南柯一夢
既進得蔣府，麗娥就好好珍惜這份來之不易的日子。她不懂大家規矩，難免鬧出一些差錯，惹得下人們在背後偷偷嘲笑。但因她一心巴結公婆，也百般奉承丈夫蔣呈錦，所以日子還算是比較安穩。
只是丈夫待她冷淡，多時都是沉默少言，不和她空說一句閒話，也不和她共臥一室。每月只到她房裡來一、兩次。
這些不算什麼，麗娥似乎並不在意。她剛剛進入蔣府，吃穿用度，哪一件事不新鮮好奇？她正在適應這個蔣府二奶奶的身份，雖然小心翼翼，卻也很是春風得意。
初初的時候，奴僕對她屈身低頭，恭恭敬敬地喚二奶奶時，也會激起她一身興奮的雞皮疙瘩，手腳都不知放哪兒好。現在她則稍稍昂了頭，眼皮搭着，目光下垂，從鼻子裡哼一聲來應答。
一切都比較順心，只是——每隔一個月，蔣呈錦就會變身成另外一個人，渾身長刺，逮到誰就發誰的脾氣。對麗娥更是橫眉冷對，摔盤子砸碗的。麗娥腆着臉，奴眉順眼地討他的好，也被他一掌推開幾尺遠。麗娥完全摸不着頭，不知他在發哪股瘋？有過三、四回後，她便知曉了。
在這府裡的一個不起眼的小角落，有一所小院子。那裡寂寥冷清，好似被衆人遺忘似的。只有蔣呈錦隔一個月就要進去一次。只要他從裡面一臉陰沉地出來，就立時變性。府裡上下一概都門清，這個當口就會遠遠避着，能不近他就不近他。
只知道里面關着蔣呈錦的正妻，一個失寵的女人。麗娥並不覺得對自己是個威脅。特別是現下她已經懷上身孕了。
其實大夫都還把不出脈來，麗娥只是這月信期未按時而至，過了大半月，她有一點怠倦乏力，不思茶飯的，她就推斷自己有了。還樂滋滋地告了公婆。因爲素日婆婆在她面前唸叨的最多的，就是早生貴子。她自然要投其所好。
公婆見她這麼快就懷上了孩子，就有些厚待她。連蔣呈錦也開始溫和語氣對她。麗娥開始做着被扶正的美夢。
前日，蔣家醫館的劉之昌大夫就奉命進府，仔細替麗娥把了脈，開了幾副名貴的保胎補藥。昨日蔣呈錦早令人打好了一套貴重的釵環，紅綢錦盒地送了來。麗娥哪見過這些？她往日扮角色的時候，也把一些華麗繁飾插得滿頭都是。那自然是假的。這會瞪眼瞧着這些黃澄澄、金燦燦的真傢伙，還點綴着各色寶石，把她的眼睛都晃花了，頭也暈了。不知怎麼的，還有一點點想哭。
她點燈坐到深夜，把每一樣飾品都細細撫摸了一遍，都一一□□發裡，輪番套進頸項和手腕，對着銅鏡搔首弄姿，左右顧盼。鼓擊三更了，才依依不捨地全部包了，先放進大櫃，壓到衣衫底，想了下又取出來。她抱住那包首飾在屋子裡轉了幾圈，最後終是不放心丟下，竟抱在懷裡睡了一夜。
凌晨五更，麗娥從夢中驚醒過來。
好似四周的僕傭都在喚着她大奶奶。她躺在一張金絲天鵝絨毛貴妃椅上，兩個丫鬟在給她捶背，兩個丫鬟跪在腳頭拿了軟捶輕輕敲她的腿。幾個立在一旁，手裡端着各色奇珍異果。
一個渾身發抖，五體伏地，口裡直叫着“大奶奶饒命！大奶奶饒命！”她弄折了麗娥的一隻鳳頭釵，麗娥氣得兩眼泛白，隨手取下發間的翠玉金簪，俯過去就往丫鬟身上一頓猛刺。
眼見着那丫鬟的衣衫已經是猩紅點點。麗娥略解了心頭的悶氣，方令旁邊的丫鬟奉上茉莉清露。駭得打顫的丫鬟跪下低頭擡起托盤送上。
麗娥剛剛伸手去拿。不料那個丫頭突然一擡頭，忽地變成了蔣呈錦，兩眼噴射着熊熊烈火，一腳往麗娥臉面踢來……
還好是一場噩夢！
麗娥擦了擦額頭上的一層細汗，睜開眼睛就往懷裡刨拉，那一包東西好好地躺在被窩裡，並沒有隨着夢醒而消失掉。
心情頓時好了起來，麗娥哼起了小曲，喚來貼身丫頭小菊點上燭。
丫鬟好心勸道：“二奶奶，如今又不用去請早了，再睡一會兒吧。” 自從懷有身孕後，公婆便疼她，準允她不必請安了。
麗娥白了丫鬟一眼：“你管我何時起牀！懶丫頭，是你自己想再睡吧！”丫鬟小菊忙道：“不敢！小菊這就服侍奶奶起牀。”
麗娥坐到鏡前，吩咐小菊先用桂花油把自己一頭黑髮捂得實實的，再打髻子。纏鬆了，簪子便打滑，不小心從發裡掉出來，弄丟了就虧大了！
今日可要先插上幾支，體體面面地到園子裡去兜一圈，讓那些下人們開開眼，從此閉上那些口水四濺的爛嘴，不敢再在背後對自己說三道四了。
小菊拿起一根珠石網墜白玉花環金簪往麗娥的頭上插。麗娥不喜，覺得另外兩隻支珍珠紅寶雲形金釵更爲光亮奪目。
小菊換了給她簪上。麗娥又覺得還是那支翡翠鳳凰點翠多寶步搖最是金碧輝煌，富貴逼人。她挑去選來，插上又取下。
頸圈跟手鐲也換了好幾趟。小菊在一旁腳都站麻了。終於，二奶奶麗娥滿意地點點頭，道：“好了，去傳早飯吧！”
麗娥就喝了一碗蔘湯，她開始有孕反應了，胃口不是很好。
略略休息了一下，她就起身欲往園子裡逛去。她搭了一隻胳膊在小菊兩手裡，懶洋洋地站起身。
突然，一個高大的身影闖了進來，正正攔住了兩人。原來是蔣呈錦。這個時辰他應該在商鋪裡忙纔對。今日早早回來不知何事？看他一臉的陰鬱，也不會是好事！麗娥腦子裡電光閃過，下意識地想：難不成他又到那個小院子去過了？麗娥不敢開口了，生怕有丁點不對，他就抄起桌上的茶盅摔在地上。
蔣呈錦陰鶩的目光把麗娥從頭到腳掃了一遍。突然一手扯着她，往臥房裡帶。麗娥乖乖地緊跟上。
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