第二十二章 苦中求樂
到了臘月，那更是三九嚴寒。
格針嶺的生產隊裡又貪上了新的水利工程任務：百分之四十的青壯年勞力必須去挖“淮沭新河”。這下不管是“什麼分子”還是窮人富人，差不多的青壯年勞力都貪上了“扒河任務”，洪如剛、許烜和洪勁鬆這些也在其中。
帶隊幹部由余赤紅的本家弟弟新任的副隊長餘利東任職，這個人也是潮流派的“積極分子”，“時代潮流思想”不比餘赤紅差。扒河隊伍一個生產隊共攤派四十五人，格針嶺兩個隊就去了九十人，那真是一支浩浩蕩蕩的隊伍。這近百人的吃住柴草糧食加上挖河工具全是用獨輪膠車託運的。大家想出一個好方法，用四輛獨輪車綁在一起，做成一個“大四輪”，前邊由四人用繩拉着，後邊由幾人推着。千把斤重的物資全裝在了車上，另外另散工具再由幾人推着獨輪車跟在“大四輪”後邊，一齊向遠在一百多里路的工地進發。
民工們，披星戴月，早起急行，利用了近十五個小時的時間到達了目的地。工地上早已分好的工段已經插上牌子，標上任務的尺寸和標準花碼。
據水利工程員講，格針嶺兩個隊分貪的工段可是個“老大難”，每隊全段二十五米長，寬是三十米，深度是十二米，去掉坡度，總計約四千五百多土石方，要在二十五天完成，四十五人平均每人每天必須完成四方土，在離河十米遠的地方打一道梯形大堤。挖河表土工程有五分之一是大窪塘，開始動工就必須破冰抽乾積水，然後才能取土築堤。
格針嶺二隊的民工們連夜用自備的工具蓋了三間簡易棚，一間櫥房加倉庫，二大間民工住宿棚，裡面鋪上稻草。簡單的餐飲以後，已是下半夜四點，這時的洪如剛已是精疲力竭，渾身痠痛，他沒告訴任何人，咬咬牙忍了。
早上六點，起牀號拉響，工地上一片沸騰。早幹一個小時，再吃早飯。
洪如剛和許烜的鋪鋪在一起，他們二人發現，自己的鞋子都似乎小了，剛穿上又覺得不合適；脫下鞋子一看，兩人才發現自己的腳腫了，腳心裡還都起了幾個“大水泡”，他們清楚，自己已經步行走了一百多里路，又手忙腳亂地連續勞作好幾個小時，蓋好二棚加櫥房，堅持下來了這就非常的不簡單，他們兩人自誇自己是好樣的。
動工的那個早晨，副隊長餘利東似笑似笑地假惺惺地走到這二人跟前，說：
“二個小夥子，可不是在家了，必須好好表現喲，抓緊上工，打‘攻堅戰’可全在‘你們這些人’了。”他把“你們這些人”說得特別重，說完又不陰不陽地微微一笑。
洪如剛往許烜身邊一站，說：
“苦是吃定了，我們這些人不會裝孬，你放心，副隊長同志，英雄好漢不會自己玷污了自己的名聲！”
洪如剛把“我們這些人”也說得特別重，兩人狠狠地瞪了那個副隊長一眼！”
接着副隊長就把破冰抽水的任務分給了洪如剛和許烜二人。
許烜解開鞋帶，脫下被腫得胖胖的腳撐得肥肥的鞋襪；洪如剛也是動作很快地脫下鞋襪，兩人一起來到結得有半尺多的冰層上，滾熱的腳板一下放到冰冷的凍塊上，真是刺心的麻木疼痛。他們二人牙一咬就拿起八磅錘，高高舉起，又狠勁地落下，頓時雙手被震得又麻又木，一會兒冰層就被砸開了幾道大口子，接着又砸出幾個大窟窿，冰層下面就是陷到大腿深的淤泥。兩人忍着刺骨裂心的疼痛，挪動着腫痛的雙腳，一步步往前破冰。幾個年齡大點的叔叔爺們，被這二人的行爲感動得偷偷流下熱淚。
餘利東又笑眯眯地走過來，似誇獎又似嘲諷地說：
“這也是在練武啊，你二人真是練過武的人，表現不錯啊，連續作戰，連續作戰吧！”
“副隊長同志，這可不是俺兩個人的事，你別東跑西拉的，你也得下水體驗體驗生活啊！”
許烜和洪如剛心中憋氣難消，真想去拉他下水。餘利東一看勢頭不對，嚇得連連打躬：“好，好，過一會兒，叫人換換你們，‘總部’要召開半天會議，回來就和你們一塊幹，一塊幹！”他邊說邊跑，一溜煙溜之大吉。
副隊長從“總部”領來了抽水機，幾個人從平板車上擡下，安裝好了，加上柴油，灌上引水，“砰砰砰”，抽水機工作了。窪塘的水抽乾了，民工們又用了兩天的時間，把淤泥也清理完了，他們開始了正常的挖河工程。
洪如剛和許烜的雙腳都被凍破，又加上冰渣的摩擦，發炎了，先流血水，後化膿。兩人商量要去“總部”治療，可副隊長說，哪兒離這裡太遠，去一趟需半天時間，太耽誤事了，還是我去給你找些棉球藥水來消炎吧。洪如剛和許烜氣憤地說：“不用！你們省着留自己用吧！”他二人用鹽水洗腳，咬緊牙關忍着忍着，不幾天也就恢復了健康。
全隊四十五人，每天都有二——三人請假，不是有病，就是破手破腳，或是累極了，找理由休息等等。正常上工在四十人左右，共用五輛獨輪車，每輛車一人推，四人用杴往車上裝土，裝好車這四人就把車拉上岸去。五人用釵挖土，其餘的還有幾個平大堤的，修坡的。洪如剛和許烜二人一開始每車只能推五百多斤沙土，而現在他們每人一車都能推八百斤以上。
每天的工地上各個工隊吆吆喝喝，喊聲不斷，推的車頭不斷地“放衛星”，據說已經有人單車推了一千二百斤。獨輪膠車不少被壓“打炮”，車架被壓散了，壓塌了，有的人也受傷了。大家都想“早日完工，早日回家過年。”
河牀出現“輪廓”，地下土層也在不斷變化，這段挖出“水晶”，那段挖出“海貝化石”，還有的工段出現了“岩層”，開始鑿眼放炮……格針嶺的二隊工段也出現了“岩石”，也必須“申請鑿眼放炮，轟炸岩石”。
副隊長從“總部”領來了鋼釺、鐵錘、**。毫無疑問，“鑿眼放炮”這個艱鉅的任務又落在了洪如剛和許烜身上。
這次還好，“鑿眼放炮”的小組又多了一個隊長弟弟餘奎。餘奎撐釺，洪如剛和許烜打錘，一開始這兩人只想使勁而使不上勁，鐵錘老打在釺的旁邊，或是打在自己的面前空地上，由於用勁過猛，還會“栽跟頭”，就是被大錘拉着，倒在地上。他們二人吃完飯，有空就在地上畫圈練習，功夫不負有心人，兩天後，這兩人就能準確地把錘打在鋼釺上，二人唱着“夯歌”，喊着號子，不亦樂乎！
這三人打出炮眼，在中午或是下午收工時，還必須自灌**，安裝**，接***放炮，這可是件非常危險的事。
總隊以吹響部隊的軍號爲信號：一聲號響，準備；二聲號響，點火,跑步離位。炮放響了，一了百了；炮啞了，還必須把“啞炮”扒出來，重新再裝再放。危險就在這兒，在扒“啞炮”時，不小心，碰上了“**”，就有爆炸的危險。某個民工隊就因爲扒啞炮不當而發生了爆炸事件，一人死亡，二人手足被炸沒，臉被炸傷，成了殘疾。
洪如剛這三人也整天是提心吊膽：這樣死了，國家又不追認烈士。三人經常警告自己，可別作這“無代價的犧牲”，我們家裡的人都等着回家過年呢。
民工三頓飯，晚上加班就吃四頓飯。早晚稀飯煮山芋、山幹，中午吃上級補助的米麪一頓。洪如剛的飯量大增，增得嚇人：早晚飯由二碗增到三碗，中午飯由二碗米飯增到四碗米飯，饅頭由每頓四個增到六至八個。力量也大增了，飯後沒事耍力氣，掰手腕，除了許烜，沒人能掰過他；摔跤，也是和許烜並列；夜深人靜時，和許烜共練少林功夫，切磋對打格鬥的招數。
許烜和洪如剛又結識了東臨村的劉啓明和林傳傑。他們二人也跟本村的朱師傅學了不少武藝。朱師傅是許世友司令員的信徒，當年在部隊曾經和許司令習過武，練過功。在一次戰役中，朱師傅負傷了，只有退伍在家呆着。劉啓明和林傳傑衷心相求，虛心請教，終於感動了朱師傅獻藝，他教二人從練基本功開始，學好了基本功，就練習部隊的對打格鬥拳；朱師傅又教會了這兩人的少林拳一至四套套路，還教了南北拳的拳法等。
從此，林傳傑、劉啓明和洪如剛，許烜四人又交上了要好的朋友，他們四人經常對練對打，切磋功夫。這四人成了格針嶺、趙埝大隊附近比較有名的“功夫人”。
洪如剛和許烜，還有鄰隊的洪勁鬆幾人苦中求樂，在休息時還拉起二胡，吹起了口琴，或是嚎開嗓門，嘔歌一曲。
“珊瑚頌”、“紅梅贊”、“送別”、“苦菜花”等電影插曲，是這幾個人最愛唱的歌曲，許烜還會爲大家演唱幾段京劇名段《貴妃醉酒》《打漁剎家》《蘇三起解》等。
這幾人的歌曲和許烜的京劇名段不斷地得到廣大民工的喝彩，而餘副隊長也常在旁邊取笑：這幾個人真是“望鄉臺（就是死了的人在陰間，到了五期，閻王爺叫他到這個地方望着家裡的人，爲他脫孝，才知道自己已經死了的地方）打蓮花落（laozi)子，純屬不知死的鬼！”