兩個男孫
園子裡的樹長粗了三圈，樑上的燕子也築了三春的巢。
時間邁着執着的步伐，悄悄前進。
梅鑫已經三歲多了。
可是他實在不像一個三歲的孩子。他不喜走路，每日總是軟軟地依偎在奶孃的懷裡。也不說話，不知道的人還以爲這是一個啞巴孩子。他面黃肌瘦，三天兩頭都在鬧病。
這日，大夫劉之昌又依命前來爲梅鑫看病。乳母抱着梅鑫，他耷拉着一個大大的腦袋，兩隻鼓鼓的青蛙眼四周都陷了下去。他吃力地擡起眼皮，無神地瞧着大夫給自己把脈。鼻子有些發堵，就張開嘴巴，“呼呼呼”地喘氣。
劉之昌收回手。麗娥問道：“這次又是四、五日不思飲食了。夜半時分老是哭着不睡，他到底是哪兒不得勁了。總像是疼得受不了似的。”
劉之昌說：“小少爺的脈象來疾去遲，縈縈如蜘蛛絲。小少爺總歸是天生體弱，從孃胎就帶了來。”劉之昌擡眼瞟了麗娥一眼，躊躇了半晌，終是沒有再說出話。
劉之昌暗自揣度二奶奶不至於把那包藥給自個兒吃了吧。天下不會有這樣愚蠢的人。這二奶奶八成是把那藥下給了大奶奶。那大奶奶早產一子，就匆匆丟下還未出月的嬰兒，離開了人世。這二奶奶實在是心狠毒辣之人。她居然挺着一個大肚子去謀害一個未出世的胎兒，如今她的兒子長成這樣，真是報應喲！
劉之昌走後，麗娥長嘆了一口氣，她擂着酸脹的腰坐下來，愁着眉，苦着臉，無奈地瞧着自己的兒子。“你可要給娘爭氣呀！娘只有你這一個兒子。娘也不祈望你能把哪個比下去了，只要你好好活着，讓娘老了有個依靠就行。”
其實，麗娥心裡很清楚，這個兒子是指望不上了。並且蔣呈錦自代蘿儀死後，也還是不到她的房裡來。她製造了無數的機會，拿出了平生最爲誘惑的狐媚勁，就差把自己剝成一根雪白的大蔥，主動塞進蔣呈錦的嘴裡去。
可是男人錚錚鐵腸，絲毫不爲所動。之前的酒醉失性，也讓男人對她生了防範之心，他決計不得讓她再施奸計得逞。此生，麗娥再也難有另外一個小孩了。
麗娥走出房去透透氣，腳步不由得向那個小院子走去。現在那是代蘿儀的兒子蔣蘭軒的居住地。蔣呈錦給他配了一個乳母，兩個老媽子。這個兒子生得極像他母親代蘿儀。年級雖小，眉眼輪廓已然特別俊俏漂亮，而且聰慧異常。一雙大大的眼睛清澈透亮，常常盯着人，擅長揣摩人的心思。他的身體倒是頂好，很少討煩。
小蘭軒正在小院子裡泥玩巴，麗娥悄悄走近他。他恰似腦後長眼，猛地一回頭，直直地盯着麗娥。二孃每次看他的神情都怪怪的，跟其他人的和藹親切截然不同，蘭軒小小年紀也能直覺出她的不善，所以麗娥把他抱起來時，他使勁扭着身子，要掙着下來。
麗娥內心一惡，右手狠勁捏了一把他的屁股。小蘭軒吃痛，大聲哭了起來。乳母聞聲跑了出來，見是二奶奶抱着蘭軒，便也放慢腳步，說：“小少爺，怎麼了？是不是餓了？”麗娥順勢放下他，回道：“你們素日是怎麼教孩子的！見了人也不知道招呼。二孃抱一抱就哭，要□□成那不孝的逆子麼？”
乳母見二奶奶說的話重，不由得低聲下氣地賠禮道歉。
麗娥又道：“哥哥好幾天沒見着他了，天天念着要和他玩。我房裡剛買了些糖果來，還有好玩的風車，你去不去呀？小蘭軒。”麗娥又蹲下了，對着小蘭軒逗引着。小蘭軒思慮着，他實在不喜歡這個二孃，可是風車也有些吸引力。小蘭軒最後擡起頭來，說：“哥哥病了，怎麼玩啊！二孃把風車給蘭軒玩。”
麗娥伸出手，一把捏住了小蘭軒肉乎乎的臉蛋。她恨不得把他臉撕爛，讓他變成一個醜八怪。可是餘光瞥到一旁的乳母緊張地盯着自己，便沒好氣地摔手站起來，撇了撇嘴：“小鬼頭！”她折轉身，扭着身子氣蹬蹬地往回走。
“二孃等等！”小蘭軒追了上去，把一個東西放到麗娥的手裡，“蘭軒自己做的小狗，煩二孃帶給哥哥玩。”麗娥一看，是一個剛剛捏好的泥巴狗，倒是有九分相似，挺精巧的。她訕笑着謝過，出門便憤憤地扔進了池子裡。
麗娥拍了拍手上的泥，黏糊糊的不易去掉。她疑心地湊到鼻下，聞見一股尿騷氣。原來這正是小蘭軒用自己現撒的尿和的泥。麗娥“啊”地一聲尖叫，發狂地把自己的手放到樹皮上一頓猛搓，內心十分焦怒。
小蘭軒悄悄躲在院門後面，遠眺着這一切，開心地露出了一排整齊的白牙。
一年一年地過去了。
蘭軒已經變成一個小調皮蛋。爬樹掏鳥蛋、下水摸蟹魚的就是他。他每天忙得腳不沾地，搞得衆人頭疼，卻的確是一個健康的、活力十足的男孩。
麗娥的兒子梅鑫卻依舊整日病怏怏的，身子稍好些就坐在園子裡看書曬太陽。他跑不得，跳不能，卻也有自己的愛好：一是搗鼓草藥，二是畫畫。他都弄得有模有樣的，眼見得也是一個聰明內秀的孩子。
兩兄弟怎麼也玩不到一塊。
暮去朝來，光陰似箭，十多年的光陰飛逝而過。
兩個男孩都已成人，到了要娶妻成家的年紀了。
大少爺梅鑫打孃胎裡出來，就綁上了藥罐子。全仗府上財力雄厚，又近水樓臺，耗了那堆山積海的人蔘鹿茸，硬把他延喘至今。但也因此年方二十二了還未成親。前也說了無數家小姐。但凡家道殷實點，無論大家閨秀，或者小家碧玉，哪肯把自己的孩子往裡送！
這年，終於說上了一戶人家的小姐。這家雖說家境也拮据，但好歹也是小富人家中途衰落，勉強配得起。那小姐肖慧珍年方十七，賢良淑德，據說生得也出類拔萃。老爺蔣呈錦點頭應承了這門婚事。二奶奶麗娥雖然不滿，但也無法。
大少爺梅鑫終於成親了。
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