第十章 捨身救父
經常在街上耍無賴耍流氓的那個號稱“野狸子”的傢伙，今個晚上他又瞅着了珍珍，從珍珍一到街中心路，他就鬼鬼祟祟的秘密跟蹤。珍珍剛步入大劇院的拐角，就覺得身後是有個人影在跟蹤她，在她轉臉觀察的時候，那傢伙忽兒又不見了。待劇院開演時，看戲的人都入場差不多了，這時珍珍突然發現緊靠劇院的幾棵樹蔭下，好像是上天在街上猥褻過她的那個無賴，她不由得謹慎起來，這是夜晚，附近又沒有警察站崗，自己須小心爲妙。
那個“野狸子”確實整天都在算計着珍珍，這傢伙只要在街上一見到她就不安好心，不是擠在人縫裡假裝買東西靠近珍珍，就是躲在街道的蔽靜處企圖攔截她。今晚看戲人多，戲院門口又沒有警察值班，他覺得更是個好機會。他在劇院附近轉悠，當見到珍珍從南北馬路拐向劇院時，他剛一望見，心中暗暗高興，他在暗暗盤算着對珍珍如何下手。劇院開演前，珍珍在人縫中擠着，叫喊着，不顧一切地推銷着自己籃子中的炒貨。“野狸子”躲在劇院向西的一片樹叢中，眼不離地暗暗地窺探着她。劇院開演了，看戲的人入場後，劇院門前雖有少數人進出，但就是沒有人買東西，珍珍閒着了，她本想坐在劇院門前的臺階上休息一會，卻看到公公遠遠的來了，公公也是來賣貨的，胳膊上挎着籃子。洪宜章老遠就招呼這個兒媳婦，問她渴不渴，說他在家中帶水來了。珍珍真是有些口渴，今個晚上天乾物燥的，她捧起公公籃子中的軍用水壺，“咕得咕得”地喝下不少不熱不冷的茶水，心中好舒服。洪宜章囑咐珍珍戲散後，不管貨物買得多少，都要早早回家。他說自己好長時間沒有出來賣東西了，在家怪悶得慌，他要趁此機會到街道人多的地方去轉轉，也許能多賣點貨。其實他還是想到劇院附近來專門保護兒媳婦的。
珍珍左瞅瞅右瞧瞧，她發現劇院把門的人好像認識，心想如果能進到裡邊，就可賣出不少東西。她厚着臉皮往把門的跟前走去。
把門的那人一看這個挎籃子的要進劇院，就忙着上前攔截：
“請拿出戲票。”
“老總，不認識啊？上次來看戲還是您替俺買的一張好票呢！”珍珍順手拿出一包“大刀牌”的香菸和一包瓜子塞進他的挎包。
那個把門的笑着說：“小姐——請進！”
珍珍小聲說：“謝謝老總的關照。”她把籃子抽到身後輕輕地從後排走進了場子。珍珍從場邊串到中間的走道，輕聲地詢問着買者的需求，但貨籃中的炒貨始終賣的不多。
午夜來臨，戲院散場了。珍珍忙着從劇院中走出來，搶時間去人縫中叫賣，可散場的人買東西的不多，她籃中的炒貨仍然還是剩下不少。眼看劇院附近快沒人了，她按照公公的囑咐，準備“打道回府”。
那個“野狸子”覺得時機已到，他嘴裡叼着菸捲，歪肩斜身地哼着浪蕩的小調，快步來到珍珍的面前，用身子猛地擦了一下珍珍的貨籃，說：
“可愛的珍珍小姐，戲散了，讓俺來陪陪你吧！”
珍珍一看，正是在大街上經常對她動手動腳的那個傢伙。天都這麼晚了，一沒有熟悉的面孔，二沒有警察值班，這回可不是上次有伍士元相救，也不會再有夢中的那次“英雄救美”了。現在怎麼辦？只有靠自己。珍珍暗下決心，準備和這個傢伙慢慢周旋。她四下張望，準備呼救。
這個無賴一上來就抓住珍珍的胳膊，奸詐地說：
“不要四下張望了，沒有人會來救你了，就讓俺來代替那個姓伍的，和你去西邊的樹蔭下，咱兩人好好地玩玩吧！”說着就把珍珍向西邊樹林裡硬拉硬拽。
卻說洪宜章給兒媳婦送水以後，在東邊的岔路口叫賣一陣子。天氣仍是燥熱，水壺的水快要喝完了，面前有個賣西瓜的，他清楚地認識， 瓜攤上擺着那些熟透了的“沙瓢三白“，那些紅瓤黑籽的“蜜罐子”……尤其那切開另賣的紅沙瓤黑皮王西瓜，這些都是他在涼家大門裡給有錢人種過的，那真是入口甜如蜜，善能解熱去火，他多麼想買幾塊送給挎籃的兒媳婦，又多想買一個整西瓜回去，讓全家人消暑解渴啊！但他捨不得花錢，這階段貨源不足，生意不好，也許是由於這裡剛解放，一切都待恢復正常，他必須艱苦，就省着點吧，一家六七口人還等着吃飯呢。
樹上的知了一聲聲鳴叫，洪宜章心亂如麻，他看到散戲的人都沿着大街回家了，該到劇院前看看兒媳婦了，他雖然囑咐了她，可他還是不放心。當他回到大劇院時，戲院門前的人基本上要走完了，他四處搜尋着珍珍的蹤影：難道兒媳婦又去警局了嗎？那裡已實行軍管，還能進得去嗎？是回家了，她走得這麼快？怎麼不見她的蹤影？
“救命啊，快來救命啊！”
是兒媳婦的聲音，是兒媳婦遇上了歹徒，洪宜章慌亂了手腳，他趕忙向呼救的方向跑去。
“野狸子”把珍珍拉拽到樹叢裡，就動手要扒她的衣服。珍珍連抓帶咬，拼命掙扎。這傢伙實難制服珍珍；他一愣，珍珍猛地一下奮力掙脫，撒腿就往樹叢外奔跑。珍珍一邊跑，一邊呼救。“野狸子”着急拼命地追逐她，結果又把珍珍逮住，這次她不顧一切，就去抱珍珍，企圖把她摔倒；珍珍一把抓住無賴的頭髮不放。“野狸子”摔不倒珍珍，反被她抓住頭髮，氣憤至極，順手從腰中拔出一把短刀，就要刺死珍珍。
說時遲，那時快，洪宜章向前快趕一步，把貨籃一舉，擋住了短刀。
“野狸子”一看，又來人相救珍珍，他着急地放開了珍珍，拔刀轉身就去刺洪宜章，洪宜章隨手又把貨籃當了擋箭牌，無賴又沒得逞。當他再次舉刀又撲向洪宜章時，洪宜章立即後退一步，想撤開身子，可是一隻腳卻絆在了一個爛樹墩上，一個趔趄，他的身子斜摔在了地上。無賴正好趁機揚刀刺向還沒爬起的洪宜章。
珍珍眼看公公就要遭殃，她撲向公公，想拽開他，可那把短刀卻無情地刺向珍珍的後心，鮮紅的血液從珍珍那花襯衣中噴出，撒在那昏暗的樹叢下。珍珍伸手指着“野狸子”，想張嘴大罵這個歹徒，可卻幹張了幾下嘴，無力地倒在了血泊中。
這個傢伙一看，自己刺傷了人，轉身撒腿就跑。洪宜章又要去救兒媳婦，又想去追趕無賴，待他轉身時，“野狸子”已鑽入樹叢深處，人影不見了。洪宜章痛心地扶起珍珍，大聲的呼喊着：
“孩子，孩子——你怎麼樣？”
珍珍用勁睜開眼，從口中慢慢迸出幾句話：
“爹，全是……俺，俺……不，不好……連，連累了……您，爹……您幾……幾……口子……照，照顧，好孩子，俺……不，不行，了……”她眼急睜着，雙手搭在地上，雙腳使勁地在地上蹬了幾下就不動了。
“孩子——孩子，你要堅持住，俺揹你去醫院！”洪宜章用盡全身力氣，把珍珍託在了自己的背上。
洪宜章費了好大的勁把珍珍背到大醫院門口，他趕快把珍珍放下，想去喊門，但用手一試兒媳婦，她早已停止了呼吸。洪宜章痛心無比地抽泣着：
“可憐的孩子，你們都是什麼命呀？你又是爲了俺，俺自己怎不死呀？俺對不住你呀，孩子，俺也對不住兒子啊！”
洪宜章又沉痛地重新背起死去的珍珍，一步一步的艱難地向引河邊尚家走去。
陳氏幾口子焦急地等待着洪宜章爺倆的到來，她自己的心裡正暗暗地叨咕着：兒媳婦呀，你可別做了什麼不該做的事，叫公公撞着;等過些日子，俺慢慢地去點破你就是了；你看這黑更半夜的，人家看戲的人早就三三兩兩回家了，這爺倆真想今個晚上多賣點東西發財麼，怎麼還不快回來呀？
棗花焦急地請示婆婆：
“俺和蘭英妹去找找他爺倆吧，都到這會了，怎麼公公和珍珍還不回呀？”
蘭英忙着就去拉嫂子出門。
棗花和蘭英剛走到小橋邊上，就見洪老爺子沉重地揹着珍珍走回來，並且淚汗交流地傷心着，棗花忙去接住躺在公公背上的珍珍，問：
“爹，這是怎麼了？珍珍，珍妹子——你怎麼啦？”棗花去搖搖珍珍的頭。
“嫂子，嫂子——你說話呀？”蘭英也去搖晃着珍珍那軟軟的頭，猛地看見嫂子嘴裡往外流血，身上也往外滴着血，她趕忙一下拽着爹，
“嫂子到底怎麼了？爹——這究竟發生了什麼事？”
洪宜章把珍珍沉重地放在小橋頭上，他的身上沾滿了珍珍流下的鮮血。這時，珍珍的嘴裡和後背上的血還在不斷地往外流淌着。
陳氏拉着平安同姨姐，還有姨姐家的小孫女一起來到小橋頭上。
洪宜章向大家哭訴着兒媳婦的死因。
大家氣憤地咒罵着那個歹徒。洪家又意想不到的遇上了這場新的災難，一家五口又爲珍珍的不幸死去而悲痛欲絕。
天快亮了，洪宜章告訴陳氏要去街上給死去的兒媳婦買身衣裳，買雙鞋襪。陳氏說：“那是小事，你必須趕快去向警局報案，不能讓珍珍就這樣不明不白地死去了。俺要爲兒媳婦伸冤報仇，警局實行軍管了，新**更會主持公道的。”
洪宜章先去警局報案，軍管下的警局裡的伍士元又新提升了官職，他是專管刑事偵破的。他一聽說珍珍遇難了，好似五雷轟頂，差點昏了過去，他咬牙切齒地咒罵這個沒有人性的“野狸子”，自己決心以最快的速度，抓捕這個歹徒歸案，嚴懲法辦。
伍士元懷着沉重的心情安慰了洪宜章，又帶了幾個辦案人員來到洪家，見到珍珍的屍體以後，他真是不敢相信，幾天前的一個晚上，珍珍還和他在小橋頭上的小廣場上約會。他告訴她：警察局馬上要改成公安局，不知自己還能不能在這裡混碗飯吃？還說，今後很可能見面的機會就少了，也可能再也沒有這種機會了。珍珍狠狠地抱住他，再也不想鬆開，她哭了，她哭得是那麼可愛！他真想娶了她，可沒那個勇氣開口表白。珍珍早已暗示了他，讓他再找個合適的人吧，自己還得和棗花共同養活老輩和孩子，是不能和他終身廝守的。可愛的珍珍走了，真是再也沒有和她在一起的機會了。伍士元堅強地控制住自己十分悲痛的心情，和其他辦案人員驗了屍，又到歹徒殺害珍珍的現場作了詳細調查，他向洪家表示了決心，一定要爲珍珍報仇！
洪家找了幾個街坊，把珍珍臨時安葬在火車道北。
幾天後，軍管的警局逮捕處決了殺害珍珍的兇手，洪家人的心受到了安慰，伍士元的心卻留下了無限的悲痛和對珍珍的長久思念。