（上京, 紫霄城）
“章大人，仔細檻兒。”
一場急雨剛過，上京就出了大太陽, 曹昆德引着章鶴書往元德殿去, 見地上水漬未乾, 出聲提醒。
前日是皇后的生辰宴, 章鶴書有事未至, 趙疏於是特批給章鶴書兩日休沐，準他進宮探望皇后。
到了元德殿，章鶴書依規矩向章元嘉見禮, 章元嘉忙道：“父親快快請起。”又吩咐，“芷薇, 快賜座。”
她近來害喜的症狀減輕, 臉上有了氣色, 雖然尚未顯懷，身子已豐腴了起來。
芷薇爲章鶴書端了一碗解暑的蓮子羹, 章鶴書接了卻不吃，反是看了章元嘉一眼。章元嘉立刻明白了他的意思，屏退了侍婢，端正坐好，聲音微微壓低, “父親有什麼話, 說來便是。”
章鶴書沉默片刻, “嗒”一聲將羹碗往手旁一擱, “你是皇后, 這事按說輪不到我一個臣子來教訓你，可你實在……實在太不像話了！有了身孕非但不第一時間告訴官家, 還四下瞞着，若不是官家自己覺察，你還打算把這事藏多久？往大了說，這就是欺君！我從前都是怎麼教你的？皇后除了是帝王之妻，還是一國之母，既然享萬民供奉，肩上就要扛得起擔子，哪怕有委屈，咽不下也得咽，你也不小了，怎麼還跟官家置小兒女脾氣？”
章元嘉垂目道：“爹爹教訓得是，此次是元嘉做錯了。”
“也就是官家大肚能容，沒計較你的欺君之過，還設法幫你掩了過去，你可記得要跟官家賠罪。”
章元嘉輕聲道：“日前官家過來用晚膳，女兒已經跟他賠過不是了。”
章鶴書念及她有孕在身，到底把怒火壓了下去，“官家近來常來元德殿看你？”
“是，幾乎日日都來。後宮的瑣事他也爲女兒免了，女兒眼下除了操持仁毓的親事，旁的一概不必管。”
章鶴書聽她提及趙永妍的親事，看她一眼，“仁毓郡主是裕親王的掌上明珠，裕親王去得早，臨終把女兒託付給先帝，而今先帝歸天，郡主的親事，自該你這個皇后親自操持。”他稍一思量，嘆了一聲，“只是郡主凡事由着性子來，眼下她喜歡上忘塵，想必是非他不嫁。忘塵父兄早逝，是老太傅教養長大的，老太傅凡事不拘着他，得聞此事，說不定要等忘塵回京，親自問過他的意思。你若等不急，爲父與忘塵倒是有師徒之誼，可以幫你去信打聽。”
章元嘉聽了這話，微微訝異。
她此前並未跟父親提過這門親事，父親怎麼會知道仁毓的心思？
一時又想到母親與裕親王妃走得近，許是母親從裕親王妃那裡打聽到，轉頭告訴父親的吧。
章元嘉道：“這倒不必，仁毓的親事不急於一時，再者，官家已經跟老太傅提過這事，老太傅稱是斟酌幾日，會跟張二公子去信的。”
章鶴書“唔”一聲，“這就好。”頓了頓，似是不經意，“就是不知忘塵至今不娶，究竟是忙於公務無暇分心，還是心上已有了什麼人……”
父女二人又說了一陣話，外間候着的小黃門進來通稟：“娘娘，官家到了。”
章鶴書連忙起身，跟章元嘉一起到宮門口相迎。趙疏今日來得早，眼下尚不到申時，四下裡亮敞敞的，見到章鶴書，他溫和一笑，“章大人也在。”
章鶴書道：“是，沒想到在這裡遇到官家。”
他是外臣，不好在內宮多留，隨即辭道：“老臣與娘娘已說了一籮筐話了，官家既來了，老臣這就告退了。”
言罷，跟趙疏與章元嘉各施一禮，退出宮去。
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章鶴書從元德殿出來，由小黃門引着，很快出了玄明正華。又過兩重宮門，便到了辦差的地方。
天邊雲舒雲卷，還不到下值的時候，四下裡都很靜。六部的衙署在東側，樞密院還要更往裡走，章鶴書展眼一望，只見前方門樓處有人在等他。此人姓顏名盂，乃章鶴書手下的一名辦事大員。
章鶴書緩步走近，“有事？”
“是，衙門裡有些差務想請示大人。”顔盂道。
章鶴書於是點頭，“邊走邊說吧。”
門樓外是開闊地帶，此時風聲盛烈，人在這裡說話，話音落在風裡，很快消弭無蹤了。
“曲侯得知大人今日休沐，單是這一早上，就去府上拜會過兩回。好在他很小心，坐在馬車裡讓下人敲門，沿途沒讓人發現。”
章鶴書冷哼一聲，“他眼下是狗急跳牆，燒紅的鐵鍋燙着了他的腳底板，自然想着來找我。”
“當初他利慾薰心，瞞着我，擅自拿洗襟臺的名額做買賣，早該想到會有今日。而今被小昭王逼得陣腳大亂倒罷了，陵川的齊文柏藏得深，居然是先帝早年埋下的樁子，眼下東安防得跟鐵桶一般，曲不惟什麼消息都打探不到，恐怕已經幾宿沒睡好覺了。”
顏盂道：“曲侯派去的封原將軍快到陵川了，有他在，形勢想必會有緩和吧？”
“封原到陵川，至多隻能抹去岑雪明留下的證據，曲不惟賣出去的名額是實打實的，只要有心查，謝容與遲早能揪住他的尾巴。”章鶴書說着，問，“曲不惟賣出的名額，玄鷹司那邊已經查到幾個了？”
“崇陽的徐述白，上溪的方留，東安的沈瀾他們似乎也有所覺察。”顏盂道，“好在當年曲侯賣出的名額不多，否則全部被小昭王挖出來，只怕……”
“不多？”章鶴書冷聲道，“單就眼下被找到的三個，已足夠讓他曲不惟人頭落地了。當年若不是當年我發現得早，及時阻止他，眼下上京城中有沒有曲氏一門卻還兩說。”
顏盂道：“大人說得是。只是，君子不立危牆之下，眼下我們與曲侯在同一條船上，如果能共渡難關自然最好，倘若風浪太大，一個不慎船翻了，曲侯賣出的名額到底是從大人您這裡拿的，您還得……當斷則斷，獨善其身才是啊。”
顏盂這話算是說到點子上了，如果能保住曲不惟，大家相安無事當然最好，萬一曲不惟落網，還得想個法子不讓他把自己招出來纔是。
章鶴書問：“曲停嵐眼下可是在東安？”
“在是在，這曲五公子就是個紈絝子弟，只怕派不上用場。”
“怎麼派不上用場？”章鶴書淡淡道，“曲家上下最寵的便是這個五公子。他既在陵川，等我到了，自有法子。”
顏盂聽出章鶴書這話的言外之意，“大人打算親自去陵川一趟？”
“去陵川不方便，去中州吧。”章鶴書道，“你幫我給忘塵去信一封，讓他半個月後來中州見我。”
“大人打算找張二公子幫忙？”顏盂愣道，“可是張二公子與我們到底不是一路人，他自始至終只是想重建洗襟臺罷了。依下官看，左右大公子眼下也在陵川，且他也應了幫忙查岑雪明，曲家的事，不如讓大公子來辦。”
“不行，蘭若那個脾氣，此事決不能交給他。”章鶴書斬釘截鐵道。
章庭和元嘉一樣，好日子過慣了，半輩子沒經歷過坎坷，骨子裡與他這個飽受摧折的父親到底是不同的。
章鶴書這麼一想，找張遠岫的心思也就定了，他步子一折，便要往翰林院去，問道，“老太傅今日是不是進宮了？”
“是，好像是張二公子來了急信，走的銀臺，直接送到了翰林院，老太傅進宮取信。”
章鶴書點了點頭，一面往翰林院走，一面說起張遠岫。
“洗襟臺是怎麼建的？當年長渡河一役後，士人中屢有異聲，後來先帝提出建洗襟臺，朝中也有過大臣反對，若不是以張正清爲首的一幫文士力持先帝之見，洗襟之臺未必能夠高築。張遇初是投滄浪江死的，張正清死在了洗襟臺下，張遠岫看着是個讓人如沐春風的隨和脾氣，實際上他跟他父兄一樣，主意正得很，父兄喪命而餘願未盡，他這些年怎麼可能甘心，單看他多想讓洗襟臺重建就知道了。
“人一旦有了必須要實現的願景，旁的一切都得爲此讓路。你忘了當初何家的案子，寧州那些被瘟疫迫害的百姓，是他帶回上京的了？後來士人如何義憤鬧事，雖然是由藥商之死引起，究其源頭，不正是寧州這些上訪的百姓嗎？張忘塵穎悟絕倫，他會料不到這些？他料到了，但他還是這麼做了，因爲他要的就是士人鬧事，只有滿腔義憤的士人，才能領朝廷迅速做出重建洗襟臺的決策。”
章鶴書說到這裡，微微一笑，“曲不惟販賣名額的事一旦被揭發，朝廷勢必會擱置重建洗襟臺，這是張遠岫願意看到的嗎？”
顏盂聽了章鶴書的話，思量一陣仍是遲疑，“大人說得雖有道理，可張二公子勢單力薄，單憑他，會不會……”
“他可不見得勢單力薄。”章鶴書道，“他是張遇初之子，張正清的胞弟，當今朝中炙手可熱的御史中丞，最重要的是，他在不久的將來，會成爲仁毓公主的郡馬。當年謝楨高中狀元尚榮華公主被傳爲一時佳話，豈知眼下的張遠岫，在士人心中，會否成爲下一個謝楨呢？”
翰林院很快到了，一名年輕編修提袍迎出來，“章大人，顏大人，二位怎麼到翰林來了？”
顏盂道：“聽說今日老太傅進宮了，樞密院有事相詢，不知可否一見？”
編修愣了一下，樞密院一個軍政衙門，找老太傅做什麼？
他退後一步，拱手施以一禮，“真是不巧，太傅大人午過就離開了，讓二位大人白跑一趟。”
章鶴書與顏盂對視一眼，稱是無妨，轉首離去。
年輕的編修駐望着他們離開，直待他二人的身影徹底消失，才折身回到衙署，穿過公堂，來到一所值房前，叩了叩門，喚道：“太傅大人。”
他並沒有推門而入，只在門口稟道：“太傅大人，適才樞密院的章大人與顏大人來找，學生已按您吩咐的，婉拒了所有來客。”
良久，值房裡才傳來蒼老的一聲，“去吧。”
編修低低應一聲“是”，轉首離去了。
值房裡再沒有別的聲音，門扉緊閉，只有頂上一扇高窗微敞着。透窗望去，一名鶴髮雞皮的老叟安靜地坐在書案前，書案上攤着的正是日前張遠岫寫來的信。
這封信他今日已反覆讀過數次，而信的內容平平無奇，不過是些問安的話語。
老太傅沉默許久，再度將信箋拿起，逐字逐行地默讀起來。
“恩師夏好。”
“近日不見恩師來信，不知安否……”
“忘塵近日留駐東安，又見故人，欣然自勝……”
及至最後一行——
老太傅看到這一行，握着信箋的手不禁顫抖起來，“……而今故人已逝，前人之志今人承之。兄長曾曰‘白襟無垢，志亦彌堅’，忘塵亦然，或待來年春草青青，柏楊山間將見高臺入雲間……”
白襟無垢，志亦彌堅。
或待來年春生，柏楊山間，將見高臺入雲間。