進入夏季，南國各地生機盎然。
何騰蛟在湘南一帶推進緩慢，反攻不力，堵胤錫卻在湘西高歌猛進，推進相當迅猛。
四月十八日，堵胤錫與馬進忠分別從湘西九溪衛（今湖南慈利縣西北）、永定衛（今湖南大庸縣）出發，二十四日便收復了重鎮常德。
五月，堵胤錫、馬進忠率軍相繼光復瀘溪、辰溪、黔陽、寧遠、新田、祁陽、安仁、耒陽、酃縣、城步、新寧、安化、江華、麻陽、東安等地，戰果極爲豐碩。
滿清偏沅巡撫線縉驚呼：“賊勢愈張，非獨常德一府失陷，而湖南、湖北百姓盡裹網巾，白布纏頭，擒殺縣佐，逼奪印信，公文阻隔，音信不通，大有可慮者。”
堵胤錫比何騰蛟有能耐多了，氣量宏大，手腕靈活，決定加快反攻長沙，以聲援江西的金聲桓。
金聲桓以江西反正，自封國公，先率軍攻下九江。九江爲東南之腰肋，九江一下，江西明軍便可順流直下，威脅南京。
因南京清軍已經得到消息，金聲桓只得放棄奇襲南京的計劃。他認爲“贛州爲兩廣咽喉，兩廣不通，終無根本”，轉而率大軍南下進攻贛州，受到清軍守將高進庫的頑強抵抗。
爲聲援金聲桓，堵胤錫親自渡過長江，前往夔東遊說李赤心、高必正，請二人率忠貞營反攻湖南。
李赤心即李過、李錦，大順軍綽號“一隻虎”，李自成之侄也。高必正即高一功，李自成妻弟也。
堵胤錫對李赤心有再造之恩，李赤心欣然應命，率部渡江。
此時，永曆朝有三支公認的精銳部隊，爲滿清所忌憚，一爲李赤心，一爲馬進忠，一爲郝永忠。焦璉的桂師、趙印選的滇師，都比不過這三支部隊。丹初的永安軍更排不上號。
堵胤錫麾下已有馬進忠、李赤心兩支精銳之師，對反攻湖南志在必得。
與此同時，湘西南的形勢也發生了鉅變。
四月十五日，滿清原靖州守將陳友龍反正歸明。陳友龍是劉鐵棍劉承胤的部將，當年劉承胤降清時，陳友龍便被裹挾，不得已而投降。如今形勢一變，陳友龍立即反正。
十七日，陳友龍攻佔貴州黎平府，之後分兵圍攻武岡州。武岡州即爲曾經的奉天府，爲劉承胤挾持永曆帝之地。
劉承胤於崇禎末年蕩平岷王之亂，多得岷府奇寶器玩，又曾挾持永曆朝廷，擅西南財賦，金幣充積，此刻正隨孔有德呆在武昌。
孔有德覬覦已久，陳友龍反清的消息傳至武昌，孔有德立即藉機生事，率軍圍攻劉承胤老營，盡誅之，數萬人無一免者，財產全部籍沒。
劉鐵棍驕縱一世，失節爲奸，卻落得此種下場，真是活該。
陳友龍反正，何騰蛟卻對他恨之入骨。原來，劉承胤是何騰蛟的親家，與何騰蛟不和。劉承胤降清時，爲討好孔有德，下令陳友龍攻佔黎平，俘獲了何騰蛟的家眷。何騰蛟雖無帥才，卻也算鐵骨錚錚，家眷亦有骨氣，紛紛殉節。
爲此，何騰蛟遷怒於陳友龍，寫密信給郝永忠，邀請郝永忠從柳州北上湖南，試圖與堵胤錫搶功。他還慫恿郝永忠襲殺陳友龍：
“陳友龍收二十餘城，富甲諸將，金粟可坐食十年。戰友龍之與戰清虜，難易亦易知……將軍誠據寶慶，待我而下長沙，雖殺友龍，朝廷其不能致詰於將軍審矣……”
郝永忠一介莽夫，得信大喜，稱“奉督師令討陳友龍”，倍道馳襲友龍於武岡。陳友龍潰敗，郝永忠盡並其軍。
何騰蛟身爲主帥，卻操縱郝永忠同室操戈，對湖南戰局產生了極爲惡劣的影響。
……
卻說焦璉擅殺馮之驥，與何騰蛟的矛盾迅速加劇。丹初原本以爲，兩人的矛盾會公開化。說不定，焦璉就會負氣出走，或返回平樂，或轉而投奔堵胤錫，離開何騰蛟這個掃把星。
沒想到，何騰蛟對此並無表示。焦璉不僅沒有負氣出走，反而積極謀攻全州。
與方以智談及此事，丹初慷慨不已，說道：“高手過招，總是出人意料。爵帥不肯與督師翻臉，咱們還得繼續受督師節制，在此浪費時光。”
方以智亦嘆道：“沒辦法，人在屋檐下，不能不低頭。督師位高權重，就連堵胤錫也受他節制，皇上也信任他。他指使郝永忠襲擊陳友龍，陳友龍走脫，跑到行在訴冤。朝廷迴護督師，對友龍不理不睬。
“爵帥要是跟督師公開翻臉，督師若指使趙印選、郝永忠圍攻爵帥，我們能擋得住嗎？就算爵帥能擋得住，他也成了曹志建一類的人物，日後在朝廷必受排擠。”
保昌侯曹志建飛揚跋扈，曾攻殺遠安郡王。他取鎮峽關自守，防禦清兵，頗有功勞，永曆帝敕賜他便宜行事之權。
何騰蛟彈劾他“頡頑不受節制”，曹志建忿恨不已，自去其官爵，在奏章上自署“戴罪立功自願爲民臣曹志建”，與朝廷的關係頗爲緊張。
難！置身南明，處處都難，簡直就是地獄難度！
丹初不禁苦笑，穿越至何時不可，偏偏穿越到了南明！
“瞿閣老那邊還無回信，我也沒法向爵帥開口，回師永安暫無藉口。”
方以智對道：“爵帥留朱旻如守平樂，力量相當孱弱。皇上滯留南寧，廣西僅剩陳邦傅兵馬還算強壯。若此時李成棟發兵急攻，陳邦傅焉能抵擋得住？朱旻如焉能抵擋得住？”
永安州缺少守軍，又焉能抵擋得住？方以智沒說出這句話，心中卻憂愁不已。
丹初卻並不擔心。按照歷史的進程，李成棟很快就會以廣東反正歸明，姜瓖也將以山西反正歸明，爲南明中興創造了最大的契機。
他原本很樂觀，相信自己定會改變歷史。若能抓住此次契機，或許就能讓南明與滿清劃江而治。
經歷過這麼多，親眼見過何騰蛟的騷操作，丹初才意識到自己的想法是多麼的天真。南明已經積重難返，想與滿清劃江而治，更有着絕大的困難。
歷史的車輪隆隆駛過，想改變它的軌跡談何容易？即便金聲桓、李成棟、姜瓖三個實力派反正，南明也不大可能把握住這次機會。
自己身微言輕，儘管有很多奇思妙想，也不可能改變何騰蛟的榆木腦袋，不可能影響湖廣大局。
眼下當務之急，還是要儘快返回永安，加緊積蓄力量。廣西還是安全的，只有在廣西，永安軍才能發展壯大，才能在大局崩壞之前做好準備。