接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。伴隨着校園湖裡荷花綻放，蓮葉田田，又一個畢業季到來了。整個校園就像一口開水鍋，畢業的興奮、未來的憧憬、離別的愁緒、青春的感傷......各式各樣的氣氛交織衝撞着，嚶嚶嗡嗡，忙忙亂亂。
夏教授實驗團隊的‘留級生’童永澤終於在這個畢業季解脫了。作爲實驗室的資深‘老大難’，童永澤本來指望着延期畢業的這一年能文思如泉涌，順利寫出可以發表的期刊論文。誰知這論文就像失眠時的睡意——越是想要越是來不了。勉強雜湊了一篇，卻被多方拒稿。這麼一來，壓力自然更大，好好一個小夥子居然在實驗室裡暈倒。送醫院裡檢查，結果嚇人一跳：他居然有這麼多病！心肌炎、脂肪肝、神經衰弱.....童永澤家長一見這情況，立馬就不幹了：健健康康的孩子讀個研究生被逼出這麼多病，那還了得。嚷嚷着要去學校討要說法，爭取經濟補償。夏教授一看要惹禍上身，哪還管得了什麼‘學術規範’和‘學術尊嚴’，立馬決定拼盡洪荒之力也要力保童永澤畢業，省得留在身邊給自己找麻煩。於是奇蹟發生了：夏教授實驗室裡誕生了第一位沒有發表期刊論文也能畢業的碩士生。有小道消息說童永澤的畢業論文也是其他人代筆的，不過畢竟是道聽途說，不足爲信，也沒有激起太大的波瀾。
隨着上一屆研三的師兄師姐們如願以償地拿到了學位，歡歡喜喜地散去。朱承遠猛然發現，自己即將成爲研三大師兄了。本來研三學生上頭還有博士生鎮場子，可學校新修的科研大樓竣工，本着尊重知識尊重人才的發展理念，學院決定，頂着‘高大上’光環的博士生一律搬入新樓辦公，稍次一等的碩士生則繼續留守舊樓。山中無老虎，猴子稱霸王。朱承遠這一批新晉研三學生，陡然成了實驗室資歷最深的師兄師姐，還頗有些不習慣。雖然夏教授彷彿也知道這種情況，體貼地給實驗室各處安裝上監控攝像頭。諄諄教誨他們：“要做到老師在和不在一個樣，你們在這邊有沒有認真學習認真工作，我都可以看得一清二楚。”可畢竟是鞭長莫及，無法及時響應。所有碩士生都有種長舒一口氣的暢快感，彷彿心裡去掉了一塊大石。雖說舊樓的設施破爛了些，但沒有了每天例行的早訓話晚指示，這種感覺真好。
讓朱承遠感覺更好的還不止是這個，還有實驗室空前清明的輿論環境。雖說朱承遠不怎麼看重別人的看法和說法，但時常有人在耳邊或指桑罵槐，或夾槍帶棒，或含沙射影，或拈酸帶醋，總是一件不怎麼讓人愉快的事。現在好了，高年級的一走，自己升格成了高年級，也不會有誰對自己嘰嘰喳喳說三道四了，做事也極少受到阻礙。
不是所有人都樂意像朱承遠那樣‘獨善其身’的。比如王武鋒就有着‘兼濟天下’的胸懷。自從升入研三後，他儼然以大師兄自居，成了大小老闆們派駐老樓的分身，督促考勤、整頓秩序、管理紀律。不過他對朱承遠的態度變化也很大，不僅不去招惹，有時朱承遠做出一些不合規矩的事，他還主動打掩護。這令胡靜都有些大惑不解，難道他倆和解了？不過在低一級的師弟師妹心裡，他還是個眼睛不揉沙子的‘執法者’，威風凜凜，不可一世。
孫超在實驗室當了一年毫無存在感的小跟班，現在終於可以出師了。魏老師奉夏教授的旨意，把他叫進辦公室，很鄭重地給他佈置選題。誰知這傢伙竟然弱弱問了句：“魏老師，這個選題是我和羅潔詩一起做麼？”魏老師搖了搖頭：“這是給你的課題，羅潔詩還是承接王武鋒的課題。”聽到這個消息，孫超有些失落，一反以前唯命是從的態度，開始推三阻四起來：“我的能力有限，還沒辦法單獨負責一個課題呢。老師您是不是再考慮考慮？”魏老師皺了皺眉頭，覺得挺好一孩子自從跟了朱承遠，咋學得這麼矯情呢？繼續耐心勸道：“你的能力，我們還是有目共睹的。不要妄自菲薄。至於你說到的情況，我們也會考慮。正好，實驗室要新來幾個研究生，可以讓他們配合你的工作。”孫超一聽這個，又有些侷促不安，生怕給自己安排一個女生，羅潔詩看到肯定有想法。張了張口準備再推辭，又覺得不能太不識擡舉，又把想說的話嚥了回去。
事實證明，孫超還是想多了。當一個狂炫酷拽，寫滿桀驁不馴表情的男青年站到自己面前時，孫超嚇了一大跳。魏老師介紹道：“這位是成強同學，是新進的研一新生。暑期來實驗室熟悉一下工作。孫超，你帶帶他。”又一臉熱情地看着成強，語氣裡似乎有些抱歉：“碩士生都是在這邊了，條件比較簡陋。再等幾年，等你讀博士的時候，就能去新樓了。那邊條件會好不少。你先跟孫超聊一聊。”又忙不迭地對孫超吩咐：“孫超，就委託給你了，你多教教他.....”說完，又急匆匆地走了。這位叫成強的男生似乎看出了孫超眼底的怯懦，嘴脣揚了揚，浮現出一抹不屑的笑意：“你來帶我？你幾年級的啊？”孫超見他是個不好惹的主兒，愈發手足無措。這時朱承遠一臉笑意地過來，瞟了成強一眼，拍着孫超的肩：“喲，師弟還是厲害，這麼早就開始帶新人了。不錯，比我強。”孫超無可奈何地嘆道：“沒辦法啊，老師就是這麼安排的。”朱承遠調侃道：“不要那麼一副心不甘情不願的樣子嘛，想起去年我帶你的時候，我可是很樂意的哦。”說完又開始感嘆時光飛逝：“你說這時間都去哪兒了？我記得不久前自己還在當師弟，哪知道現在我的師弟都在帶師弟了......”一旁的成強眼見倆人還在沒完沒了地說長道短，像說繞口令似的感懷人生，不耐煩地叫道：“我坐在哪兒？我該幹什麼？怎麼沒人和我說啊？！”朱承遠像是才發現他似的：“哎呀，真不好意思......我們這兒沒啥規矩，老師不在，大家愛坐哪兒坐哪兒，愛幹嘛幹嘛。自由發揮，自由發展。”說完又拉着孫超聊閒天去了。成強眼見沒人管，徑直走到一臺電腦前，熟練地開機尋找目標：“怎麼全是這些軟件啊，無聊......我自己下載點遊戲吧。”朱承遠悄悄問孫超：“這誰啊？比我當年還拽？”孫超一攤手：“魏老師只說這人叫成強，別的也沒說啥。”朱承遠反覆唸叨這個名字：“怪不得臉皮比城牆還厚呢。我覺得，我好像在哪兒見過他。”
從柳天豪這個‘百曉生’這兒，朱承遠才知道這個酷霸青年的真實來歷。原來這個成強是學校成副校長的寶貝兒子，他還有個弟弟叫成剛。成副校長自己就是材料專業出身，篤信‘21世紀是材料的世紀’，把兄弟二人都送來讀材料專業。無奈二人雖然聰明，卻都比較調皮搗蛋，老師們又對這樣的‘***’有些投鼠忌器，不敢嚴格管束，久而久之就成了現在這樣。朱承遠恍然大悟：“怪不得我覺得眼熟呢，那個成剛我也見過。那次代課給我惹了不少麻煩。這兩兄弟，一個有強度，一個有剛度，果然不好惹啊......”
朱承遠預料得沒錯，不好惹的事情還是出現了。實驗室裡，別人要麼在聚精會神地看文獻，要麼在奮筆疾書寫論文，要麼在小心翼翼地做實驗。成強這位小祖宗卻霸佔着實驗室配置最好的公用電腦，興高采烈地打着遊戲，鍵盤噼裡啪啦作響：“這電腦配置，這網速，爽！歡迎你們來給我送人頭！”其他人不樂意了，王武鋒走到他跟前，端出大師兄的架子沉着臉訓斥：“實驗室是做科研工作的地方，不是打遊戲的地方！馬上退出遊戲去做正事，不然就出去，不要影響別人！”成強玩得興起，根本沒理會他的訓斥。氣得王武鋒連拍幾次桌子，他才懶洋洋擡起頭來：“你又是誰啊？爲啥管我？”王武鋒被問得倒噎一口氣，自他升級爲大師兄以來，還從來沒受到過：“我是你師兄，我就能管你！”成強一翻眼皮：“師兄是什麼東西？我不懂~”那表情那神態，活像兩年前的朱承遠。朱承遠在一旁憋着笑，他彷彿看到了當年的自己又在實驗室復活了。這頭王武鋒怒火中燒又黔驢技窮，只能大喊：“孫超呢！把你師弟帶好！”孫超匆匆趕來，也不知該如何處理，只能垂着手站在一邊。成強似乎看出來大家都拿他沒辦法，越發搖頭晃腦地囂張起來。王武鋒氣得正準備破口大罵，朱承遠笑嘻嘻地上前阻攔道：“這又是何必呢？這個實驗室本來就沉悶，弄出點動靜來活躍氣氛也好。反正老闆們都不在，大家也樂得清靜~”“你......什麼時候變成這種和稀泥的人了？”王武鋒對朱承遠這種態度有些無語。四周一掃，只見周圍人等都是一副事不關己高高掛起的態度，也沒心思再糾纏下去。朱承遠把孫超拉到一旁：“這種***，老師都不想得罪，讓你去做惡人，也夠好意思的。”孫超有些疑惑：“我也不想這樣啊，可我能怎麼辦呢？”朱承遠高深莫測地擺了擺手：“你們啊，就是吃了讀書少的虧。讀過《左傳》麼？‘鄭伯克段於鄢’裡，鄭莊公說過一句話‘多行不義必自斃，子姑待之’。這可是千百年來對付這種人百試不爽的招數。你別去做那個惡人，讓他鬧騰。等他闖了大禍，到時候自有人來替你做這個惡人的。別怪我腹黑，這一招我還是跟柳天豪學的呢。”孫超半信半疑地點了點頭。
從此以後，成強就把實驗室當成了網吧，天天過來打遊戲，一打就到夜裡，倒也不嫌辛苦。一天晚上十點過，實驗室其餘人等早已散去。成強打完一局遊戲，起身伸個懶腰打個哈欠，百無聊賴地在實驗室裡轉悠，突然在牆上發現一隻張牙舞爪的大蜘蛛。他先是被嚇得一楞，隨後臉上浮現出惡作劇般的笑容。他從實驗室櫃子裡翻出一根鎂條，在酒精燈上點燃，鎂條發出耀眼的輝光，如一團焰火綻放。他用夾子夾住鎂條緩緩靠近蜘蛛，打算把蜘蛛做了燒烤。可就在這關鍵時刻，點燃的鎂條居然掉了下來，不偏不倚地落在一張椅子上，椅子被瞬間點燃。成強心知大事不妙，見實驗臺上有滿滿一燒杯水，急忙潑了過去。誰知這杯子裡裝的不是水，而是酒精。火苗得此助力，瞬間騰地躥起老高。成強沒料到會出現這樣的結果，竟被嚇得癱在地上，連呼救和逃跑都忘了。還好實驗室安裝了自動煙霧報警系統，及時通知了人員前來撲救，沒有造成啥大的損失，只是一部分實驗臺被弄得一片狼藉而已。但已經把夏教授嚇出了一身冷汗。
第二天一大早，夏教授命令所有碩士生到新科研樓的學術報告廳集合等候訓話，朱承遠這才見到新樓的廬山真面目。樓裡的佈置確實上了一個檔次，雪白的牆壁，典雅的頂燈，鋥光瓦亮的大理石地板......美中不足的地方就是空氣中始終瀰漫着一股裝修材料的怪味，揮之不去。到了報告廳裡，只見各種登峰造極的音視頻設備羅列其間，衆人像劉姥姥進大觀園一般左看看右瞅瞅。“哇，還真是鳥槍換炮......”朱承遠剛想感慨一番，話還沒說完，卻感覺到周圍空氣突然一沉，原來夏教授已經進場，清了清嗓子，準備正式訓話了：“昨天晚上，實驗室發生了嚴重的安全事故。雖然我反覆強調實驗室安全問題是頭等大事，但也架不住你們這羣......”夏教授照例噴了一通官樣套話，聽得朱承遠昏昏欲睡。忽然卻是話鋒一轉：“這次事故雖然是成強造成的，但主要責任是在孫超。孫超作爲成強的指導師兄，沒有完成老師交付的任務，做好指導和培訓，導致成強安全意識不足......”孫超聽到這話都呆了，沒想到‘人在家中坐，鍋從天上來’，這種事情也能怪到自己身上？卻看夏教授那表情，一臉的天經地義，顯然沒覺得這邏輯有絲毫不妥。雖然心裡既憤怒又委屈，但孫超的性格擺在這兒，顯然不大可能當衆提出異議。只是雙手握拳，連眼眶都有些發紅。夏教授剛準備說對孫超的處罰意見，朱承遠已經在提出抗議了：“夏老闆，成強已經是成年人，具有獨立行爲能力。應該爲自己的事情負責。孫超又不是他的法定監護人，怎麼能做這種株連呢？”魏老師急忙駁斥：“夏老闆話還沒說完，你插什麼嘴！老生帶新生是實驗室一直以來的傳統，好好想想你們當年師兄師姐是怎麼帶你們的！”這一通訓斥激起了底下更大的騷動，一旁的羅潔詩也忍不住爲孫超鳴不平：“指導，培訓，帶新生？那也得人家肯聽才行啊。你問問，成強是那種肯聽話的人麼？”其他人的情緒也被引爆，紛紛說出成強在實驗室的各種奇怪言行。朱承遠趁機喊了一句：“真的假不了，假的真不了。不如我們直接報警，讓警察來劃分這次事故的責任歸屬。”坐在最後一排的成強起先還有些無動於衷，可一聽到‘報警’，霎時臉色‘唰’地變得慘白，手腳**。夏教授也被這個提議嚇得不輕，全身神經都繃緊了：要是真的報了警，事態可就擴大了，到時候自己臉上無光不說，還讓那些競爭上位的人多了攻擊自己的把柄，可萬萬不能答應！還是就這樣草草遮蓋過去吧。拿定主意後，他就像個變臉演員一樣，臉色迅速變得和緩起來：“好了好了，我們學校一向提倡和諧包容，有些事情就沒必要那麼計較嘛......這件事情就到此爲止，大家誰也別出去主動提及了。有人問起，也只說我們正在處理就行了。老師會把這個問題解決好的，你們還是做好自己的事情吧。”衆人沒想到此事竟會如此高高舉起輕輕放下，散會之後七嘴八舌議論紛紛。朱承遠自嘲地嘆道：“唉，當年做師弟的時候，他們希望我們給師兄做奴才；如今成了師兄，終於多年的媳婦熬成婆吧？人家又希望我們給師弟背黑鍋。這日子，真是過得酸爽。”孫超更是一肚子意見：“我第一次知道，高年級師兄師姐是這麼倒黴。還不如留級算了~”其他人都是唉聲嘆氣抱怨紛紛。王武鋒作爲研三學生裡最具正義感和正能量的代表，對目前團隊的狀態很是憂心忡忡，勸道：“也不要那麼悲觀，老闆他有他的難處，不拿我們做筏子，他也沒別的辦法了。我們得體諒他老人家，把自己的事情做好。畢竟我們很多事情還得依靠老闆，現在弄成這樣可怎麼得了？”羅潔詩聽不下去了，立馬回懟：“王師兄，你是從大清朝穿越過來的麼？怎麼這話這麼怪呢？他不敢得罪副校長家的衙內，就拿我們撒氣兒，還要我們體諒？這是得多有奴性才能說出這種話來？孫超，別聽這些，以後碰上這種事情，該懟就懟。你沒看見今天老頭子那副德行，一聽到要報警立馬慫了，哈哈......”孫超見羅潔詩主動和自己說話，高興得不要不要的，滿臉笑地向她道謝。王武鋒被她當衆搶白了一番，很是沒面子，不過本着好男不跟女斗的精神，沒有繼續針鋒相對，而是沉默地走着。卻聽得朱承遠插嘴說道：“我覺得這事兒對於老闆不見得是個難處，說不定還是個機會呢~”衆人好奇，紛紛詢問緣由。朱承遠一副看穿一切的姿態：“實驗室出了事故，就有理由向上申請撥款要求修繕了，到時候說不定修得比以前還好，自己也可以撈點滋潤滋潤。所以你們別看老闆現在一副怒氣沖天的樣子，其實心裡偷着樂呢。”王武鋒聽到朱承遠用如此負能量的心態揣度老師，愈發不滿：“朱承遠，你能少說兩句嗎？都研三的人了，應該有高年級的責任感，給師弟師妹做好表率，怎麼能這樣說一些不負責任的言論呢？”對於王武鋒的指責，朱承遠早已經習以爲常波瀾不驚了。不過對於這樣一個師長的復讀機和傳音筒是怎麼培養出來的，他還是很感興趣，略一笑說道：“我覺得研三的人也是人，不會因爲成了大師兄就羽化昇仙不食人間煙火了。至於什麼表率責任啥的，不是還有你麼？”
高升一級，是喜悅也是負擔。初次品嚐到高年級的滋味，很多人心裡卻有些不是滋味。就這樣稀裡糊塗地邁入了研三的門檻。