和白慶一起進入通往山腳的密洞, 文依還是覺得腳下像踩棉花一樣的軟。
“慢一點，老闆。”白慶道。
“還是喊我老闆？”文依道。
“一日是老闆終生是老闆。”白慶笑道。
文依也被他逗笑了：“你知道寒池他們的計劃嗎？”
白慶手裡舉着個火摺子：“不知道，莊主不讓我打聽, 說是隻要我將您帶到李固鎮安頓下來等他, 其他的都沒有交代。”
“寒池遣散了衆人是嗎？”文依咬了咬嘴脣, 沒有追問寒池, 文依努力跟隨着他的雲淡風輕……好讓他放心自己, 現在卻忍不住來問白慶。
白慶擡頭看了看文依：“你們兩個還真是心有靈犀，怎麼都會在這麼需要人手的時間想着遣散衆人？那木措赫的八百武士走了，薛大當家的傷重, 寒池請薛二當家的帶老人家回去了，莊主也讓粟閣主走, 但是粟閣主沒走。”
文依晃了晃, 連粟謙這樣有過命交情的人寒池都不想連累, 看來肖南靈此來，寒池兇險萬分。孟紹濂究竟是爲什麼？自己這一等……等來的又會是什麼？”
深深吸了一口氣, 文依控制自己不去想。
“從這裡可以一直到達羅敷嶺的山腳下，我在那預備了馬車，咱們再向東南走三百里，就能到達李固鎮，雖說離這裡遠, 據說卻是很繁華。”白慶道。
文依想了想：“爲什麼要去那麼遠？”
白慶沒有說話。
“因爲皇帝已經在周遭村鎮都佈置了兵力？”文依並沒有太多的慌亂。
白慶一愣, 顧文依不止是聰慧, 一年不見, 更添了冷靜從容。
文依一笑：“在宮中長日無事, 每天便是勾心鬥角，縱然心中憤惱恨急或是緊張到死, 也不能全擺在臉上，娘娘們每日就練這樣的本事，是不是無聊得很？”
白慶也是哈哈大笑：“老闆這樣的性子，能在宮中待這些時日，真是不容易。”
文依白了他一眼，兩人皆笑。
“若是您在宮中都覺得吃力……那……”白慶向前走着，忽然道。
文依心中一頓，白慶竟是知道了……知道了怕是更放心不下吧。
“青寧隨我在宮中待了有些時日，已經不像以前了，做事穩重得很，而且與我相熟的幾位貴人也會照應她，皇上……皇上對青寧不是無情意的。”想不出再多安慰白慶的話，文依扶着洞壁有些情怯。
白慶沒有再問。
一路向下，出了山洞果然有馬車等候，不做停留，兩人直向着東南方向而去。
文依走後……天色大亮。
肖南靈一身戎裝，坐於馬背之上，颯颯生風。
“肖將軍。”寒池道。
“許莊主。”肖南靈抱拳，“今日，肖某奉皇命而來，請許統領回朝覆命。”
寒池一笑：“皇上已在送往那木的旨意中革去許某禁軍統領一職，此時回去？復的是何命？”
肖南靈肅然：“許莊主，今日你我已不是兄弟，若是你抗命……”
“肖將軍。”寒池止住了肖南靈話鋒，“今日肖將軍奉皇命而來，肖將軍不需要顧忌。”
肖南靈目現蒼涼，抱拳道：“許莊主仁義。”
寒池一笑：“只是……許某有個請求。”
肖南靈點頭。
“我身後這班兄弟來自西域各門各派，皆是江湖好手，爲阻擋那木措赫大軍東進立下汗馬功勞。”寒池停頓了一下，“很多事情衆位並不知道，我與肖將軍此一戰，不需連累各位朋友，還請肖兄放他們下山與父兄妻兒團聚。”寒池拱手道。
出人意料，肖南靈沒有說話。
寒池心下一動。
“肖將軍，走與不走還在其次，只是我等有一事不明，許莊主大智大義，幾乎是用最小的代價平息了這場邊境浩劫，救黎民於水火。爲何皇上仍舊抓住雲銜山莊在皇宮潛入探子一事不放？況且，在下斗膽問一句，皇上所謂抓住探子，探子現在哪兒？又有什麼真憑實據就說許莊主有謀反之嫌？”說話的是粟謙。
肖南靈揮了揮手，士兵從村外帶來了幾個江湖模樣的人。
隊伍中有人認出，這幾個人來自早已退出爭鬥的藍鯨幫，竟還有樊離鏢局，甚至碧海堂中人……
粟謙一笑，低聲道：“難爲肖大將軍，從哪兒蒐羅來這麼多的蝦兵蟹將。”
“未必是肖南靈。”寒池道。
果然，肖南靈滿眼不屑地看了看這幾個人：“這些人是在清繳長安城中江湖窩點時抓住的，他們都交代受許莊主指使在京中暗中佈置，預備接應謀反之事。”
寒池一笑，孟紹濂此時草木皆兵一點兒也不奇怪，不然不會在沒有找到先皇密旨的情況下，就打算除掉建中王。
肖南靈再次揮手間，士兵押解上來的竟是羅長耕和羅娘。
臉上線條驟然繃緊，寒池擡頭來看肖南靈。
肖南靈鄭重道：“奉皇上旨意，若許寒池殺祖溪刻而重歸羅家村，並以此爲據點，網絡江湖各派意圖謀反，則……全殲一衆謀反刁民，以正國法！”
身後看不到邊際的隊伍，兵刃出鞘。
此話一出，許寒池饒是做好準備，依舊一身冷汗。孟紹濂儒雅天成，運籌帷幄，遇事狠辣利落的作風，真是像極了達花爾赤。
孟紹濂之意再無轉圜，且認定密旨此時就藏匿在羅家村，這樣一來羅家村危在旦夕。
寒池深深吸了一口氣。
“寒池。”說話的是粟謙，凜然灑脫，“你我兄弟一場，聽哥哥一句話，事到如今，不用再心存顧慮了，你身後這幾百人，生在羅敷嶺，長在羅敷嶺，這裡是我們的家，每一個村民百姓都是我等的父老鄉親，今日朝廷要殺無辜百姓，解釋何用？你我如今除卻一身，還有何物？不能保護相鄰四老，你我堂堂男兒要性命何爲？不若拼卻一身，若可爭得一夕，多一人逃命，咱們死又何妨？不過埋於桑梓，樂得好歸宿……”
江湖義氣，衆人竟然開始大笑：“許莊主，以前只聞雲銜大名，這幾日來跟着你，才知道，許寒池絕非浪得虛名，只可惜這些日子只看得許寒池智謀超羣，卻很少見您動手，雖然昨天與祖溪刻一戰精彩，可惜拼得全是內力，何時讓兄弟們見見莊主劍法，也不算白來世上走一遭啊，啊？哈哈哈……”
許寒池微笑抱拳：“各位兄弟，終是許寒池連累大家了。就此謝過！戰起無畏，刀槍無眼，大戰一旦開始，再見……就是來世了！但願來世你我依舊親如兄弟，大碗喝酒，揮劍爭雄。寒池就此別過衆位，今日不血濺殺場，不痛快！”寒池朗目星眉，狠決殺魄。
肖南靈兵部出身，每一陣仗皆是一板一眼。
鼓起……陣列之勢排開。
許寒池，卻沒有管他許多，抱拳閉，忽於青尾之上輕靈飛出，衆人尚未看清他去向，綁着羅家老夫婦的士兵已倒了下去。手上捆綁的繩索砍斷，許寒池裹挾二人而去，落地之處正是村口枯井。
還沒等士兵反應過來，羅長耕老兩口迅速爬進了井口，消失不見。
變故突來，肖南靈豈是弱旅，先是一愣，繼而惱怒寒池狡詐，手起之間，鳳尾刀出，直奔井沿，寒池閃身來戰。
不是許寒池的對手，三招而過，交錯之際肖南靈道：“綁了我。”
寒池一愣，不想肖南靈竟有迴護之心，立即會意，伸手縛住肖南靈：“都給我聽着，肖大將軍在我手上，誰敢上前，他必死無疑。”
肖南靈手下四位副將忙止住戰鼓，紛紛亮出武器，緊盯寒池。
寒池隊中哈哈大笑之聲又一次傳來，衆人竟開始有條不紊地疾奔過來，像是演練過多少遍一樣紛紛跳入枯井。一炷香的功夫，幾百人竟全部消失在看似不大的井中。
略等了一會兒，許寒池挾持着肖南靈縱身躍入枯井。
五千精兵全傻在當場。
羅家村人去村空，許寒池和他的隊伍無從尋找，連肖南靈……也被帶走了。
“追！”傻了一下，副將周時禮道，說罷身先士卒躍入井內。
這一追，直追到天昏地暗，洞穴內岔路極多，走不多時，追兵便分作多路，前去之人紛紛轉回再相遇，發現原地兜了圈子，來來回回，早就看不到許寒池的影子了。
“許莊主這戲唱得越來越好，轉移村民，留下村長老兩口等在村外撿柴火，這空城計唱得連破綻都沒有。咱們這生死大義再一吆喝，肖南靈那武將出身的人還不被這氣勢僵住也凜然起來，大大氣氣擺起陣擂鼓，卻沒想到許莊主耍起賴也真不含糊啊……”衆人紛紛而笑。
葛庭走在前面道：“你們是沒見過他陰險起來……”
話說到一半就捱了吳妄一拳：“快走吧你，後面追兵都上來了，你還在這兒胡咧咧。”
衆人又是一笑，雖然玩笑，但是腳下都如風一般，一刻不敢耽誤。
總走了有三個時辰，葛庭算着以他們的腳程，至少已離開羅家村有一百五十里地了，也就是說前方不遠處便是路的盡頭。
寒池挾持着肖南靈已在光亮處站立，洞裡有很多岔路，寒池帶着肖南靈從極遠的一個岔口繞來，竟比他們還快。
“老董他們已經準備好了嗎？”寒池問。
“嗯，一早就在等着了。”羅老爹被葛庭架着連呼哧帶喘道。
“衆位兄弟，肖大哥重情重義，剛剛與我拼鬥之中，甘爲人質，一會兒衆位過索橋之際定要按照計劃行事，許某留在此處，尋機會將肖南靈放回，至於將來如何……還請各位保重！”寒池道。
“許莊主放心，咱們都知道。”衆人拱手道。
“你不和我們一起走？”粟謙皺眉道。
“稍晚我就會趕上來。”寒池微笑，“過橋之後一切事情還要大哥操心了。”
“我們的親人家眷都悉數來了，哪還有什麼操心的事情？只是你……”粟謙覺得哪裡不妥，卻說不出來。