爲了取得船幫的支持，王守澄這次出的價可着實不低，卻因突吐成驊的談判技巧有限，讓李茂產生了一種錯覺：王守澄可以出更大的價錢。談判拖了半個月仍然膠着不下，爲了向王守澄施壓，李茂指示胡斯錦秘密約見李逢吉，並故意把消息透露給京兆少尹鄭訓，鄭訓剛剛改換門庭，正在設法取得王守澄的信賴，得此消息大喜，連夜報王守澄知道。
大和年間一連出了這麼多事，朝廷必須有個人出來背黑鍋，眼下李逢吉的呼聲最高，王守澄也有意割捨所愛，拋他出去以渡過難關。李逢吉豈甘束手待斃，他秘密約見李茂自是有了決死一搏之心，這等於給王守澄施加了極大壓力。
王守澄知道自己該出點血了，於是單方面地向李茂兌現了交易條件，他正式向李涵推舉由李絳出掌河東。
王守澄現在雖然是焦頭爛額，但在皇帝面前仍然擁有着說一不二的絕對權威，李絳出鎮河東的事原則通過，王守澄放出風聲來，但正式的文書卻遲遲未下，這是在逼李茂儘快拿出誠意來。
李茂當然可以繼續拖下去，拖到李絳正式上任爲止，但那麼做就把這買賣做成了一錘子買賣，沒有下次了。幽州的大毒瘤還在，還需要時間消解，長安暫時還亂不得。
李茂承諾說服船幫出面幫助朝廷轉運財物，突吐成驊滿意地離開了幽州，李絳也由長安正式上任河東。
船幫對幫助朝廷轉運稅賦進京卻心存疑慮，按照他們跟朝廷打交道的經驗來看，朝廷從無任何信義可言，尤其是對他們這種江湖幫派，其基本態度是閒時打壓，需要時哄騙，用完就扔，毫不顧惜。
“跟他們合作總是吃虧，上上下下對此都不滿意，我雖是掌舵幫主也無能爲力。”
孟迎春爲此專門從洛陽來到涿州，在城外的一間小客棧和李茂見了一面。**久別相逢，這第一天就什麼都談不了，一直到二日午後從濃睡中醒來，才能好好坐下說話，孟迎春當頭給李茂潑了盆冷水。
李茂笑笑沒有吭聲，招呼她坐下吃飯，又喝了點甜酒，飯後齊到店外河渠邊散步。久居上位，孟迎春的身上已經有了不怒而威的氣質，周圍負責警戒的衛士見了她都是畢恭畢敬。她也很享受這份威風，不過到了無人的地方，她又馬上變回了舊時的柔弱、平和，巴掌大的臉上滿是天真純潔的笑容。
孟迎春的話李茂不得不認真考慮，王守澄擅權獨裁，得罪的人太多，看這架勢是不得善終了，現在誰幫他續命，誰將來就有可能會變成別人報復的對象，船幫跟王守澄舊日無怨，現在有仇，實在是沒有必要陷進這個泥坑裡。
孟迎春身爲掌舵幫主，站在現實利益的角度說出這番話情有可原。
“我也知道你很難，說實在話幫王守澄我也不大願意。不過現今能解長安無米之炊的非他莫屬。長安是天下的根本，長安若亂了，倒下的絕不止是王守澄一個人，整個李唐的天都會塌一半，李唐的天空塌了，長安成了廢都，你們船幫的好日子就結束了。不過即便是改朝換代，中原也仍舊是新朝的腹心，南方仍是新朝的賦稅根本，漕運仍然大有文章可做，只是你們的業務重心需要從河洛腹地向南延伸到淮南、江南。這個，你身爲掌舵幫主，不應該只看眼面前的這兩步三步，目光要向遠處看，看的遠點。”
“你這些都是真心話？”孟迎春望向李茂，目光陡然變得犀利起來。
李茂不喜歡這種犀利的目光，更不喜歡她的這種咄咄逼人的問話方式，他輕輕扶住她的肩，認真地說：“你信我這次，幫我這次。”
孟迎春的目光瞬間柔和下來，她咬咬嘴脣道：“我幫了你，你用什麼酬答我？”
李茂俯下身，貼在她耳邊小聲呢喃了兩句，孟迎春道：“聲音太小我聽不見，你大聲點。”
李茂笑道：“我說我李茂會對你和盛兒負責的。”
一朵紅暈飛上孟迎春的面頰，她低眉小聲咕噥道：“你若敢食言，將來我就帶着盛兒打上門去，揭了你的醜惡面具。”
李茂哈哈大笑，感慨地說：“迎春長大了，不好糊弄了。”
孟迎春擡起頭抗聲叫道：“我什麼時候好糊弄過，我一直是眼睛裡揉不進沙子的。所以你敢騙我，你就，等，着，瞧。”
孟迎春一字一頓，用手指在李茂胸前點着，李茂卻絲毫笑不出來，他虧欠孟迎春母子太多，太多，已經不知道怎麼補償纔好。
孟迎春見他不說話，臉上的笑容也凝結了，便嘆了口氣，說道：“盛兒跟我姓孟，我知道我的身份，我不會纏着你讓你爲難，我所要的，就是在你的心裡給我們母子留一寸大的地方，夜深人靜的時候想想我們，我就知足了。”
李茂一把抱住迎春，淚水奪眶而出，他早已變得鐵石心腸，很久沒有爲感情流淚了。
在涿州盤桓了三日李茂方纔回到幽州，一進城就聽說上千大德天師的信徒堵在王府門前請願，要求大護法主持正義，出手滅了冀州的那個妖孽。仔細詢問，原來是武火鬆到冀州後說服了至是，兄弟倆聯手站出來詆譭幽州的大德天師和座前的左右護法，言語之惡毒，讓一干信衆忍無可忍。他們請求大德天師出手懲戒，天師卻不置可否，衆人敬天師仁慈，不忍誅戮迷途弟子，便齊來求李茂這個大護法做主。
李茂令將幾個請願的頭目請進來，對他們說道：“理不辨不明，事不說不清，我若動用非常手段收拾了他，恐他的信徒也不服，將來仍要生出許多事端。倒不如，你們去冀州當面和他辯論，揭掉他的假面具，讓他暴露，讓他羞愧的無處藏身，這纔是釜底抽薪之計。他一旦鬥敗，哪還有臉面再詆譭天師？”
又道：“天師不肯施家法誅戮座下弟子，乃是出自大仁慈之心，爾等既是他的虔誠信徒也該明白這層道義，以仁慈之心看待天地，看待同門，不要動不動的就喊打喊殺，說到底我們還是要以德服人嘛。”
衆人以爲有理，表態贊同，回去選出十位辯手，帶上李茂贈送的盤纏，浩浩蕩蕩殺奔冀州去了。
事態後續進展內保處每日都有簡報，李茂暫時將目光移向河東。
李絳前腳進太原，幽州精選的兩路軍馬隨即也開入太原城，打的是李絳幕府的旗號，對外聲稱是李絳幕僚招募的軍卒。
河北及中原藩帥移鎮時常攜帶私軍，人數不定，多則數千，少則幾百，漸成定例。河東是大唐龍興之地，向來沒有這個規矩，但沒有並不表示就不能有，而今時局混沌，藩帥雖然人前顯貴，實際也不安全，若無私兵護衛，人身安全就沒有保障。
前任節度使李聽的死就有很多版本，流行較廣的有被毒殺論，被溺死論，被勒斃論，下場都不怎麼樣，這種情形下新節度使上任不帶衛兵和幕僚那才奇怪了呢。
李絳對李茂的這份深情厚誼有些哭笑不得，他心裡明白自己能出掌河東是李茂和王守澄私下交易的結果，否則河東這塊肥肉是無論如何也落不到他的嘴裡的，李茂不是送財童子平白無故的幫自己這個忙，他是想借自己染指河東，乃至將河東收入囊中。
但自己已別無選擇，大唐的天空晦暗無比，生爲大唐的忠臣，自己應該爲這個混沌的世道做些什麼，但無論做什麼，手中都必須有權。
而要掌握權柄，就必須放下架子跟當世的真正權貴交往。李茂已成氣候，兵強馬壯，野心勃勃，果然有那麼一天，他必是禍亂天下的梟雄之一，但越是這種梟雄在天下崩壞之前越會裝出一副義薄雲天的嘴臉，自己正好可以利用這點，借他的勢上位，等自己站穩了腳跟，成了勢再跟他劃清界限，扶保李唐皇室，再造河山。
李絳最終愉快地接受了李茂的好意，收留了不請自來的兩千名衛士和遲龍書、張魁義兩員戰將，並派自己的幕僚趕赴幽州答謝。
早在元和年間，李絳就曾做過大唐的宰相，是締造元和中興的功勳重臣，長慶年間又二度拜相，論資歷、論威望、論能力鎮守太原那是綽綽有餘，如今又得李茂的襄助，河東看起來暫時無憂。倒是長安城裡此