臘月二十九的晚上，各家各戶都亮起了燈籠，比起以前整個大街都是漆黑一團，人們的心情舒暢多了。鞭炮聲此起彼伏，比起往年也多了許多。
整個南丘村浸沉在過年的歡樂氣氛之中。
人們吃過飯之後，大街小巷都是到處遊走的人羣，人羣裡穿的花枝招展，到處是歡歌笑語。
今年除夕夜和春節的早餐都是白麪肉餡水餃，比起往年的情況也好多了。
有一年隊裡小麥欠收，竟然每個人分了六斤小麥，除去平時給串門的親戚和吃派飯的工作隊吃之外，幾乎沒有剩餘。過年的時候，只好在除夕晚上吃山藥面水餃或者雜糧面水餃，只有第二天早上纔可以吃到白麪水餃，而且都是素餡的。
朱書堂過年也沒有忘記隊裡的飼養員老劉，等鍋裡的水餃煮好了，就讓兒子友康給老劉端了一大盆水餃，還帶去了一包花生。
今年的這個除夕之夜，註定是美好的夜晚。老劉水餃還沒有吃完，就聽到馬槽裡有動靜，他開着保險燈一看，這匹棗紅色騍馬胎動很厲害，到了生產的時候了。
他顧不得吃水餃，一直守在這匹騍馬跟前，大約過了半個多小時，終於產下了一匹小馬仔。又是一匹小騍馬。老劉高興地提着燈籠直奔老朱家，把這個在除夕之夜生產小騍馬的消息告訴了老朱。
老朱得到這個消息，屁股立刻擡起來，跟着老劉向牛棚跑去。
他認爲在這個時候隊裡的騍馬能產仔，是來年的最好兆頭，是絕好的消息。他在牛棚裡一直等了大半天，直到老伴麗芝去叫他的時候，他看到小馬仔能站立起來了，才用手摸摸小馬仔毛茸茸溼漉漉的身子，又摸了摸老騍馬的頭，離開了牛棚。
在離開牛棚之前他一再叮囑老劉，一定要多操心，把騍馬伺候好，把小馬駒照看好。
在回家的路上麗芝告訴他，老馮頭已經在家裡等他了。老朱知道老馮頭找他是爲了喝過年的喜酒。這已經不是一年兩年的習慣了。
他們哥倆在這個問題上是心照不宣的，今晚要不是去牛棚裡看小馬駒，老朱恐怕就要出門到老馮頭家裡了。老馮頭之所以找到老朱家，那一定是在家裡登不上老朱了。
等他們夫妻倆走到了家門口，老朱囑咐麗芝又到後院裡把哥哥和兩個侄子叫過來一起喝酒。麗芝應了一聲就去了。老朱一個人往家裡走去。
到了家，老馮頭自己已經斟滿了兩個酒杯，在那裡正抽旱菸。
因爲吃完飯之後，友鍾領着兩個妹妹出去玩兒去了，朱友康也和弟弟一塊出去玩兒了。即便平日裡黑燈瞎火的晚上，孩子們還經常在大街上做遊戲、捉迷藏、開坷垃仗等，也都玩到大半夜，更何況是過年這樣的明燈大陸的，那更要瘋狂地滿街裡逛蕩。
過年的逛蕩和往日遊玩不同，他們會走完整個村子，他們要一家挨着一家地看一看，誰家的燈籠更好看，誰家裡的燈光最亮堂，誰家裡的對聯寫的最美，誰家裡的門親最乾淨等等。
他們感到更有趣的，還是像朱友康大門上懸掛的那對猜謎語的燈籠那樣有意義。一羣接着一羣大人和小孩們，都會圍繞在燈籠下面，爭相着猜測謎底和答案。
有時候還會因爲謎底不同，答案不一致，而發生爭執，或者積極研究討論看哪一個謎底更準確，看哪個答案更接近。
女孩子們也會跟着男孩子那樣看一陣子對聯和燈籠，但是，她們的注意力不都在這裡，她們會找幾個要好的人一起踢毽子或者做一些有意義的各種遊戲。
孩子們一出門玩耍都是大半夜，這可就給家裡的大人們騰出空間和時間來，任他們吆五喝六的猜拳喝酒。
不一會功夫，麗芝回來了，身後跟着友兵。麗芝告訴老朱，哥哥不來了，他一直不愛喝酒。老朱也知道哥哥不愛喝酒，可是出於禮貌，那是必須請的，即便不來，這禮節有了，也就包含在尊重裡面了。
麗芝還告訴老朱，友福已經被他們同齡人請去喝酒了，沒有在家。友兵也是剛從外面喝酒回來。聽嬸子這麼來叫，也就順便跟了過來。
今年和往年真的不用，光是酒菜就豐盛了不少，還有好酒。更重要的是，今年秋糧豐收，年底分紅又多，所以大家的心情比任何時候都好，因此，喝酒也就更舒心，更痛快。
過年就是這樣，即便是平時不愛串門的人，過年的前後，也會到處走一走，算是一個禮節性的訪問吧。
所以，他們在喝酒時，常常被臨時串門的客人所打斷，一個晚上，來老朱家串門的不下二十個人，這還不包括麗芝他們那一批批的女同胞們。
在這些人當中，有的是搭夥來搭夥走的，有的是獨來獨往的，也有的是走馬燈似的，來了打個卯就走的，還有少數幾個，大概是把老朱家當成了最後一站，乾脆坐下來就開始猜拳喝酒的。
這樣，老朱家裡，臘月二十九晚上，也是就除夕晚上就開始熱鬧起來了。那個時候既沒有電視也沒有電腦，又收音機的也只是極個別人家。
那個時候的串門做客，就像現在的看春晚節目差不多。其實，那個時候他們纔是春晚的實實在在的好主角。
每當孩子們回家的時候，差不多也就大半夜了，也是大人們，尤其是男人們喝暈喝醉的時候，這樣正好喝酒的人又爲孩子們騰出了睡覺的時間和空間。
多少年來，在這一帶山區裡，這些習慣已經形成了良好的家風，很多年之前就早已經被流傳下來了。這是既照顧了大人喝酒慶賀，又兼顧了孩子們玩耍和休息。
因爲條件不允許，一般情況下大人們很少有喝的大暈大醉的；孩子們也沒有很晚纔回家的——因爲，即便是除夕之夜，很多家庭也不會一直亮着燈籠，燈籠裡的煤油或者蠟燭是有限的，到時候就會自然熄滅。
孩子們在外面玩耍，只要看到了附近誰家裡大門上的燈籠裡熄了燈，就會像放了學一樣各自往自己的家裡跑去。如果回家晚了，整個大街都是黑洞洞的，膽子小的甚至都不敢回家了。
眨眼之間到了春節，朱友康一家被后街裡挨着溝邊的後鄰居，在溝邊引燃的炸藥包所驚醒。天上的星星還是滿滿的，就已經開始穿上衣服，下了土炕。
過年的日子裡，人們都普遍進入了亢奮狀態，不一會，就聽到了各個方向巨大的爆炸聲，這是村裡多年的習慣，往往居住在村外或者緊挨着溝邊地帶的人家，都會在大年初一用巨大的爆破裡的炸藥包當鞭炮點燃。
這樣巨大的爆炸聲，他們認爲可以辟邪，可以爲來年帶來好運！
隨着爆炸聲響起，人們開始活動起來，整個村子又浸沉在過年的氛圍裡了。噼裡啪啦的鞭炮聲掩蓋了整個村莊，各家各戶的燈籠又一個挨着一個地亮了起來！
這時候人們拜年的身影出現在大街小巷！