“這錦繡坊在京城有兩處譜子，北面的這家大都供着皇城外面幾處坊間，裡面樣樣皆是上品，卻大都是整賣的，如此一來自然貴，而尋常百姓們或是做嫁衣或是如何，想要幾尺好料子了，便得去城南那處小一些的譜子，如咱們剛纔買的織金輕容紗，尋常人家若是給孩子做個裡衣，或是給女兒家做個內襯的，只需去裁幾尺便可。”
因到了最爲繁華之處，胡氏一行不再乘馬車走動，胡氏一手挽着秦朝羽，這邊被秦湘浮着，便興致勃勃的將這京城的繁華富貴一一道來，首飾鋪子，胭脂水粉鋪子，年輕女兒家喜歡的胡氏皆帶着秦莞幾個入內，東市兩條街走下來，秦湘和秦霜都添了不少物件，秦莞也多了兩樣胡氏硬塞給的胭脂水粉，秦莞無法，只得笑納了。
又出了一個首飾鋪子，胡氏皺眉道，“看來得去西邊轉轉，到了年節了，你們四個都得添幾樣像樣的首飾纔好，年後若是要出去見客，少不得打扮好看些。”
胡氏說着吩咐秦琰，“琰兒，讓把馬車趕過來，我們去西邊。”
秦琰應聲而去，秦莞看着胡氏心中微微動容，初見這位大伯母之時還覺她心中或有幾分小心思，可眼下看來，她待她們幾個倒是十分赤城大方。
等了片刻，秦氏的馬車便駛了過來，胡氏一行上了馬車，轉而朝西去。
馬車裡，胡氏笑着道，“我這個大伯母當的如何？”
秦朝羽彎脣，“自然是極好，母親做的很對。”
胡氏嘆了口氣，拍着秦朝羽的手道，“這幾年你越來越懂事了，倒是能在這些事上教我怎麼做，你從小被我和你父親捧在手上長大，嬌生慣養下來的，自然養的性子驕縱，我原來想着，你這樣的性子就這樣的性子吧，憑着我和你父親，將來給你找個合適的人家自然也會好好待你，可後來，卻是捲進了宮裡去，宮裡那地方，尋常人可能立得住？我本還擔心的緊，可瞧着這幾年你一點點變化過來，倒是讓我放了不少心。”
秦朝羽脣角微彎，“母親，女兒長大了，您儘管放心。”
胡氏寶貝一樣的將秦朝羽的手放在掌心裡，“放心放心，我怎麼不放心？我就是心疼，你如今心裡藏着許多事，我怕你受委屈了也不說。”
秦朝羽便倚靠在了胡氏的肩膀上，“母親不也是這麼過來的，長大了，要嫁人了，自然受的委屈不少的，我眼下有你和父親，還有三哥，亦是好了不知多少。”
胡氏一嘆，“我是捨不得你，我寧願將你再留兩年呢，何況……”
說着胡氏語聲一低，“我嫁給你父親，雖然受了不少委屈，可到底你父親不是個沒良心的，這麼多年除了當初身邊的兩個丫頭之位便沒旁的人，如此可讓我省了不少心，可你……你將來啊，我但凡一想，便不想讓你去那地方，你看看當今聖上，後宮之中妃嬪無數，便當了皇后又如何？如今的皇后貴爲中宮之主，兒子更是儲君，可她就高枕無憂了嗎？聽說聖上去她宮裡去的極少——”
這話題一說起來胡氏心底便梗着一塊什麼似的，她忽的抓住秦朝羽的手，“羽兒，你好好想想，你若是不願意，我和你父親說，此事餘地很足。”
秦朝羽苦笑的嘆了口氣，“母親，您是太擔心我了才這樣。”
胡氏哼一聲，“這不是廢話，你是我的寶貝，我不擔心你擔心誰？”
秦朝羽便又嘆了一聲，“母親不要擔心，這條路是我自己選的，您剛纔說的我也想過的，正因爲想清楚了，所以我不會更改心志。”
胡氏看着秦朝羽妝容精緻的面容無奈的將她摟在了自己懷中。
這邊廂，秦霜把玩着一個鑲着紅瑪瑙的胭脂盒子笑顏滿面，“大伯母對我們真好呀，這一盒胭脂得尋常百姓人家過半年呢。”
秦湘手中也有一隻小盒子，她本很是喜愛的把玩，聽到秦霜這話頓時將盒子放在了一旁的包袱裡，“這算什麼，只一個胭脂而已，大伯母會待我們更好，如今我們在京城了，莫像在錦州一般小家子氣。”
秦霜撇了撇嘴沒答話，轉而掀開窗簾看了出去。
進城入城的都是往東邊去，秦霜這還是第一次往西邊來，忠勇候府周圍皆是門庭高闊的公爵侯府，西邊相較之下少了幾分巍峨貴氣，卻多了精緻秀美，眼看着路過一座座民坊，而整座京城仍然是望不到頭似的，秦霜沒想到京城竟然這般大。
“京城真是大，只怕比兩個錦州都大。”秦霜興致勃勃的，看什麼都覺新鮮，不多時，民坊的寂靜一消，坊市的熱鬧頓時傳了過來，秦霜忙道，“快到了快到了！”
秦霜說着拉了一把身邊的秦莞，這一拉，卻不見秦莞有任何反應，一轉眸，便見秦莞直朝着西北方向定定看着，秦霜一訝，“你怎麼了？”
這一問，秦莞素日裡靈性萬分的人竟然還是沒反應。
秦霜又拉了秦莞一下，“九妹妹？你怎麼了？”
這用力的一拉方纔將秦莞拉醒了過來，秦莞猛地回神看向秦霜，“怎麼了？”
秦霜詫異的看着秦莞，“我叫了你兩次你都沒反應呢，你看那邊做什麼？”
秦霜順着秦莞的目光看去，目光卻被街市旁邊一整排的鋪子樓肆擋了住，定睛一看，秦霜赫然看到有一處叫“鳳棲樓”三層朱漆紅樓，秦霜看看秦莞，再看看那小紅樓，“你看那個做什麼？鳳棲樓是什麼地方？”
秦莞無奈彎了彎脣，“沒有，只是在想事情罷了，那是哪裡我也不知。”
秦霜見秦莞這麼說眨了眨眼卻是不信，秦莞素來都是沉靜持重之人，尋常不動聲色不說，更不會有什麼怪異的舉動，一旦有，那便一定是有緣故的。
不光秦霜覺得秦莞不對勁，秦湘也古怪的看着秦莞，忽然，秦湘想到什麼似的道，“對了，適才三哥遇到的那位公子是誰？”
秦霜下意識答道，“輔國將軍家的趙公子。”
秦湘頓時看着秦霜和秦莞，“你們兩個怎麼知道？還有，那個趙公子認識九妹妹？”
秦霜看了一眼秦莞，見秦莞沒什麼表情便道，“那日九妹妹救的人是趙公子的部下。”
秦湘微愣，表情頓時微變兩分，而後似笑非笑道，“難怪……”
秦湘話裡有話，秦莞眉目微冷懶得搭理她，秦霜道，“三哥帶着我們去用飯，根本沒想到會遇上那些人，何況九妹妹只是爲了救人性命。”
“那人救的如何？”秦湘語氣涼涼的。
秦霜下頜微擡，“自然救活了，錦州小醫仙的名頭可不是白叫的。”
秦湘還沒說話，秦莞道，“三哥說那人最終還是沒活下來。”
“啊——怎麼會？當日你明明救活了……”
秦霜很是不信，秦湘已眸露嘲諷，秦莞嘆了口氣，“那傷勢不輕，一旦化膿便要危及性命，想來是後來出了岔子。”
秦霜沉默一瞬，“真是可憐，年紀輕輕的。”
秦莞一時也沒再說，又看了西邊一眼方纔收回目光，很快，馬車停了下來。
下了馬車，便聽胡氏道，“這邊也有幾家好鋪子，只是離得遠，過來的時候並不多。”
馬車停在了一條極其繁華熱鬧的街市之上，此時已快到午時，街市之上人潮多了一些，雖然天氣寒冷，可因是要過年了，大街上人來人往大都是採辦年貨之人，秦琰正指揮着人將馬車停在一旁，忽然，長街盡頭忽然有一行烏衣士兵走了過來。
這一行士兵二十來人，似是巡邏，胡氏簡直忙看着秦琰，“這是……”
“母親放心，到了年節下，九城巡防營新增的巡邏兵。”
胡氏點頭，嘆了口氣，“哎，所以今天咱們該買的都買完，最近還是少出來些。”
秦莞走在最後，看着那一行巡邏兵走了過去。
來往的人潮爲巡邏兵讓了路，待巡邏兵之後又開始竊竊私語的議論着什麼，衆人面上神情略帶兩份氣憤和驚悸，秦莞略一想，見秦琰也走在最後不由得問，“三哥，案子還沒進展？”
秦琰點了點頭，“還沒……”
秦琰知道秦莞聰慧，自是看到這些巡邏兵方纔猜出來的，索性答了她。
秦莞眉頭微皺，“到底是什麼案子？多久了？”
秦琰便低聲道，“死了好幾個人，似乎有一個半月了。”
死了好幾個，時間也這麼久了，卻怎麼還無進展？
秦莞正想再問細一些，前面胡氏卻已經在叫她，“莞丫頭快過來，我瞧着這個玉牌你戴着好，快過來試試，還有這個白玉鐲子，我瞧你手上都沒戴什麼。”
秦莞忙走了過去，只略帶推辭道，“我尋常不愛戴這些，大伯母給姐姐們買吧。”
“你是你的，她們也都有的，快，手伸出來——”
胡氏熱情萬分，秦莞無法推拒，只得依了胡氏，胡氏卻來了興致，秦朝羽是自小便被精緻打扮的，如今秦莞三人卻是欠了三分，胡氏便拿着三人見着什麼試什麼，等逛完了整條街，秦莞三人身邊便又多了不少東西，逛的時候胡氏不覺什麼，逛完了胡氏方纔覺得累的不行，忙又套了車往侯府趕，這一路上秦朝羽雖是陪着，卻並未買幾樣東西，而她身上那份高傲也只在胡氏和秦琰面前才溫順幾分，從頭到尾，硬是沒怎麼和秦莞幾人說話。
回了侯府，午膳已經備好，一行人皆是累了，用過午飯便各自回院歇下，秦朝羽和秦琰一起送胡氏回院，出來之時，秦朝羽低聲道，“哥哥，此番成王被聖上小小懲治了一回，太子殿下卻似乎並不開心，昨日我入宮在皇后處見到他，見他似乎愁眉緊鎖的。”
秦琰便道，“京城的案子你當知道，太子殿下位主東宮，除了和聖上共商國是之外京畿要務也是太子殿下之責，這一次出了這樣的案子，聖上是直接交給殿下的，已經過了一個多月了，聖上此前說要太子殿下在年前找出兇手。”
秦朝羽眉頭一皺，“還有四天了。”
“正是，太子殿下眼下最着急的便是這個了。”
秦朝羽腳步微頓，“哥哥，可有什麼法子能幫幫殿下嗎？”
秦琰苦笑，“難啊，我在朝中無職，父親亦非刑部之人，我們家實是不好插手，還有，眼下太子殿下身邊有鄭府尹和李大人，若說人手，其實也夠了。”
“可怎麼這麼久也沒破案呢，府尹衙門在做什麼？”
“妹妹，命案不是那麼簡單的，懸而未破的命案也不在少數。”
秦朝羽眉頭微微擰着，“可這樣耽誤下去也沒有法子呀，若是到了除夕還沒有破案，太子殿下豈不是要被聖上問責？”
這麼一說，秦琰的一顆心也沉了下來。
先是侯府選擇了太子，然後纔是秦朝羽想入東宮，即便秦朝羽不說，他也應該想想法子，這麼一想，秦琰第一個想到了秦莞，可很快，他面露兩分無奈，連他都插手不得，秦莞無官無職又是女子，在這件事上根本起不到作用，京城之地天子腳下，可不像在百草園了。
“你先別擔心，府尹大人和李大人一定會幫着太子的，這件事若太子被問責，底下人也逃不了干係，且鄭府尹是百姓父母官，便是沒有聖上問責，他亦會盡力。”
秦朝羽嘆了口氣，“成王這邊剛落了下風，若是太子這案子久久不破，只怕成王也找到了打擊太子的把柄，昨日……昨日我聽宮人說，素貴妃抱恙了，皇帝日日在她那裡。”
秦琰冷笑了一聲，“這些無非是后妃固寵的手段……可當今聖上卻不是那般好糊弄的。”說着秦琰又安撫的道，“快過年了，這案子自有鄭府尹去查，我們總還是要過年的，你不要擔心，這幾日幫着母親些，太子殿下那裡他自然會想法子的，放心，定能破的。”
見秦朝羽眉頭還是緊皺着，秦琰又道，“等父親回來我和他商量一二。”
秦朝羽這才面色微鬆，“好，多謝哥哥。”
秦琰失笑，“傻，我們纔是一家人，你謝我做什麼？”
說着眸生促狹，“莫非你對太子殿下……”
秦朝羽下頜一揚，“我和哥哥說過，我是一定要入東宮的。”
秦琰便散了戲謔之意，拍了拍秦朝羽的頭頂道，“知道了知道了，我妹妹心有鴻鵠之志，放心吧，一旦有了消息我便告知你。”
秦朝羽“嗯”了一聲，這纔回了自己院子。
到了年節之下，侯府府內府外皆是忙，秦朝羽在等秦琰的消息，秦莞也在等，胡氏的意思分明，若那案子未結，是不許她們隨便出府的，雖說是爲她們好，可她在錦州便日思夜想，回了京城又如何按捺的住？
這一等，便又是兩日，兩日間侯府下人掃塵除舊，開始爲過年做準備，而秦莞只在第一晚見到了秦述，其他時候，只能見到胡氏，臘月二十八這日晚間，秦莞幾姐妹被叫到仁壽堂用晚飯，胡氏面帶兩分疲憊道，“最近你們大伯和你們三哥都忙，咱們連個一起用飯的時候也無，我也是忙的不可開交，今天他們不回來，咱們也一起用飯，不管他們了，不過……你可別覺的你們大伯不關懷你們。”
秦湘忙道，“怎麼會，大伯母對我們細緻入微，大伯要處理正事心中自然也掛着我們的。”胡氏滿意笑開，秦湘又道，“大伯母這般忙，若是需要我們做什麼的只管吩咐。”
胡氏本想拒絕，可又一想卻是道，“羽兒和莞兒倒是罷了，你和霜兒倒是的確能給我搭把手，在錦州的時候可學過管家？”
秦湘點了點頭，“倒是和母親學過一點，只是湘兒笨拙，並沒學會多少。”
秦霜則是直接搖頭，“沒有呢……”
胡氏笑道，“你們這個年紀，的確該學着管家了。”
這麼一說，秦湘和秦霜皆是面色微變，過了年，她二人便到了十八，已是到了最適合說親的時候，十八說親，看好了日子十九成婚，若到了二十，便有些晚了。
秦霜不知想到什麼垂了垂眸，心中重了幾分，秦湘聞言眼珠兒一動，馬上道，“大伯母若是需要我們做什麼吩咐便是，正好湘兒還能跟着大伯母學着點，來前母親便說了，大伯母是大家出身，正是該我們好好學學的。”
好聽的話自然都愛聽，胡氏拍拍秦湘肩膀，“行，你們便先學着過年怎麼過，明日一早來我院裡，後日便是除夕了，就教你們一日。”
秦湘忙應了，這般秦霜也點頭，胡氏便吩咐大家動筷，剛吃了沒幾口，雨嬤嬤從外面大步進得門來，“夫人，老爺和世子回來了——”
胡氏一訝，“咦，不是說不回來的嗎？”
雨嬤嬤搖着頭道，“不是的，侯爺有客人一起回來的，世子爺也跟着去外書房了，侯爺讓夫人準備茶點送過去，讓夫人將貢茶拿出來。”
“貢茶？”胡氏忙站起身來，既然讓取貢茶，一定是貴客無疑了。
“你們先吃着，我待會兒過來。”
胡氏說完便急匆匆的離開，沒都是，帶着人端着茶點往外書房去。
到了外書房門口，便見吳恙守在院門處候着，見到胡氏來了，立刻上前道，“拜見夫人。”
胡氏朝着書房之內揚了揚下頜，“誰在裡面？”
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吳恙忙道，“是鄭府尹和大理寺卿李大人。”
一個從三品，一個正三品，胡氏點點頭，將茶點交過去轉身而走。
吳恙帶着人進了院門，將茶點送入了屋子。
屋內，鄭白石嘆氣道，“今天早朝好幾個人都說起了這案子，朝堂之上一時間羣情激奮，頗有責問我的意思，責問我，不就是責問太子？聖上當時的臉色就不太好看，若是有了什麼關鍵線索便罷了，眼下的情況卻是半分線索也無。”
一旁李牧雲也眸色微深，“他們目的頗爲明顯，眼看着聖上給太子殿下的時間不多了，所以先慢慢挑起聖上的怒意，等到了時間了，聖上的大怒便也理所當然了。”
秦述眉頭緊皺，“這案子就這麼難嗎？李大人也沒法子？”
李牧雲苦笑一瞬，“這幾日我和鄭府尹在一塊的時間很多，的確沒什麼頭緒。”說着又道，“我在大理寺這麼多年，說實話，我一個人主查的案子很少，大部分是……”
這麼說着，李牧雲忽的話語一斷，秦述和鄭白石皆是面色微變。
李牧雲輕咳一聲坐直了身子，“可惜他最終走了歪路，若是他在，這案子或許能輕鬆些。”
鄭白石看了屋內包括秦琰在內的四人一眼，“都是熟人，也不用藏着掖着了，我也在想，要是他在我也不至於這麼難，論起抽絲剝繭細緻入微，我沒見過比他更厲害的，我們都是靠撒網似的查，可他卻有比別人更厲害的天分似的，總能注意到尋常人想不到的地方。”
秦述眯眸想了一瞬，“說這些也無用了，他也不知怎麼……”說着，秦述眼風微不可察的掃了李牧雲一瞬，秦述又道，“實在不行，想法子找個替罪之人先破了這局吧。”
李牧雲蹙眉，“侯爺，這隻怕不可——”
鄭白石也道，“是呀，侯爺，此招即便能解一時之困，若是被成王發現，反倒是讓太子殿下陷入危局啊——”
秦述苦笑，“我這是沒法子的法子，誰讓你們查不出呢。”
這麼一說，鄭白石和李牧雲也是一臉的苦楚無奈，一旁一直站着沒說話的秦琰見狀忽然道，“兩位大人，父親，我這裡倒是有個破局的辦法——”
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李牧雲和鄭白石是接下來比較重要的人物，然後，是時候該莞莞出場秀一波了！
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