蘇家小低頭看着章十十拿着藥罐和銅錢的手，染上塵灰的手依然雪白，想起自己在她小時候經常牽着她的手在街上玩，後來有了柏紫春，自己就再也沒有得摸過一下了。
他忘了自己剛纔還在想的一步一步來的打算，情不自禁伸出手去一把抓住章十十的手：“十十，紫春死了……你嫁給我吧！”
章十十的手被蘇家小抓得緊緊的，藥罐和銅錢落在地上，藥罐“啪嚓”一聲分五裂，銅錢“丁零當啷”滾得不見蹤影。
一股莫名的恐懼瞬間襲擊了章十十的心，時間好像又回到了去年中秋節前鵝兒巷裡拉扯的那一刻，但是今天的她已經不是去年的她了，她怒斥一聲：“放開！”便用力想掙脫。
蘇家小見章十十掙扎，怕她像上次一樣跑了，眼睛往巷子裡一瞟，見四下無人，頭腦一熱，色心頓起，便用力將章十十往院子裡拖。
章十十沒料到蘇家小不但沒有放手，反而更加粗暴，心知不好，蘇家現在無人，自己如果被拖了進去，那必定是羊入虎口，遭受強暴，不由得心中大急，用腳蹬住門檻，拼命掙扎，眼角瞥見巷子那頭出現了一個人影，便靈機一動，嘴裡說道：“蘇家小，你放開我！你看，你娘回來了。”
趁蘇家小一愣的功夫，章十十掙脫了他的手，跑了開去，她還記得要回柏家舊房子去取掃帚和撮箕的事。
蘇家小趕上了兩步，卻站住了，巷子裡遠遠走來了一個人，蘇娘子真的回來了。
蘇娘子遠遠看見兒子拉着章十十的手，又見章十十跑開，不知何故，於是便加快了腳步走了過來。
走到自家門口一看，地上是碎的藥罐，兒子臉色通紅地站在那裡，望着柏家，蘇娘子正要詢問，就見柏家院門一開，章十十提了掃帚和撮箕帶好了門走了出來。
章十十跑進柏家院子，掩上院門，喘息未定，怒火“騰騰”地涌了上來：“憑什麼自己被他欺負還要躲着他！”於是順手抄起掃帚和撮箕，走了出去。
蘇娘子不明所以，看着臉色蒼白的章十十走到兒子面前，掄起掃帚和撮箕便向兒子身上打去，急忙伸手去攔，哪裡攔得住怒火熊熊的章十十，而兒子也不知爲何，竟然沒有躲閃，站在那裡生生捱了幾下打。
一陣混亂後，蘇娘子終於一把抓住章十十的手：“十十，你這是怎麼了？”
章十十氣得兩眼含淚：“你問你兒子？紫春哥不在了他就欺負起我來了。”
蘇娘子看看兒子又看看章十十，心中恍然：“恐怕是兒子對她還有意思。”嘴上卻蹦出了別的話：“喲，十十，你說什麼呢？我家家小，人最老實，怎麼會調戲你呢？怕是你乘我們不在家，上門來勾引
我家家小吧。”
章十十滿以爲蘇娘子看見了剛纔的一幕，過來至少要痛罵蘇家小一頓，不料卻聽到了這樣護短的話，益加氣憤，咬牙說道：“我勾引他？”恨恨瞪了蘇家小母子倆一眼就走了。
蘇娘子見章十十走遠，便板起臉問兒子：“怎麼回事？”蘇家小期期艾艾：“她來還藥罐……不知怎地，我就拉住了她的手……”
蘇娘子聽了，心中明白了，擡手就給了兒子一下：“多虧是我回來，要是別人經過，你還有臉面在這西坊待下去？”
蘇家小被娘打了，也沒躲閃，恍若未聽見她的話，嘴裡只說道：“娘，我要娶章十十！”
蘇娘子大驚失色：“你說什麼？”
“我要娶章十十！”
“不行！她是剋夫的命！是喪門星！她婆婆親口說的。”
“除了她，我誰也不要！”
母子二人就站在這院門口爭執起來。
章十十擦着淚，快步離開了這條走了多年的小巷。她沒有想到，自己一向尊爲兄長的蘇家小剛纔竟然對自己做出了那樣無恥的舉動，而這時，再沒有人可以聽她傾訴，爲她討回公道了。
她的身後，是那條記錄了他們的童年和青春的小巷，不管巷裡發生的是悲傷的事，是喜樂的事，它永遠靜靜躺在那裡，明瞭地見證着一切，包容着一切。
第二天一早，章十十三更天便去元家鋪子上工。
元老兒兩口子起得更早，看見章十十來了，也不驚訝，告訴她應該做些什麼事。
以往是元老兒負責看火熬粥兼看着孫子，元老婆子負責做包子饅頭之類的，元康負責炸油條油餅，元康媳婦花姐負責收錢賣早點。
現在元康躺在牀上，花姐照顧着丈夫和兒子，又挺着個大肚子，根本不能來幫忙，所以章十十的工作量很大。
元老婆還是做她的饅頭包子，元老兒改炸油餅油條，章十十就邊看火熬粥邊賣早點。一個早上忙下來，根本沒有喘息的時候，只是這時的章十十，已經學會樂觀地看待一切了：“比起原來在苗府郎府，在這裡幹活更自由啊，元大叔元大娘又從不罵人，也沒有郎府丫鬟們的勾心鬥角，已經很好了。”
章十十不但沒抱怨，心裡還想：“別光看人家平時生意好，原來做下來都是很辛苦的啊。”心裡就突發奇想，不如以後自己也來開個早點鋪子吧，到時候讓弟弟也來幫忙，也不求像元家一樣生意興隆，只要能餬口就行了。
這樣想着，她就用心看元家兩老的手藝，暗中記憶，倒也自得其樂。
有來買早點的人看見章十十，有路過的人看見章十十，這麼一傳，不多時店前便擠滿了人
。
果然不出元老婆子所料，今早店門一開，鋪子的生意真的比原來好了很多，原來去其他地方吃早點買早點的一些人，改到他們鋪子裡來吃來買了，其中尤以年輕後生爲多。
平日裡這些後生們想接近章十十的很多，只是礙於柏紫春的存在，沒有接近的機會和條件，尤其是魯亭博被柏紫春收拾了以後、悄無聲息了好一陣子的事，也很讓後生們暗中生畏：“這朵花是有主了的啊。”
平時在街上看見章十十，後生們也只敢拿眼睛看看，不敢多話，更不敢像對其他女子一樣出言調戲。
章十十上工又在深宅大院裡，幾乎很少逛街什麼的，後生們的眼睛常常都要望穿了牆也看不見她的身影。
現在柏紫春死了，護花的人沒了，雖然章十十人已經放出了要爲柏紫春守一輩子的話，可是那麼年輕漂亮的人兒，誰會相信她真能守一輩子寡呢？
面前的機會人人均等，後生們從彼此眼睛裡看見了這個信息，於是便蜂擁而上，齊聚元家早點鋪前。
所以當水舞娘懶洋洋地開門營業時，被門前川流不息的人羣給嚇了一跳：“這是怎麼了？難道隔壁早點鋪裡又出事了？”
她伸頭看看，看不出什麼意外的地方，於是便藉口買早點走了過去，見狀便笑了起來：“我說元老兒元老婆子，你們倒挺會做生意啊，把我們西坊這一枝花拿來當做你鋪子裡的活招牌。怎麼樣，今天比平時多賺得不少吧？”
看見元家兩老尷尬的樣子，水舞娘知道自己說中了他們的心事，不由得笑了，轉向章十十：“十十妹子啊，你可別傻幹啊，就憑你幫他們多賺錢，你也該叫他們多開工錢啊。”
章十十有點感激地看着水舞娘，當着元家兩老的面，也不便多說什麼，只能衝她微微一笑。
元家老兩口交換了個眼色，元老婆子便說：“水姑娘，你可別亂說，我們這小本經營的店，如果不是我兒子受傷，動彈不了沒法子才找個小工幹活的，要不平時那哪裡有多餘的錢來請工，更別提要多付工錢了。”
水舞娘哪裡會聽他們這種鬼話，轉身便喊排隊買早點的後生：“小光，慧生，阿平……平時你們是在這裡買早點嗎？”
那些後生們早把水舞娘和元家兩老的對話聽在耳朵裡，巴不得自己能幫到章十十，好博得兩個佳人一笑，聽了水舞娘的問話後就紛紛附和說：“是啊，是啊……如果不是章十十在這裡賣早點我們是不會來這家的……是啊是啊，該多給十十開工錢，她家裡那麼困難……是啊是啊，元老兒你別賺了錢就獨吞啊……”
元家兩老一臉尷尬，在衆人的圍攻下只好答應大家多給章十十開工錢。
（本章完）