敬茶請安
鼓擊五更。陪房丫頭春巧湊近喜帳，輕喚小姐起身。今晨要頭一回向公婆敬茶請安，不能耽誤了。慧珍披頭散髮，輕手輕腳地拿開搭在自己身上的一條胳膊，揭開被子，小心避着一旁的丈夫，怕吵醒了他。蔣梅鑫睡得很香，身都沒有翻一下。
大少爺的貼身丫鬟梅香也緊趕着上前，探手入被，撈出了雪白的貞巾。梅香見上面沾染着桃花一般大小的一抹顏色，方含羞地將其放入托盤中，覆命去了。
慧珍坐在雀鬧梅雕花檀香木框銅鏡前，盯着裡面的女人，有些怔怔。是她，又有些不一樣的她。淡白的橢圓臉，細尖的下巴微微前翹。眼泡微微泛腫，卻還是碧清的一雙妙目。
描眉畫眼，梳頭整妝。
春巧忙前忙後地打着下手。
不多時，光滑的銅鏡裡浮現出一個盛裝的嬌美新婦。
慧珍梳成喜鵲尾髮式；繃大紅頭箍，美人尖位置綴鎏金點翠鑲桃紅碧璽；發間左右各插三支金魚擺尾佛手翠玉簪、三支銀鎏金梅花簪。
繁飾烏髮，越發託得她雪肌豐潤。
前面走着二奶奶心腹傭人吳媽，春巧攙扶着新鮮出爐的蔣府大少奶奶緊跟其後。她們穿過藤蘿掩映、曲折幽深的小徑向老爺房走去。兩人一邊邁着腳步一邊左顧右盼。早生熟悉這裡的好！地方大，院落多，不免走失了，可丟不起這個臉！
其實蔣府雖大，佈局倒是有條不紊，簡潔明瞭。大少爺梅鑫、二少爺蘭軒、三少爺寶鬆各據一園，名“梅園”、“蘭園”和“鬆園”。三園呈“品”字形鑲在後花園內。老爺和兩位奶奶居在右側，同祠堂、正廳、前花園一體，位於前正大門處。
整個園子高牆飛檐、青瓦白裙，大塊青石方磚鋪地。寬敞幽靜又清雅大氣。屋宇之間由耳門連接，僻靜含蓄，庭院深深。一前一後兩座花園裡，亭臺樓閣、佳木籠蔥、山立湖臥，又是另一派精巧秀麗。
慧珍一行穿廊過橋、避山讓樹，大約趕了一盞茶的功夫，終於抵達堂屋。慧珍跨過及膝的門欄，擡眼望向高堂，見老爺與兩位奶奶已端坐其上。她緊趕了幾步，屈身跪倒在已備好的蒲團上。魚鱗裙襬帶起了一陣小風。
老爺蔣呈錦鬚髮微白，面色陰沉，不怒自嗔。兩條皺紋斧劈一樣地深深切入他的臉頰，一看就是一個不好相處的孤僻人。左手那位體顯富態，狐媚單眼。由於臉上肉多，五官活似漂浮起來了，看不清楚原本的樣貌。她就是蔣府二奶奶麗娥。右邊面容清麗，體型苗條，透着大方幹練的是三奶奶好蓮。她七年前跟了老爺，至今無出。
慧珍小心從春巧手裡接過托盤。裡面盛着套丹鳳朝陽刺繡綠錦緞的茶盅。慧珍略含下顎，舉手過眉，羞澀地從喉嚨裡發出聲音：“爹！”蔣呈錦單手接茶送至嘴邊，淺淺呡了一小口，鼻子裡哼出了個：“唔。”
慧珍斗膽瞟了公公一眼，看他臉色似有細微的放鬆，心下便一寬，手腳更爲麻利地接着爲兩位奶奶奉茶。“娘!三娘!”也叫得甜甜的。
三奶奶好蓮前手接過茶盅，後手便遞過一個紅包置於托盤上，朱脣微啓：“打今起，都是自家人了。從此忠孝勤奉便是。蔣家高門大戶，老爺操持嚴明，各房母慈子孝，上下渾然和氣。嫁進來後錦衣玉食、翠圍珠繞的，斷無需爲一些有的沒的自尋煩惱，傷了和氣！”
左邊二奶奶麗娥嘴角抽了抽，接過話來：“要緊的是趕快開花結果，給娘早添一個大胖孫子，替祖宗開枝散葉。這——纔是正正經經地辦事！”末尾一字拖長了一拍。叫人聽了由不得心裡一陣抽搐，想飛去堵了她的嘴巴。好蓮面無表情，擡手端茶，不痛不癢。許是聽慣了二奶奶講話的腔調。
沉默少言的老爺蔣呈錦這時倒微微點頭，拈鬚點頭說：“你娘說得沒錯。蔣府什麼都不少，就缺了些小孩兒玩鬧的嬉戲聲!”
慧珍紅着臉俯首三拜道：“媳婦記着了。謝謝爹、娘、三孃的教誨！”
三奶奶好蓮又說：“好了，早點回去侍奉大少爺吧。他那身子，可得仔細着！前又剛受了風寒，要精心養着！老爺已經特許了他今早不用一道來，你就自己獨個回園吧。還有，如有那什麼不懂的，可指使丫頭來問一聲。”
慧珍再次躬身謝過三奶奶。她面朝二奶奶，想看看婆婆還有什麼囑咐的，卻見她臉露倦意，強忍着呵欠，不耐煩地扭着身子，要起身回屋了。
慧珍主僕便告退。恰巧這時，一男撲打門角拐進來朗聲通報道：“老爺，林城張大老闆及小姐來訪，在正門偏廳候着呢。”
衆人一聽，有些愕然。
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