在蕭詠絮纏着姚心蘿說話時，周俞氏和韓氏也在說話，繞了一大圈後，問道：“臹哥兒今天沒來呀？”
“他年歲還小，不着急。”韓氏對她的意圖，心知肚明，淺笑道。
“我記得臹哥兒也快十七歲了，年紀不小了，是時候相看了。”周俞氏笑道。
韓氏端起茶杯，抿了一口，輕描淡寫地道：“不着急，怎麼着也得等到明年春闈以後，他得了功名，再慢慢相看。”
這明顯是推脫之詞，周俞氏臉色難看起來，道：“令外甥女還真是好規矩，在別人家作客，爲了點小爭執，就能下狠手把人往水裡推。”
“愛蓮剛從延川來京都，不像令媛從小就長在京都，規矩學得好，在別人家作客，掉到水裡了，會順手把別人拉下去。”韓氏把話還回去，想用祝愛蓮連累姚家姑娘的名聲，門都沒有，“映蘭還真是好命，有你這麼個視庶女爲己出的好嫡母。”
周俞氏抿緊了脣角，眼含惱意。
韓氏輕蔑地斜了她一眼，說膈應話，誰不會？拿庶女來爲嫡女鋪路，這主意虧她怎麼想得出來？
此時，陸秋嬋見接到請柬的人，除了還沉浸在喪女之痛，缺席李老夫人壽宴的忠勇侯夫人單氏，已全部到齊，去水榭旁的暖香塢請章皇后和昭仁大公主。
昭仁大公主沒什麼儀態地趴在桌子上，滿臉不耐煩地聽章皇后嘮叨。看到陸秋嬋進來，昭仁大公主如見救星，“人是不是到齊了？昭和縣主可有來？”
“回公主的話，人已到齊，昭和縣主已經來了。”陸秋嬋恭敬答道。
“好了母后，我們出去吧。”昭仁大公主猛然站起來，兩眼發黑，又重新跌坐回椅子上。
“漠兒，怎麼了？”章皇后關心地問道。
昭仁大公主按了按額頭，“沒事，昨晚沒睡好，頭有點暈。”
“有的事情，別鬧得太過。記住自己的身份，別失了規矩。”章皇后以爲年輕夫婦不知節制，夜夜貪歡，沉着臉告誡道。
昭仁大公主皺眉道：“哎呀，我們昨晚就一次。”
“真是的，口無遮攔。”章皇后橫了她一眼，當着衆宮女們和女兒說閨房的事，到底不妥，起身往外走。劍匣上前扶昭仁大公主站起來，跟着章皇后去水榭。
“皇后娘娘駕到！大公主駕到！”內侍大聲地唱喝道。
東西水榭的衆人行禮道：“恭迎皇后娘娘，恭迎大公主，皇后娘娘萬福，大公主萬福。”
章皇后在東水榭正中的寶座下坐下，雙手虛扶道：“免禮。”
內侍大聲道：“免禮，起。”
“六月今將盡，荷花分外清。共賞水芙蓉，齊聽採蓮曲。”章皇后笑道。
內侍衝着樂工那邊打了個手勢，樂聲起，歌女唱道：“紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷。綠房兮翠蓋，素實兮黃螺……”
一曲唱罷，西水榭那邊搖出一條採蓮舟，舟上立着一個身穿寶藍薄緞直綴的男子。
“孟建同出來幹嗎？”蕭詠絮眯着眼看了看，立刻認出那男子是崇毅侯府的三公子。
“採蓮吟詩。”姚心蘿雖是第一次參加荷花宴，但規矩打聽清楚了的。不像蕭詠絮什麼都不知道，懵懵懂懂的。這次來的男子，大多都參加了龍舟競渡，雖然沒有得到好的名次。
小舟徑直划向東水榭，中途稍停了下，孟建同彎腰摘了朵盛開的蓮花，拿在手中，到了東水榭前面。他將蓮花舉起來，吟詩道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風。名蓮自可念，況復兩心同。”
姑娘們要保持矜持，就算心悅他，也不會過來取蓮花。陸秋嬋上前拿過蓮花，笑道：“我替姑娘們收下了花，多謝孟三公子。”
“吾心似明月，鮮花贈佳人。”孟建同欠身道。
陸秋嬋將花插在花瓶裡，笑道：“有請且主撫琴。”
姚心蘿站了起來。
“你要撫琴？”蕭詠絮驚訝地問道。
“還不是你和小樂害的。”姚心蘿嗔怪地道。
蕭詠絮真是什麼事都不知道，聽她這麼說，一陣傻笑。
姚心蘿在琴案前坐下，西水榭內有些騷動，“是昭和縣主。”
“昭和縣主要擇夫了？”
“昭和縣主年紀還小吧？沒到擇夫的時候吧？”
“你們別瞎猜了，昭和縣主這次琴試得了第三名。”
這句話總算讓衆男不再竊竊私語，專心聽姚心蘿撫琴。
姚心蘿這首曲子已練了十幾天，駕輕就熟，撫出的琴音平緩流暢，坐在這瀰漫着荷香的地方，聽如此優美的曲子，令人心曠神怡。
曲罷，姚心蘿吟道：“謙謙君子，溫潤如玉。”
“謝縣主。”孟建同笑道。
蓮舟搖回西水榭，另一條蓮舟搖了出來，上面站着的是吏部尚書杜海忠的嫡次子杜桐，他在池中摘了一朵半開的蓮花，來到東水榭，吟道：“繡幕芙蓉一笑開，斜偎寶鴨親香腮，眼波才動被人猜。一面風情深有韻，半箋嬌恨寄幽懷，月移花影約重來。”
陸秋嬋上前把蓮花接了過去，請出在針線比拼得了第一名的姑娘，她來自德馨書堂癸巳一班，是刑部右侍郎汪遷的嫡女汪園園，她已滿十四歲，是章皇后挑中的皇子妃的人選之一，她依照章皇后意思，親手繡了一幅銀緞紅蓮鴛鴦圖。
兩個宮女將繡品拉開，展示給衆人看。
汪園園喜歡刺繡，不但在書堂裡一直選擇上女紅課，還在家裡請了師傅教她，這幅紅蓮鴛鴦圖用了多種針法，繡得栩栩如生，色彩搭配十分的協調，還富有層次感。
男兒們雖不懂刺繡，但懂得欣賞，從這幅繡品可看出汪園園心靈手巧。汪園園站在繡品旁邊，道：“君子萬年，福祿宜之。”
“謝姑娘。”杜桐笑道。
蓮舟搖回西水榭，另一條蓮舟搖了出來，這次是站在舟上的是羅德盛。
他吟的詞，“赤泥亭子沙頭小，青青絲柳輕陰罩。亭下響流澌，衣波雙鷺鶿。田田初出水，菡萏念嬌蕊。”
這次出來的姑娘是秀慧書堂的廉細寧，她在廚試中，得了第三名，她的母親是簡親王府的同安郡主，父親是翰林院侍讀學士，她爲大家準備的是親手做的蓮蓉糕。
在衆人品嚐蓮蓉糕時，廉細寧道：“樂只君子，邦家之光。”
“謝姑娘。”羅德盛笑道。
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注：昭仁是大公主的封號，蕭漠是她的名字。前文裡，公主都用的是封號，如果沒有必要，我就不寫出她們的名字了。
纖雪文學修養有限，精力也不夠，就不自寫詩詞了。歌女所唱的是南朝蕭繹寫的《採蓮賦》，公子們吟的和姑娘們吟的，都是借用古詩詞，敬請見諒。