成武城昨夜三更天被一夥流民攻破，流民從東門突入，沿街放火，一直殺到縣衙門口，縣令朱庸親自披掛上陣，率領闔衙官吏將賊衆擋住，城外駐軍李英曇部緊急馳援，一個時辰後流民被肅清，半個成武縣城卻毀於大火，百姓死傷約百人。
事發之後，州軍立即接管了成武城，實行嚴厲的軍管，對進出人員嚴格盤查，城內四處設置禁區，嚴禁百姓出入。
同一日，平盧軍牙將劉凱率一營牙軍從兗州跨境進入成武縣境內，屯於成武城東，聲稱協助州軍李英曇部清剿匪亂。
李茂知道這場期待已久的大風暴終於來臨。
上午於化隆升廳問事，邀請監軍使周陽到場，李茂作爲城局使列席在側。於化隆升廳的主題是通報成武城變局，強調加強戒備的重要性，並當場處置了兩個在戰備檢查中玩忽職守的卑將，此後他點了城防營的名，表揚馬和東和陳蘭盡忠職守，勤勤懇懇，各賞二人一口好刀，一副新甲，列其爲諸將學習的典範。對城局使李茂則隻字未提。
問事過後，議論軍事部署，監軍使周陽、城局使李茂等非一線軍職人員便提前退場。
李茂出門時恰巧遇見監軍院判官周弘，正負着雙手，挺着肚子，紅光滿面地和幾個將軍吹牛皮。
見李茂出來，周弘把雙手抽到胸前，正直了腰桿，含笑迎了過來，李茂身軀微微前傾，主動招呼了一聲
。周弘瞅瞅四下無人，問李茂：“山雨欲來風滿樓，老弟近日可要多留些神。”李茂道：“老兄聽到什麼了嗎？”
周弘皮笑肉不笑道：“哪裡，有，我還能瞞着你嗎。”呵呵一笑，雙手又負在背後，言道：“夫人回了孃家，老弟一個人晚上悶在家裡都搗鼓啥呢。”李茂笑道：“那能搗鼓啥呢，瞎搗鼓唄。”
周弘道：“恰巧我今日無事，晚上咱們一起搗鼓搗鼓？”
周弘是監軍使周陽的義子，監軍院判官，周陽的心腹親信，左膀右臂兼馬前卒，某種意義上說他就是周陽的化身，在孤山鎮可是炙手可熱的人物，平日裡總有忙不完的事，這次主動要到李茂這來，必是有事相求。
李茂推掉各種應酬，早早備下酒席等候，周弘孤身而來，一身便裝，老遠就聞到一股嗆人的香氣，宦官在閹割時傷了尿道，排尿時常有殘留，身上總有股子尿騷味，爲了遮醜，常在身上佩香囊，灑香水，意在遮掩。冬季洗澡不便，衣裳換的也不如夏天勤，尿騷味更濃，故而使的香料也就倍於平常。
李茂強忍着刺鼻的異味，與周弘周旋着。喝了兩杯酒，驅了身上的寒氣，周弘這才道明來意，他先起身將門戶仔細檢查了一遍，確認隔牆無耳，這才壓低了聲音說道：“據可靠消息，鄆州要對孤山下手了，月內便見分曉。神仙打架，小鬼遭殃，老弟不可不有所防備。”
此時已是十一月下旬，周弘說月內見分曉，則大難就在眼下。
見李茂沉吟不言，周弘訕笑道：“我縱有天大的膽子也不敢在這樣的事上信口雌黃。監軍院是幹什麼的，除了代天子監督刑賞，還充着天子的耳目呢，這件事你信我，準沒錯。”
李茂道：“大難降臨，我們怎麼辦，務請老兄點撥迷津。”
周弘道：“地方打架與監軍院何干，諒誰也不敢動監軍院分毫。他日大亂若起，監軍院再難，也有你老弟的一席容身之地。”
周弘拋出了這麼大一塊餡餅，李茂相信他必有所求，卻不急着追問，只是連聲道謝，見李茂不上鉤，周弘略有些不快，他悶悶地喝了口酒，冷着臉不言。
李茂心裡好笑，此人喜怒於色，倒是沒把自己當外人，有心逗弄他，又覺得沒甚意思，便道：“老兄救命之恩，沒齒難忘，但有用得着小弟的地方，赴湯蹈火，在所不辭。”
周弘這才轉憂爲喜，他此來是求李茂爲他在小孤山上找塊好地，藏匿累年搜刮的財物。監軍院代表的是天子，在沒有根本利益衝突的前提下，地方將帥鬥法是不會禍及監軍院的，因爲沒有人願意揹負一個反叛的罪名。
周弘並不擔心自身的安全，他是監軍院判官，有這個護身符，誰也動不了他。但是他的財產，要想保全就不是那麼容易的事了，這些錢來之不義，若在兵亂中遺失，連告狀的地方都沒有。周弘是周陽的義子、心腹，對這位義父、主公的貪鄙性格知之甚深，把錢運進監軍院，就是驅羊入虎口，進的容易，出來難
。
小孤山在雁湖之南，是一座孤零零的山峰，山上的韓四，昔日和李茂有段恩怨，韓四的胞弟韓義還因人挑唆刺殺過李茂，後因誤殺成武縣文吏衣崢被定爲死罪，全憑李茂上下打點才減罪刺配天德軍，韓義在邊關殺敵建功，已被破格提拔爲捉生將。
周義被刺配後，李茂花大價錢從曹州請來蘇太醫爲韓四治病，病癒後，老蚌生子，總算得了一個兒子。
老兩口心疼的不得了，孤山鎮建成後，韓四隔三差五就帶着魚和自家養的鴨鵝來看望李茂，李茂也抽空去過孤山。蘇卿愛水，成婚後，便在孤山上起了一座房舍，夫婦得閒暇時便去孤山小住。入秋後時局日漸緊張，李茂授意青墨和摩岢神通在孤山上起了一圈柵欄，備了弓箭藥駑，以爲臨時避難之所。
孤山地勢險要，韓四夫妻老實、本分又窮，倒不引人注目，在小孤山上藏匿金銀珠寶，絕對比在城裡任何地方都穩妥。
李茂答應了周弘所請，二人商議了一個辦法，這才散去。
第三日清晨，城防營報城東雁湖畔小孤山上起了一場大火，韓四家被搶。孤山在城外，本屬成武縣管轄，只因李茂夫婦在山上建有別墅，這才一直被城防營所關注，此次起火被劫後，城防營當即派人趕到現場救助，韓四夫婦和子女收了場驚嚇，卻並無大礙，幾間草棚被燒爲白地，稍微值錢點的東西亦被洗劫一空，數十隻待宰的鴨鵝被喪心病狂地砍殺一空。
李茂的別墅也在大火中化爲灰燼。
萬幸的是李家的婢女小茹前一天晚上回到了城裡，若她因此而出現什麼意外的話，馬和東真不知道怎麼向李茂交代。
出了這樣的大事，城防營不敢隱瞞，這才一早趕來回報。
李茂對馬和東和陳蘭道：“此事不宜聲張，免得引起震動。別墅裡只有些半新不舊的傢俱和些穿不着的衣物，沒什麼值錢的東西，燒了就燒了，倒是韓四一家，一向貧窘，如今鴨鵝都被殺，這個年怕不好過。”
陳蘭道：“他家養的鴨鵝都甚肥壯，雖然被人砍殺，放了血倒也乾淨，不如買回來犒勞弟兄們，也是一樁福利。”
李茂喜道：“如此甚好，價格方面不要壓的太狠。”
陳蘭道：“末將有分寸。”
此事就此了結，韓四受了場驚嚇，卻得了筆意外之財，夫妻二人本是一貧如洗，被劫之物加在一起尚不足兩貫錢，陳蘭爲了討好李茂，以高過市價一倍的好價格買下死於非命的八十隻鴨鵝，夫妻二人獲利倍於平時。
事後韓四夫婦拖兒帶女到城裡來向李茂道謝，李茂好言撫慰了，送了六個孩子每人一套新衣，又在城中租賃了一套房舍，將一家人安頓下來。此後李茂打發青墨和摩岢神通採買建材，聲言開春後在山上重建別墅。
砂石、磚塊和木料陸續運往小孤山，周弘的財產夾裹其中，神不知鬼不覺地運上了山。