湘江滔滔，耒水嗚咽。屯園、坪頭嶺夾在湘江和耒水之間，對赤軍和清軍都很不利。
清軍初戰失敗，兩失失大將，前有尼堪之死，屍首無存，今有佟圖賴之亡，更令屯齊頓失臂膀。
盛夏將至，北兵不耐南方潮熱，往往要到北方避暑。屯齊軍中已有疫病，難堪久戰。他當機立斷，連夜率八旗搶渡湘江，遁向衡州府城。
偵侯探明消息，急忙來報。
丹初從睡夢中驚醒，問明情況，自忖道：“想不到，屯齊竟如此果決，能連夜撤退。”
馬寶已經來到帳前侯命，說道：“這廝動作如此速度，要麼是畏怯，要麼是聰明。”
“敢於抽兵撤退，及時止損，亦是一種勇敢呀。屯齊這韃子，不可小覷。”
馬寶若有所悟，問道：“請示國主，是否出動虎賁鎮窮追猛打？”
遙望月空，今夜是個下弦月，月色不佳。丹初嘆道：“打仗，殲敵是首要的，奪城是次要的。江西之戰，虎賁鎮重創滿洲火器營，遂能奪取吉安，西進衡州。但鰲拜逃歸南昌，赤軍無法放手經略江西，至今爲憾。
“今夜若讓韃子跑了，日後再經湖廣，就得逐城逐地爭奪，費心費力。傳令，虎賁鎮全軍出動，遍起火把，與韃子夜戰。
“城壁，你率騎兵協先行，務必奪下湘江浮橋，斷敵退路。本藩率親兵第一協、炮兵協劈山炮標在後，鼓譟而進，迫擊屯園。”
“諾。”馬寶聞戰則喜，毫無疲倦，大踏步退出中軍帳。
侍衛長楊鼎真望着馬寶的背影，嘆道：“馬鎮臺精力充沛，毫無倦態，真是一員虎將。國主慧眼識珠，用馬鎮臺統領虎賁鎮，真是天縱英明。”
丹初呵呵一笑，沒有搭話，說道：“快去準備衣甲，拿幾樣點心上來。”
戰鬥之前，總要墊墊肚子，不能餓着肚子打仗。這是最簡單不過的道理，在明朝卻是一道始終無法解決的難題。明軍時常餓着肚子打仗，邊軍更是大量淪爲農民軍。
今夜，士卒只能吃乾糧，丹初有點心隨時供應，已經心滿意足。
未幾，大營內外哨聲四起，刺破了夏夜的寧靜。各協緊急集合，清點人馬武器，秩序忙而不亂，動作相當迅速。
騎兵協最爲快速，馬寶不等人馬畢集，先令第一標南下，直撲浮橋。馬蹄聲鏗鏘有力，猶如急瀉的暴雨，急向清軍撲去。
湘江上游水淺，畢竟不能徒涉。清軍在屯園左翼湘江上搭設了兩座浮橋，用以溝通兩岸。今夜渡河，當然是滿洲八旗先過，其次是蒙古八旗，再次是漢軍八旗，最後纔是綠營兵。留在湘江東岸掩護渡河的，自然也是綠營兵。
綠營人馬最衆，但多步兵，行軍速度緩慢，有的還被赤軍步兵協咬住，主力還沒趕到屯園。
清軍此次渡江，組織得相當匆忙。八旗不分滿蒙漢軍，大多一人兩馬，甚至三馬。渡橋狹窄，又是夜間，渡江速度並不快。
當虎賁鎮騎兵協趕到前線時，屯齊已隨滿洲兵先行渡江，蒙古八旗、漢軍八旗各用一座浮橋，正在加緊渡江。
赤軍騎兵鼓譟而進，不管三七二十一，先在馬背上開槍射擊。
八旗主力已經渡江，剩餘兵馬根本就無心戰鬥，胡亂上好弓弦，向赤軍拋射弓箭。
赤軍原不重視火箭，這次夜襲，騎兵協把隨軍戰備的火箭也帶過來了，對着浮橋方向一通轟擊。
火箭本身殺傷力有限，但對敵人軍心影響頗大。一道道火箭，有的拖着長長的火光，有的發出刺耳的尖嘯，令急於渡江的清軍更加驚慌，落水淹死者無數。
夜戰通常都是混戰，清軍無意反擊，只想着儘快逃到湘江對岸。赤軍還沒摸清狀況，隔在一百步外遠遠地開槍放箭。
未幾，遠方漸漸出現一道魚肚白，透過槍聲漸漸傳來雞叫聲。天快亮了，馬寶一聲唿哨，喚來騎兵協協統、標統，言簡易賅地說道：
“天要亮了，看韃虜形勢，已經無心戰鬥。咱們也不必放槍了，各部不必保持隊形，只管衝殺過去。務必刀要見血，馬要出汗，人要帶傷。散開之後即刻進攻，去吧。”
“諾！”諸將倏忽而去，帶領所部衝入敵軍。馬寶帶着親兵，督率第一標進攻浮橋。
“啪！啪！”他揮舞着標誌性的鞣鞭槍，在空氣中發出刺耳的聲音。真是先聲奪人，韃子一聽見這鞣鞭槍，便知馬寶已至，無人敢膺其鋒。
這鞣鞭槍長兩三丈，非大力士不能用此武器。槍頭上綁着一支雙開刃的槍尖，狀如馬槊，可在兩三丈外取敵性命。
負責屏衛浮橋的綠營兵，原本還想負隅頑抗，向赤軍拋射弓箭。赤軍騎兵衝殺過來，綠營兵乾脆丟下武器，跑得快的奔上浮橋，會泅水的脫去盔甲，直接跳入江中。還有些就像無頭蒼蠅一般，向南方奔跑而去。
馬寶勇不可當，騎一匹口外大西馬，直撲浮橋而來。絕大部分八旗兵已經渡江至對岸，橋上擠着少量八旗兵、綠營兵。
他用馬蹬輕夾戰馬，座騎彷彿通人性一般，直衝浮橋而去。
“啪！”的一鞭下去，對面傳來幾聲嘶叫。緊接着，敵軍連人帶馬落入江中。赤軍見鎮統如此神勇，個個振奮不已，緊隨馬寶登上浮橋，使用馬槍射擊敵軍。
一股無形的壓力逼迫着清軍拼命向前，無數人馬落水，卻無人敢回身反擊。
當岑丹初率親兵第一協趕來時，天色已經微亮。騎兵協來往馳騁，肆意收割清軍首級。綠營兵被遺棄在湘江東岸，羣龍無首，被騎兵協分割成數部，毫無反擊之力。
有一支宣化、大同一帶的綠營兵，最早是明朝邊軍，去年初受清廷調遣，來到湖廣戰場，受洪承疇節制，將領有高萬里、張鵬程、李榮、張洪德等人。
這些人可都是老兵油子，知道怎麼避戰，怎麼保存實力。混戰中，高萬里、張鵬程、李榮、張洪德不約而同地引軍撤向南方，互相用宣大邊軍訊號傳遞消息，漸漸匯合到了一起。
“老高，怎麼樣？”張鵬程資歷老，在衆人中威望較高，見高萬里身上掛了彩，問道。
“腰上捱了一彈，穿透了鐵甲，肋骨那裡疼得很。”
張鵬程很有經驗，就着晨光看了下傷勢，說道：“還好，都是皮肉傷，把鉛子取出來就好了。你還剩多少人馬？”
“十不存五，大概不到六百人了。”高萬里心中悲慼，生怕衆將遺棄了他，說道：“張大哥，我沒關係，還走得動。”
“漫山遍野的都是赤軍，就算能走得動，還能走到哪去？”李榮爲人魯莽，直接說道。
“屯齊這狗日的，把我們丟下不管，自己帶着八旗渡過江去。”
“都是當兵吃糧，憑什麼旗人要高人一等？戰馬是我從宣化帶過來的，還要讓給旗人。現在情勢如此緊急，我部下只有不到二十匹戰馬。這鳥氣我受夠了，乾脆降了赤軍，帶赤軍打屯齊，既立了功，也奪回了戰馬！”
“張大哥，你說句話，給個主張，弟兄們都聽你的。”
張鵬程沉吟片刻，說道：“看情形，今日是逃不過了。岑丹初是榆林鎮之後，咱們是宣府鎮、大同鎮之後，說起來都是九邊之後。久聞他善撫士卒，咱們今日就降了他，日後不愁富貴。”
衆人計較已定，隨即收攏人馬，舉起白旗，主動向赤軍投降。