“爲了維護我那虛無縹緲的名聲，你何至於將自己逼到這般田地？女子清譽，本就是看不見摸不着的東西，你身爲男子，平日裡能知禮守矩就很好了，你沒必要做這麼多的。”
徐書華鼻頭微紅，雙眸籠上一層霧氣，心裡既感動又酸澀，說話的聲音都帶着哭腔的顫意。
罕見地聽見徐書華叫了自己的全名，顧雲霽訝異地擡頭，衝着她粲然一笑：“雖然閨閣女子的名聲好壞，對我一個男子是沒有什麼影響，但對你們來說，是干係性命的大事，稍有不慎，便是粉身碎骨也難以挽回。”
說着，他似是想起了什麼，低頭嘆了口氣：
“世間男女本無高低之分，偏偏男子可以在外闖蕩，有廣闊的天地。女子卻天生要被束縛在閨閣之中，以萬千枷鎖加之於身，硬生生斬斷其羽翼棱角，一輩子困鎖後宅，出不去，逃不得。”
顧雲霽直視着徐書華的眼睛，嘴角噙笑：“如此規訓斥戒之下，徐小姐還能有這般錦繡文思，滿腹才華，通西洋曉詩詞，眼界開闊，舉止大方，如頑石堆裡現璞玉，珍貴異常。”
“既然如此，我又如何能不悉心呵護？徐小姐歷經千辛萬苦才走到今日，萬不可被旁人的閒言碎語給輕易毀去。”
這個時代女子學習的機會太少了，即便是大戶人家，也只會讓女兒讀些女誡、女德，識兩個字罷了，不會多加教導。
徐書華幸而有徐承裕這麼個父親，比普通人開明很多，不論男女一齊教導，這才涵養了一身難得的詩書氣。
饒是如此，諸如“女子無才便是德”之類的言論，徐書華從小到大也沒少聽。但她一直執拗地堅持自我，不肯順從地活成他人所希望的女子模樣，這麼些年來，她遭受的偏見歧視旁人難以想象，除了父兄，又有幾人知曉？
此刻聽了顧雲霽的這番話，徐書華只覺得自己的心像是被人不輕不重地撓了一下，頓時柔軟得不成樣子。既有得遇知己的喜悅，又有一路艱辛的委屈，複雜的情緒在胸中交織，堵得她喉嚨一片酸澀。
看着顧雲霽在黑暗中分外明亮的雙眸，她忽地一笑，嘴角還未完全勾起，眼淚卻從頰邊滑落下來，於是連忙伸手去拭，偏頭忍住這洶涌而來的淚意。
那日方子歸前來糾纏，他使詐嚇跑了對方，他本可以將事情就此揭過，當做什麼都沒發生，但卻爲了她主動招惹方子歸，將自己牽扯了進來。
事後被對方報復致腳踝受傷，今日又被下藥暗害至此，他卻都無一絲抱怨，仍滿心滿眼地擔憂着她的安危和名聲。但，他本可以不必如此的。
想到這，徐書華心裡悶悶的，輕聲道：“爲了我，值得嗎？”
聞言，顧雲霽一怔。
值得嗎？顧雲霽從來沒有想過這個問題，但他知道，他從未後悔。
最開始，顧雲霽告訴自己，他設計陷害方子歸，純粹是因爲對方人品卑劣行爲不端，沒有別的原因。但此時此刻，回顧和徐書華經歷的種種，他還能自欺欺人，說他對她沒有一點動心嗎？
顧雲霽擡手覆在左胸之上，在徐書華那雙秋水般眸子的注視下，他感受到自己的心臟跳得越來越快，激烈如擂鼓。彷彿一顆石子擲入平靜的湖泊中，激起陣陣盪漾的水波。
既然身體已經足夠誠實，那他就該直面自己的內心。
顧雲霽擡頭和徐書華對視，目光真摯，語氣篤定：“值得。”
“徐小姐如此品行才華，若是男子，早就被大把的人追捧讚揚。只因是藏在深閨中的女兒家，這才無人知曉罷了。我既窺得小姐靈秀，又怎能不被吸引，心生戀慕呢？”
聞言，徐書華心神一震。她不是傻子，自然能察覺出顧雲霽對她的不同，也能感受到二人之間逐漸升溫的關係。但她還是頭一次如此清晰地，聽到顧雲霽親口說出他戀慕於她。
“其實我，我……”聽顧雲霽如此說，徐書華也快壓抑不住自己的情感，想要立刻剖白心跡。但話到嘴邊，她卻又不知該如何開口，終究還是抿着薄脣嚥了回去。
秋夜裡的河水寒涼刺骨，顧雲霽只泡了不到一刻鐘，就已經嘴脣泛白，渾身打起了寒顫。感覺到身體裡的燥熱已經平息，想是藥效散得差不多了，他便從水裡站起來，拖着虛弱的身子爬到了岸上。
“徐小姐，我已經沒事了，你先回去吧。”顧雲霽一邊擰着衣服上的水，一邊說道，“我這個樣子不方便和你一起走，等你走了我再慢慢回去。”
徐書華已經離開不久了，若是再不回去，怕是要引人生疑。此刻見顧雲霽臉上的紅暈完全褪去，說話也有了氣力，她便放心下來，囑咐道：“好，那你自己小心點，快點回去換衣服，彆着涼了。”
“好。”顧雲霽應了一聲，待徐書華轉身離去後，也順着河邊一步步挪向自己的帳篷。
他剛走沒一會兒，就見前方出現一個熟悉的身影：“雲霽，你？你沒有……”
程炎方纔遠遠瞧見了徐書華離開的背影，正疑惑二人怎麼這麼快就結束了，就見顧雲霽拖着一身的水漬，從頭到腳都溼透了，頓時驚疑不定：“你，你這是怎麼了？掉河裡了嗎？”
“沒有掉河裡，我自己下去的。”顧雲霽擺擺手，“你怎麼在這？蘇旗呢？”
程炎道：“我們見你一直沒回來，所以就出來找你了。蘇旗這會兒正在篝火那邊盯着方子歸，謹防他有下一步動作。”說着，他便把事情從頭到尾給顧雲霽解釋了一遍。
聽完程炎的講述，顧雲霽總算是把事情的前因後果徹底理清了，他鬆了口氣，說道：“還好你們警惕，不然後果不堪設想。”
“等等！”突然，他想起了什麼，頓時眼睛一眯，“既然我被你們救走了，那徐小姐爲什麼會找到我？”
程炎神色一滯，笑得勉強：“什麼徐小姐？我一直待在這，沒看見徐小姐啊。”
顧雲霽已經被蘇旗和程炎救走了，即便徐書華被誆來河邊，也見不到他的人，按理說應該撲了個空。但徐書華不僅找到他了，還險些令他在催情藥的作用下失控。
對了，徐書華說過，程炎去找他的汗巾帕子去了，很快就回來。這麼說，應該是程炎帶她過來的，可爲什麼當時他只看見徐書華，沒看見程炎？
想到這裡，顧雲霽周身氣勢突然一沉，不可置信地道：“是你？你是故意的？”