冬日裡的斷橋，自然是賞雪景的最佳去處，桂枝與蘇姒錦二人也是一到此處便被美景所吸引了。
兩人手挽着手，結伴沿着斷橋邊欣賞雪景，她們倆皆是十分活潑喜悅，但是這又與往日裡平常的賞雪景有所不同，似乎是因爲今年陪他們來這兒的人，又多了兩位，是以倆姑娘一邊挽手前行，一邊笑吟吟地談論着近日趣事兒，時而輕笑幾聲，時而又回眸看向不遠處的馬遠及崇禮，眼眸中的光亮隱藏不住。
見此，趙崇禮與馬遠皆也開口提醒，“雪路頗滑，留神腳下。”
話音落下，二人相互對視，緊接着馬遠率先開口道，“我們去那亭邊坐坐。”
“先生請！”趙崇禮也是十分客氣地伸手讓道。於是二人一前一後地坐在了離斷橋處不遠的亭下。
侍從途安很有眼力見兒，在二人剛坐下的時候，便是端上了一壺酒與兩隻酒盞，並且從小匣子之中拿出了幾盤糕點。
馬遠只是嚐了這一口酒，便眉頭一挑，看向崇禮開口問道：“若沒猜錯的話，此酒想必是籬笆園餘翁所釀吧？”
趙崇禮連連點頭並回複道：“正是！這酒名爲九吻香，是餘翁託我替它起的名字，也算是我與桂枝之間的定情酒。”
聽到這兒馬遠微微點頭，像是有什麼話要說，但又留在了嘴邊，遲遲沒有開口。
不過，從趙崇禮對馬遠的態度能看出來，他對這位馬畫師還是頗爲尊敬和崇拜的，畢竟同樣身爲作畫者，馬畫師可是當今世上難見的好畫家。
二人一邊推杯換盞，一邊時不時地看向斷橋處的桂枝與蘇姒錦，二人相聊甚歡，卻突然在馬遠喝下一口酒後話鋒一轉。
“能看出來趙公子對桂枝小姐的情意，但對此，吾有一事，卻不知當不當講。”馬遠一邊說着一邊捋着鬚髯，有些爲難。
趙崇禮向來行事光明磊落，聽到這兒，便雙手一拱，恭敬問道：“先生有何事，只管道來。”
聞言馬遠目光瞥了瞥周圍，確定沒有外人之後，這纔不動聲色地提醒道：“趙公子的府上乃系皇室宗親，但與你出身不同，桂枝小姐她畢竟僅爲教坊藝人，你二人感情再如何好，也須得打破門第之見，這恐怕並非易事，要下功夫，或……趙公子應提前做好打算……”
馬遠的一番話說完，趙崇禮愣住了，他並不是想反駁，而是對於馬畫師的這番話無比的認同，誰說不是呢？別看他每每與桂枝出來的時候都表現得無比輕鬆，而且十分快樂，當然快樂並不是裝的，但是實際上每次回到府上，面對衆人的盤問，以及每隔七日便是例行要與那郭家郭小姐見上一面的事，到現在他還沒有告訴桂枝，還不知若這件事讓桂枝知道了，她會怎麼想？
趙崇禮何嘗不在爲此做着打算，只是此事早被家中長輩提前做了決定，他孃親前些日子還同父親商量，要將親事提上日程，而且郭小姐身爲大內禁軍副統領郭皋之女，其身份也非同常人，乃名門將領之後，其父郭皋與趙汝愚、趙彥逾常有往來，若叫趙崇禮開口，他實在不知從何講起纔好。
原本他是準備和桂枝之間先穩定下來，再將這些事情告知家裡，可他的孃親對他實在是太過緊逼，每當他要談及與郭家小姐之間的事情時，他孃親便是一句聽得不順耳，便是要以禁足爲恐嚇，心中掛念不能一日見不到桂枝的趙崇禮，自然最怕的就是被禁足了，所以說這件事迄今爲止他還沒有向任何人提起過。
所以崇禮只能在每一次與郭家小姐及趙令才，還有其餘的名門公子小姐一同結伴出行的時候，儘量表現得疏遠一些，他認爲這樣可以令郭小姐打消對他的好感，時間長了郭小姐覺得他無情，便也不會再對其動心，想必會主動提起退婚，這樣於他來說便是有百利而無一害的。
所以聽到馬畫師的這番話，沉默了半晌的趙崇禮最終也只是嘆了一口氣。他又何嘗不想趕緊解決這件事，能光明正大地和桂枝相處呢？
趙崇禮雖然憂慮不安，但此事不能讓桂枝知道，畢竟兩人才剛剛互相有些好感，若讓她得知，難免會有感情嫌隙……
可自從這時起，趙崇禮心中便時時刻刻想着此事。看樣子是時候將這件事告訴母親了，畢竟多瞞一日便會多一些隱患！早點說通……或許……還有機會？
又過了幾日。
這幾天來崇禮待在府上，可謂是坐立不安，時常想着去找母親將事談清楚，但是又不知從何說起，一邊給自己施壓，一邊又打着退堂鼓。便導致了這幾天茶不思飯不想，身形都有些消瘦了。
“不行，必須得找個機會先和母親說明，讓娘能早一日斷了說親的念頭，並且能夠接納桂兒才行！”書房內，趙崇禮想到這兒便再度起身，可到門口腳步便頓住了。
因爲他聽到了門外傳來了聲音，“公子這幾日不吃不喝，實在是令人擔憂啊……
我等都勸過了，可還是如此……”
“不吃不喝？定是你們這些下人沒有盡責，我這兒子從小身強體壯，從來都不曾受過委屈，若是讓我瞧見他掉了一二兩秤，你們便不用再待在府上了！”秦氏嚴厲的聲音也在此時響起。
聽到母親的聲音，趙崇禮的腳步剛放到門前，便迅速地抽回，轉身回到書桌旁坐下，裝作一副正在讀書的樣子。
隨着房門被推開，秦氏邁步進入房內，一眼看到一旁書案邊兒坐着的崇禮，便是急忙上前親切地詢問道：“我兒怎麼了？果真消瘦了許多，莫非是患病了嗎？孃親這便給你找大夫來！”一邊說着話，秦氏的手也探到他的額前。
“孩兒並無不適，多謝孃親關心！”崇禮尷尬地笑了笑。
聽到這，秦氏這才點了點頭，回頭看一下方纔屋外陪同的那幾個僕人揮了揮手，他們便是頗爲識趣地出門將房門帶上了。
“怎麼了我的兒？你這幾日不吃也不喝，娘是擔憂得緊呢！”秦氏坐到了一旁。
趙崇禮眼光躲閃，並沒有與其對視，而是仍舊自顧地掃着面前那空蕩蕩的紙筆，彷彿其上有字一般。
見此，秦氏更加擔憂了。“你到底怎麼了呀？快說呀，莫非你當真是要急死爲娘？”說到底，秦氏在這家中也就只靠着崇禮纔能有一些地位，所以說對於這寶貝兒子除了母愛之外，更有一種依賴感，所以是萬萬不允許他的兒子有任何差池的。
趙崇禮沉默，仍舊不語。
“這幾日也沒見你與郭小姐一同出行，前些天落雪時，郭小姐還着人到府上來請你一同賞雪景，但那時你不在，莫非是因爲這些心底自懊？”秦氏自顧地猜測起來，並且立馬安慰道：“這都不算什麼，郭小姐對你的情，那可是有目共睹的，一兩次不
見面沒什麼，不然待明日，爲娘便再代你邀請她出城遊玩幾日，你看如何？”
沒想到孃親非但沒有往自己想的這方面靠攏，反而是越想越偏，趙崇禮實在是忍不住了，於是便一本正經，十分嚴肅地轉身看向後者。
“娘！”崇禮突然的這一聲讓秦氏也一愣，話到一半也斷了，愕愕地看着他。
“事已至此，兒也不瞞你了，說實話，孩兒對郭小姐完全沒有感情，更談不上想與之成爲結髮夫妻，反而……孩兒的心中，早已有了別人！”
趙崇禮剛說完這句話的時候，就能明顯感覺到秦氏的表情有些不自在了，但是積攢了許久的情緒不容許他被打斷，於是便緊接着繼續說道。
“娘！孩兒不孝，確實辜負了您的一番苦心，不過孩兒的心裡從一開始至今便只有一人，往後亦是如此，難以再容下她人！您要說我逆子也罷，要打要罵也罷，孩兒都不會改變這一點，郭家小姐我是不會娶的！”
從小到大，趙崇禮何時這麼頂撞過長輩？且不說趙汝愚了，即便是秦氏，也從來沒有見過崇禮如此激動地說過話。所以一時間秦氏也是有些愣住了，再加上信息量太大，一時半會兒消化不開，竟莫名的有些頭暈。
見母親險些暈厥，趙崇禮這才意識到方纔自己確實是有些太過激動了，於是他趕忙上前攙扶對方，後者反應過來後，卻甩開了他的手。
秦氏揉擠着眉頭，聲音有些顫抖，“你怎敢如此？”
“娘！”趙崇禮也不知如何解釋。
但畢竟“兒大不由娘”這句話秦氏還是聽過的，於是便強忍住了心裡的情緒，擡頭看向崇禮，並且開口問道：“既然你有了心上人……那也罷了！大不了，爲娘替你上門去找那郭小姐賠不是就是了！娘這臉面向來也沒什麼分量！你且說吧，是誰家的小姐？若是你真心喜歡，即便是再位高權重的官，娘也替你上門求親去！”
秦氏這番話的前半段，還讓趙崇禮稍微見到了那麼一絲絲的曙光，但是後半段卻立馬令他的心跌到了深淵。
或許是秦氏理解錯了，在她想象之中，趙崇禮這條件並不差，再加上他們乃是趙姓，屬於皇親國戚，即便是趙崇禮看上了宮中某些位高權重的大臣家的姑娘，也是情有可原的。
雖然說可能會因此得罪郭家，但若能換取一個更牢靠的靠山，也未必是一件壞事兒！
但誰知道崇禮接下來的回答，卻令秦氏一口氣兒沒吸上來，險些犯了心悸！
“娘……哎！我便實話告訴您了，我心上的人並非是什麼位高權重的朝臣之女，也不是什麼富商豪門的大家閨秀，我愛的人……是京都教坊的楊桂枝！”