第六章 折了根頂樑柱
順心不是永遠的，快樂有時也同時隱藏了悲痛。
一天晚上，洪宜章忙完“大門裡”的事務來到家中大門前一看，事情有點不對，天都要黑了，娘幾個怎麼還沒幹完活——牲口沒拴上槽，家中沒有一點兒動靜。這是怎麼回事?家中出事了？洪宜章加快腳步，走進家門。
果然不出所料，洪家真的出事了：最小的男孩嶽壯突然得了重病。午飯後，孩子在外面玩得很高興，一會兒卻慢慢騰騰的沒精打采地來到家。走到嫂子跟前雙手抱着頭，說自己的頭很疼。
棗花慌忙打滅鏊窩裡的火，抱起這個可愛的小弟弟，問他：
“壯壯，你怎麼了？”
“嫂子，俺的頭怪疼怪疼的！”
棗花趕忙喊出婆婆，壯壯躺在嫂子的懷裡，褲頭搭拉在腿上，腿夾中的“小**”還露在褲頭外面，他雙手不斷地抓着頭，臉上冒出汗珠，雙眉緊鎖，嘴頭乾巴巴的。
妹妹幾個一聽說小弟弟生病了，都撇下手中的活，圍着壯壯問這問那。棗花一手攬着壯壯，一手撫摸他的頭，對婆婆說：
“媽，你試試壯壯的頭，真的燙着呢，快快找先生給看看吧！”
岳陽這會也被妹妹喊回來到家中，一聽說弟弟生病，就趕快去把街裡的張先生給請來了。這張醫生是祖傳世醫，在陵山街上是大有名氣的。張醫生放下醫療箱，逮着壯壯的小手給“號了脈”，又叫壯壯伸出舌頭，他看了一下“舌苔”。
“張先生，孩子到底怎麼樣了，他得的什麼病？”陳氏看着張醫生爲難的神情，就搶先問他。
“孩子可不輕啊，得抓緊醫治，我先給扎針，然後再給您開幾付加大藥劑的藥方熬好後給孩子喝下去，若明晨不見好轉，那您可就得另請高明瞭。”張醫生一副嚴肅的無可奈何的面孔，使洪家的人意識到，壯壯的病很重很重。張先生一邊給壯壯扎針，一邊又對陳氏說，
“孩子的腦子裡有病，他風寒入腦，這病還是蠻扎手啊！”張醫生給孩子扎完針接着就叫洪岳陽趕忙跟他去取藥，拿回來抓緊煎熬。
“張先生，您可得救這孩子的命啊——”
“張先生，您可得使出最好的法子治好壯壯的病啊！”
全家人都要給張醫生跪下了，張醫生趕忙扶着洪家的男女老少，仍是無能爲力地和岳陽走出洪家的門。
陳氏慌了手腳，眼睜睜地瞅着小兒子沒有辦法，只顧流淚。洪宜章把臉轉向一邊，偷偷地抹淚。
壯壯在棗花的懷裡慢慢地睜開眼，張醫生的扎針看來是起了些作用，他好像忍住了疼，看着姐姐和嫂子說：
“石磨又該鍛了吧，俺媽……看着鍛磨，你們……小姐姐，領着俺……要不，棗花姐——喲……不，嫂子，要馱，馱着俺，去，去，去，西山，玩，叫哥抓鳥……給俺，大姐、二姐，逮大螞蚱給、給俺……”壯壯的嘴角裂開，微笑了一下，又閉上眼睛。
“壯壯，俺的兒啊，你好受點了嗎？”陳氏撫摸着兒子的頭，逮着他的小手，小手涼得很。壯壯沒有什麼表示，又慢慢地自言自語：
“白虎山，俺夢、夢見，白虎山啦！哥哥給、給、給俺講的，講那兒——有大老虎，俺真的，看見了——
“那、那兒……有、有好幾，幾頭，好，幾頭、頭、大老虎，大、大、老虎，向俺，向俺、撲來，俺，俺可嚇、嚇、嚇昏了，不、沒嚇昏——”壯壯的小嘴又微笑了一下，“俺，俺不昏，俺倒，倒在……大石、石頭上，頭、頭給摔得、摔得、可、可疼了——哥哥，是哥哥，快跑，跑過來，把大、大虎、大——老——虎，全、全打跑了，跳到、跳、溝、裡了——俺，俺高、高興、一下、一下也，飛溝——裡、裡了！喲，俺的、俺的、頭、頭頭、摔、又摔——疼啦！”壯壯拿出小手，又抱着頭。
洪宜章看着孩子，着急萬分地說：
“可憐的乖兒子啊，你在說胡話……”他還想說什麼，但他越想越不敢想，他越想越害怕。他憐惜地用一隻手逮着兒子的小手，另一隻手抱着頭偷偷地流着眼淚，他再也不敢往下想了……
一會兒，岳陽提着幾大包藥急匆匆的張口氣喘地來到了，他和父親趕忙去竈房熬藥。一會兒藥煎好了，洪岳陽趕忙倒了一小碗，一邊用嘴吹着氣端過來。棗花忙着接過藥，用嘴嚐了嚐熱冷，就勸着壯壯喝下了這碗湯藥。
一家人好歹都稍平靜了一會，她們、他們都找了個地方坐下，或是蹲在棗花的身旁。別人想換換棗花，讓她歇一會兒，可壯壯不讓，他就要嫂子抱她。壯壯也不知是喝藥好受了些，也不知是仍沒見效，他的小嘴微微地還想說什麼，但又停下了，他可能睡着了……
棗花在做着夢，他夢見壯壯向她招着小手，說他要到很遠很遠的地方去了。她捨不得讓他走，她說，小弟弟，你太可愛了，你哪兒也不許去。你不是弟弟，你是我兒子，我早就把你當成俺兒子了。我離不開你，你也離不開俺。我把好東西省給你吃，你把好東西省給俺吃；你在外邊玩剛跑到家，不去找媽媽，就來先找俺。孩子，你真的太可愛了！……
這個家，洪宜章幸喜的是自己有兩個兒子，他倆長大了，可以相互照應，有個什麼事也可以相互擔當。加上自己，這個家就有了三根頂樑柱子。古人云：獨樹不成林，獨子不可擋風塵。
棗花想着公公整天唸叨的，巴不得壯壯趕快長大成人，和岳陽一龍一虎的使洪家是多麼的驕傲，假設，這孩子要是有個三長兩短的，自己的丈夫就是個獨苗苗，受到人家欺負了，一個幫手都沒有，這真是……她也不敢想下去了。
夜深了，天氣毫不見涼爽，沒有風，又燥又熱，像個大蒸籠，蒸得洪家每個人都喘不過氣來。洪家的人真是太累了，他們已經是起五更勞累，又被這孩子操勞了半天，真的累了，一個個眯着了眼，共同爲這壯壯發愁，愁得一聲不響。
就在這喘吸之間，全家人稍稍休息的一會兒，壯壯，八歲的壯壯，虎背熊腰的壯壯和親人們不辭而別，真的偷偷地遠去了！
壯壯是洪家的一個“寶貝疙瘩”，誰個都想把他保護的嚴嚴實實，把他珍藏的不透風雨。當人們在萬籟俱寂的深夜意識到他的時候，他在棗花的懷裡，已是手腳都涼了。
棗花一個意識，這個孩子真的走了。她一個哆嗦，醒了，這個小弟弟真的走了。這真是塌了天了，洪家還是折了根頂樑柱。她放大悲聲地哭，她比誰都傷心，她太疼愛這個小弟弟了。
洪家的哭聲，洪家的悲痛，傳給了四鄰，傳給了親戚朋友，他們紛紛趕來相勸，趕來問候，前來安慰。壯壯的離去，差點摧垮了這洪家人。
幾天下去，洪家的人一直沉寂在悲痛之中。
半個月過去，洪岳陽逮着媽媽的手，親切地勸告母親，說：“媽，你忘了弟弟吧，他是個不孝之子，把您給坑壞了，這天塌下來還有我這根頂樑柱子，你該勸勸大家了，全家人還得生活，還得過下去啊！”
陳氏又想流淚，可想想兒子說的話也對。於是，她堅強地站起來，理直氣壯地勸大家，要面對曲折，忘掉傷痛，趕快振作起來。