許一個愛情
內房裡，幾個女人驚喜地尖叫着，顯然是蘭軒闊綽的大手筆禮物嚇到她們了。五媽也扭着火辣發疼的屁股出了門來，四媽因爲想念佩雲，也出來了。六個女人鬧翻了天。五媽羨慕地說：“佩雲真是嫁得好啊！這麼有錢的人家，那得有多少戴不完的首飾啊！”四媽氣還沒消，捏着嗓子，學着老五的尖聲腔道：“你還沒有見着女婿的人呢！那叫一個俊俏，還沒見過誰勝過的，恐怕你見着了當場就會嫉妒暈過去。”
“真的嗎？”五媽不理四媽的擠兌，“嘖嘖嘖”地不住感嘆，“小姐，你的命咋這麼好呢！所以好的都被你投到了！”
三個女人一臺戲，六個女人自然更是鬧哄哄的。這鬧騰的氣氛與蔣府蘭園的冷清寂靜，恰似冰火兩重天。佩雲身在這熟悉的喧鬧環境中，卻又有幾分陌生。她有些分不清楚，哪一邊纔是自己真實的生活。
佩雲的娘緊握着佩雲的手，端詳半天，愛憐地說：“女兒，你又瘦了。你可要多吃一點啊！”
母親慈祥的話語和神態，兩三下就把佩雲心靈的脆弱外殼給剝掉了。鼻子酸酸地疼，淚水一下子衝了出來。佩雲把頭埋進母親溫暖柔軟的懷抱，眼淚把母親的衣衫都浸溼了。她甕聲甕氣地答道：“我每頓都要吃兩大碗呢！是因爲太想娘啦！”
佩雲娘也眼淚花花地說：“傻孩子！你都成家了，不要一天都惦記着娘。不要動不動就回孃家。女婿會有意見的。”
那個男人一點都不在乎這些呢！哪怕自己乾脆搬回孃家住，恐怕他也無所謂。佩雲怎敢把這些話說出來。聽着着幾個小媽的恭維讚歎，心裡澀澀的，如同吃了一個青柿子。
上元節到了，在這天上皓月高懸的夜晚，人們點起彩燈萬盞，以示慶賀。人們出門賞月、燃燈放焰、同慶佳節，其樂融融。
大街上游人如織，忙碌的小販賣着五光十色的各式東西，還有節日裡特有的斑斕花燈，也有一些叫不出名的稀奇玩意。
蘭軒不在蘭園，不知跑到哪裡去了。佩雲一個人對着碗圓白甜香的元宵，實在沒有胃口。隔牆聽着外面的鑼鼓翻天，她也靜坐不住，便去梅園邀約慧珍出街去賞燈遊玩。
慧珍一門心思都撲到了生意上。她端坐在書桌前，冥思苦想，像一個放學的小學童，被私塾先生罰背《三字經》一樣地用功。偶爾腦中閃出幾個點子，就在紙上塗塗畫畫。她實在沒有興趣出去遊逛，就婉拒了佩雲。
倒是梅鑫發話了。他最近稍好了一些，已經能起牀坐到椅子上了，手裡正把玩着一個觀音送子燈。那是慧珍後母冉氏昨兒送來的。他開口道：“你近來思慮太重，出去散散心吧。你要多多保重身子。眼下就你一個人得力，再要有什麼差池，我們二房只有叫老天爺了。”慧珍聞之有理，就答應了佩雲。
梅鑫把春巧留下了，讓梅紅跟了慧珍出去。他終是不放心。
夜晚的彩燈都點亮了，各式各形，流光溢彩。孩童紛紛走出家門，提着跑馬燈的，拖着繡球的，把平時寧靜的街巷口，變成了熱鬧的花燈展示會。
三人一同走着看着。慧珍原本就沒什麼心情，身邊又跟了個不慣的梅紅丫頭，所以就更顯得懶懶的。佩雲是活潑的性格，但開先在家裡已是一片閒愁，這回身邊又跟了兩個悶葫蘆，問三句答一句的，活活地把她也弄得無趣起來。
三人悶悶地行至西城碼頭，看見河裡面漂浮着許多許願燈。有粉紅的桃花燈，有碧綠的荷葉燈，還有金黃的南瓜燈。一盞盞順流而遊，星星點點，恰似銀河裡的滿天繁星，靈動而優美。
三個人頃刻間就被吸引了過去，立在岸邊，陶醉在那片迷離的微火暗燈裡。
看了一會兒，佩雲不甘寂寞，拉着其餘二人也買了三盞燈。
三人各捧一盞燈閉眼許願，然後蹲了下來，輕輕把燈送到河面上。
許願燈剛開始走得很慢，過一會飄離河岸後，就加速了。梅紅那盞燈還在河邊打轉，老是走不到河中心。她急得一跺腳，嚷道：“這是什麼爛燈？老不走。我的願望還實現得了麼？”
佩雲好奇道：“你許的什麼願？”
慧珍忙阻止道：“不要說出來，會不靈的！”
佩雲說道：“迷信！這不過是好玩罷了，誰信這個？要是真的靈驗，我天天上這兒許願！”
梅紅的燈轉了最後一圈，終於駛離岸邊，向中間靠去。不料她的燈因開始在岸邊打轉，被河牀壁刮破了。河中間水流湍急，還不時泛起一些小漩渦，就把她的燈打翻在水裡。燈中心的燭滅了，一沉一浮的，再也看不到了。
梅紅沮喪地說：“就知道是這樣。看來又不能實現了。”
佩雲追問道：“到底是什麼願望呀？”
梅紅低下了頭：“梅紅有一個妹妹，三歲上被爹孃賣了。我總夢到她走的那一天，不停地叫着：‘姐姐！我要吃冰糖葫蘆！我要吃冰糖葫蘆！’”講着講着，梅紅眼淚掉出來了：“現在我買得起冰糖葫蘆了，妹妹又不在了！”
其餘兩人也聽紅了眼圈。半天說不出話來。好一會，佩雲提高嗓音叫道：“好了！好了！下次你別放許願燈了，乾脆放一串糖葫蘆下去好了。”
“那不是便宜了河裡的魚！我纔不會那麼傻，浪費了自己的錢！”梅紅破涕爲笑，轉而又問佩雲：“二少奶奶，你許了什麼願？”
“我呀？”佩雲笑了起來，“我就許了愛情！”
“什麼——什麼情？”梅紅怪道。
“就是許一個男人愛上我呀！”
梅紅聽呆了。慧珍則嚇得連忙用手堵住了佩雲的嘴：“你頭髮昏了？你想死呀！不要胡說八道！你已經是蔣府二少奶奶了，還說什麼男人——男人的。”
佩雲臉上收了笑，一點惆悵浮現出來，她憂愁地嘆道：“就是那個男人啊！就是蔣府二少爺！我許的就是讓他愛上我！”
其餘兩人聽見了佩雲的話，卻聽不明白她的意思。兩人不是成了親好久麼？她已經是二少爺的妻子了呀！還許什麼願？‘愛情’是個什麼東西？又不能吃又不能穿，虛無縹緲的，做什麼用處的？
佩雲見另外兩人一臉茫然，也懶得細細解釋。她又問了慧珍：“你許的什麼願？就數你閉眼的時間最長！你到底許了多少願啊？想把老天爺累死呀！”
慧珍哪好意思把許的願說出來。她想商鋪的生意好起來；又想生一個孩子；也想自己有能力幫扶後家，還想梅鑫的身子漸漸好起來。真是許得太多了！不知老天會不會惱怒她的貪得無厭，不但不幫她實現，還反過來懲罰她呢？
無法躲避佩雲執着的眼神，慧珍只得找了一個藉口道：“我許願：能和佩雲姐姐做一世的朋友！”
佩雲樂開了懷：“誰信你？鬼丫頭！不過這個願你不必向老天爺許了，向我許！本小姐答應了！”
三個女人愉快了不少，她們見天色已晚，就打道回府了。
返途中，經過二少爺的工廠，看見裡面燈火通明，機器喧鬧，想是工人還在加點勞動呢！慧珍羨慕地對佩雲說，要是自己的店鋪能有這麼紅火就好了！佩雲勸她別急，大家一起想辦法。
插入書籤