秦墨道：“那哪能不記得，李師道的外甥唄，一個紈絝子。”
“他當年過境曹州，於將軍遣你、我還有神通護送他到曹州，米刺史設宴，朱夫人出來過一次，還敬了酒，你可能喝醉了沒注意。”
秦墨道：“我沒喝醉，只是我當日還是一個單純懵懂的少年，不大關注女人。”
“我們回孤山鎮的時候，發覺濟陰縣境內來了一支奇怪的軍隊，於是我們半夜去探營，被發現後我們分頭撤離，我一個人走，無意間目睹了米如龍一家被滅門的慘狀，我本想救下朱夫人，卻未能如願，她跳了懸崖。
“後來我在一個山谷裡救了米春娘，她堅持要去長安告御狀，我勸不住她，就送她盤纏去長安，再派人去營州給她丈夫送信，讓他派人把她接回去，幾個月後，朱克堅打發人來送信，謝我搭救之恩，又送了我十錠赤金。
“哦，對了，當日你欠人賭債還借了我一錠金子，說好了利息三釐，怎麼至今還不見你還？我如今不要你利息，你把本錢還我。”
秦墨道：“還提那事作甚，我早忘了。”
李茂道：“好借好還，再借不難。壞了名頭以後別找我借錢。”
秦墨道：“我現在沒錢，你殺了我也沒用？此事咱們從長計議，從長計議。”
正說到這，石空來報朱夫人求見，秦墨嚷着去見，見了面卻笑得：“原來是你，當年真是不好意思，還誤會你是……”
米春娘福了一禮，笑道：“你以爲我是孤山伯養的外宅。”
秦墨尷尬地笑了笑，道：“那倒沒有，我們茂哥色而不淫，多情卻不到處留情，對女人是沒話說的。”又道：“落難見真情，咱們也算是有緣了，以後要多走動。”
米春娘向李茂再拜道：“大恩大德沒齒難忘。”
李茂道：“休要聽他胡說，他開玩笑總沒輕沒重。”
米春娘道：“救命之恩，比海還深，將來若有需要只管吩咐，妾身雖然無能，夫家見掌營州政務，或能幫點小忙。”
誨洛可道：“若說幫忙，眼下就有一事，得請夫人幫忙，聽說官家和契丹人打的正烈，我們要去遼東，通關過寨需要駐軍多多照應。”
米春娘笑道：“這不是問題，營州正對西北突厥用兵，夫家坐鎮後方，關防都由他簽發。我去取關防獻給幾位恩公。”
朱克堅聞聽李茂要去遼東，也沒多問，簽了關防交給米春娘，囑咐道：“請他們儘量避開牛頭寨，哪兒的兵不歸咱營州節制。”
除了關防，朱克堅又遣硃紅跳沿途護送，一路暢行無阻，看看的前面一條波濤洶涌的大河，大河兩岸成片原始森林，並不見一間房舍田畝，河面上魚鷹飛鳥翔集，又不見一片孤舟。
硃紅跳用馬鞭指示道：“過了這條河便是遼東地界了，不再歸營州管轄。營州與那邊的蠻族有默契在先，他們不過來，我們不過去，那邊的人都認得我，爲少惹麻煩，我只能送到此處。諸位，改日來營州，咱們再會。”
說罷，領親隨五十騎絕塵而去，秦墨忽然大叫：“等等，等等，他孃的你好歹跟我說怎麼渡河呀。”
馬蹄隆隆，硃紅跳沒有聽見他的呼喚。
李茂笑着安慰道：“不必惱火，我知道哪能渡河，跟我來。”
說罷，打馬向南，沿河走出五六裡，臨河見一堡寨，打着盧龍軍的軍旗。李茂勒住大隊，親自上前叫門，秦墨向石雄和石空道：“我真是服了他了，到哪都有相好，這荒郊野地，鳥不拉屎的鬼地方，也會有朋友？”
正說着，寨門大開，駐軍列隊出迎，遙見一身着明光甲的高大將軍的身影，秦墨大喜，急忙催馬上前，揮手呼喚道：“老王，你怎麼會在這？”
那個身高九尺開外，體壯如山的將軍正是王儉。
王儉哈哈大笑道：“我說今日早起，怎麼有喜鵲在窗外聒噪呢。原來是諸位好兄弟到了，請，請，請，看看我的牛頭寨。”
王儉讓入衆人，喚渾家烏斯蘭和幾個子女出來相見，互相引薦了，便命殺羊備宴，王儉對誨洛可有些戒心，言語冷淡，經李茂解釋方纔釋懷。
當日李茂助劉濟平息劉總叛亂，王儉、秦墨、胡川都是得力助手，胡川中毒身亡，便留王儉在盧龍軍中爲聯絡人，自與秦墨南下田興大營，說服田興進兵，此後便與王儉失去了聯繫。
李茂道：“河北戰事結束，我派人去昭義找你，說你未回，又遣人去河中尋你，也說沒回，我想劉侍中是個忠厚的人，斷不會加害你，料必是留你在盧龍，卻又爲何到了這？”
王儉道：“在座的都是自己人，我就實話直說了，突吐承璀兵敗鎮州城下，田季安又病死，河北局勢不可收拾。劉侍中孤掌難鳴，只得與王承元議和，隨後撤出深州。內子是庶出，老夫人面前並不得寵，我看她常常受氣，就不想回去，又感劉侍中恩德便留在了盧龍軍。劉侍中待我甚厚，我無以回報，便主動請纓，領兵爲他駐守東大門。”
衆人笑了一回，皆誇王儉有情有義，是好漢子。
李茂度他這話不是真話，至少不全是，礙於人多沒有追問。
宴散，各自回房歇息，王儉獨陪李茂巡視他的牛頭寨，登上寨中土山眺望河對岸的莽莽荒原時，王儉方有感而發道：“朱氏是胡人之後，擁兵自重，對幽州並不恭敬，劉侍中爲此十分苦惱，想摻沙子又怕逼他舉兵造反，特將我擺在此處，我是個外人嘛，朱家倒也不十分在意，我琢磨着先立住腳，再徐徐圖之。”
李茂心裡感嘆，王儉雖說是粗中有細，比一般將領多兩個心眼，但在劉濟這樣的老狐狸面前到底還是個老實人，你是劉濟派來的人，那就是劉濟的人，朱家怎會因爲你是個外人就對你另眼相看？他們會不遺餘力地打壓你。
劉濟實際上也信不過他，找了這麼個藉口，一打發你出幽州，二是噁心一把朱家，若能挑起兩家打一架，那自然是最好不過的。
但這話李茂不便跟王儉直說，只道：“雖然如此，我兄還是要小心謹慎，朱泚、朱滔都曾呼風喚雨，爲一時豪傑，朱家在營州經營多年，根深蒂固，族內人才濟濟，其志不在小。萬望我兄謹慎小心，不要着了他的道兒。”
王儉笑道：“你放心，我提防着哩。現在又好了，你在遼東，咱們兄弟相互呼應，互爲犄角，實在不行，我就渡河投奔你，不跟他們玩了。”
李茂哈哈大笑。
住了兩天，選了一個黃道吉日，王儉親自押船送李茂渡河，卻不登岸，只在船上與李茂拱手道別。