在衛朔躲在祝其縣攪風攪雨的時候，遠在江左的建鄴同樣不平靜。自晉懷帝丟了洛陽，被匈奴人劉聰擄到北地後，江東琅琊王府的氣氛就一日比一日變得詭異起來。
最近更是有一條‘銅馬入海建鄴期’的讖語突然在江東流傳開來。因爲琅琊王司馬睿的生母夏侯光姬的小字就叫銅環，故很多人都認爲該讖語正巧應徵了司馬睿即將承繼帝位，因此有不少野心勃勃之輩紛紛上書司馬睿要求其立即登基稱帝。
可司馬睿卻深知，秦王司馬業已安全抵達了關中長安，司馬業乃晉武帝司馬炎的嫡系子孫，可比他這個旁系宗室有資格繼承帝位。因此，儘管司馬睿十分眼饞皇帝之位，但有司馬業在他還不敢僣位稱號。
再加上彭城失守，接連出現的鬧心事，搞得琅琊王最近十分焦躁不安，不少府中下人都因此受到了遷怒。
琅琊王府，書房裡，司馬睿滿臉鐵青地坐在案前，地上扔着一份密摺，這是從徐州送來密報。徐州刺史裴盾粗心大意，導致彭城旦夕失守，漢國大軍攻破了彭城後，在城內**燒殺，洗掠全城，無數庶民百姓被胡人屠殺掉。
更爲嚴重的是，當初裴盾耗費無數心血訓練出來的大軍一夜之間被胡人俘虜，只有兵曹從事衛朔麾下因事先不在彭城內而僥倖逃過一劫。至此，徐州境內再也沒有了可與胡人對抗的大軍。
短短數日內，胡人兵分幾路，相繼入寇東莞郡、琅琊國、東海國等徐州北部地區，除了東海國東部沿海地區暫時由兵曹從事衛朔接管外，徐州北部幾個郡國大部落入王桑、趙固手中。
而青州刺史曹嶷也趁機佔了半個城陽郡郡，如今徐州刺史裴盾與奮威將軍祖逖僅僅領着近千殘兵退守到下邳。以此時裴盾手中的兵力，不要說反攻彭城國，能不能保住徐州南部幾個郡國都是個問題。
一旦徐州南部有失，江左失了江淮屏障，那建鄴將直面胡人兵鋒，面臨的壓力就太大了。因此司馬睿可以接受裴盾丟失徐州北部，但他決不允許徐州南部再出現任何問題。
裴盾的表現實在是讓司馬睿感到失望，他冷冷看了一眼旁邊站着王敦、王導、刁協、劉琨、周顗等人，可惜衆人除了王敦外紛紛低着頭，司馬睿的雷霆之怒讓他們有點心虛，當初就是他們極力反對祖逖代替裴盾的刺史之位。
司馬睿正要開口，一名近侍官匆匆進來稟報：“啓稟大王，奮威將軍祖逖派人送來了緊急軍情。”
“什麼？！祖將軍的軍情密報到了！還不快快拿進來！”一聽祖逖送來了緊急軍情，司馬睿頓時急了，就是王導也無法保持一貫鎮靜之色。裴盾是指望不上了，若祖逖再出了問題，那江左真要考慮出兵援助徐州了。
片刻一個近侍舉着一封軍報走了進來，司馬睿忙站起來一把拿起軍報，拆開後一目三行瀏覽起來，看完後總算鬆了一口氣。
司馬睿揚了揚手中的軍報如釋重負道：“果然徐州還得靠祖士稚啊！你們都看看吧，祖將軍在軍報中說，如今他已在下邳、睢陵一線建立起新的防線，與東邊的衛兵曹形成了東南呼應，足以應付胡人下一次的進攻。”
其他人接過軍報後仔細瀏覽起來，最後全都鬆了一口氣。只要祖逖能穩定下邳一線，力保後方的江淮不失，江左面臨的壓力就會小很多。琅琊王司馬睿也就能從容的整治江東各地，等到琅琊王完全掌握了江左後，就能出兵北伐，到那時奮戰在下邳一線的祖逖就可以充當大軍的前鋒。
“大王，你看是不是恢復祖將軍的刺史之位？”劉隗看完軍報突然出聲建議道，“如今徐州局勢全靠祖將軍維持，不如大王順水推舟將其任命爲徐州刺史，至於裴大人麼？大王可將其調到琅琊王府內任職。”
琅琊王若有所思，對劉隗的額建議，似乎有點兒心動，但他深知這事不是他個人能做主的。所以他看了看王敦道：“不知祭酒大人有何看法？”
“任命祖逖爲徐州刺史沒問題，但這個衛朔是何方神聖？身爲兵曹從事當初彭城將破時，他在哪裡？他如何跑到了東部沿海地區？還有祖將軍憑什麼認爲一個小小的兵曹從事就能承擔起側翼牽制胡人的重任？”
說着王敦眼中精光一閃道：“若是出了問題，他承擔得起嗎？”
“呵呵，祭酒大人有所不知，劉某倒是對這個衛朔有些瞭解，此人乃青州俊彥，因揭露了逆賊司馬奧的陰謀，而受到了刺史裴盾的重用。此人頗有權謀，亦通軍事，是個難得幹才。”一旁的劉隗忙出來解釋道。
“原來是劉大人的舊識啊。”王敦語氣有些陰陽怪氣。
“哈哈哈，舊識倒算不上，只是在下來江東前，曾與之有些交往，對他的人品和才幹頗爲欣賞。”
“好了，好了，好了……二位卿家莫要爭論了，今日我等只是議論一下徐州之事，若處仲對這位衛兵曹有興趣，改日寡人將其召到江東就是。”司馬睿一看劉隗、王敦二人又掐上了，忙出言岔開。
話說自劉隗入了琅琊王的幕府後，琅琊王的日子總算好過了些。起碼在王敦跋扈之時，終於有人敢爲他出頭了。因此，司馬睿也就更加看重劉隗，愛屋及烏之下，對劉隗日夜唸叨的衛朔也頗有好感。
很快有關祖逖出任徐州刺史的任命就被通過了，無論王敦、王導，還是劉隗、刁協都深知此時的徐州需要一個像祖逖那樣精通軍事的人才坐鎮，方可確保江淮不失。至於裴盾嘛，若不是因他出身河東裴氏，估計早就被問罪下獄了，最後也不過是得了閒差調回江東養老罷了。
……
江東裴家新宅內，裴穎兒坐在窗前望着花園內飛過的蝴蝶，怔怔出神，不知在想些什麼。忽然門簾一動，一個盛裝的小娘子走了進來，看到裴穎兒出神的樣子，眼中不禁露出一絲促狹的笑意。
只見剛進來的小娘子伸出晶瑩細膩的右手，猛地一下拍在裴穎兒後背上，把個裴穎兒嚇得差點兒沒了魂魄。
裴穎兒轉身看着來人捂着胸口嗔道：“原來是縣主啊，呀，外面的奴婢怎麼也不知通知我一下，好讓我出去迎迎縣主。”
“嘻嘻，若是告之他人，我怎能看到穎兒發呆的樣子呢？”來人調笑道。
裴穎兒看着調皮的司馬麗兒頓時有些無語，這是她剛剛結識的閨蜜，乃彭城王司馬羕的妹妹。當年汝南王司馬亮被害時，她與三哥因爲年幼而倖免於難，後來輾轉之下來到江左。
“穎兒，你剛剛發什麼呆呢？”司馬麗兒好奇地問。
“沒什麼，只是想起了一些人和事罷了，沒什麼大不了的。對了，縣主今日怎麼有空來看我了，前幾日我約你出去遊玩，你還說沒時間呢！”裴穎兒不想讓外人知道自己的心事，忙轉移話題道。
“呀，若非穎兒提醒，我差點兒忘了！今日有個好消息要告之穎兒，你父親裴大人不日將調回江東任職，這樣你也不用天天爲裴大人擔驚受怕了。”
“真的？”裴穎兒聞言滿臉驚喜，自離開徐州之後，她沒有一日不爲父親擔憂的，彭城失守的消息傳來後，她跟母親二人差點兒昏厥過去，幸虧得知父親逃了出去，她們母女才稍稍放下心來，
“當然了，聽我三哥說，這次裴大人能順利脫險，多虧了祖將軍和一個叫衛朔的人相助。”
“衛朔？”