生母之望
成親後，大少爺梅鑫的精神頭一天旺過一天。每日起了都往藥行去打理。雖說晚去早回，也起了不小作用。他精通藥材，又心細腦快，也是個一心向上的，如果不是被身子拖累，怕也不輸二少爺太多。
慧珍奉二奶奶命不離梅鑫左右，每日隨丈夫進出。照顧人的事情雖瑣碎，卻也輕鬆。梅鑫一進鋪裡就形同常人，慧珍就更加無需勞動了。看着妻子百無聊奈，體貼的梅鑫一有空閒便教她識別草藥。
教的人一心想在新婚愛妻面前展示自己的專才，他希望妻子對自己刮目相看，從而更倚重自己。那叫一個高談闊論，洋洋自得！
卻不料學的人蘭心蕙質，勤學好問，竟然全部會了去。
梅鑫見慧珍如此聰慧，更是喜歡她了！
提起這夫妻之情。梅鑫溫柔細膩，噓寒問暖的，比慧珍在孃家的日子強上十倍。起得早的時日，他就捉起筆，描慧珍的眉。他的鼻子都快湊到她的了。一股股溫熱的鼻息帶着奇怪的藥氣，噴涌到慧珍臉上。
慧珍往往在這個時候屏住自己的呼吸，閉着眼睛由他勾畫。
筆尖輕輕地碰觸着她的眉毛，有些癢癢。慧珍情不自禁地要躲。結果筆一歪，就偏了。梅鑫的耐心好，又拭掉重新來過。
慧珍好想讓他停下，梅紅和春巧都在屋裡，有時看得發笑又躲了。可是她怕他生氣。因爲他喜愛畫畫，最不喜歡揮動畫筆的時候被人驚擾了。說不準，他就是把她的臉拿來作畫了。
哦！他已經說了，等春天來了，花都開得嬌豔欲滴的時候，就要讓她立在花叢裡，手執團扇，撲着蝴蝶，這樣來畫一幅美人圖。
慧珍不懂這些。但是看着丈夫說得眉飛色舞，一掃眉間的瘴氣，她便也跟着高興。梅鑫大多時候都是鬱郁少言的，難得如此有興。
但就一件，慧珍甚覺難堪。一到晚上就寢時間，她就提着心，擔憂丈夫要行房，巴不得屋裡有兩張牀纔好。梅鑫在那時候，總是焦躁十分，帶的她也難忍，總想推開他跳下牀去。回門子的時候，慧珍也不好跟繼母說道。還好成婚至今，只有不多的兩三次。梅鑫久病成醫，自己的狀況拎得清。他盡力克抑自己的心頭慾念，爲着要和嬌妻享更長久的福氣。
慧珍也是歡喜。她剛經人事，婚後僅有的幾次也沒帶給她任何歡愉。她便認爲這同房之事，與女人實在是苦差，能免則免。
夜幕再一次降臨。烏黑的天空像被潑了滿身的墨，焦急萬分地盼着早晨的日光把自己洗刷得白白亮亮。
梅鑫早早地上牀了。慧珍還在這裡站一下，那裡蹲一下。最後，她把女紅籃子端了出來。坐到牆角的束腰圓桌旁，拿出一隻鞋墊。上面一隻長頸紅嘴的仙鶴只繡到翅膀位置。這陣，她每天回來，都要把當日所學的草藥，有什麼效用，哪些忌諱都偷偷地一一記在紙上。她怕睡了一覺後忘記了，又不好意思在店裡當着夥計的面寫。其實她的記性很好，沒有必要這麼勤奮！不過，大部分的閒暇時間，慧珍都花費到了另一幅大繡圖了。
手一會就冰冰涼了，像從冰窖裡剛拿出來似的。動作也僵木，細針全不是平常那樣，會嫺熟地飛舞在鞋墊前後。慧珍停下來，把旁邊的鎏金橢圓小銅熏籠移過來，抱在懷裡。豐滿白皙如嫩筍的手指搭到上面取暖。夜裡的空氣越發冷了！
梅鑫欠起身，朝慧珍這邊望來：“你還不睡麼？”語氣裡好像有一點急迫！兩隻黑黝黝的瞳仁反射着蠟燭黯淡的光芒。
“我……還不困！我這鞋墊子起頭三個月了，一隻都沒有繡完！”慧珍趕緊放下手中的熏籠，又拾起針線來。
“這些東西，交給梅紅和春巧就完了。把自己弄得那麼忙幹啥？專心把那副圖繡好吧。我看你還在偷偷寫什麼草藥在紙上？”
“啊？你見着了！我也是混寫。不當真的！”丈夫發現了自己的小秘密，慧珍有些不好意思。
“你寫了那麼多，分得清楚哪個是哪個？改天我給畫些圖在上面，往後再看就不會弄混了！”梅鑫好心地主動請纓。
慧珍心裡面有些暖乎乎，嘴角泛起笑意，表情頓時柔和了不少。
“快睡吧！別凍着了。”梅鑫又催促一道。
慧珍不好再拖沓，只好把東西收了。她喚來春巧，準備熱水。自己坐到鏡前，把頭上身上的金玉除掉，小心地收到首飾盒裡。最後一根簪子取下，一頭烏亮的發瀑布一般地泄下來，髮梢在臀後一陣甩擺，扇起一股香味……
春巧端了用過的水，出屋後，把門緊緊地掩上了。
慧珍脫掉層層疊疊的暖襖，只剩下一層薄薄的紫紅褻衣。她縮着肩上了牀，把兩旁高懸的帳幔去掉花鉤，趕快鑽進了被窩。
紗帳把裡面擋得乾乾淨淨。
一會兒，只聽見裡面傳來急促的喘氣聲。“這邊！這邊！”是梅鑫焦急的聲音。片刻又是一句：“別動呀！”語氣裡帶了些惱恨。
“啊！胳膊……壓着了。”一聲輕呼，這次是慧珍。
接下來，有稍息的寧靜。然後，傳來重重的嘆息聲。梅鑫把頭死死地埋在枕裡，似乎要把自己悶死在上頭。
慧珍的頭鑽出了帳幔，伸手把腳踏邊的暖籠蓋子打開，從裡面取出一疊還冒着熱氣的帕子，又縮進帳裡了。
二奶奶房裡。
大少爺梅鑫又被母親二奶奶麗娥叫去了。麗娥躺在那張紅木貴妃椅上，背靠織紅錦暗黃軟墊，雙手裡依然攏着一個黃銅和田玉嘴煙槍。因爲兒子身子不好，經受不起煙氣，便暫時滅了火。
自己到底是從哪一年好上的這口，麗娥記不清了。
吸菸的女人，心裡演着好多是是非非。舊的、新的，攪成一團亂雲。
然而，脣紅裡緩緩溢出的青煙，打着滾上漂去，就不動聲色地幫她按捺住了一切。微溼的眼，稍縱即逝的哀傷，都被煙霧捲走了。她只要把最後一點紅光閃閃的菸頭，死死地僕在灰缸裡。滅了，心就驟然平靜了。
不過，下一回煙點燃的時候，又會如收魂香一般，把麗娥腦海裡存心去掉的東西又召回來。
做過的，永遠抹不掉！正在受着的，也躲不了！
屋子裡餘煙裊繞。窗格子糊的絹紗，由於多年的煙燻已經變成淺黑，快看不出本來的色了，從上面透過來的光線便不多。
梅鑫坐在一側的大椅子上，也斜斜地靠了一個墊子。他簡直有點看不清母親的面容了。就聽見母親的聲音打那躺椅上悠悠地飄過來，時斷時續：“……身體起色不少，還需小心護着，不能輕看了……這鹿茸是上好的貢品，用在那刀刃上纔好……”
梅鑫低頭打開金絲絨長盒，見那茸片緻密圓大，果然好品相。旁邊躺着幾根粗黑的鞭狀物。跟上回拿給他的東西也差不多。母親的用意不言自明。
梅鑫回過神來，母親的話又蕩進了耳裡：“蘭軒的婚期已定。你既先於他成親，也理應早得子……娘知道你難。可你也要體諒孃的苦處。你爹怎麼對孃的他幾時把娘放在心上的？眼下他最盼的便是含飴弄孫。你也努力努力，咱們好歹做一件事情讓他高興高興。”
梅鑫只是聽着，並不答話。二奶奶換了一個坐姿，腰直了起來，懶懶道：“講了這多話。我也乏了。你回去吧。”她每日都是巳時起，現在纔不過午時，並不是真乏了。梅鑫識趣地退下了，他知道母親憋了多時，要抽上兩口才舒坦。
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