的神勇，或者陰謀詭計上，遠不如憑實力碾壓對手來的踏實。雖然後一種勝利，聽起來遠不如前面兩種引人入勝。但凡是有經驗的武將心裡都清楚，到底哪一種才更穩妥，才該是自己夢寐以求的目標。
“是啊！”李喜喜雖然名氣和能力都不如傅有德，但見識卻也不差。嘆了口氣，繼續大發感慨，“當初趙總管專門精挑細選的五千弟兄給你，還有人覺得他未免小題大做了一些。如今想來，好在咱們麾下這些弟兄都是十里挑一的，否則，真的像後面那些人一樣，即便能打下揚州，也沒底氣跟朱總管分紅！”
“你是說他們？”傅友德回頭看了看跟在自家隊伍不遠處的郭子興和孫德崖部，冷笑着搖頭，“你看到的，已經是重新篩選過一回的了。在進入高郵之前，他們有兩萬人，模樣比現在還要不堪。除了朱重，朱六十四帶的那兩千近衛還湊合着能看之外，其他的簡直就是一羣流民。甭說跟前面的第四軍對陣，即便跟咱們在戰場上交手，傅某帶着麾下這五千弟兄，半日之內都足夠滅他們十回！”
“呵呵呵......”李喜喜搖頭而笑，滿臉得意。拉上傅家兄弟兩個一起投奔趙君用，是他這輩子所做過的最明智決定。至少，在遇上朱八十一之前，他一直這樣認爲。否則，就憑他們哥三個的本事，恐怕這輩子都要在碭山上坐井觀天。永遠不知道外邊的世界到底有多大，外邊的英雄到底活得有多精彩。
想到這兒，他又慢慢收起笑容。盡力朝傅友德身邊湊了湊，以極低的聲音問道，“你這些日子留過心沒有？這，這淮安軍的練兵之法，與咱們那邊有啥不一樣的地方？你拿哪這種眼神兒看我！我不是那意思。我的意思，不是說朱總管藏了私，沒把他的秘笈盡數傳授給趙總管。我的意思是，咱們趙總管可能學得不，不太仔細。不，不是，，不是，我的意思是，這徒弟和師父，終歸是差了一層。不信你看看前面的淮安軍，再看看咱們，還有大往後的毛總管麾下，這精氣神兒上，差了好多。雖然是同樣練兵方法練出來的弟兄，咱們和他們，卻完全，至少給我的感覺，完全不一樣！”
“朱總管沒有藏私！”傅友德一身傲骨，決定了他不會歪着嘴巴說瞎話。然而，他同樣感覺到了淮安軍和自己麾下這支隊伍之間的巨大差別，“在高郵城停留這半個多月，吳佑圖的第五軍就跟咱們的隊伍比鄰而居。他們怎麼出操，怎麼訓練，從沒刻意背過人。我在旁邊，看了不下十次。方法肯定還是那些方法，但是......唉！”
嘆了口氣，他輕輕搖頭，心裡頭一時間，竟充滿了失落和不甘。方法還是那些方法，但練兵和接受訓練的人，卻早已跟徐州那邊完全不同。有些東西，你明明知道，人家也願意手把手地教你，卻怎麼學都是學不來。也沒能力和機會去學，至少，在趙君用這裡，他看不到任何機會。
“但是什麼？好端端的，你老嘆個什麼氣啊？！”聽到最關鍵處，卻突然沒了下文。李喜喜皺起了眉頭，不滿地追問。“趕緊說，但是什麼？朱總管那邊，到底還有什麼壓箱底兒的絕活？”
“淮安軍比咱們有錢！”傅友德猶豫了一下，開始努力尋找藉口。有些話，他自己心裡想想就行了，不敢跟李喜喜說。雖然對方是他的好兄弟，可這個好兄弟的腸子卻是一直通到底。把一些話告訴了他，只會害了他。所以，還不如讓他繼續糊塗着。
“比咱們有錢？”李喜喜不知道傅友德是在蓄意誤導自己，愣了愣，歪着頭追問，“這關錢什麼事情？練兵打仗，總不能拿錢去砸！否則，誰能砸得過蒙古朝廷！”
“怎麼說不關錢的事情！”既然決心誤導好兄弟了，傅友德索性誤導到底，“隔三差五就吃一次肉，和半個月都難見一次葷腥，體力能一樣麼？咱們趙總管雖然佔着睢陽、徐州兩座大城，可都不是什麼富庶地方。至少兩地加一起，都比不上淮安這個大鹽倉。朱總管那邊鹽利豐厚，兵馬又少，所以士卒們非但吃得好，穿得好，鎧甲、兵器也無不精細。這樣用金子堆起來的兵馬，士氣能不旺盛麼？再加上他們手裡火炮多，打仗從來不靠人命往上堆，誰還不樂意用心訓練？況且能當上戰兵，至少軍餉就能養家餬口。從十夫長起，據說每升一級就能翻上一倍。換了你我兄弟，若是從小兵時做起，恐怕也會個個拼了命地訓練，拼了命地立功。不圖別的，就圖多拿幾吊錢，讓家裡的老婆孩子活出個人樣來！”
“那倒是，咱們這邊如果也開那麼高的軍餉，兵馬至少得砍掉一半兒。好多人啊，呵呵，估計也就沒錢娶小老婆了！”李喜喜聽得有滋有味，砸吧者嘴兒感慨。
雖然傅友德盡力在誤導他，可他卻依舊察覺出了一些東西。比如說士兵和底層軍官的待遇，淮安軍和徐州軍放一起比，簡直是天上地下。但往高層了走，情況就恰恰反了過來。雖然按傅友德的說法，淮安軍的將士，級別每提高一級，軍餉都可以加倍。可將領們拿的，都是明白數。而徐州這邊，花樣可就多了去了。除了趙總管私人賞賜的，還有各種心照不宣的暗招。拿多拿少，完全靠將領自覺。但風氣一開起來，即便再潔身自好的人，也免不了也要隨大流。否則就會失去麾下部屬的真心擁戴，徹底成爲一名光桿將軍！
據李喜喜所知，傅友德現在，就有點孤芳自賞的趨勢。而他的兄長傅友仁恰恰相反，總是能夠和光同塵。所以現在兄弟兩個互補一下，還能在軍中站穩腳跟，並且都能得到趙總管的重用。哪天若是傅友仁不在了，恐怕傅友德的本事再強，也會成爲衆人合力打壓的目標，進而迅速失去趙總管的寵愛。
“都是過慣了苦日子的，窮人乍富，娶幾個小老婆炫耀一下，也是自然的事情！”被李喜喜的話徹底勾起了心事，傅友德笑了笑，滿臉苦澀。“其實沒啥大不了的。怕就怕，娶完了小老婆，就掉進紅粉大陣裡爬不出來。你沒聽人說過麼，溫柔鄉乃是英雄冢。蒙元朝庭這麼久沒動靜，說不定哪天就會以傾國之力來攻。大夥卻還忙着比誰的小老婆多，誰的小老婆漂亮.....唉！”
“不會的，不會的，你多慮了！”李喜喜聽了，立刻將頭搖成了撥浪鼓。非但沒有再去追究淮安軍和徐州軍到底差別在什麼地方，反而努力安慰起傅有德來，“至少，咱們趙總管，心裡頭一直繃着根弦兒。我跟你說啊，他那個人雖然表面上隨性，心裡頭可明白着呢。就在你出征這些日子，他已經又拉起了兩萬多弟兄，並且徹底收編了黃河上的幾夥水上好漢。蒙古人想要報復咱們，至少得先過得了黃河才行。”
“是麼，那就是我多慮了！”傅友德想了想，強顏裝笑。“唉，最近天天被淮安軍比着，難免會多想一些雜七雜八。呵呵，呵呵....”
收編水上好漢，恐怕不光是爲了阻止蒙元朝廷的大軍南下把！有些事情，不去想，也許永遠不會明白。真的去想了，瞬間就能夠讓人不寒而慄。朱重九爲什麼不早不晚，打下了高郵之後，立刻按兵不動，弄什麼高郵之盟？郭子興和孫德崖兩個走那麼慢，真的就是因爲麾下弟兄不爭氣麼？“韃虜未退，豪傑不互相攻殺”，這一條又是針對哪個？就憑郭子興和孫德崖那兩萬烏合之衆，朱重九會在乎麼？隨便將五支新軍派出一支，都能輕鬆碾壓的貨色，直接幹掉豈不一勞永逸，何必拉着他們簽署什麼盟約？！連郭、孫兩人的烏合之衆都要拉上，卻把淮安軍中最善戰的胡大海部留在了後方，這朱重九，到底在提防着誰，還不清清楚楚麼？！
正鬱郁地想着，前方忽然傳來一陣淒厲的號角，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——，宛若清晨的北風。緊跟着，從正南和正東兩個方向，同時有數匹快馬，飛一般跑了回來。馬背上，淮安軍的斥候拼命揮舞旗幟，“敵襲，敵襲，前方三裡，出現敵軍！”
“敵襲！敵襲，側面二里半，有敵軍埋伏！”
“敵襲，前方有大股敵軍出現，規模尚不清楚！”
“側翼，側翼有兩支敵軍。總兵力不下三萬！正快速向我軍撲過來！”