瞬西趴在馬背上，騎行了大約三個時辰，一路上只聽見這羣人有說有笑，可說的什麼一個字也聽不懂，但她也猜得出這些人的身份。天色漸暗，馬隊終於停了下來，這裡熱鬧更甚，在茫茫大漠之上，搭着幾十頂白色大帳篷，連成一片，篝火連天，鐵鍋中“咕嚕咕嚕”的響，肉香四溢，幾個一樣打扮的漢子圍爐而坐，像這樣的鐵鍋也有十幾口，分佈在各個帳篷之間。他們大口撕咬着肉塊，瞬西肚子裡空無一物，但見到這場面，想起傳言中這些荒漠蠻人不僅吃人肉，而且還不吐骨頭，看着那些肉被一口口咬下，她感覺一陣反胃。
一漢子將她手足用麻繩捆住，輕鬆拎起之際，瞥到瞬西背後的折枝，他拔出劍看了看，輕蔑一笑，隨手扔在了地上。這些漢子身高起碼九尺，肌肉壯碩，像牛一樣的壯實，瞬西在他手中宛如一隻可憐的小貓。漢子將她扔進了其中一間帳篷裡便轉身出去了，瞬西擡起身子，四周竟都是和她一般手足被捆的女子，茫然無助，見瞬西進來，臉上也絲毫沒有波瀾。
瞬西壓着嗓子問道：“請問這裡是哪裡？你們也是被綁來的？” 這些女子面面相覷，無人應答，瞬西見她們長相各異，風情各異，很可能來自塞外，聽不懂她的語言。
“這裡是蠻人的營地，我們都是被抓來的。”怯怯的聲音從角落傳來，瞬西望過去，說話的是一個瘦弱的女孩子，看上去也就只有十三四歲。
瞬西掙扎到她身邊坐下，問道：“你們怎麼被抓的呢？”
女孩說道：“這些蠻人也需要吃喝，所以會不時到荒漠邊緣打劫，我的村子緊鄰熔爐荒漠，當這羣人到來時，村民們根本無力反抗，他們搶走了所有的食物，男人都被殺死，女人被他們帶走，成爲**。”女孩子的臉上沒有稚氣，說這些話的時候很是冷靜，若不是看到了她的樣子，瞬西覺得她怎麼也得三十多歲。
“那你村子裡其他女孩子呢？”
女孩眼中包着淚，始終沒有留下來，“她們都死了，有些死在遷徙的路上，有的被生生折磨而死。”
瞬西安慰道：“你們的遭遇我很同情，我叫瞬西，你叫什麼名字？”
女孩擡起頭，“我叫西子，這個帳篷裡全是**，你被抓進來，面臨的處境和我們一樣，他們會夜夜找不同的人前來強行侵犯我們，會鞭打我們，直到死。”
瞬西一驚，若真是如此，她寧願成爲那些人口中食物，她決不能坐以待斃，可這些蠻人力大無窮，別說有這麼多，即使是面對一個，她也不是對手，爲今之計，也會有偷偷溜走。她附在西子耳邊道：“我們一起想辦法逃吧。”見西子沒有說話，“你先幫我把繩子解開。”
西子聲音有些發顫，很是猶豫道：“之前也有人想要逃走，都被抓回來了，後來我再也沒有看見她們，估計死了。”
瞬西說道：“這樣活着比死了還難受，總要試試才知道結果。”
西子沉默片刻後，倒在地上，用牙齒開始撕咬瞬西手上的繩結，沒過多久，瞬西手上的繩子鬆動，她自己將繩子弄開，將自己的腳上的繩子也解開，擡頭看見周遭的女子都異樣地看着自己，她將食指放在嘴脣上，輕聲道：“我會把你們都解開的。”說着，她開始解西子的繩結。
“啊”的一聲劃破了寧靜，一個女子大聲尖叫起來，還來不及解開西子的麻繩，一把明晃晃的大刀已架在了她的脖子上，瞬西自知難逃一死，除非神仙下凡，或者這些人突然大發慈悲，否則無力迴天，她從懷中掏出枯炎草放進西子的手中，說道：“我是出不去了，如果你有機會出去，記得將這個送到煙雨書院，交給一個叫墨川穀的人。”漢子將她從地上拽起，拖着就往外走。
瞬西一路觀察着四周一切，很快她被帶到另一個帳篷裡，腰纏金帶的漢子坐在虎皮之上，見她進來，命其他人都下去。金腰帶走到瞬西身邊，圍着她繞了幾圈，湊近聞了聞，很是滿意，雙手從她背後環繞，解開了瞬西的腰帶，將她的外衣褪去。瞬西柔媚一笑，說道：“如此時刻，怎能不喝酒呢？”她舉起桌上酒壺，斟滿一杯遞給金腰帶，金腰帶不知這狐狸心裡打着什麼主意，自是不願接過。
瞬西嗲聲嗲氣道：“怎麼？難道怕我下毒？”說完，瞬西輕輕抿了一口，遞給金腰帶，金腰帶根本不理會，狂笑着將酒杯一摔，把瞬西抱到榻上，粗暴地撕開她的衣服，年輕又緊緻的胴體露了出來，他粗魯地親吻着瞬西的嘴脣和脖子，瞬西的雙手抓緊了被子，她在等待。
正在酣暢之際，金腰帶突然停了下來，他臉色黑紫，摸着自己的脖子說不出話來，怒瞪着瞬西，沒過多久，便徹底死去了。瞬西早想到這金腰帶定不會對自己客氣，與其受辱，不如魚死網破，所以在進來之前，她偷偷將墨川穀給的毒藥塗在了自己嘴脣之上，本已在試酒之時將毒放入酒中，可這金腰帶卻不買賬，不過之後金腰帶越是親熱，死得越快，雖然這樣一來，親熱之間自己也必然中毒，活不長久了，但如果西子可以出去，任雲舒也還有希望。
瞬西將帳中燭火推到，火苗一下子竄了起來，瞬西跑出帳篷，一邊大喊“起火啦”一邊朝西子的帳篷跑去，火光昇天，一下子引起了大家的慌亂，衆人都引到了那裡，沒人注意到這個她。瞬西隨手撿起一把刀，溜進帳篷，快速砍開西子的麻繩，看到其他女子，若是不救，她們必死無疑，她快速砍開每個女子的麻繩，最後走到之前尖叫的女子面前，女子露出哀求的眼神，瞬西揚手打了她一巴掌，隨後快速地砍斷了她的手腳束縛。大家正要走出帳篷，一個漢子聞聲趕來正好撞見，瞬西一連擊出三掌，狠狠打在漢子的胸部，可這漢子像銅牆鐵壁般，完全沒有受傷，他一手握住瞬西的脖子，高舉在半空。瞬西雙手用力想要掰開漢子的手，完全沒有作用，反而越來越緊，緊得瞬西喘不過氣。
一把刀從背後插入了漢子的胸口，漢子的手一鬆，筆直地倒在地上，血像雪花般灑了西子一臉，她也被自己的這舉動嚇得不輕，立在原地瑟瑟發抖，瞬西摔到地上，咳嗽了幾聲，由不得她休息，拉起西子的手就朝外跑去。在被帶去金腰帶帳篷的路上，她已經注意到有一處停着十幾匹壯馬，瞬西找到折枝後，帶着十幾個女子騎上馬奔跑起來，蠻人聽到馬蹄聲，派了幾個人策馬追來。
夜晚黃沙漫漫，風像刀子一樣刮過瞬西的臉龐，耳邊依舊可以聽到後面追兵們的呼喊，如同催命一般。太陽升起，耳邊清淨了下來，瞬西終於確定她們逃出了蠻人的魔爪，十幾匹馬也只剩下五匹，有的被抓了回去，有的在慌亂中跑散了，瞬西這才驚覺，自己竟然沒有毒發。
西子把枯炎草重新交給瞬西，瞬西皺眉道：“雖然我們逃過了蠻人的追捕，可現在我已經完全迷失了方向，不知如何出去。”
西子露出了難得的笑容，孩子般純真，說道：“瞬西姐，我從小在熔爐荒漠附近長大，對這片荒漠甚是熟悉，我有辦法帶你出去。”
五人走出沙漠，各自道別，瞬西看着西子有些不忍，“西子，你村裡的人都不在了，不如你跟我去書院？”
“不了，我還有個遠方親戚在四方城，我準備去找他。”
瞬西點點頭，騎馬離開，身後傳來西子的聲音，“瞬西姐，我會永遠記得你的。”