原本去年燕國在淮河北岸大軍調動頻頻，給東晉各方帶來巨大壓力。
但沒想到今年一開始燕國上下竟集中力量準備西征，這一下子讓江東上下不約而同鬆了一口氣。
按說外部壓力沒了，東晉內外應該團結一致提升自身實力纔對。然而沒想到的是，隨着燕國戰略重心西移，原本有些緩和的東晉內部矛盾，竟再次變得激烈起來。
其實說起來江東內部矛盾還是集中在天子與世家之間，司馬紹欲效仿燕國革新政治，推行新政，變法圖強。
不料，這些舉措大大損害了世家利益。
在燕國大兵壓境之下，出於安全考慮，世家只能捏着鼻子認同司馬紹的部分改革，畢竟改革在一定程度上提升了東晉實力，有助於對抗燕國。
然而一旦外部形勢有所緩和，再加上司馬紹又提出更多不利世家的政策，導致世家對新政改革愈發不滿。
若不能讓世家將不滿發泄出來，當這種不滿越積越多時，一旦爆發，足以顛覆東晉統治。
王導、郗鑑等朝廷有志之士對此看得分明，但他們也沒什麼解決辦法，只能分別安撫勸諫天子與世家。
然而這種兩頭討好的做法效果不大，天子司馬紹雄心勃勃，一心重振晉室，眼下改革初見成效，哪裡願意半途而廢？
至於世家就更不用說了，之前土地改革已損失了不少利益，若再任由天子折騰下去，什麼時候是個頭兒？
兩邊態度都很明確，均不願做出妥協與犧牲，都希望對方讓步。在這種情況下，郗鑑與王導磨破了嘴皮子也沒用。
最後連擅長調解各方矛盾的王導都沒轍了，只能無奈地選擇放棄。
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調停失敗並非王導、郗鑑無能，而是作爲利益攸關之雙方，除非有一方倒下或者做出重大妥協，不然雙方很難和平共處，翻臉鬧翻是早晚的事。
其實東晉自立國之初，這種隱患就已埋下。
歷史上東晉雖然是司馬氏政權的延續，但本身司馬氏在政治上威望不高，整個朝廷都由世族大家把持。
最先的一個乃琅琊王氏的王導、王敦，其後又有陳郡謝氏的謝安、謝玄等等。
而世家大族中，代表者，有南下的王、謝、袁、蕭等僑姓士族，和本身居於江南的朱、張、顧、陸等吳姓士族。
最初東晉有賴權臣王導主持大局，一方面拉攏江南士族，一方面又安排從中原南下的士族，並以司馬家族作爲共同擁戴的對象。
但世家大族本身並不真正忠於司馬氏，尤其是他們本身都擁有大量田地，以至擁有自家軍隊即所謂“部曲”，有足夠實力抗衡司馬氏政權。
每當司馬氏損害了世家利益，都會有世家大族站出來反抗。
前有王敦，後有桓玄，都是世家與皇室矛盾激烈爆發的典型代表。
太寧二年春節剛過完，整個東晉內部處在一種微妙的氣氛中。
天子司馬紹幾乎每天都在爲新政操勞，平日裡喜好的騎射圍獵、飲酒歡宴統統拋到一邊，只一心治理天下，試圖挽回東晉頹勢。然而由於缺乏信任的幫手，僅憑應詹、卞壺、郗鑑等幾個人很難把新政推行下去。
與此同時，趁着春節期間走親訪友，以顧和、陸玩、賀隰、周勰爲代表的江南大族，趁機聚在一起針對朝廷新政商討對策。
陸玩瞅了一眼顧和問：“君孝，年前與司徒談得如何？天子可願罷黜新政？”
聞言顧和搖搖頭面色黯然道：“司徒不受天子信任重用，對天子的影響有限，他不但無法說服天子取消新政，還反過來要求我們向天子做出妥協。”
“什麼？！這怎麼可能？眼下我們已交出部分土地和人口，還讓我等怎麼讓步？”
“就是，就是，爲何總讓我等讓步？天子爲何不妥協？”
顧和的話引發衆人極大不滿，原本之前迫於內外壓力，世家已放棄了部分利益，沒想到天子嚐到甜頭後，竟變本加厲，還要拿世家開刀，難不成真以爲世家好欺負麼？
“都吵吵什麼？！”
陸玩目光嚴厲地掃視衆人一眼，待將嘈雜之音壓下之後，方沉聲道：“天子欲變法圖強抗衡燕國，這沒錯！但不能總是讓我等江南世家承擔損失，若是統一天下的代價是讓我等利益受損，那這天下不統一也罷。”
陸玩這話說到了在場衆人心坎兒上，朝廷欲抗衡強大的燕國，衆人當然舉手贊同，但這是在不損害世家利益的前提下才行。不然，哪怕再好的政策也不可能被世家接受。
“不錯，士瑤言之有理！我們必須讓天子知曉世家的厲害，不然天子是不會退讓的。”
“哪不知彥和有何建議？”陸玩目光灼灼的盯着周勰問道。
“以前燕國對江東虎視眈眈，我們不好與天子鬧翻，以免被燕王坐收漁利。可眼下燕王將大舉西征，勢必沒有精力關注江東。即便我們將天捅破了，最後也有辦法補上。”
“只是眼下天子實力膨脹，在內有郗鑑、庾氏兄弟、應詹、卞壺爲爪牙，在外還有陶侃、蘇峻、祖約、郭默爲外援，我等勢單力薄，一旦冒然鬧事，弄不好連命都得搭進去。”
“那也不能眼睜睜看着天子胡鬧下去吧？當初若不是我等父輩家族支持，哪裡有司馬氏的今天？然而沒想到司馬氏竟是個喂不熟的白眼狼，剛一得勢就要拿我等開刀。”
周勰眉頭緊皺，沉吟片刻建議道：“最好我們還是不要直接出手，若能設法挑撥天子與淮南三將關係就好了。我聽說郭默、蘇峻、祖約三人各個桀驁不馴，雖名義上是朝廷大將，其實不過是半獨立的藩鎮罷了。”
“這可能嗎？”其餘衆人猶豫不決，對周勰建議信心不足。
“若眼下還是王司徒秉政，肯定不會輕易中計，但如今掌權的是中書令庾亮。庾元規這個人雖說有點兒本事，但就是權力慾太大，還有點兒自以爲是。以前有大將軍、司徒兄弟兩人壓制，庾元規即便有心也無處施展。”
“爾且瞧着吧，只要我等稍加挑撥，庾元規一定會上當，直到將有野心的人給逼反。”
事情果如周勰所料，在成功阻止了王導進一步掌控朝政外，庾亮又把目光對準了陶侃、祖約、蘇峻、郭默等在平叛過程中立下大功的外藩鎮將。
就在此時，有關祖約、蘇峻、郭默三人在淮南暗中招兵買馬擴充實力的消息傳到了庾亮耳中。
剛開始庾亮自然不信，可誰知派人暗中一查才知謠言竟是真的。
當心腹將打探而來的消息一字不落告知庾亮時，他不禁打了一個激靈，若祖約、蘇峻、郭默三人勾結在一起，那對江東而言將是一場災難。
急切之間，他找來王導、卞壺等人商議，按照庾亮的意思，他打算仿效前漢晁錯諫漢景帝削藩之策，召蘇、祖、郭三人入建鄴授予官職，再伺機解除兵權。
“蘇祖郭三將坐鎮淮南，擔當着防備燕國南下的重任，私下招募些許兵馬以壯聲勢不足爲奇。但若說他們三人有不臣之心，目下並無實據。況且三人桀驁不馴，斷然不會奉召前來，這樣做反而會逼反三人。”
王導的話說得委婉，王敦之亂後，琅琊王家受到極大的打壓，他在朝堂之上便奉行“多一事不如少一事”的原則。
卞壺是個直性子，聽了庾亮的打算，忙勸阻道：“祖蘇郭三將，久經戰陣，其麾下多彪悍強健之徒，一旦爲亂，建鄴必不保，調三人入京一事還望三思！”
然而打定主意的庾亮搖了下頭：“二位所言皆長他人志氣，滅自己威風。蘇峻、祖約、郭默乃粗鄙武夫，貪圖的不過是榮華富貴，如何會想得長遠？我以官爵誘之，必成！”。