永漢三年末的這個新年對於曹操來說，其實過得並不好。
自從他從長安回來，開始經營兗州以來，四面皆敵，夾縫求生，到如今，也不過是堪堪拿下整個兗州以及半個徐州而已。
被曹操寄予厚望的袁紹，在與劉備纏鬥多年之後，終究是落敗，可他卻並沒有發展到足夠壯大的地步。
這對於曹操來說，顯然已經是一個極大的失敗。
因爲最早的時候，他們的初步戰略就是拿下兗州徐州，再想辦法圖謀整個河南，以河南之地對抗河北，或許纔有一線生機。
但現在卻已經太晚。
劉備大勢已成，而他這邊卻連孫堅都沒辦法處理，着實讓曹操感覺到棘手。
更讓曹操和他的謀士團感到絕望的是，劉虞居然把皇位讓給了劉備，且滿朝公卿無一反對，這是他做夢都想不到的事情。
從年前得知這個消息，一直到過年後這段時間，曹操的心情都低落谷底，整個人的情緒非常糟糕。
好在卞夫人聰慧，每日讓曹植時不時去曹操面前晃悠兩下，又經常帶着四歲的曹衝去曹操的書房看他，在家人的陪伴下，曹操的精神狀態好了不少。
最主要的是他其實非常喜歡曹植和曹衝，曹植不用多說，自小就是神童，今年才八歲，但卻已經熟讀經書，諸子百家經典也是廣泛涉獵，很多書籍倒背如流，深得曹操喜愛。
而曹衝今年雖然才四歲，可已經展現出了過人的天賦，識字數百，能朗誦《詩經》和《論語》，這般才華讓曹操深感曹家後繼有人，在二人的治癒下，曹操總算是從頹勢中擺脫出來，過了個好年。
大年初二，兗州還在不斷下着雪花。整個濟陰郡都好像被灰濛濛的天空所籠罩，擡起頭看到的不是晴朗的天空，而是一片陰沉的灰霧。
定陶縣，曹府庭院內，滿園都被白茫茫的雪覆蓋，有幾顆樹葉子全都枯萎落下，光禿禿的枝幹只有表面落了雪，其它樹則四季常青，葉子上積滿了厚厚的一層。
小曹植喜歡雪，一推樹幹那雪花就簌簌地往下落，形成了漂亮的霧凇。
庭院屋檐上結着手指頭粗細的冰凌，曹操特意讓僕人將這些冰棱打掉，家裡有很多小孩，除了曹昂稍微年長一點外，像曹丕13歲，曹彰11歲，曹植8歲，曹雄6歲，曹衝4歲。
歷史上曹操有25個兒子，實際上因爲過高的夭折率，有不少兒子纔剛出生沒多久就已經死掉，目前能夠成活的只有七八個，這裡面曹雄曹衝這些，過不了幾年也會夭折，可以說孩童的成年率其實不高。
不過現在的曹操自然不知道八年後自己最喜愛的兒子曹衝會夭折，他正坐在庭院廊下，笑眯眯地看着院中曹衝正在和幾個同齡小夥伴一起堆雪人，有了棉衣之後，冬天再也不那麼寒冷。
就在這時，庭院外面的拱門進來兩人，高瘦而面容清攫，下巴長了一縷山羊鬍的中年男子是戲志才。面白無鬚，面容清秀，有幾分陳暮年輕時帥氣模樣的人則是郭奉孝。
郭嘉和戲志才進入院內，曹操見到二人過來，便站起身，對身邊的奴僕說道：“看好兩位少郎君。”
“唯。”
幾名奴僕紛紛躬身應是。
“志才先生，奉孝先生。”
曹植也在玩雪，見到二人路過旁邊，
連忙行禮。
二人笑着點點頭算是回禮，便走向了小築。
曹操向他們招了招手，示意他們進屋，便自己先扭頭進去。
屋裡點燃了炭火，將房間弄得十分暖和。
郭嘉和戲志才進來之後，曹操已經在位子上坐下等着他們，有奴僕送來還冒着熱氣的酒。
“坐吧。”
曹操給自己倒了一杯酒，說道。
“多謝明公。”
二人便各自在曹操左右下方位置坐下。
等他們坐好之後，曹操說道：“志才，奉孝，昨日才過了年，怎麼不在家中陪陪家人？”
戲志才苦笑道：“我倒是想，可朝廷今日發了一封公文過來。”
“公文？”
曹操臉色頓時沉了下來，說道：“劉玄德才剛剛登基做了皇帝沒一天，就要開始對我發號施令了？”
郭嘉搖搖頭道：“那倒沒有，這是三公府的公文，讓我們將去年上計資料報過去。”
“沒有下達別的命令？”
“沒有。”
“那就好。”
曹操舒了一口氣，他還真怕現在劉備立即開始來命令他，如果不從的話，也許這就是一個劉備出兵的藉口。
然而郭嘉卻說道：“這並不是一件好事。”
“爲何？”
曹操納悶，現在當務之急，不是在考慮要不要承認劉備這個朝廷的正統性嗎？
只要劉備不借題發揮，立即就逼他承認，自己能拖延就儘量拖延，不表態，不擁護，不上表，就是現在曹操的打算。
郭嘉說道：“雖然朝廷並沒有逼迫我們承認劉備，可讓我們上報去年資料，本身就是在刺探我們的情報，而且這也意味着朝廷現在想插手我們的郡國事務，這只是一個試探。”
刺探情報和插手郡國事務？
聽到郭嘉的話，曹操摸着自己下頜長鬚，陷入深深的沉思。
其實以他的智慧，這種事情不是想不明白。
上計是什麼意思？
源自於戰國時期的上計制度，就是每年年終時，各地州郡縣都要把本地倉庫存糧數，墾田和賦稅數，戶口數以及治安情況等等數據上報給朝廷。
但如今天下大亂，除了朝廷實質控制區域以外，其它各路諸侯，根本沒有人會繼續把這個制度當回事。
即便是像曹操劉表這些前幾年上表擁戴劉虞朝廷的諸侯，年終上計的時候，往往都是敷衍了事，要麼數據隨便造假報上去，要麼乾脆就藉口戰亂難以統計不報，這個制度幾乎形同虛設。
現在劉備突然要他繼續完成這個制度，是不是裡面有更深層次的意思？
曹操認真思索了一會兒，忽然驚出了一身冷汗。
因爲他發現確實不是件好事，這比朝廷直接下詔書，逼迫他承認劉備朝廷的正統性還要可怕。
首先是上計制度本身就是地方維護朝廷權威的一項制度，如果你繼續實施這個制度，是不是就意味着你繼續承認這個朝廷？
要知道，歷史上曹操挾天子以令諸侯的時候，讓漢獻帝下詔書給袁紹，袁紹看完了詔書，只說了一句“曹操難道要挾天子以令我？”然後就把詔書丟到一邊棄之不理。
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從這一點上來看，漢末所謂的皇權已經跟虛設沒什麼區別。曹操挾天子以令諸侯只有兩個好處，一個是可以到處封官，另外一個就是給自己打正義大旗。
前者作用很小，因爲漢末各路諸侯已經不需要劉協封官，經常是自己給自己封，甚至那些諸侯連刺史都敢封，比如公孫瓚封嚴綱爲冀州刺史，田楷爲青州刺史，單經爲兗州刺史。
後者的作用更大，曹操利用漢獻帝，給了自己一個名分大義，讓他可以用討伐不臣的名義四處進攻其它諸侯，其它諸侯攻打他，就會變成逆臣賊子。
而現在歷史出現巨大變更的情況下，劉備成爲了皇帝。
曹操現在不敢承認他，就是考慮到一旦自己承認了劉備朝廷，那自己就會淪爲劉備的臣子，劉備如果忽然更換兗州牧，那自己該怎麼辦？
扛起反旗？
你之前還承認劉備朝廷，眨眼間就反叛，如此反覆無常，立即就變成逆賊，名望瞬間跌落谷底，從而失去了對兗州的合法控制，變成人人喊打的奸逆。
所以曹操與謀士團商議之後，認爲絕不能承認，但爲了給自己休養生息，發展壯大爭取時間，也不能得罪兵強馬壯的劉備。
因此態度就必須曖昧，既不反叛，也不擁護，適當裝一裝鴕鳥，就當根本不知道劉備稱帝的事情。
可如今劉備讓他繼續遵循上計制度，那就難辦。
上計制度對於別的諸侯來說，就是一個廢制，朝廷讓他們交出各州郡資料，想都別想。
但曹操離洛陽太近了，你敢不交，人家就有藉口來討伐你，說你叛亂。
而你一旦交了資料，就意味着你在遵循朝廷法制。
表面上似乎沒有承認劉備，可口嫌體正直，連報表都交出去，還不算承認？
到時候朝廷拿了這些報表，要麼大張旗鼓讓天下人知道，要麼在裡面挑刺，也總能找到藉口整你。
區別只是在於，朝廷願不願意現在就整治他。
所以一旦交了資料，就好像頭上懸着的一把劍，劉備完全可以利用這些東西，逼迫你承認朝廷的正統性。
如果不承認，他就可以說你既已上計，卻不承認朝廷，就是反叛，從而發兵討伐。
察覺到這封公文的厲害之處後，曹操也是後怕不已。
要是今天這封公文送過來，曹操發現並不是自己在意的劉備逼迫他承認朝廷的詔書後，也許說不準就照辦了。
幸好戲志才和郭嘉過來提醒，不然自己就上了朝廷的惡當。
想到這裡，曹操咬牙切齒道：“這一招還真是陰險，差點着了劉備的道。這廝還真是厲害，纔剛入主洛陽，就已經學會用這般陰險狡詐的招數了。”
郭嘉苦笑道：“劉備久在地方，怎麼可能會這種朝廷用的爲政之術，如我所料不差的話，應該是陳子歸乾的，他做過尚書令，久在中央，自然也清楚中央對付地方的權術。”
“陳子歸......”
聽到這個熟悉的名字，曹操長嘆了一聲：“我不慕劉備能有關羽張飛這般萬人敵猛將，唯獨羨他有陳子歸這般智士呀。光此一人，便能當十萬之師，其先祖陳平，怕也不如他了吧。”
戲志才沉聲道：“明公，現在不是唉聲嘆氣的時候，當務之急，還是應該想辦法把這件事情搪塞過去，兗州勢小，要想成事，恐怕不容易呀。”
曹操的心情沉入了谷底，兗州其實是一個非常富裕的州，巔峰時期有四五百萬人口，但偏偏它處於四戰之地，連年戰亂，百姓顛沛流離，現在全州人只有二百餘萬口，再加上他佔得的一部分沛國、彭城、下邳以及廣陵，治下總人口約三百多萬。
可現在的劉備實力卻是他的數倍，青州人口六百餘萬，再加上人口同樣達七百餘萬的冀州，即便不算洛陽和關中地區，人家也有一千多萬的人口基礎。
龐大的地域面積就意味着可耕地多，巨大的人口數量就意味着可徵兵多，人家能拉起二十萬大軍，甚至四五十萬大軍，他卻只有五六萬人馬。
而且即便是按照20百姓養1名士兵的比例來算，他最多撐死十五萬就已經是極限，實力差距如此懸殊，讓曹操感受到前所未有的壓力。
一時間，對於豫州的垂涎就更加迫切。
因爲豫州是漢朝最強盛的州，在黃巾之亂前，比冀州還要強盛。最多時人口能達到七八百萬，耕地面積也不比冀州少。
只是由於冀州僅僅受到了黃巾之亂的波動，並且王芬多年治理，這才重新恢復了繁榮。
而豫州不僅受到了黃巾之亂的禍害，董卓之亂後，就處於各路諸侯征伐之地，陶謙、呂布、袁術、孫堅、曹操乃至於劉表，各路諸侯你方唱罷我登場，無數次大戰，這才讓豫州逐漸沒落。
不過即便是沒落，現在豫州也有三四百萬口，如果能夠把孫氏滅掉，再加上目前有二百萬口的徐州，這樣曹操就能擁有整個河南之地，總人口接近千萬。
這麼大的基本盤， 是有足夠實力和劉備掰掰手腕的，何況即便是暫時不能與劉備抗衡，還能覬覦一下目前最虛弱的揚州。
袁術實力孱弱，佔據着目前還有兩三百萬人口的揚州，就如小孩兒拿金錠走在繁華的鬧市般顯眼。
先安穩圖發育，再想辦法襲擊孫堅，奪取豫州，是目前曹操集團的戰略任務。
這件事情，在之前他就與郭嘉他們討論過無數次，因爲他們發現，這或許是他們目前唯一的出路了。
只是誰也沒有想到袁紹敗得那麼快，根本不給曹操準備的時間。
現在冀州被吞併，曹操集團就更加難過。
因爲河南河北離得實在是太近了，甚至青州本身就跟兗州接壤。
如果現在就進攻豫州，和孫氏相鬥，就好像兩條野狗打架，旁邊卻有一隻老虎看戲一樣。
所以曹操的處境十分艱難，騎虎難下，想吞併豫州，卻擔憂北面的敵人。想抗衡劉備，可劉備實力太強，最終的結果，或許只有投降朝廷這一條出路了。
但曹操卻覺得，打仗打輸了，認輸可以，卻絕不能認命。
不拼一把，又怎麼能知道未來？
因此曹操難過之後，也是打起精神問戲志才道：“我該如何搪塞？”
戲志才眼珠子一轉，輕聲說道：“去歲呂布來襲，州郡各類資料皆毀於戰亂，重新收集造冊，需要大量時間。”
曹操眼睛頓時亮了起來，大笑道：“好，就這麼辦！”