第287章 兵臨城下
時已下午，天色將黑，不利交戰。赤軍長途奔襲，遠道而來，暫時無力進攻桂林。岑丹初仍未言及奇襲嚴關之事，下令在桂林城外紮營，似乎要在桂林城外住下來，準備強攻桂林。 今晚，大軍破例開火，輔兵生火造飯，殺贏馬犒勞將士。全軍上下興奮不已，以爲大將軍立志攻破桂林，此後再無行軍之苦，只有破城之功。
今日，全軍只行軍七十里，士卒身上還有餘力，踊躍上山伐木，在南門、文昌門外紮成四座簡易營壘。
孔有德見城外帳篷如雪，臉上愁雲密佈，就在南門城樓上召集衆將商議。
桂林城防空虛，城內滿打滿算只有四千守軍，其中還有一千明朝降軍。赤軍突然出現在桂林城外，出人意料之外，守軍人心惶惶。
城內只有孫龍、李養性兩個裨將，都是孔有德東江鎮舊部。其餘大將分兵略取廣西，左翼總兵官線國安在柳州，位置不明，右翼總兵官曹得先年老多病，鎮守嚴關，隨徵總兵馬蛟麟進展最大，前鋒已至梧州。
孫龍與孔有德交情最深，又名孫大堂，最先趕到王府。爲了籠絡孫龍，孔有德與孫龍結成親家，把唯一的女兒孔四貞許配給孫龍的兒子孫延齡。
前段時間，孔有德與鎮守湖南的沈永忠交惡，只得把藩軍家眷轉移至桂林。負責護送老營家眷的，便是孫龍。
“王爺。”
“老孫。”
二人相見，愁容滿面，尚未言語，各自先嘆了口氣。
碰巧李養性趕到。他是定南藩裨將，擅長守城，負責守衛桂林。
“老李，赤匪來了幾何？”
“據斥候講，赤匪皆爲騎兵，紮營在南門、文昌門一帶，人數在四五千騎左右。”
藩軍家眷都在桂林，孔有德可選擇的餘地不多。不管赤軍來了多少，藩軍都必須固守桂林。
孫龍主戰，說道：“王爺，赤匪遠道而來，立足未穩，不如趁夜襲擊，或可致勝。只要稍有勝利，城內人心安定，城防自然穩固。當年，劉武元、胡有升守衛贛州，先後擊敗金聲桓、李成棟三次進攻，皆由此著。”
孔有德沒有說話，看了下李養性。李養性負責守城，對此更有發言權，說道：“不然。劉武元、胡有升守衛贛州，經營有日，故敢出城迎戰。儘管如此，金聲桓攻贛州時，不時便有守軍投降。我軍剛入桂林不久，人心未附，城防未固，不能貿然出擊。
“否則，一旦稍露敗狀，人心更加不安，降軍或將搖擺。爲今之計，只有加固城防，盤查奸細，爾後固守待援，作長久計。待老線、老馬、老全、老曹諸鎮回防桂林，赤匪不戰自亂矣。”
孫、李二人都是孔有德的老夥計，追隨他二三十年，彼此是過命的交情。他們家眷都在桂林，大敵當前而不露怯，令孔有德頗爲欣慰。
他恢復了鎮定，說道：“桂林易守難攻，城西、城北多山，有鸚鵡山、疊彩山諸座山峰。城牆依山而建，連接諸山，構成西北環山城。城西、南又引陽江爲護城河，城東瀕臨灕江。此山川形勝，天賜之地。只要我們齊心協力，固守待援，定能大敗赤匪。”
未幾，廣西巡撫王一品、署理布政使張星光、巡按御史王荃可先後趕到南寧。他們聽說孔有德召見部將，猜想必是在商議進退走留，隨即跟了進來。 孔有德倒也坦蕩，讓人把來襲赤軍的情報一五一十地說了出來。
王一品出身遼東漢人，隸身漢軍八旗，官癮大，卻又貪生怕死。此人在歷史上留下惡評，其人其事頗能窺見清初政法之嚴。永曆四年，王一品隨孔有德進入廣西，爲滿清第一任廣西巡撫。廣西戰事頻繁，王一品“畏瞥託病”，於永曆五年回旗療養。永曆八年，清軍擊敗李定國，再次佔領廣西，擬任王一品爲廣西巡撫。王一品大懼，以兩千白金賄賂吏科給事中陳嘉猷，打算留在京中或京畿任職。事發，清廷將王一品絞首，陳嘉猷則流放寧古塔，成了清朝歷史上第一個流放寧古塔的漢人。
“王爺，赤匪從柳州來，其勢洶洶。線鎮統率主力攻略柳州，生死未卜。桂林城防空虛，不如急往平樂、梧州，與馬鎮合兵一處……”
定南藩家眷衆多，遷徙不易。戰時急迫，軍隊自顧不暇，哪有餘力保護家眷？
王一品話還沒說完，王荃可立馬跳了出來，說道：“撫臺所言，萬萬不可。桂林爲廣西省會，也是王駕所在，得失關係重大。定南藩五萬藩軍之士氣，廣西三百萬百姓之觀瞻，基於桂林堅城。
“聖上封王爺爲定南王，開府廣西，爲的也是藉助王爺的威名，鎮懾廣西軍民。試想，若王駕擅動，則廣西軍民都將動搖。守軍焉敢再守城頑抗？百姓豈不更要受赤匪蠱惑？”
王荃可還不到三十歲，卻擔任著一個極爲重要的職位-巡按御史，又稱巡按。這只是個正七品小官，卻“代天子巡狩”、“大事奏裁，小事立斷”、“凡政事得失，軍民利病，皆得直言無避”，權力很大。
巡按御史品級低，多由年輕的小官擔任。這些小官未染官場暮氣，甫掌大權，往往勇於任事。有明一代，很多名臣出仕不久就擔任巡按御史，很快就能脫穎而出。但到了明朝後期，巡按侵略巡撫大權，導致巡撫事權不一，地方軍政往往受其影響。
清承明制，清初亦在各省設立巡按御史。滿族封疆大吏對巡按御史非常反感，各省經常發生督撫擅殺巡按的事情。順治後期，清廷乾脆裁撤了巡按御史一職，改以分巡道代替。
清朝的分巡道，成爲督撫事實上的屬吏，完全起不到巡按地方的作用，反而在省、府之間增加了道，行政更加臃腫。相比於列朝歷代，清朝官場更加註重論資排輩。官員顢頇無能，官場沒有活力，呈現出萬馬齊暗的政治形態。
王荃可是順治三年的進士，之後任湖廣監察御史，不到四年升廣西巡按御史，躋身大吏之列，對滿清感恩戴德。
孔有德戎馬多年，最討厭書生論道，反問王荃可道：“王大柱史，依你高見，赤軍兵馬甚盛，本藩該作何舉措？”
大柱史是官場上對巡撫御史的尊稱。王荃可被定南王王稱爲大柱史，臉上並無尷尬，反而侃侃而談，說道：
“王爺出生布衣，受兩朝國恩，封定南王，開府廣西，富貴已極。如今桂林事急，王爺守城有責。我們撫按藩各院，自當與王爺一樣，與桂林共存亡。”
王荃可說得大義凜然，孔有德很受觸動。他思考良久，又問署理布政使張星光：“藩臺，你怎麼看？”
張星光爲人深沉有計謀，很受孔有德的重視。他同樣是遼人，隸身漢軍八旗，說道：
“王爺出身布衣，戎馬三十年，定南藩兵馬精銳，將士用命，遂能開府粵西。赤匪在明軍中堪稱後起之秀，但起事倉促，至今不過四年，兵馬雖衆，多爲烏合。今日，赤匪僥倖奔襲桂林，已然強弩之末。只要我們錨定心思，加固城防，再檄令各鎮來援，內外夾擊，必可一舉擊敗赤匪。”
此計與李養性所說暗合，孔有德深爲贊同，說道：“不錯，我已檄令各鎮回防桂林。不出三日，各鎮援軍相繼到達桂林，再與赤匪決一死戰。”