深夜，幽州節度使府的後堂外，戒備森嚴，石空親自披甲巡護。
後堂會議室窗簾低垂，堂內火燭通明，李茂、鄭孝章、文書丞、常木倉、謝彪、祝九、王儉、夏忍、秦鳳棉、李國泰、韋雍、蔡文才、曾真等十三人終於結束了一場馬拉松式的長會。這場會議旨在重塑幽州的權力架構，這種會議參與的人不可能太多，卻都是一方面的頂尖，這場會議從醞釀到籌備到正式召開前後長達一年時間，正式會議持續了整整一天一夜，動議、討論、爭執、討價還價、妥協，雖有變數，但大體沒出李茂最初的設定，可謂功德圓滿。
重塑權力架構牽涉到方方面面，並不是一件輕鬆的事，稍有不慎還有可能掀起軒然大波，這點李茂很清楚，他也不是沒事找事，搞什麼標新立異，實在是爲形勢所迫，不得不走出這危險的一步。
重塑後的幽州軍政權力更加強調集中兩個字，一切權力集中於李茂一人之手，除他之外樹立鄭孝章的權威，作爲他的分身。
軍事方面設大元帥府，李茂親任大元帥，實行一人獨裁。大元帥府下設參謀、後勤、護軍三大系統。參謀廳升格半級，爲全軍訓練、指揮和重大決策諮詢機關；軍料院由系統二級機構升格爲系統一級機構，主管全軍後勤、兵器及物質供應；護軍院、軍法司、軍官訓練所合併，組成新的護軍院，主管全軍人才培養、人事調派、軍紀軍法。判事廳單獨設立，作爲大元帥府的事務性機構。
參謀廳、軍料院、護軍院三部首長組成最高軍事參謀機構。
設政務總管府，全面協調各部局和地方行政、經濟事務。政務總管府和軍事總部聯合成立軍政動員總署，負責軍事動員、籌措物資。
設情報總管一人，協調各情報單位，整合情報資源，向最高決策機構提供支持。
軍事、政務、情報和軍政動員總署首長組成最高決策諮詢機構。
籌備幽州留守府、遼東留守府和燕北留守府，作爲戰時大後方的留守機關。
各部軍隊以師爲一級單位進行整編，除總部直屬隊，各師亦相應設置參謀廳、軍料院和護軍院協助軍事首長統率所部。
按照預案一旦天下大亂，長安、洛陽等腹心地帶出現重大危機，李茂將親率三軍南下平亂，後方由鄭孝章坐鎮，以幽州、燕北、遼東三大留守府爲依託，總理大後方軍政事務。並以軍政動員總署爲依託爲南下大軍組織兵員、籌措物資。
這是一次傷筋動骨的大手術，做來並不輕鬆，故而成事之後讓主刀者倍加有成就感。
李茂拉開窗簾，推開木窗，望向灰濛濛的天空，回頭對疲憊的衆人說：“事情就這麼定了，文才會同曾真儘快把成文的東西拿出來，諸位各回各家，先向下面通通氣。夜太深了，我就不留諸位吃飯了。”衆人紛紛起身，向李茂告辭。
李茂把一份簽了衆人姓名的厚麻紙遞給曾真和蔡文才，交代道：“你們也先歇着吧，明天再整理不遲。”
帶着一身疲憊回到王府後宅，李茂忽然不知道該向哪去，回書房太冷清，夜這麼深了去打攪誰似乎都不太合適，猶豫了一下他還是回到了自己的書房。枯坐片刻忽覺無聊，便讓隨扈去廚下弄兩個菜，拿出一罈珍藏的好酒跟石空對飲起來。
石空知道他興奮之下睡不着覺，便也不勸。
“總算去了一樁心思，卻不知爲何心裡空落落的不踏實。”
“你是擔心引起下面震動，其實要我說也沒什麼，謀篇佈局許多年前都已經着手了，現在是水到渠成，不會有什麼風浪的。”
“但願如此。唉，今晚這菜是誰炒的，怎麼沒放鹽。”
案前服侍的衛士不好意思地說：“朱師傅睡了，我怕您腹飢難忍就……獻醜了。”
石空把眼一瞪：“還獻醜了，你這下是丟醜了。還不去把鹽罐子拿來。”
李茂道：“不必了，不加鹽吃起來也別有風味，不過記得下回炒菜還是要放點鹽的，咱們家又不是吃不起鹽。”
打發了衛士出去，石空自責道：“是我疏忽了，菜沒嘗就讓他們上了，看來嘗菜得設專人，一絲一毫都馬虎不得。”李茂道：“嘗菜的目的是確保安全，能在我菜裡下毒的無疑都是身邊人，若身邊的人都靠不住，躲得過初一，也難逃十五，早晚的事。”
石空道：“靠人心還是靠不住，我贊同田夫人的意見，身邊的警衛系統必須大動。”
田萁曾建議李茂將身邊的警衛系統做一次大的手術，增添一人以制衡石空，她的建議是出自好心，也沒有錯，但李茂認爲並無必要，因此就擱置不理。石空主動提出來無疑能讓彼此都避免一場尷尬，也是出於好意，但李茂還是認爲沒有必要。若連跟自己形影不離十幾年的石空都有提防，這世界上真不知道還能信任誰。
李茂索性岔開話題：“聽說南方鬧兵災，許多地方人已經吃不起鹽了。”石空道：“何止是吃不起鹽，稀飯早都喝不上了，現在就靠挖野菜、剝樹皮、掘草根充飢。還好南方地氣暖，草木茂盛，換成幽州或遼東，連野菜、樹皮都吃不上。”
李茂道：“是啊，所以我急着整頓內務，時不我待啊。王守澄撐得過今年未必能撐的過明年，此人一去，天下必大亂。”
正說着，秦鳳棉求見，神情有些驚惶，顧不上廢話直言道：“船幫出事了。”
李茂也吃了一驚，連忙接過密報看了一遍，道：“我剛剛還說王守澄能撐過今年撐不過明年，這麼看今年都未必撐的過，這是有人在他背後捅刀子了，出手穩準狠，名家風範啊。”
右廂下午接到埇橋分臺密報，船幫押送的糧草停靠埇橋碼頭，被一夥不明武裝襲擊，岸上六座倉庫和六十三條船起火被毀，雙方發生嚴重械鬥，死亡在百人以上。
因爲秦鳳棉一直在節度使府參加機密會議，這份密報一直拖到深夜才送到秦鳳棉的手裡，秦鳳棉絲毫不敢耽擱，接手後立即趕來見李茂。
李茂把密報往桌案上一拍，笑道：“意料中事，不必管他。”
說罷讓衛士添一雙杯筷留秦鳳棉吃夜宵。
發生在埇橋的惡**件循着三條不同的線飛速上傳，孟迎春、王守澄和光王李忱幾乎是同時接到了底下人的密報，三人的反應自然各不相同：孟迎春立即指派孟練前往埇橋坐鎮，穩住局勢，處理善後。
孟練是船幫中唯一和她資歷相當的人，船幫重建之初就是她的主要競爭對手，孟迎春後來得到向忠國的指點，以霹靂手段處置了孟練，但不同意殺他，只是去了他的實權，留他做虛僞副幫主。孟練倒也識相，這些年安分守己，沒有再鬧騰。
此次孟迎春答應幫王守澄轉運江南財賦入關中，遭致幫中保守勢力的強烈反對，孟練看到了翻身的希望，毅然挺身而出，挾民意以自雄，與孟迎春分庭抗禮。
不過孟迎春的地位是用無數功勳和血汗換來的，牢不可破，衆人的不滿是對事不對人，但被孟練這麼一攪合性質卻變成了對人不對事，讓孟迎春很是被動。
恰巧這個節骨眼上又出了埇橋這麼檔子事，對孟練等反對派來說不啻是上天賜予的武器，若不借此扳倒孟迎春，簡直有負蒼天的厚待。
埇橋事件發生後孟迎春也感到壓力很大，準備親赴宿州處置善後，這時候向忠國卻建議她派副幫主孟練去，孟迎春對此十分不解，在她看來這等於是把刀把子交在了孟練的手裡。
不過向國忠老謀深算，他這麼建議必有他的計較，孟迎春身陷局中，一時看不清事態，便聽從了旁觀者向忠國的建議。