朝堂之內，劉協雖然坐在最上面，臉色卻有些發白。
如今的劉協已經二十五歲，早已不是當初那個小孩了，可是身爲傀儡的命運，卻仍舊沒有改變。
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他想要掙扎，想要爭取屬於自己的權利，結果反而讓自己變得一無所有。
這幾日，蒲阪城內謠言四起，可是沒過多久李儒就率領人馬，將捏造謠言之人全部逮捕。
那些被抓之人的下場可想而知，其中牽連的幾位朝中大臣，更是被滿門誅殺，城中再次掀起了腥風血雨。
而在後面策劃一切的劉協，這段時間亦是戰戰兢兢，生怕爲此遭受牽連。
只是讓他感覺恐懼的是，自己謀劃的一切本來就十分隱秘，縱然被懷疑，也不可能讓李儒抓到那麼多人。
事實卻讓劉協感到絕望，事情不僅敗露了，而且李儒還是一抓一個準，這也讓劉協知道，自己信任的人中出現了奸細。
“之所以沒有動我，想必也是忌憚我的身份吧。”
劉協看了站在殿中，面無表情的李儒，心中忽然涌現出了一絲恐懼。
“大將軍來了。”
一陣腳步聲響起，卻是陳旭大步從外面走了進來，不少朝臣見到陳旭，都是慌忙行禮。
經過這麼長時間的清洗，朝中絕大多數官吏，都是陳旭安插進去之人，他們對待陳旭如此態度，也不奇怪。
眼前這幅情形，更是讓劉協感覺渾身冰寒，也許要不了多久，他就將成爲一個真正的孤家寡人了。
微笑着與那些上來行禮之人打招呼，陳旭來到大殿正中央，對着劉協朗聲說道：“陛下，今年夏季暴雨不斷，東垣如今更是爆發了瘟疫。”
“民間傳言爲政者觸怒上蒼，這才使得百姓遭此劫難，不知對於此事，陛下有何看法？”
見陳旭提起這件事情，劉協臉色不由變得更加蒼白。
他努力平復了一下心緒，這才說道：“朕久居深宮，對於此事並不瞭解，大將軍乃治世能臣，些許小事就交由大將軍處理吧。”
似笑非笑看了劉協一陣，陳旭忽然正色道：“民間既然有此傳言，又怎會是空穴來風？”
“如今上蒼震怒，陛下既然身爲天子，必定因爲些許事情獲罪於天，才連累百姓受此劫難，陛下應當多做反思纔對。”
劉協以及朝中一些大臣聞言，全都勃然變色。
他們沒有想到，陳旭居然會無恥到這種地步，謠言所說的當政者，明顯指的是陳旭，而非天子。
可是陳旭卻裝瘋賣傻，將責任都推脫到了天子身上。
更讓人覺得震怒的是，陳旭居然公然指責、問罪天子，這簡直有些大逆不道。
看到天子的臉色，程昱卻是上前道：“陛下，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”
“大將軍之言雖然有些刺耳，卻也是肺腑之言，真乃忠臣之表率是也，還望陛下能夠體諒大將軍苦心。”
陳旭麾下文武，以及那些親近陳旭的朝臣，也都紛紛出言附和：“還望陛下能夠體諒大將軍苦心。”
劉協身體被氣得瑟瑟發抖，臉色也有些扭曲，卻也不敢出言反駁。
有些忠於漢室的大臣，心中雖然不忿，可是想到那些與陳旭作對之人的下場，卻也不敢吭聲。
而且他們也知道，縱然自己出言駁斥陳旭，除了搭上自己性命以外，也是於事無補。
這些心向漢室的大臣，也只能將憤恨埋藏在心底，暗罵陳旭飛揚跋扈。
“呼呼呼。”
劉協深吸了幾口氣，這才強行忍住怒氣。
他臉上擠出一絲笑容，說道：“日常政務都有大將軍處理，朕也不知哪裡獲罪於天，還望大將軍明言。”
劉協這也是暗自諷刺陳旭，說他將自己權力架空。
陳旭卻好像沒有聽到裡面的含義一般，朗聲道：“現在不是討論上蒼爲何會震怒的事情，陛下應該想想，如何能夠平息上蒼之怒，安撫民心。”
劉協強忍住怒意，問道：“大將軍有何諫言，但說無妨。”
陳旭侃侃而談：“想要平息上蒼之怒，陛下就要在山巒之巔，行那祭天之禮；想要平息民憤，陛下還需到災區巡視一番才行。”
聽到陳旭之言，劉協卻是楞住了。
祭天倒也沒什麼，他身爲大漢天子，幾乎每年都會祭天乞求上蒼降下福澤，庇佑大漢江山以及百姓。
可陳旭對於劉協看管極嚴，一般情況下，劉協想要出城都做不到，更不用說是到其他縣城巡視了。
眼神閃動了一下，劉協暗暗想到：“此間莫非有什麼陰謀？”
想了許久劉協還是覺得，自己現在對陳旭還有大用，而且其餘諸侯未滅，陳旭絕對不敢拿自己怎麼樣。
“若是謀劃得當，這出巡也許會成爲一個擺脫旭賊的契機。”
心中雖有計較，劉協表面卻是不動聲色的說道：“大將軍所言極是，不知何時可以祭天，何時能夠出巡安撫民心？”
陳旭道：“三日之後乃良辰吉日，適合祭天；陛下祭天完畢，即可率領一部分朝中公卿往東巡視。”
如今的朝中，幾乎已經成爲文昭一言堂，既然是他定下來的事情，自然不會有所耽擱。
三日以後，天子攜百官祭天。
又過了五日，天子率衆東巡安撫民心，一行五千餘人沿着黃河，浩浩蕩蕩往東奔去。
劉協坐在馬車之內，心中卻是有些發苦，本來他還想趁着這次東巡，能夠掙脫陳旭魔爪。
卻沒有想到，劉協身邊，現在已經沒有了可用之人。
以前那些忠於漢室之輩，要麼被殺，要麼被貶，剩餘的一些人縱然有心報國，卻沒有多少實力。
再加上陳旭的密探十分厲害，劉協也不敢再輕信其他人了。
“面對五千精騎，怎麼能夠逃脫？”
劉協臉上滿是痛苦之色，在心中吶喊：“大漢江山，難道真的要毀在我手上麼？”
想到傷心處，劉協不由淚流滿面。
“陛下，前面就已經到了東垣境內，這裡是瘟疫流行的地方，不如讓大軍繞行吧。”
就在此時，一道聲音從外面傳進了馬車之內，劉協聞言一驚，急忙抹乾了眼淚。
瘟疫，在這個時代，絕對是一件非常可怕的事情。
哪怕劉協如今已經頗有城府，當他聽到這兩個字的時候，還是忍不住心中有些發顫。
“既然如此，愛卿就與陳沫將軍知會一聲吧。”
沒過多久，馬蹄聲就傳了過來。
一身戎裝的陳沫，縱馬來到馬車身旁，厲聲喝道：“大將軍說過，此次東巡乃是爲了安撫民心。”
“陛下又怎能因爲懼怕瘟疫，而讓大軍繞行？”
劉協聞言心中一慌，說道：“將軍之言雖然不錯，可是這麼多軍士一同前往東垣，若是染上瘟疫，卻該如何是好？”
“朕就算不爲自己安危考慮，也當爲五千軍士性命着想吧。”
陳沫聽見這番言語，心中卻是冷笑不已，他可不相信，劉協果真心憂五千軍士性命。
他冷聲說道：“若能安撫民心，平復民怨，縱然五千軍士染上瘟疫，亦不足惜。”
說到這裡，陳沫忽然話鋒一轉，道：“而且陛下乃上蒼之子，自有上蒼庇護，根本無需擔憂瘟疫纏身。”
“更何況，華神醫早就和醫學分院的學員，帶着大量草藥抵達東垣，想必瘟疫已經被控制住了吧。”
劉協被說得啞口無言，雖然心中驚恐，卻也不知道再如何出聲反駁。
天子不再說話，可不代表其餘大臣願意前往東垣，不少人聲色俱厲的質問陳沫，要求大軍繞道而行。
他們嘴上雖說擔憂天子安危，未嘗不是自己心中害怕。當然，其中也有一些人，的確是心憂天子。
對於這些大臣，陳沫卻根本沒有理會，直接率領大軍繼續往前行軍。
有些大臣甚至躺在馬路中央，想要阻止大軍往前行駛，卻被陳沫下令，讓士卒們直接踐踏過去。
當幾人被踐踏致死以後，衆人當即噤若寒蟬，他們知道眼前這個少年手段之狠辣，哪怕比起李儒都不逞多讓。
此次跟隨天子出巡的大臣，要麼忠於漢室，要麼沒有投誠陳旭，都在陳沫的清洗名單之中。
他們願意找死，陳沫也不介意送這些人一程。
而此時，坐在馬車之內的天子，臉色卻是變得煞白，眼中充滿了驚恐之色，忽然有種非常不好的預感。
不僅如此，許多隨行朝臣亦是如此，有些人想要藉故離開，卻都被士卒們攔了下來。
……
蒲阪城內，陳旭已經連續幾日都沒有閤眼了，處理着各種各樣的事情。
當天晚上，月朗星稀。
陳旭實在忍受不住，終於回到家中休息，可是他剛剛閉上眼睛沒過多久，就聽見一陣喊聲傳來。
“主公，主公，大事不好了。”
陳旭急忙穿好衣服起來，對着呼喊那人問道：“發生了什麼事情？”
呼喊之人面帶驚恐之色，道：“陛下染上瘟疫，駕崩了！”
“不僅如此，隨行的朝臣以及五千士卒，很多也都染上了瘟疫，體質弱的人都死去了，其餘人也是性命堪憂，就連陳沫將軍亦是如此。”
陳旭大驚失色，抓住信使的衣領，大聲吼道：“怎會如此？”