沒兩天，祁家上下就都知道了祁大官人特地讓自春陪大少爺一起讀書的事，下人們於是紛紛傳言說祁大官人要收自春做義子。
祁五陵也不闢謠，反正他就是要讓大家都知道自己家對自春的付出，這樣將來自春就不能夠做任何背離祁家的事了。
湛應全起初也不瞭解主子的意思，還對這個傳言信以爲真，急忙來找主子：“大官人，你真要收自春做義子？這可萬萬使不得呀，萬一他心懷不軌，以他的能力，三個少爺以後不是他的對手呀，萬一他將來強搶了祁家的財產怎麼辦？”
祁五陵微微一笑：“別怕！湛管家，一切盡在我掌握中！”他也不瞞湛應全，把自己的打算說了一遍，湛應全呆呆看着祁五陵，面前自己侍候了多年的這個主子，好像今天是頭一次看見他，而且怎麼看怎麼像一頭老狐狸呀！
沒過幾天，自春搬離了下人的小屋，搬到祁文明書房旁邊一間偏房居住。
房間換了新的，被褥換了新的，不逢年不過節的，卻連衣裳也做了好幾身新的過來，自春感到祁大官人對自己還是真心的好，想想他開的條件，自己也不吃虧呀，光是祁大少爺那一書房的書，就要多少錢纔買得到呀，小戶人家哪裡置辦得起，光是這一樣自己就佔大便宜了；就算讀書不成，記憶恢復不了，家人尋找不到，自己後半生也有落腳處了，那還有什麼可以擔心的呢？
現在，自春是一早起來，打掃了祁文明的書房和書房門前的小院，等祁文明過來一起讀書作文，侍候祁文明的起居的雜事，自有一個名叫上英的小廝去做。
午飯後，祁文明依舊苦讀，自春卻要陪着三少爺祁文禮習武。
習武這事已經進行了一個多月了。
初夏的一天，祁文禮和一羣紈絝子弟相遇，一語不合，打了起來，結果被對方打得屁滾尿流，逃回家來。
以祁文禮不服輸的脾氣，當時就要立即打將回去，可是武藝不如人家，只能咬牙吞聲躲避。
祁文禮回家就跟父親說要請個拳腳教師來，好學點防身之術。
祁五陵以前本來反對家中子弟
習武，只說學了容易惹是生非，現在看看兒子臉上身上被打得青一塊紫一塊的，也動了氣，問兒子對方是誰好去尋個公道，一問卻是永平縣縣太爺的兒子，祁家再是大戶人家，卻沒有有權有勢的靠山，這哪裡惹得起對方呀！
湛管家便在旁邊順口說，如果三少爺本身會點拳腳棍棒，哪裡至於吃這麼大的虧，於是祁大官人便託人找了個拳腳師傅來教祁文禮。
祁四少祁文彬覺着新鮮好奇，也跟着學，結果沒練幾次功就體力不支，暈倒在地，嚇得他的親孃流香大呼小叫，堅決不許他再練。
祁文禮一個人練着無聊，自己的小廝小強也被打傷，不能陪練，他便跟父親去要人來陪自己，那時自春還沒陪祁大少讀書，因此被湛管家派去跟着祁三少。
拳腳師傅名叫毛大海，其貌不揚，腆着個很大的肚子，當時祁大官人初見他時，還頗爲不信他的本事，眼睛只盯着他的肚子瞧。
那毛大海也不惱，只說：“東家，我初來咋到，人又笨嘴拙舌，我是吃這碗飯的，但憑手腳上的本領講話。府中的各位老少爺們，別怕傷了我，只管上來比劃比劃。你覺得我還行，我就留下，你覺得我不行，我立馬走人。”
祁大官人一聽，這是赤裸裸的挑戰啊，於是嘴上說怎麼好意思，眼睛卻叫湛管家帶着人上，結果呢，四五個人被毛大海沒幾個回合就撂翻在地，大家這才心服口服。
自春本以爲自己歲數大了一點，怕也吃不了習武的苦，不料一個月下來，竟然對習武萌生了興趣，天氣熱的時候，祁三少自己都躲懶不練功，自春卻不厭其煩，一個人照樣練得有滋有味，其實這也是自春原來生活的環境所致，只是他自己不知道罷了。
那毛大海本來對祁三少那種三天打魚兩天曬網的公子哥就沒心思教，現在遇上自春這樣一個勤學好問的主，同樣也萌生了興致，下工夫教了起來，所以現在雖然自春是掛着陪三少爺練武的招牌，實際上卻是自己習武的一個託辭。
祁大官人看見自春早晚陪大少爺讀書，下午陪三少爺習武，心裡那個高興啊，這個好小夥子，自己是賺到了
。
日子很快入了秋，祁家操辦了大少爺祁文明的婚事，新娘子討了進來，是永平的另一家大戶的女兒，叫做禹星。
禹星早幾年就和祁文明定了親，之前就因爲祁文明要參加科考而推遲過一次婚期，只是上次祁文明上京考試失敗後，發誓頭懸梁錐刺股，下次參考一定要中，故而提出要再次推遲婚期。
老岳父禹大官人見祁文明如此，大怒：“難道說我女兒的青春就這樣陪着你兒子白白消耗嗎？退親！”
祁大娘子是見過禹星的，對此女印象極佳，聞聽此言不由急了：“大官人哪，你趕快勸文明轉轉念頭，禹家小姐這樣的才貌，錯過了，整個永平就挑不出第二個來！”
祁五陵想想兒子的歲數，想想禹家小姐的歲數，於是強逼着兒子答應年內成親，這才弄得祁文明今年以來，基本上不了自己的父親，因爲心裡憋着那股氣呀。
新婚的第二天，祁文明依舊一大早就到書房讀書，倒還嚇了自春一跳：“難道這新郎官被新娘子趕出來了？”
中午時分，自春見祁文明沒有去吃飯的意思，只是沉着臉看書，然而那眼睛卻總是定在一個地方不動，半天也不見翻上一頁書。
自春肚子餓得“咕咕”叫，想着待會兒還要去練武，不知道還來不來的及吃飯，心裡就焦急起來。
他正想着怎麼開口，就聽見外面有人說話：“官人，我可以進來嗎？”聲音甜美，自春聽了，轉眼望着祁文明，祁文明聽見這個聲音，臉孔漲紅，張了張嘴卻沒發出聲音來。
自春心中猜測恐怕是新娘子來了，急忙站起身來，走到門邊躬身施禮：“見過大少奶奶。”
就聽一個聲音叱道：“站一邊去，別擋道！”
自春心裡不悅，人卻靈敏地閃朝一邊，只見兩個女子走了進來，前面的是一個身着紅地繡金比甲，四季錦繡長裙的女子，臉上帶着淺淺的笑容，目不斜視，衝祁文明走去。
後面跟的一個姑娘，眼睛亮晶晶的、兩頰微微帶着紅暈，似乎剛生過氣的樣子，衝自春瞪了一眼，便捧着手裡的捧盒跟了過去。
（本章完）