劉燁遇襲事件過後，圖奇棠將安息的國威發揮地淋漓盡致，護送他們的小官員被唸叨得耳朵起繭有苦難言。其實他也不曉得國王派來的殺手準備何時下手，他只是依照上級的指示每到一個地方就詳細地彙報一番而已，至於殺手哪天來他根本就管不了啊！
無奈之餘，官員只好把圖奇棠的牢騷話也彙報上去，圖奇棠聲稱要找國王問罪，事先知會一聲，讓國王做好準備也算功勞一件吧！
圖奇棠以龜茲官員保護不利爲由，堅決要跟他們分道揚鑣，可是這麼一來，官員就沒法向國王交代了，爲了自己的前途，豁出命也要討個公道。再怎麼說，這兒也是龜茲的地盤，哪裡容得外國的王子指手畫腳呢！
有句俗語說得不假，胳膊擰不過大腿。這兒雖是龜茲的地盤，但無論怎麼比，人家圖奇棠的拳頭都比他硬，更何況縣官不如現管，龜茲國王遠在京都，面對圖奇棠的死亡威脅，眼下誰能救得了他呀？
於是，小官員心一橫，隨他們去了，反正他已經如實上報，不是他沒能完成任務，實在是圖奇棠太霸道。一切全憑國王定奪吧，大漢公主和安息王子一個比一個難纏，看這事究竟該怪大漢還是安息，總之他這個小小的官員是沒本事跟他們都下去了，大不了回鄉請辭，也不指望進京當大官，這年頭逞能有啥用？別到時候大官沒當上，卻把性命搭進去了，得不償失啊！
圖奇棠的囂張跋扈，常惠等人不得不服，以前看他討厭，沒想到這人還很帶種。壓根不把龜茲國王放在眼裡，也不在乎龜茲安息兩國是否交惡，不管那個小官承不承認有刺客，照樣把他趕出隊伍。
現在，除了“庫斯特”這麼一個礙眼的，蒼蠅蚊子之類的煩人精都不見了，大夥兒心裡那叫一個暢快。同時，他們也明白，看得見的麻煩沒有了，並不意味潛在的威脅就不存在，刺客能從客棧裡擄走劉燁，就有能耐再演一出相似的情節。
師中和常惠改變原先路線，誰都不敢掉以輕心，那晚若不是有圖奇棠，天知道劉燁會不會真被抓走。而更可怕的是，等他們察覺到異常，刺客都跑的沒影兒了。
“常將軍，你去休息一會兒，這條道我比較熟悉，來的時候走過一次。”師中可不放心把公主的安全問題交給圖奇棠，也不打算再給翁歸靡表現的機會。沒有圖奇棠和翁歸靡的時候，他們成功度過一次又一次難關，現在更不會假手於人。
“嗯，好，這兒就交給你了，我上車睡會兒。”常惠也不推辭，如今他能信任的人就只有師中，陰陽怪氣的圖奇棠明眼人一看就是色中惡鬼，而陰晴不定的“庫斯特”怎麼看都討厭，就算師中說過此人不足畏懼，他還是討厭。
雨漸漸停了，正午的時候，刺眼的陽光照得人睜不開眼睛。師中現在不着急趕路，他們勝券在握，用不着急於一時，不如讓大夥兒養好精神，回到王宮也好跟狡猾的國王較量。
“公主，下車吃點東西好麼？”師中掀起車簾，正巧對上清靈不停冒桃心的雙眼，聽到師中的聲音，她從車廂裡撩起簾子，不經意間碰到他的手，興奮地不能自已。
“哎呀，這就叫做心有靈犀吧，我也剛想去找師大人呢！”清靈喜滋滋地說，捨不得移開視線，貼着他的手，只覺心跳加速，有種難以言語的快感。
師中咳了兩聲，實話實說道：“我是來請公主的。”
說着，師*手伸向劉燁，劉燁看了眼滿臉嫉妒恨的清靈，微微一笑，扶着師中的肩膀下了馬車。師中的手落了空，清靈心裡這才舒坦些，望着劉燁的背影，諷刺挖苦身邊人：“看，看什麼看，人家都不屑碰你的手呢！”
師中向來不跟她一般見識，很自然地收回手，俊秀的臉龐沒有絲毫失落：“清靈，你不願意跟小嫽一起回去，公主也沒說你什麼，這些日子，公主對你的好，你應該記在心上，不要再對她有成見。”
清靈的臉紅了紅，主動抓住師中的手跳下馬車，不好意思地吐吐舌頭：“師大人，你說什麼呢，在你眼裡，我是那種小肚雞腸的女人嗎？”
師中沒有說話，給她一個“難道不是嗎”的眼神，清靈面露窘迫，握起小拳頭，捶了幾下他的胸口：“我、我纔不是呢……你這個沒良心的傢伙，不用你說，我也知道自己該怎麼做……”
“好，好……”周圍有人指着他們偷笑，師中輕輕拍開她不停揮舞的粉拳，尷尬地說，“知道了，知道了，以後再也不說你了……”
“呦，小兩口躲在這兒打情罵俏呢！”圖奇棠總是出現地這麼及時，他打量着難爲情的師中和發花癡的清靈，戲虐道，“光天化日之下秀恩愛，讓我們這些單身漢情何以堪，看看你們，一個個臉紅得像猴子屁股，真是羞死人了。哎，哎，我還是去找我的燁兒尋求安慰吧，說不準她這回就答應跟我好了呢！”
“你才恬不知羞！”清靈甩開師中的手，雖說她很喜歡被人誤會，但也不好意思讓師中難堪，儘管她喜歡他喜歡得不得了，在他點頭之前，她也不想霸王硬上弓。
“不知羞的安息王子，你有成天纏着我們公主的工夫，不如回國娶個王妃，或者再娶幾房小妾，過不了多久，連小王子都有了。你說你堂堂王子殿下，咋就看不清現實呢，犯得着苦苦糾纏做無用功嗎？”清靈老神在在地數落道。
圖奇棠不以爲然地聳聳肩：“誰說我在做無用功，小姑娘，你沒聽說過這樣一句話麼，只要功夫深鐵杵磨成針，不管別人怎麼看，我都會堅持到底的。我相信，只要我不放棄，她遲早都是我的女人。”
說完，圖奇棠轉身就走，留給他們一個瀟灑至極的背影。
清靈微張着嘴巴，好半晌纔回過神來，喃喃道：“看看人家，看看人家這志氣，我要是像他這樣，什麼樣的男人搞不定啊！”
師中趁她大發感慨的時候，悄悄溜走了，他可不會乖乖讓她搞定。
翁歸靡坐在劉燁數米遠的地方，機械地往嘴裡塞乾糧，味如嚼蠟，他想問她身體好些了麼，有沒有受到驚嚇。但這麼多雙眼睛盯着他，他連靠近她的機會都沒有。
劉燁感覺到他的視線，只能裝作視而不見，對於他，她尚且做不到心如止水，想要跟過去劃清界限，想要坦然地面對他，但她好像還是差了一點火候。如何才能徹底放下過去，如何才能將他視爲陌路？
劉燁不知道有什麼辦法，也許最好的辦法就是不要去想，不想那段情，不想他，隨着時間的推移，自然就能放下了吧！
恰在此時，劉燁看到圖奇棠正靠近她，忽然覺得心情煩亂，她現在不想應付任何人。劉燁起身走開，對面有條清澈的小河，河邊鋪滿了鵝卵石，劉燁拎起裙襬，踩着鵝卵石，一步步走過去，每走一步，鬆軟的泥土就往下陷一點。
“公主……”師中微微皺眉，正要跟上前去，清靈伸手攔住他，挑了挑眉，“你留在這兒，我去，女人家的事，跟你沒啥好說的。”
師中點點頭，清靈拿起幾塊芝麻餅追了去，笑呵呵地挽着劉燁的手臂：“這兒的土好軟呀，踩是踩在棉花垛上似的，河邊好涼快啊，我還以爲回到山上了呢！公主，吃塊餅，這可是小嫽做的哦！”
劉燁接過芝麻餅，咬了一口，心裡頓時暖融融的，眉眼盪開一絲笑意。看她終於笑了，清靈忍不住打趣道：“怎麼，小嫽做的餅就這麼好吃啊！”
“嗯，好吃，小嫽姐姐做的芝麻餅是世上最美味的東西。”劉燁毫不吝嗇地誇讚道。
“呃，這話說出去恐怕沒人信哪！”清靈撅起小嘴，有些不認同，“你可是金枝玉葉，大漢公主，什麼好吃的沒吃過，居然說芝麻餅最好吃，哈哈……”
“因爲它有家的味道。”劉燁的語氣有幾分悵然，清靈再也笑不出來了，劉燁的處境她是曉得的，之前不瞭解，所以總是排斥她，自從知道她的辛苦，清靈不由心生敬意。
清靈迅速地解決掉手裡的餅，揉揉鼻子，難爲情地說：“我想，我欠你一句，對不起……”
劉燁納悶地看着她，清靈繼續說道：“你這一路走得很不容易，有好多事身不由己，以前我對你的看法太偏激，以爲你爲了自己不顧同伴死活。其實，是我錯了，別人以爲你是公主很了不起，但他們不知道你付出了常人難以想象的代價。”
“你嫁到西域的時候，也就是像我這麼大吧，我真沒法想象這些日子你是怎麼熬過來得。但你確實很出色，身爲女人，我覺得你是名副其實的女中豪傑。”
劉燁拍拍她的腦袋，失聲笑道：“怎麼忽然說這種話，女中豪傑？說得我雞皮疙瘩都起來了！”
“我說的是心裡話。”清靈認真地看向她的眼睛，“如果我是你，我沒辦法捨棄心愛的男人，雖說左賢王傷了你的心，但他現在下落不明，你心裡一定很不好過。你沒有表現出來，也沒跟人提起他，仍是不顧一切地往前衝。你不去想他，偏偏又來了個庫斯特，他跟左賢王長得幾乎一模一樣，看到他，你就會想起左賢王，不是嗎？放不下的話，就去把他找回來吧，我不忍心看你這麼煎熬！”
劉燁低下頭，靜默片刻，說道：“謝謝你，清靈，我知道自己該怎麼做了。”
劉燁擁着清靈走回車隊，沒留意到躲在樹上偷聽她們說話的圖奇棠，圖奇棠恨恨地折斷樹枝，自言自語道：“左賢王，該死的左賢王……”