新婚
二奶奶麗娥向老爺提及了蟲草一事。蔣呈錦在這行資格老練，自然聽說過這奇珍藥材。不過從來沒有見過，不辨真假，所以不敢接貨。
他叫了蘭軒來，知道兒子不喜麗娥，就沒說這藥的來頭。兩人商量了一下。蘭軒出了一個主意，就叫此人把蟲草寄賣在小一點的“濟世堂”，收五十兩押金，再擺一個牌子在旁邊，書：“此藥珍稀，識貨者得！”每根八十兩，提三成。
說白了，就是讓買家自己負責辨清真假，把風險全轉給了買者。
蘭軒想，並不靠這藥給自己帶來什麼收益。提升提升自己藥行的檔次，打打人氣而已。如果萬一有內行的人拿出證據，說這是假貨，就拿出另一塊牌子，上書：“恭喜中彩，贈銀五十！”就把五十兩押金給拿出去。
蔣呈錦一口答應。其實他也是同樣的想法，希望藉藉稀缺名貴藥材的名聲，招攬招攬人氣。
那瘸子聽到這個迴應後，倒也全盤應承。看來他一副信心十足的模樣，這藥沒什麼差錯了。
藥上櫃後，買的人沒有，看的人多。大家都想看看珍稀藥材是什麼三頭六臂的模樣。弄得樂仁堂好比日日趕集的熱鬧。
九月初，二少爺與佩雲小姐成了親。兩人新婚燕爾，感情似是不錯。
沒過幾日，佩雲就風聞蘭軒的一些風流韻事，開始醋意大發。她對二少爺整日嚴防密控，搞得蘭軒手腳被縛，極不自由。蘭軒是脫繮的野馬，野慣了的，哪裡受得了這個？夫妻倆便兩天一小吵，三天一大吵。蘭軒煩得慌！
佩雲也好勝得很，她也不去主動和好，倒是經常跑到梅園找慧珍訴苦。
她成天看着蘭軒身邊那個發嗲撒嬌的蘭姿，如同蒼蠅哽喉，噁心得不是一點半點。爲此事她跟蘭軒鬧過數次。可那個男人怎麼說的？他一臉不在乎地說道自己是舊式家庭的少爺，有三妻四妾很正常。既然佩雲是新式的留過洋的人兒，早該想到這個的！爲什麼還追着貼上來？佩雲吃了個啞巴虧，哭着回去找爹孃做主。可那張老闆自己就是妻妾成羣，如何爲女兒做主？
佩雲沒法。那個蘭姿看着不可忍，攆又攆不走，只好先忍下再說。
這一日，佩雲剛剛沐浴，臉蛋被熱氣蒸得紅紅的，要掐出汁水來。她一頭捲髮高高地堆到腦後去了，只有幾束俏皮的鬢髮鑽出來，在耳旁妖嬈地扭曲着。
蘭軒半躺在暗綠色塊狀蛇紋玉石涼蓆上，手裡把着一尊和田玉的“龍回頭”青白玉擺件。玉質圓韻，手感細膩，線條很簡潔，卻是活靈活現，估計是上古玉器。蘭軒撫弄着，有些愛不釋手。
佩雲捱過去，繞着他旋了一週。飛舞的衣角帶起一股清新迷人的芬芳。蘭軒開口道：“洗好了？”眼睛卻還是盯着玉龍的嘴，裡面含着一顆綠豆大小的珠子，血紅血紅的，不知是什麼材質的，他湊近了努力分辨着。
心裡隱隱有失落，佩雲伸手把玉龍搶了過來，擺到旁邊的條案上。
“咦？”蘭軒不滿地瞪大眼睛，欲起身還去捧玉回來。
“哎呀！”佩雲更爲不愉，她把還未起來的蘭軒又推了回去。二少爺這才正眼瞧了佩雲。只見她穿着件有些透明的沙質淡紫羅蘭色睡袍，窈窕的身子在裡面若隱若現，起伏的曲線完全透了出來。
喜歡他這麼瞧着自己，可是那目光直直地投過來時，又升起了一些怯意。佩雲微微側身，嬌俏道：“美麼？”
“美得很！”他倒不吝嗇讚譽之詞，可是語氣裡總是含有敷衍的感覺。
“哪裡美了？”女人不依不饒地追問。
“哪裡都美！”手卻又往玉石那邊伸過去了。佩雲不樂意，用身子擋了那隻該死的手，然後雙手攀上蘭軒的肩膀，整個人都坐到了他面前，堵上了。
溫熱的胴體挨近了，馨香的鼻息也“撲撲撲”地扇過來，女人的呼吸開始有點發堵了，惹得男人也有些心猿意馬。蘭軒將大手握緊佩雲的腰肢。
“喜歡不？”女人還在問，多麼想得到男人的認可！
“還行，洋人的口味就是獨特！穿跟沒穿一樣。”說着說着，大手貼着腰線往前面摩挲過來。
一記粉拳錘在蘭軒的肩膀上：“什麼呀！人家不是說衣裳，是問——喜歡人麼？”佩雲厚着臉皮問了出來。
“喔！人啊！”話並未答清楚，模棱兩可的。開口對女人說“喜歡”二字，這事蘭軒並不生疏。可是對着自己妻子那純情期盼的眼神，他無法隨意說出違心的話。女人熱烈的視線難以面對，他索性閉上眼睛，埋下頭，向佩雲的胸襲去。
哪曉得女人不退縮，佩雲撤回放到他肩膀上的雙手，把蘭軒的臉捧起來，推離自己的懷抱，眼光逼迫上去，再問一次：“喜歡我麼？”
被逼問的人不耐煩了，手停止了對柔嫩身軀的進攻，甩開頭道：“你們女人老是問這些廢話！”
佩雲心底開始“咕嘟咕嘟”地冒着酸酸的氣泡。她重複蘭軒的話：“你們女人——曉得你有許多女人，不用來刻意提醒我！”
男人終於發怒了，兩隻巨掌又架在了佩雲的腰上，不過卻是夾緊了，把佩雲往後面推提過去。緊挨的兩具軀體頓時離得遠了，心也生分了，曖昧的親密氣氛立刻飛散光了。
“張佩雲。再提這些，我即刻往依紅閣去。”
連名帶姓的咆哮，威厲的語氣，讓佩雲一下子紅了眼圈。駁斥的話已衝到嘴巴，又被嚇得生生的吞嚥回去了。
這一次該男人不息戰了，蘭軒被佩雲引發了火線，滿肚子的怒火噴了出來：“成親以後，我就只和你上牀了。敬你是留過洋的新派，該斷的我都斷了……”
“那還把蘭姿丫頭留在身邊！”佩雲嘟噥着打斷丈夫的話。
“好了好了！不想吵了。不管你高興不高興，我是不會如你所願弄到府外去的。多少年跟前伺候着，習慣了！自從訂婚後就再沒去那風花雪月之地，你也應該知足了。”
佩雲聞此言冷笑道：“知足？那我就等着一、三、五，送她個二、四、六。
你就盡享齊人之福！”未料到那一個更狠，笑道：“還想要一、三、五？你就等初一和十五吧。”佩雲又羞又氣，閉口不談了，淚珠子卻滑落下來。
蘭軒摔門而出，差點撞着門外一個人，不是蘭姿還有哪個？正立着抹鼻子眼淚，見二少爺出來，不由委屈地叫聲：“爺！”就要貼上身去。
腦袋頓時“嗡”地一下就大了。二少爺蘭軒惱得咬牙，麻煩則個！這些女人！他甩開蘭姿的手，頭也不回地離開蘭園，當晚就夜不歸宿了。
這都是夫妻小打小鬧的事。說那大事，老爺蔣呈錦隨着天氣的酷熱，病情急轉直下，身子骨是一天不如一天了。
估摸着今年自己是過不去了。他把三奶奶好蓮先交代着：如果他不在人世了。這蔣府必會成一盤散沙。大、二少爺不合；二奶奶麗娥尋機就會挑釁好蓮；三少爺如同寄放在蔣府裡的別家孩子，跟誰都不親不靠。
所以趁自己還清醒，蔣呈錦立了一份遺囑：把蔣家所有財產分爲十份。三奶奶兩份；二奶奶、大少爺、三少爺各一份；三少爺未出世的孩子也一份；二少爺蘭軒一人獨佔四份。
三奶奶好蓮聽見老爺說要立遺囑，當場就哭得“稀里嘩啦”。蔣呈錦把寫好的遺囑交給她過過目，被她撕破了，揉成一皺團，扔到痰盂裡，融爛了。蔣呈錦見狀，喘成一團，他沒有力氣發火，又要去拖拿紙筆。
看着他費力的樣子，好蓮到底不忍，重新又鋪好紙筆，等老爺再寫一遍。
九月二十三，蔣呈錦病入膏肓。
同時，三少爺的小妾鬆珍要臨盆了。
風水先生五指一掐，快出世的孩子與老爺大沖！羊水已破的鬆珍不得不連夜倉皇轉至府外生產。
二奶奶不聞不問，三奶奶不能離開老爺半步。府裡只有大少奶奶慧珍和二少奶奶佩雲跟去打點。可這倆人也是沒有經歷過事的，三少爺寶鬆年紀尚輕，更是沒了主意，只在屋外袖手亂轉。只要屋子裡的產婦淒厲一叫，他就抱着腦袋往牆上一撞，似乎要把牆撞出個洞來，好讓他把頭藏在裡面，不要聽這礪心的叫喚。
鬆珍扯着嗓子哀嚎了一夜，全身被汗水溼透了，像從水裡撈起來一樣。她無助地岔了雙腿躺着，嗓子吼啞了，再也用不上半分勁。
偏偏不幸的是，接生婆看到從下面冒出來的是一隻小腳丫而非黑黑的頭頂，當場就面如土色，連呼：“不好！不好！”這胎兒看來要“腳踏蓮花出世！”聽着好聽，其實就是“逆生兒”，他頭在上腳在下，不好出來。
經驗豐富的接生婆也怕遇見這種情況，十有八九是一屍兩命，大人小孩都保不住。
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