卻說當日呂布拋家棄小。引百餘騎飛奔潼關，被龍凡阻住。呂布聽龍凡說起總督和蔡帥，細想與田潤並無交情，便請龍凡請蔡邕爲引薦。龍凡照辦了，遣人給蔡邕送了信，但卻沒有放呂布入關。每日到了飯點，便多煮一些飯食，用籃子吊下，讓呂布等人充飢。
蔡邕對董卓的印象頗爲複雜。從大義上講，董卓是亂臣賊子。但董卓也的確對自己有知遇之恩。對呂布的印象就簡單了，就是亂臣賊子。也怪呂布生性魯莽，有勇無謀，沒有把自己殺董卓的事情說出。蔡邕既不知道下情，就沒有理會。只說自己已經退居山野，不願意引薦。但蔡邕的態度，明顯地表露了對呂布的厭惡。送信的人回到潼關，把詳情報告了龍凡。龍凡就對呂布說，蔡邕不在領地，出遊去了。現在關上已經沒有多少糧食，即日起，不供飯食了。
呂布對潼關十分無奈。就這麼一百多騎兵。連個攻城器械都沒有，就別想着攻打了。當下呂布就在山間亂走，遇着人家，就搶點東西吃；遇不着人家，就這麼餓着。就這麼流浪了一個多月，終於找到個地方：藍田縣。自此，呂布就做起了藍田縣的土皇帝。時間一長，呂布就遣人聯繫長安城的餘黨。又聚集了兩百來人。
長安城內有一個人，名叫龐舒。算起來，這人還不算是呂布的餘黨。但龐舒卻在當時長安混亂的時候，把呂布的妻小藏了起來。得知呂布消息之後，龐舒便送還了呂布妻小。龐舒並沒有投奔呂布。實際上他與呂布政見不合，只是覺得罪不及妻小而已。
龐舒送還呂布妻小的事情，一來二去，便走露了消息。李傕、郭汜知道之後，大怒，立即派兵把龐舒抓起來殺了，並點兵兩萬，殺往藍田。
呂布是虎落平原被犬欺了。就三百人，是肯定打不過兩萬人的。但呂布自負，總是自以爲英雄，也不管打不打得過，就是偏偏要打。不僅要打，而且還不是據城而守，反而是正面迎擊。
於是，藍田城外，呂布立馬橫戟。喝問：“誰人與吾一戰？”當然沒有人敢。李傕、郭汜又不是傻子。當即就派了一個千人弓兵隊上去，一陣猛射，呂布也只能掉頭就跑。李傕、郭汜隨後銜尾直追。
由於藍田縣這邊多山地，不平坦，呂布騎兵的機動性不僅發揮不出來，反而還沒有普通步兵跑得快。很快，呂步等人就被追上了。李傕、郭汜的人馬追上之後，也不敢過分逼近，就是遠遠地放箭。呂步急中生智，叫所有人棄馬而行，方纔得以逃脫。但呂布自私，叫別人棄馬，自己的赤免馬卻牽着。
呂布的妻小沒有住在縣城，而是住在城南五里的彎樹山。這回，呂布再次兵敗，便攜了妻小，重新踏上流浪的征程。
這時呂布的妻小就是一妻一妾，妻爲嚴氏，妾爲貂蟬。未娶曹豹之女。
佔領了上庸，並不等於佔領了上庸全郡，還應該把上庸所屬各縣都納入囊中才行。不過。難度不大。由於上庸這兒沒有經歷過黃巾戰亂，在各地擁兵自重的浪潮中，基本上沒有參與。上庸自身，也才三千餘兵。上庸各縣，基本上都沒有兵，就只有衙役。
此時，由於蔡琰不要田潤的資源，手裡就沒有什麼官吏。那各縣的縣令，就不是說換就能換的。如果換，就必須從縣丞當中提拔。
接下來，可以通知各縣縣令到上庸述職，亦可親赴各縣。伊籍認爲，通知各縣縣令到上庸述職，他們頂多就是帶上一些賬簿。那樣是瞭解不到真實的情況的。因此伊籍傾向於親赴各縣。蔡琰則以爲秋收在即，時不予我，想爭取在秋收之前，把漢中郡治所在的南鄭城拿下。
照理說，蔡琰身居高位，應該以蔡琰的意見爲準。但蔡琰自己亦覺得伊籍說的很有道理。最後就折中了一下。蔡琰將荊州帶來的一千兵留下，協助伊籍對所屬各縣保持一種威懾的力量。然後帶領上庸的三千兵，前往南鄭。
在南鄭和上庸之間，有一個地方叫做安陽。這個安陽，跟晉、冀、豫三省交匯處的那個安陽不是同一個地方。漢陰縣位於陝南秦巴山區，南爲秦嶺，北爲大巴山脈。兩山交匯，在這裡形成了一個小盆地。盆地內山川秀麗，物阜民殷，人傑地靈，素有安康“魚米之鄉”美譽。安陽原來屬於上庸郡。後來又劃歸漢中直轄。安陽這樣的縣城，由於未經戰亂，連城牆都沒有興建。
這日，蔡琰等人率三千上庸士兵到了安陽。爲了不擾民，選擇在城北紮營。蔡琰帶的三千上庸士兵與安陽縣的很多百姓都認識，有的還是親戚關係。住下之後，就有人過來請假，要去拜訪親朋好友。蔡琰準了。
天還未黑，居然從石泉方向過來了一隊人馬。人不多，約五百人左右。士兵們遠遠望見了，就跑來報告蔡琰。蔡琰立即派人叫黃忠準備。黃忠集合隊伍，差了幾百人。
也就這樣了。黃忠把人馬帶到安陽縣的正西，阻住大道。不一會兒，那隊人馬過來了。
那隊人馬往兩旁一閃，一騎自當中而出。但見此人，丰姿英傳，相貌軒昂，齒白如銀砌，脣紅口四方。頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶。揹負弓箭鵰翎，坐下嘶風赤兔。手持方天畫戟。
這人揮左手止住自己人馬前進，然後往前跑了一截，喝道：“爾等衆人，率兵阻路，準備造反麼？”
黃忠一催從張武那兒繳來的的盧馬，上前道：“爾等率衆到此，可欲掠劫乎？”
那人喝道：“反賊，有本事休要倚多爲勝，與某單打獨鬥一場如何？”黃忠道：“某正有此意。”於是便縱馬而上。
那人滿臉不屑，面帶鄙夷之色。也不驅馬，原地不動。待黃忠馬到刀到。這才擡手一戟，予以封擋。噹的一聲巨響，那人身子向後傾倒，面上閃過一絲紅色，吃了一點小虧。待黃忠圈馬過來，那人道：“沒想到漢中這種窮鄉僻壤也有此等人物。”黃忠道：“你也不弱。”這次，那人對黃忠之刀視而不見，捨命搶攻。黃忠不願兩敗俱傷，收刀擋開。於是，第二回合又過了。
一時之間兩人戰在一處。雙方的戰馬都是世間難尋的寶馬。赤兔馬赤紅，彷彿一團火；的盧馬雪白，就像一陣風。二馬揚蹄奔騰，迅疾如龍，令人目眩。
馬上二人，喝聲如雷，戰意充沛，氣勢盎然。方天畫戟特有的血色與盤山大刀獨具的青光交織在一起，鏗鏘之聲大響，如同緊鑼密鼓。兩人相鬥，就好像兩支大軍正在交鋒血戰。
雙方士兵最先是爲了自己的武將吶喊助威。到得後來，就變成欣賞絕世武功的表演了。人人都聲嘶力竭地吼叫着，臉龐通紅，青筋暴跳。人人都激動非常。
蔡琰曾經看過黃忠戰張武、陳孫。感覺黃忠的武藝應該跟趙雲不相上下。如今在安陽這麼個小地方，應該沒有敵手。因而就沒有去想勝負的事情。後來，聽到動靜，似乎與自己的預想有些出入，便帶了黃月英、徐庶等人趕了過來。
士兵見到蔡琰，自然往旁邊讓開。蔡琰到了陣前，舉目一望，對面之人居然是呂布。呂布不認識蔡琰，是因爲董卓知道自己的手下經常強搶民女，曾有嚴令，所有士卒都不得騷擾蔡琰。呂布爲了表示以身作則，便沒有見過蔡琰。只要知道蔡琰在某個地方，呂布就絕計不去。但蔡琰卻多次見過經常招搖過市的呂布。
蔡琰問旁邊的士兵：“他們戰了多少回合了？”士兵回答：“兩百多回合了吧。”蔡琰道：“待兩馬分開之時，鳴金收兵。”
士兵聽了，立即照辦。見黃忠、呂布二馬交錯。便敲響了銅鑼。黃忠一聽，立即圈馬回陣。呂布戰了這些時，也有些疲乏了，同樣回去了。
蔡琰招呼回陣的黃忠休息。黃忠道：“末將慚愧。沒想到，在這小地方居然遇上個硬茬。”蔡琰讚道：“能與呂溫侯大戰兩百回合而不分勝負者，天下能有幾人？”黃忠詫道：“啊，這人是呂布？”蔡琰點了點頭。黃忠這時才感到有些激動。心裡也在想，假使早知道這人是呂布，只怕膽氣就沒有這麼壯了，說不定就敗了。這時候知道，已經不怕了。因爲已經不分勝敗了。
蔡琰問徐庶道：“元直有何計能除呂布？”徐庶道：“呂布有勇無謀，勝之不難。然此人貪生畏死，稍驚即逃。若欲除之，恐需仔細斟酌。”蔡琰道：“好，回去我們慢慢商量。”
等了一會兒，見呂布帶人往東面的道路退去了。蔡琰這邊的士兵也就轉回了城北的軍營。然後，天色已晚，就安寢了。
次日，呂布沒有再來。早飯後，徐庶、黃忠過來了。打過招呼之後，徐庶道：“庶昨日苦思一夜，想了很多。然而卻沒有想到能夠奏效的辦法。”黃月英道：“想了些什麼，說說。”徐庶道：“最常見的，就是讓漢升與呂布再次單挑，然後詐敗。我們在路上挖一個陷阱。漢升知道其位置，縱馬繞過。呂布不知道，必然踏中陷坑。然而呂布之馬，乃追風赤兔馬。情急之餘，也許能一躍出坑。故而此計未能售也。”
“的確，這是最容易想到的一種計策。”蔡琰道。
徐庶道：“再有，就是埋伏弓箭手。然一追一逃，究竟距離能夠拉開多遠卻沒有把握。倘若過近，弓箭手放箭就有可能傷及漢升。倘若過遠，又恐呂布不追。故此計同樣未售。”黃月英道：“怪就怪我軍的弓箭手的箭法太差了。”
黃忠道：“忠自認箭法還過得去。可遣吾兒黃敘乘蔡大家之寶馬引敵，忠再以箭射之。”蔡琰道：“黃敘病了十幾年，這纔剛剛好，能有什麼武功？此事休提。”
黃月英道：“誒，前些日子，我們不是拿了二十張神臂弓嘛。我拆了一張弓，又裝回去了。”蔡琰道：“嗯，有什麼問題嗎？”黃月英道：“沒有問題。我發現，這種神臂弓說到底它還是弓。箭法不好的人，儘管射程遠，力量大，還是射不中目標的。最方便的，還得是弩。弩對使用者的要求很低。普通士兵，只要稍加訓練，就能夠達到很高的準確度。”
蔡琰又問：“你說這些是幹什麼呢？”黃月英道：“剛纔元直說的第二計，不就因爲我軍弓箭手的箭法差嘛。用弩就可以了。我可以把弓改成弩。”
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蔡琰問：“你一天能改多少張？”黃月英道：“工具我都有，就少材料。備齊材料需要一日。此後，一天能改出十張。”蔡琰一聽，道：“啐，完全是遠水不解近渴嘛。”黃月英道：“那就算了吧。”蔡琰道：“也不是算了。還是可以改弩的。這回用不上，下回就用上了。”黃月英嗯了一聲。
蔡琰道：“既然一時之間，不能想到除去呂布的辦法，那麼，我們就想想戰勝他的辦法吧。”徐庶道：“要戰勝呂布，辦法很多。呂布此人，只知掠劫，不識治理。彼軍自東而至，東邊漢中一帶估計已被其掠劫一空，沒有油水了。既受阻於安陽，爲了活命，彼必尋他處掠劫。我軍只需派出偵騎，查知其下落。然後將我三千軍士分作兩批，輪流發動進攻，晝夜不息。彼軍不得休息，必然疲於奔命。”
黃月英道：“哎，那神臂弓射程極遠，可以用來點火，焚其帳篷啊。”
“不錯，”徐庶道，“神臂的遠射非常適宜於夜襲。既如此，我軍只需派……”蔡琰插言道：“沒事兒，我跟我的親兵可以上。”徐庶接着道：“我軍將士只負責白天的話，那更是勝算在握了。”