李茂從未想過自己會做軍官，但既然做了就要做的像模像樣，弓馬騎射這些基本功是必須要精通的，出於對未來的恐懼，這些日子李茂加緊基本功的訓練，現在他的馬術、箭術已基本能達到爲將者的水準，刀槍棍棒這些步戰功夫已經算得上是出類拔萃。
早起練習刀術和箭術，午後練習馬術和騎射，這是李茂給自己定下的規矩，他拿出當年修煉短寸虎拳的狠勁，日夜苦修不止。
在後花園練完一趟刀，又和摩岢神通對練了一陣棍術，小茹送來了米粥、油餅和鹹菜，因爲李茂的示範，一家人早已習慣了一日三餐，入夜太晚另加宵夜的生活方式。爲爭寵，小茹搶在蘇卿之前拜在李茂門下，大體掌握了“李家菜”的烹製方法，煎、炸、烹、煮、炒、焗、溜，學的有模有樣。
因爲小茹的進步，李茂明顯減少了在外吃飯的次數，至少早飯他是雷打不動在家裡吃了。“欲抓住男人的心，須先抓住他的胃”，這句至理名言，小茹刻在牀頭，記在心頭，時時誦讀，日有增益。
一碗粥剛剛喝完，青墨就和張栓就走了進來，青墨身穿露膀子的短衫，額頭上還掛着汗珠，看樣子是被張栓臨時抓了差。
張栓現在是城防營護軍虞侯，執掌軍中法紀。昨夜李茂暗訪訪出了這麼大問題，他是要負責任的。接到張揚與的稟報，他連夜把事情調查清楚，然後通報了馬和東和陳蘭，城防營的兩位頭領面面相覷，都有大禍臨頭之感。城防營擴軍的事他們本欲通報李茂，尚何來卻壓着不讓，再三權衡後，二人悄悄地把此事壓了下來。
李茂在他們的心中也由頂頭上司變成了需要糊弄的外人，如今被一個外人抓住了自己這麼大的把柄，這事怎麼收場，二人是一點底也沒有。李茂的苛嚴他們早有耳聞，辦事不講情面也是早有領教，有道是縣官不如現管，他們雖然有尚何來撐腰，但李茂才是頂頭上司，官大一級壓死人啊再說尚何來挑事是把好手，平事卻沒聽說有什麼過人之處。他挑出了事卻要自己來背黑鍋，二人爲此悶悶不樂。
熬了一宿沒睡，二日一大早，馬和東和陳蘭就拽上張栓帶着張揚與等一干涉事人員到了原鄉坊李茂宅外，馬和東和陳蘭公推張栓先進去探探口風，張栓無法推脫，就去找青墨，青墨正在練刀，對昨晚之事他是一無所知。張栓又去問摩岢神通，摩岢神通也不知情，張栓這才鬆了口氣，料想是李茂上街時無意撞見的，既非故意找茬，那事情就還有挽回的餘地。
李茂沒有單獨跟張栓談，他讓小茹收了桌子，讓青墨把馬和東和陳蘭一起叫進來，又對青墨說：“去披件衣裳，凍出毛病來誰家姑娘肯嫁你。”
只一句話氣氛就緩和了下來，聽了馬和東對昨晚之事的解釋，李茂語重心長地說道：“城防營彈壓街面，糾察奸僞，維繫着一城的治安，是闔城百姓的主心骨，絕不是外人說的什麼吃飯軍、養老營。孤山鎮現有民戶三千，一萬五千人，軍戶三千，一萬兩千人，兩萬七千人的城市比之成武縣城也絲毫不遜。而今流變四起，地方並不平靖，諸位都是軍中老人，見多識廣，流民之害有多酷烈，自不必我多說，一日城中生變，何以面對父老鄉親。”
馬和東道：“罪在末將，是末將掉以輕心了，昨夜末將與陳將軍、張虞侯商議了，自今日起將那些託關係走後門混進來的人統統清除出去，對士卒中僱傭他人代役的害羣之馬也一律清退。城防營全體將士收營整訓，吃不了苦的就讓他回家抱孩子去。”
李茂讚道：“好，軍人就該有個軍人的樣子，城防營的精氣神不能向百姓看齊，而要有個戰士的模樣。”
李茂又指示張栓：“虞侯執掌軍中法紀，不能流於形式，有二位將軍做你的後盾，你的手段要硬起來，對害羣之馬絕不姑息，不把邪氣打下去，正氣就不得張揚，一支沒有正氣的軍隊就是烏合之衆，只會害人。”
張栓是李茂安插在城防營裡的一顆釘子，但在馬和東和陳蘭的夾擊下，一直難有作爲，此番李茂藉機發難，給他撐腰打氣，他自然心領神會，連忙表態接受。
李茂又道：“身爲虞侯手下無一兵一卒，如何糾察奸僞，執行法紀，跑細了腿也做不成幾件大事嘛。”衆人一陣笑，李茂又對馬和東和陳蘭道：“國朝軍制，虞侯也要領兵，行軍時側翼大隊安全，宿營充當巡警，平日糾察奸僞。城防營的虞侯也是軍人，手下沒幾個人怕是難以成事吧”
馬和東知道這是李茂在爲張栓要實權，城防營虞侯是否領兵，軍制並無明確規定，若在先前，他必要找理由反對，畢竟虞侯掌兵對自己不利，但昨晚的事讓李茂抓了把柄，捅上去勢必讓於化隆把自己看扁，如今李茂寬大胸懷，不予追究，自己再不出點血，此事只怕難以善了。
想到這，他和陳蘭對視了一眼，笑着答道：“理應如此，我看就把甲字隊交給張虞侯管領吧，那可是軍中精銳。”
城防營下轄三個隊，每隊四十人，甲字隊排名第一，馬和東接掌城防營後，對其進行了改造，隊中軍官、骨幹都是他的心腹親信，他這麼說既是表了誠心，又留了後手，有他這個統軍校尉在，張栓根本就指揮不動甲字隊。
李茂一眼就看穿了他的用意，微笑道：“虞侯領兵是爲方便執法，兵不宜多，我看二十人足矣，也不宜拆散原有編制，人員由張虞侯自己挑揀，不足的可以從外面招募。額數不足報我去向於將軍申請。”
這個方案馬和東和陳蘭也能接受，由張栓自己揀選人員，無疑會加重張栓在城防營的地位，削弱他們的影響，不過張栓所領兵不多，又不擠佔他們的編制，對他們威脅不大。
自讓馮布組建四面街偵緝處起李茂就有意識地在軍中搭建自己的班底，只是囿於四面街偵緝處的定位而不得施展。城防營不是清海軍主力，但編制和性質上卻與軍隊無二，將那一點星星之火寄存於此，相信將來必有燎原之時。
“這二十個人必須精挑細選，年紀不能太大，正直、聰明、健康，社會關係單純，最好讀過幾年書，識得幾個字，性格陽剛，有當頭領隊的潛質。刺頭我不怕，但不要那種唯唯諾諾的綿羊。不孝敬父母的一律不要，在家不敬父母，在外不可能敬重官長。每個人都要專門建一份檔案，仔細審查他們的底細，英雄可不問出身，卻不可不知底細。”
熬了一夜，李茂終於和張栓敲定了首批十個人選，這十個人他都親自面試過，總體還算滿意，再次交代了選人的標準，李茂揉了揉發紅的眼睛，對張栓說：“吃了早飯再走。”
張栓望了望門外青白色的天空，咧嘴笑道：“我得趕緊回去給老孃和姑娘做飯去。”
張栓年前將老孃和女兒從寶鼎縣接了過來，母親馮氏年老腿有疾，行走十分不便，女兒青青年紀尚幼，祖孫倆生活都不能自理，一應家務都由張栓操持。
送走張栓，李茂就着冷水洗了把臉，回屋去補覺。
頭挨着枕頭，眼皮剛合上，就被青墨心急火燎地叫了起來：
“出大事啦成武城昨晚讓亂賊打破了，死了幾千人。”xh118