曾漁明白陸妙想的感受,說道：“陸娘子現在可以說是被嚴世蕃拘禁而不得自由,一旦嚴世蕃自身難保,又如何能拘束得了陸娘子,那時小生當能娶得陸娘子——”
爲了嬰姿,陸妙想忍羞與曾漁談婚論嫁,說道：“嚴閣老深得聖眷,朝中暫無對抗得了他的政敵,嚴世蕃雖然奢侈貪暴,但三年五載只怕也減不了他的富貴,且不說貧尼是出家人,即便沒有出家,貧尼年齒已長,再過幾年更是半老了,如何能嫁人,曾公子年少英俊,前程遠大,萬萬不要在貧尼這裡犯糊塗,令堂知道這事也定要責罵你,這豈不是貧尼造的孽”
曾漁眉頭輕皺,陸妙想說得沒錯,他要娶陸妙想,只恐他母親那一關都不易過,難道這真是孽緣嗎？
說話時陸妙想一直留意着曾漁的細微表情,見曾漁皺眉,心中一痛,穩住心神繼續道：“曾公子若真憐惜貧尼命薄,就請努力娶我家小姿,小姿清清白白,溫柔善良,美貌亦是萬中之選,令堂見了也必喜歡她,她纔是曾公子的佳偶。”說到這裡,眼淚止不住落下來,趕緊拭淚,又道：“若曾公子再爲難貧尼,貧尼會獨自遠離此地,尋一深山老林的庵堂青燈黃卷了此殘生。”
曾漁大急,以陸妙想的性子,絕不是隨口說說的,忙道：“陸娘子千萬不要有這等想法,你可以說是嬰姿小姐唯一的親人,嬰姿小姐怎麼能沒有你陪伴和愛護”
陸妙想含淚微笑,輕聲道：“貧尼雖有愛心,卻無能力保護小姿,也不能給她美滿幸福,曾公子卻有這個能力,貧尼知道曾公子是個有擔當的君子——
說到這裡,陸妙想突然抿脣不語,腳步聲響,少女嬰姿捧着哥窯膽瓶走了過來,膽瓶裡插着那支含苞的小山茶,嬰姿看看姨娘陸妙想,又看看曾漁,微帶羞容道：“娘,曾先生——啊,娘你怎麼哭了？”
陸妙想忙道：“說到一件事,高興的掉眼淚,到底是什麼事,你自己問曾先生。”
嬰姿羞紅了臉,扭身噘嘴嬌嗔道：“我纔不問呢。”
在嬰姿背過身時,陸妙想向曾漁雙手合什,一臉的焦急和懇求,那雙美眸簡直要說出哀求的話來——
曾漁心中不忍,點了一下頭,陸妙想頓時展眉舒目,有一種讓人心醉的美麗光彩透出,低眉禮拜道：“謝謝曾公子。”
少女嬰姿捧着插花膽瓶嬌羞不安地站在芥菜地邊,足尖把泥地旋出兩個窩,耳朵細聽身後的動靜,不大明白姨娘爲什麼要謝謝曾先生,也許是爲買茶壺和筆洗的事吧,就聽曾先生道：“陸娘子寬心,我一定會照顧好嬰姿小姐,那日就答應過陸娘子的——”
嬰姿大羞,捧着插花膽瓶逃也似的走了。
陸妙想“嗤”的一笑,隨即莊容道：“那曾公子何時向我家小姿提親,明年如何？明年鄉試,曾公子定能高中,那時提親最佳。”
曾漁心沉甸甸的,說道：“陸娘子不知科考之難,小生自問沒有把握中舉
陸妙想並不失望,說道：“那也不要緊,曾公子儘管提親便是,貧尼定要促成這樁親事,小姿非曾公子不嫁。”
剛剛跑走的嬰姿又跑回來了,有些緊張道：“有人過橋來了,有兩三個人,不是饒管事,聽口音也不象是村子裡的人。”
陸妙想一驚,這裡很少有外人來,既不是送米麪菜蔬的饒管事,那會是什麼人？
曾漁現在還是怕被人看到他在陸妙想這邊,人言可畏啊,說道：“那我暫避一下,我不會走遠,若有什麼事,你們喊一聲,我會立即趕過來。”
竹籬不過四尺高,曾漁縱身一躍而過,心裡不免想起孟子那句“逾東牆而摟其處子”的名言,很有一種偷情的感覺啊,回頭看看,籬院內陸妙想向他揮揮手,與嬰姿兩個人轉到前院去了。
曾漁向左繞了一個大圈,也轉到前面,這裡楓樹密集,不容易被人發現,有意對無心,觀察那幾個不速之客卻頗便利,只見來了三個人,都是短衫網巾,貨郎打扮,各挑着一副擔子,在木屋柴門前東張西望,嬰姿出來隔着柴門與他們說了好一會話,就見那三個貨郎挑着貨擔轉身走了——
曾漁看着那三個貨郎的背影過了獨木橋,往西而行,想必是要去介橋村叫賣,他覺得其中一人似乎有點眼熟,以前在石田,經常有杉溪驛那邊的貨郎來叫賣,他倒是認得幾個貨郎,但永豐縣的貨郎不可能一路叫賣到分宜來吧,而且這個眼熟的背影也不是他認識的哪些貨郎,真是奇怪
曾漁從林中走出,來到木屋柴門邊,少女嬰姿正等着他呢,笑盈盈道：“曾先生,是三個貨郎,賣油的、賣麪點吃食的,還有一個是賣小孩兒玩具的,小泥人、小陶哨子什麼的,我隔着竹籬看了看,什麼也沒買。”
曾漁問：“他們除了叫賣,還說了些什麼？”
嬰姿道：“有一個問嚴閣老家的祠堂怎麼這般破敗？還有一個問我爹——問居鄉守喪的嚴侍郎日常都住在哪裡？”
曾漁心中一動,問：“嬰姿小姐沒有表露自己身份吧？”
嬰姿連連搖頭道：“沒有沒有,我姓陸,又不姓嚴。”
曾漁笑了笑,問：“那嬰姿小姐是是怎麼回答他們話的？”
嬰姿道：“我就說這是嚴氏的舊祠堂,已經荒廢不用,新祠堂在村子裡;那嚴侍郎的事我不願多說,只說已經離了分宜去北京了——那三個貨郎互相看看,就挑着貨擔走了,曾先生覺得他們有古怪嗎,我覺得他們挺和善的呀。”
曾漁道：“是有點古怪,我要追上去看看。”看到陸妙想立在木屋臺階上,便作個揖道：“陸娘子、嬰姿小姐,那我先走了,你們自己小心一些,傍晚時我再過來看看。”
嬰姿捧着那個插花膽瓶道：“曾先生,把瓶花抱回去,放在案頭,等着山茶花開放吧。”
家裡養的一條名叫來福的狗今天差點被人拐去,有街坊看到一箇中年女人用一塊綠豆餅引着它一路走,後來我們去找,就不見蹤影了,失蹤七個小時後它一身髒污回來了,頸毛凌亂,起先傻傻的,嚇到了的樣子,不知它經歷了什麼危險屬難,這是土狗和哈巴狗雜交的,更象土狗,養得肥肥的,被人偷去就是死路一條,我一家人都擔心難過,狗肉店也去看過了,一般到了那裡就沒有活狗了,且喜出現奇蹟,它平安回來了,來福是小道書裡的大龍套,沒它可不行。