西門鴻正在書房看書, 突然聽到一陣輕微的腳步聲，問道：“什麼人？”
門外之人小聲道：“屬下魯孤槐求見尊主。”
西門鴻平靜地道：“魯護法請進，我已經等你很久了。”
魯護法推門進來, 吃驚地道：“尊主, 你……”
西門鴻微笑着道：“你覺得很奇怪是嗎？其實這也很容易解釋的。這裡方圓百里之內都有我們的人, 你們一到這裡我便已經得到消息了, 我猜想你一定會來找我的, 所以便先在這裡恭候了。”
“尊主料事如神，屬下佩服萬分。”
“你們是爲蕭總管的事而來的吧？義父把這件事交給你來處理了嗎？”
“不，老爺子讓屬下在山下的客棧等他, 看樣子他是要親自過問此事了。”
西門鴻臉色微微一變，隨即又恢復震驚道：“想不到義父竟然要親自過問此事, 蕭總管的面子還真不小啊。”
“老爺子曾經說過, 沒有蕭然, 我們的大業就沒有辦法完成，所以他老人家這次纔會親自出馬的。”
“霞妹是不是也來了？”
“是的。雖然公主不讓屬下告知尊主, 但是屬下知道是瞞不過尊主的。”
西門鴻無奈地道：“她就是這個脾氣，從小好勝心就強，既然她不想讓我知道她在這裡，那我就假裝不知道好了。對了，你們路上沒有遇到什麼麻煩吧？”
魯護法皺眉道：“不但有麻煩, 而且還不少呢。公主剛出門不久便遇到了‘周家五雄’, 是‘君子劍’楚雲峰出手替她解的圍。後來又遇到兩個下五門的小賊用迷藥迷暈了公主, 想對公主無禮, 被屬下給殺了。後來又有人想下毒暗害公主, 幸好屬下事先察覺，這纔有驚無險。”
西門鴻若有所思地道：“想不到你們一路上遇到了這麼多事情。前兩次可以說是意外, 因爲一個漂亮的女孩子隻身外出，碰到這種事情是難免的，但是下毒這件事顯然是早有預謀的。霞妹從未涉足江湖，竟然有人想置她於死地，顯然是衝着本教而來的。”
“屬下也是這麼認爲的，後來對方可能是見我們加強了戒備，不易得手，就再也沒有什麼行動了。”
“這很難說，也許他們是在醞釀一場更大的陰謀呢。霞妹她現在身在何處？”
“山下的客棧。”
西門鴻心中一驚，急忙問道：“她一個人嗎？”
魯護法一時沒明白西門鴻爲什麼着急，只能如實回答道：“還有一個叫徐至孝的年輕人，是公主新收的徒弟，一路上，屬下發覺這個徐至孝對公主是情有獨鍾，他不會做出對公主不利的事情的。”
西門鴻站起身道：“我們現在必須馬上趕到客棧去，我擔心他們已經出事了。”
魯護法疑惑地道：“不會這麼巧吧？難道屬下才出來一會兒，就有人去找他們的麻煩嗎？屬下出來的時候很小心，應該不會有人知道纔對啊。況且，公主的武功也不弱，還有徐至孝在她身邊，一般人想對付他們，應該也不是什麼容易的事吧？”
“我也希望不會有什麼事發生，但是他們既然已經動手了，就不會這麼輕易放棄的，說不定一直都有人在暗中監視你們的一舉一動呢。霞妹他們的武功雖然不弱，但是毫無江湖經驗，所謂‘明槍易躲，暗箭難防’啊。他們明着來也許不容易，但如果他們使用一些卑鄙下流的手段，這就很難說了。但願我們現在去還來得及，快走吧。”
兩人來到客棧，見冷玉霞的房間沒有燈光，敲門也沒有人應，魯護法撞開門一看，冷玉霞果然已不見了蹤跡。
徐至孝聽到聲音，趕過來問：“魯前輩，發生什麼事了？”
魯護法着急地問道：“公主呢？你知道她去哪裡了嗎？”
徐至孝疑惑地道：“她不在房裡嗎？你走了之後，她說累了，便回房休息了。”
“你的房間就在她隔壁，你有沒有聽到什麼聲音啊？”
“沒有。發生什麼事了？師父她不見了嗎？”
西門鴻嘆了口氣，一邊在房內查看着，一邊沉思着道：“看來我猜的沒錯，一定是一直有人在暗中監視你們，不然不會你纔剛離開，霞妹她就出事的。以你們的武功，想要跟蹤你們而不被發現，並不是一件容易的事情，看來那人輕功一定極高，爲人也十分警覺。屋裡並沒有打鬥的痕跡，也沒有迷香的味道，看來那人一定是一招就制住霞妹的。霞妹的武功並不弱，那人可以讓她毫無還手之力，武功至少要比她高上兩三籌。”
徐至孝道：“師父她會不會是自己出去的啊？”
“這個可能性不大。如果是她自己出去的，她應該會先通知你們一聲的。”
“或許她是有什麼急事，來不及通知我們呢。”
“你就住在她隔壁房間，說話的聲音大一點兒你就可以聽到了，她就是有再急的事情，說幾句話的時間總還是有的吧？”
“但是，那些人爲什麼要挾持師父呢？”
“如果我的猜測沒錯的話，他們一定是知道了霞妹的身份，想用她來要挾教主的。如果這樣的話，我們只要耐心等待，不久他們就會自動找上門來的。”
魯護法暗道：如果真是這樣的話，那冷玉霞恐怕就凶多吉少了。冷無情只不過是一個替身而已，如果老爺子不同意他們的條件的話，冷無情也無計可施。老爺子又是一個爲達目的不擇手段的人，他是不會受人要挾的，更不會因爲一個無關緊要的人影響自己的大業了。唉，看來這次冷玉霞只能是自認倒黴了。
徐至孝着急地道：“難道我們就一直這樣等下去嗎？總要想個辦法纔是啊。”
“我們當然不能就這樣坐以待斃。魯護法出去的時間並不長，這裡又有不少我們的人，那人帶着霞妹應該不會走遠的，我們分頭出去找一下，天亮後再在這裡會合。”
但是三人找遍了方圓數十里的地方，都沒有發現冷玉霞的蹤跡。
西門鴻道：“你們也不必太擔心了，我想他們暫時不會傷害霞妹的。你們找了一晚上也累了，先回房休息一下吧，我已經吩咐手下的人密切注意了，一有可疑的情況，他們會馬上回報的。我還有事，就先告辭了。”
魯護法道：“尊主請便。”
略微休息了一下，魯護法便來到蕭然失蹤的地方。他正在查看有什麼線索的時候，突然看到一個十三四歲的小女孩提着一個小籃子在採蘑菇，便上前問道：“小娃兒，你叫什麼名字？家裡還有什麼人啊？你經常到這裡來嗎？”
小女孩好奇地打量着他道：“你這人真奇怪耶，一見面就問這麼多問題。我又不認識你，爲什麼要告訴你啊？”
魯護法笑了笑道：“你一個人不害怕嗎？”
“有什麼好怕的？”
“在這樣的密林中經常會有野獸和毒蟲之類的出沒，而且還可能會遇到壞人，你家裡人放心你一個人出來嗎？”
“我家就在離這兒不遠的地方，我從小就在這附近玩耍，從來沒見過什麼野獸，也沒有遇到過壞人，況且現在有大哥哥保護我，我什麼都不怕。”
魯護法心中一動，急忙問道：“你說的‘大哥哥’是誰啊？聽你的意思，他原本好像並不是住在這裡的，只是最近纔來的，是嗎？”
“是啊，大哥哥是兩個多月前纔來到這裡的。”
“你的大哥哥長什麼樣子啊？”
小女孩戒備地盯着他道：“你問這些做什麼？”
魯護法急忙溫和地笑道：“你別害怕，我不是壞人。是這樣的，我有一個朋友剛搬到這附近來住，但是我不知道他的具體地址，我想看看你說的大哥哥是不是我的那個朋友。”
小女孩可愛地偏着頭道：“是這樣啊。大哥哥他長得好看極了，雖然很年輕，但是文武雙全，簡直是無所不知，還沒有什麼事能難倒他的呢。”
魯護法自言自語地道：“聽起來倒是很像，但是蕭總管他並不會武功啊。可是，他來此的時間又剛好與蕭總管失蹤的時間相吻合……難道世上還有像蕭總管這樣出色的人嗎？這未免也太巧合了點兒吧？”
小女孩好奇地問：“老伯伯，你在說什麼啊？我怎麼聽不懂啊？”
“沒什麼。你大哥哥叫什麼名字啊？”
“蕭然。”
魯護法驚喜地道：“果然是他。”
“我大哥哥真的就是你要找的那位朋友嗎？”
“是啊，但是他怎麼又突然會武功了呢？小娃兒，他現在在什麼地方？你帶我去見他好嗎？我有重要的事情找他。”
小女孩爲難地道：“我可以帶你去，不過，大哥哥願不願意見你我就不知道了。”
“爲什麼？”
“大哥哥剛來的時候心情很不好，整天都悶悶不樂的，我看着都心疼死了，最近才稍微好了一些。你的運氣還不錯，要是你早些時候來，肯定是見不到他的，現在說不定還有機會。走吧。”
魯護法跟着小女孩穿過一個隱秘曲折的山洞，來到一個開滿鮮花的地方，他不由得驚歎道：“好漂亮的地方！好一個人間仙境啊！”
“這裡叫百卉谷，一年四季都是鮮花不斷的，以前就只有我跟爺爺兩個人，從來都沒有外人來過這裡，大哥哥是第一個到這裡來的人。”
魯護法感嘆道：“外面的山洞迂迴曲折，要找到這裡也確實不是一件容易的事情。”
來到一座竹樓外，小女孩道：“大哥哥現在應該是在裡面練功呢，你在這裡等一下，我先進去看看。”
話音剛落，竹樓內傳出一個清朗的聲音道：“小文，你在跟誰說話啊？”
“我也不知道他叫什麼名字，不過他說是你的好朋友，有要緊的事要找你，我便把他帶到這裡來了。”
魯護法揚聲道：“在下魯孤槐，蕭總管難道聽不出我的聲音來了嗎？”
“原來是魯護法，請進吧。”
魯護法走進竹樓，笑道：“蕭總管可真是清閒啊，倒是害苦了我們這些人了，現在全教上下都在到處找你呢。”
蕭然嘆了口氣道：“我也不願意這樣啊，但是我來到這裡的時候已經奄奄一息，差點兒連命都沒有了。我知道你們大家都在爲我擔心，雖然我也想早點兒回去，但是傷沒有好，我也沒有辦法啊。”
魯護法驚訝地道：“發生什麼事了？蕭總管怎麼會受傷的？你又是什麼時候學會武功的呢？”
“兩個月前，我獨自在山上行走，突然出現幾個人要殺我，我手無縛雞之力，只好逃跑了，但是我又怎麼能跑得過他們呢？我雖然盡力想擺脫他們，但是身上還是被他們砍了幾劍，還好我命不該絕，一腳踩空，掉到了這裡，才保住了性命，但是卻身受重傷，如果不是小文的爺爺教我武功療傷的話，我恐怕早就命喪黃泉了。”
“既然他可以救你，爲什麼不直接替你療傷，反而多此一舉呢？”
“因爲他以前救了一個人，但是那人卻恩將仇報，害得他家破人亡，所以他發誓決不再救人了，是小文百般哀求他才答應教我武功，讓我自己療傷的，說是看我自己的造化了。”
“原來如此。蕭總管，你知道是什麼人要殺你嗎？”
蕭然搖了搖頭道：“那些人跟上次要殺我的人一樣，都是些職業殺手，只要別人出得起銀子，他們就會殺人的。我傷勢好了一些之後曾去那裡看過，發現那些人都已經死去多時，看來是被滅口了。”
“這主使之人好厲害啊，做事滴水不漏，一擊之後，不論成敗都立即收手，不留任何痕跡。”
“是啊。我曾經檢查過那些人的傷口，都是被一劍割破喉管而死的，傷口只有少許血跡滲出，可見那人的劍法之快，此人在劍術上的造詣，恐怕不在我大哥之下。”
魯護法略微吃驚地道：“那人的武功真有如此厲害嗎？爲什麼江湖上有這樣的高手，我們竟然一無所知呢？”
蕭然嘆了口氣道：“武林中藏龍臥虎，我們不知道的高手還大有人在呢。當時如果是他親自出手的話，你今天恐怕就見不到我了。”
魯護法疑惑地道：“既然他的武功這麼厲害，那他爲什麼不自己動手呢？”
“有些人殺人是不喜歡自己動手的，他們不願意自己的手上沾染血跡，所以往往喜歡借刀殺人。”
“但他卻殺了那些人滅口。”
“還有一個原因，那就是他是一個我們熟悉的人，他擔心會被我認出來，泄露自己的身份，在沒有完全把握的時候，他不敢冒這個險。”
“嗯，有道理。蕭總管，你想一下你認識的人當中，有誰是有這樣的身手呢？”
“我雖然想到幾個，但是他們都沒有要殺我的理由啊。”
“蕭總管想到的都是些什麼人？你不妨說出來聽聽，說不定我可以幫你參考一下呢。”
“第一個就是教主，第二個是西門鴻，還有就是南北雙劍。”
“教主和尊主都是自己人，他們不可能會對蕭總管不利的。‘逍遙劍’是蕭總管的嫡親兄長，他也不可能對你下手的。至於‘君子劍’楚雲峰……”
蕭然打斷他的話道：“他也不可能殺我的。我跟他曾有過八拜之交，況且他根本不知道我的真實身份，我又不會武功，他根本不可能會對我下手的。”
魯護法皺眉道：“那到底是什麼人有這麼高的武功呢？他又爲什麼要殺你呢？”
“江湖上能人輩出，有些無名之人往往比那些成名之人更可怕。好了，想不通的事就暫時不要想了。魯護法，你這次是專程來找我的嗎？”
“是的。這次不僅是教中衆兄弟奉命尋找蕭總管，就連公主也親自到雪峰山來了。”
蕭然一驚道：“霞妹？教主怎麼會放心讓她出來呢？”
“教主當然是不同意的了，但是公主對蕭總管關心太切，便偷偷溜出來了。她這一路上可是吃了不少苦頭啊，好不容易到了這裡，沒想到……”
蕭然心中甚是感動，着急地問道：“霞妹怎麼了？發生什麼事了嗎？”
“公主失蹤了。”
蕭然震驚地道：“失蹤？”
“是的，就在昨天晚上。我纔出去了一小會兒，回來公主便不見了，我和尊主找了一晚上都沒有任何收穫，尊主說那些人綁架公主是衝着本教來的，應該會主動與我們聯繫的。蕭總管，你對此事有什麼看法呢？”
蕭然沉思道：“我覺得西門尊主的猜測很有道理，但是我們也不能就這樣被動地等他們來找我們，必須想辦法找到公主纔是啊。”
“尊主已經安排人手密切注意方圓百里內的可疑之人了，一有消息會馬上回報的。蕭總管足智多謀，如果你能出馬的話，我相信一定會很快找回公主的。”
“魯護法過獎了，西門尊主的智謀決不在蕭某之下，有他在足矣了。”
“但是如果你們兩位聯手的話，豈不是就更好了嗎？公主是你未過門的妻子，你不會就這樣袖手旁觀吧？”
“當然不會了，等我的傷勢稍好一些，我自然會去找她的。”
“恐怕到那時候已經太遲了。公主可是爲了蕭總管纔會深陷險境的，萬一她有個三長兩短的，你能安心嗎？”
“魯護法是不是覺得我是一個冷酷無情的人啊？”
“在下不敢。”
“如果換成是我，我也會這麼想的。其實我這麼做也是有不得已的苦衷的，我和公主先後遭人暗算，這絕不會是偶然的，一定是有人故意針對本教設下的圈套。現在他們以爲我已經死了，一定會放鬆警戒，不會再對我有任何防備的，這樣我在暗中調查，一定會把他們給找出來的。如果我露面的話，他們就會有所警覺，我們要再想把他們找出來就難了。不過，現在霞妹有難，我也不能置之不理。好吧，我隨你走一趟就是了。”
魯護法急忙道：“不，蕭總管，是在下錯怪你了。你就放心做你的事情吧，我保證會安然無恙地把公主救出來的。”
蕭然搖了搖頭道：“不必了，再怎麼說我也應該親自去救霞妹的，而且我已經想到了一個辦法，可以兩件事情同時進行的。你稍等一會兒，我去跟小文他們說一聲，然後跟你一起離開。”
蕭然跟小文道別，小文拉着他的胳膊，依依不捨地道：“大哥哥，你真的要離開這裡嗎？”
蕭然點了點頭道：“我在這裡已經呆的夠久的了，現在我有非常重要的事要去辦，不得不離開了，你幫我跟你爺爺說一聲，我有時間會再回來看你們的。”
“不走不行嗎？”
“我的朋友現在有生命危險，我必須要去救她。”
“那你帶我一起去好嗎？”
“小文，江湖險惡，你還是呆在這裡比較安全。”
“我不怕，只要有大哥哥在，我什麼都不怕，因爲我知道無論發生什麼事，你都一定會保護我的。”
“小文，我這次是要去救人的，到時候免不了要動手，我可能根本就無法分身來照顧你，萬一你有什麼不測，你讓我怎麼跟你爺爺交代啊？”
“我可以自己照顧自己，不會拖累你的。我還可以給你做菜吃啊，你不是很喜歡吃我做的菜嗎？”
“小文，這可不是鬧着玩的，你乖乖地呆在這裡等我回來好嗎？”
小文固執地道：“我不要，大哥哥，你就帶我一起去吧。”
蕭然板起臉道：“不行，如果你再這麼任性的話，以後就不要再叫我大哥哥了。”
小文強忍着在眼眶中打轉的淚水，委屈地道：“我知道在你心中根本就沒有我的位置，如果是那位玉姐姐要跟你去，你一定不會阻止，而且還會很高興的是嗎？”
蕭然聽了，眼中流露出一絲痛苦之色，苦澀地道：“你是怎麼知道她的？”
“你經常在夢中都喊着‘玉妹，玉妹’的，我想她一定長得很漂亮是嗎？你是不是很愛她啊？”
蕭然痛苦地道：“我跟她已經斷絕了關係，今後也不會再相見了，她只不過是我心中的一個回憶而已，你以後不要再提她了。”
小文疑惑地道：“爲什麼？看起來你還是一直都想着她的，是她另有所愛了嗎？”
蕭然搖了搖頭道：“不是，這一切都是我的錯，是我有負於她，是我拋棄她的。”
小文不解地問：“既然你還是愛着她的，爲什麼要拋棄她呢？”
蕭然苦笑着道：“你難道看不出我是一個用情不專的花花公子嗎？我是不會專心愛任何女人的，從來沒有一個女人跟我在一起超過三個月的。”他口中雖然如此說，但如果認真觀察，就可以發現他深藏在眼底的痛苦和無奈。
小文搖着頭道：“我不相信，你不是這樣的人，你是故意這樣說的對不對？”
蕭然嘆了口氣道：“小文，你年紀還小，涉世未深，而且我們相處的時間也不長，你對我還不瞭解，等你長大了之後，你自然會明白我到底是一個什麼樣的人的。好了，魯護法還在等着我呢，我要走了，你自己多保重，照顧好你爺爺，我有時間會再回來看你們的。”說完，轉身向外走去。
小文流着淚道：“大哥哥，你一定要記得回來看我們啊。”
蕭然狠下心，頭也不回地道：“我會記住的。”