當父城形勢大定,王旭分心他事的時候,夏侯惇已帶着殘兵敗將,在父城退往襄城的路上歇息,曹軍將士無不垂頭喪氣、滿目悽哀,整片歇息地都是一片死寂,無人願意多說一句話!
夏侯惇與李通二將也狼狽地靠在大樹邊,靜靜凝望蒼天,不知在想着什麼!
而在他們東邊六十里外,距離襄城不遠的一處山崗,卻陡然響起驚天動地的歡呼,盡情宣泄着劫後餘生的喜悅。聲音的發出者,正是被困山崗的一千五百多曹軍步卒。
夏侯淵在昨夜接連得到三封快馬傳報。第一封,乃是滿寵的求援信。第二封,正是滿寵告知荊州軍前去襲擊穎陽之事。第三封,卻是潛伏黃巾的細作來報,確認何曼、何儀二人已經投降。
這可把他驚個半死,差點當場將那彙報信息的細作給砍了,痛罵爲何不早報知黃巾已降之事。
若非曹洪手快,死死將他抱住,那細作恐怕就此枉死。隨後才從那細作口中得知,此事進行得隱秘,只有黃巾高層幾個老弟兄才知道,根本沒對任何人說,隨後的物資調動,也只以爲是正常調動。
等潛在黃巾陣營的細作費盡心機打探到傳聞,已過了一日之久,城池更是被徹底封鎖,難以傳信。直到夜裡,這才聚到一起,付出極大代價從城頭放下繩子,偷偷離城,再加上趕路花費很長時間,這才能夠回報。
夏侯淵經過這麼一會兒。也冷靜下來,心知大勢已去。果斷放棄營救穎陽。因爲他如今手中總計也只有五千人,黃巾又已經投降,若是傾巢而出,擔心連臨潁也保不住。
當下留下曹洪率兩千步卒鎮守臨潁,親率馬步兵三千,火速奔赴襄城。他也不愧有“日行三百里,兩日六百里”之贊,率領麾下部曲在今日上午抵達。
張靖帶着飛龍軍發動了幾次衝鋒。沒有太大成效,擔心被滿寵和其夾擊,便遵照高順早前的囑咐,撤回了襄城。
滿寵一千多人與夏侯淵匯合,絲毫不做停留,迅速朝臨潁退去。同時夏侯淵也派遣快騎,奔赴父城方向尋找夏侯惇部。欲告知其黃巾已降,令其速退。
撤退之時,滿寵第一時間策馬奔至夏侯淵身旁,急速詢問:“夏侯將軍,可知穎陽空虛之事?”
“已經知曉!”夏侯淵黑着臉道。
“那將軍可有派兵去救?”滿寵滿臉焦急,畢竟他與夏侯惇是穎陽的守將。身擔重責。
更重要的是,穎陽乃是整個潁川郡的物資集中地,屯留着巨量的錢糧物資,一旦失守不堪設想。本來穎陽東北百餘里外的穎陰纔是潁川郡府,按說府庫應該設在那裡。
可因爲黃巾匪患起。夏侯惇統兵趕至潁川,就屯駐在戰略要地穎陽拒敵。考慮到穎陰空虛。所以將一切錢糧物資都轉運到了穎陽,以便大軍保護,誰曾想會生出如此多的事故。
這一切夏侯淵當然知道,回頭看了看心急如焚的滿寵,臉上終於露出一絲無奈,嘆息道:“哎!黃巾在汝等出兵前已降王旭,我兵力不足,爲避免臨潁有失,大軍如無根飄萍,只能放棄穎陽,來此救你!”
滿寵聞言,頓時面色潮紅,因心憂大局,也未及多想便已怒道:“夏侯將軍,區區鄙人安危何足掛齒,穎陽乃是重中之重,主公千叮萬囑,怎能失陷?何故棄大事於不顧,反而救我這敗軍之將?”
一片好心來救,卻遭此痛罵,夏侯淵也不見氣,反而很是平靜。看了滿寵好半晌,才輕聲道:“汝乃國之棟樑,早在當出發兵來潁川之時,主公就曾告知我,無論潁川戰局勝敗,損失多少,必保住數人性命,汝乃第一必保之列!現在理當如此!”
說完,夏侯淵也不再多說,猛然加快馬速,衝到前方,顯然是不想再被罵!不論他怎樣欣賞滿寵的這番舉動,但一片好心,星夜疾馳相救,卻慘遭痛罵,都不會太好受。
滿寵倒是愣住了,雙眼瞬間閃過淚光,遙遙對着夏侯淵的背影高呼:“多謝夏侯將軍救命之恩!”
“哈哈哈……”夏侯淵大笑不止,豪邁地回道:“你我同主爲臣,此乃理所應當!況且……”
說到這裡,夏侯淵話音一頓,回頭露出爽朗的笑容:“汝值得!”
兩人率軍退回臨潁已是深夜,安撫過士卒,還未來得及鬆口氣,吃頓飯壓壓驚,卻是突然得報,李典帶着數百將士意欲進城,又因天色太黑,城門守兵難辨真假,不敢打開城門。
夏侯淵與滿寵驚駭,將剛剛端起的飯碗扔掉,齊身趕去城頭查看,一番對話,確認就是李典,這纔打開城門。但兩人沒有任何喜悅,升起一種非常不詳的感覺。
李典剛走過城門,夏侯淵已是疾奔上前,可剛跑兩步,卻是陡然慢下來,腳步顫抖!因爲天色太黑,他這時藉着火光才能看得清楚些,只見曹軍兵士皆是旗幟甲胃不整,連李典自己的鎧甲都已經殘破。
作爲名將,其反應非常快,瞬間猜到可能性,雙目瞪大,聲音顫抖地問道:“曼成,這……這可是召陵失陷?”
“哎!”李典重重嘆息,羞愧地撇過了頭去。“吾前日下午得到主公快馬傳令,聯絡黃邵,按主公交代般恩威並施,以中郎將之位誘使黃邵投誠!”
“隨後與黃邵連夜奔襲商橋寨,但發現早已是人去樓空,徐盛不知何時率部撤離,我料其帶着大量財物,走不了太遠,便跟着追去。誰知……”
說到這裡,李典深吸口氣,平復下波動的心緒。這才接道:“誰知在澧水河畔,卻遭遇管亥千餘精騎伏擊。慘敗而歸,黃邵當場被管亥所斬,黃巾衆頃刻間繳械投降。”
“我率部突圍,一路疾馳奔回召陵,但昨日傍晚抵達時,發現召陵已經易主,荊州徐晃趁召陵空虛,不知何時將城池奪去。那時我身後就只剩下這三、四百人,便隨之逃來臨潁。”
話音落下,夏侯淵瞬間兩眼一黑,直接暈了過去!
“將軍!”
“夏侯將軍!”
一時間,周遭衆人手忙腳亂,急急將其擡回縣府。
召陵的重要性比之穎陽有過之而無不及,那裡地處汝南郡西北角。挨着潁川郡,其戰略地位相當重要,曹操在召陵屯留了大量錢糧物資,不僅僅是儲備着剿滅汝南的劉闢龔都所用,更重要的是防備更東南邊的袁術。
本來的打算是,等潁川和汝南的黃巾平定。那麼就直接從召陵調集物資,直接南下淮河沿岸,如此可以避免從千里之外的定陶運輸,導致耗費大量時間和人力。
可如今,召陵落入荊州之手。可以想見其中物資還能剩下多少。
不久,夏侯淵清醒過來。與滿寵、李典、曹洪沒說上幾句,一個噩耗再次傳來,夏侯惇並非得到通知而撤軍,而是兵敗前來臨潁,手中僅有千餘騎兵。
自此,曹操屯駐在穎陽與召陵的兩萬多悍卒,只剩下四千多步卒,三千餘騎兵。這還不是最難以接受的,更重要的是,穎陽、召陵兩個戰略要地相繼失陷,錢糧物資的損失數以億計!
同時,曹軍將士處處皆敗,士氣跌落,兵無戰心,臨潁又無充足物資,根本無力大舉反攻。危急的形勢,迫使幾員將領聯名上書,向定陶的曹操求援……
就在臨潁的曹軍憂心忡忡等待着天亮的時候,父城的王旭卻正酣睡,做着美夢!
清晨,剛剛睜開雙眼,起牀洗漱過後,還未來得及進餐,便在驚愕中,接連得到各方快馬傳報。
“啓稟將軍,高順將軍趁穎陽空虛,已攻取穎陽,繳獲錢糧物資無數!”
“啓稟將軍,徐庶參軍巧施連環計,聯合南下的管亥將軍,於澧水河畔伏擊,大敗曹將李典,斬殺黃巾將黃邵。”
“啓稟將軍,徐晃將軍採納徐庶參軍之建議,趁李典出兵之跡,與其錯開,繞道奔襲召陵,目前已徹底佔據召陵,繳獲巨量物資錢糧!”
“啓稟將軍,徐庶參軍與管亥將軍趁勢攻取了郾縣,繳獲大量錢糧物資!”
喜訊幾乎是接二連三的傳來,王旭被震得暈暈乎乎,差點以爲自己猶在夢中,用餐的時候都是樂得合不攏嘴,直到飯都吃完,這才平靜下來。
聯繫戰報盤算一番,便明白整個戰局是如何形成,對於諸將能夠隨機應變,採取最佳策略痛擊曹軍,感到非常欣喜。不僅僅因爲此戰的結果,而是突然發現荊州的大將們,不知何時已經具備獨擋一面的特質,形成各自風格,這纔是他渴望的將軍,渴望的名將。
隨後,何曼那邊的錢財也緩緩送至,王旭果斷下令蘇飛率兵先行運回魯陽,而他則親率父城的逍遙津死士和神槍甲士,立刻起行!
一封封命令也隨之傳往各方,因兵力不足,而繳獲太多,所以嚴令高順、徐晃二將,將穎陽和召陵的糧食全數分發到百姓手中,不易運輸的軍用器械物資,通通一把火燒掉。
其餘錢財、鎧甲兵器,則各自派遣一半人馬送至父城,然後適時放棄召陵和穎陽二縣,各率剩餘部隊奔赴臨潁城下。
郾縣的徐庶和管亥也一樣得到命令,將郾縣搬空,糧食發完,便率兵奔赴臨潁!
同時,王旭也嚴令各方兵馬,不管忙着完成什麼,務必安排好時間,在三日後的正午抵達臨潁城下,不得早到,也不得遲到。
臨潁的曹軍衆將,雖然得到細作稟報,知道此刻出擊搶奪運輸中的物資,是挽回些損失的最好機會,但曹軍根本沒有士氣,也無能力出擊,連臨潁的形勢都危在旦夕,怎敢再大規模出動,若連臨潁也失守,那就真成決死一戰。
三日之後,各部兵馬按時抵達臨潁,只有徐盛晚了半日,因爲他是將商橋寨的錢財全數運至父城後,才又趕過來。
雖然這樣集結起來,人數仍然不多,僅僅三千三百餘人,只有曹軍一半不到,但足以將曹軍嚇破了膽。因爲就是這些人,讓臨潁城內的各部曹軍,都體會到了什麼叫恐怖。
四百多陷陣營,四百多大斧騎士,六百餘神槍甲士,四百多狂刀衛,九百多飛龍軍,四百餘逍遙津死士,已足夠強勢……