鑑於李絳率部馳援隴西，西京無大臣駐守，李瀍任命成王薛戎暫攝西京事，薛戎一馬當先出了函谷關，憑三寸不爛之舌說動潼關守將讓開大道，不要阻攔皇帝還都。
鎮守同州的李茂大將盧楨聞聽潼關失陷，棄城向西奔逃，同州刺史蘇景奔赴潼關迎請皇帝還都，寧德郡王史憲忠督軍出潼關向西，華州刺史田曲本是魏博舊僚，得知史憲忠到了城下，手中有田布的親筆書信，立即打開城門迎請神策軍入城，同州、華州不戰而失，駐守潼關、長安一線的幽州軍紛紛潰敗，向西逃竄。
鎮守長安的大將蘇越聽聞蘇景去了潼關，忙遣使赴潼關見蘇景，蘇越是蘇卿叔父蘇東之子，與蘇景是堂兄弟，蘇景回覆道：“我是不迫不得已，你未必要這麼着急，還是等等看。”蘇越遂棄城而走，向西去奉天與盧楨會合。
蘇越一走，長安城裡已無幽州軍，聞聽皇帝出了潼關，李唐親貴和故舊大臣以世家子弟爲將，各戶家丁爲基本班底，招募長安遊俠兒數千人，組成捧聖、捧日兩軍，接管了城池、宮殿、府庫，出城迎接皇帝鑾駕。
郭榮趁着長安城裡的混亂悄悄地跑路了，在他之前該跑的聰明人已經跑了個七七八八，但首鼠兩端，渾渾噩噩的依然不少。
待蘇越一走，最後一批聰明人也撒腿跑了，然後長安九門相繼關閉，捧聖、捧日兩軍藉口“搜賊”，大殺八方，將這一干渾渾噩噩之徒抄家的抄家，滅門的滅門，搶在皇帝回城之前吃了個肚皮圓。
會昌二年十一月十五日，李瀍由春明門入城，先入興慶宮覲見四宮太后，出興慶宮，至皇城前朱雀門，過皇城，進承天門，入太極宮，登太極殿，召見羣臣，昭告天下皇帝迴鑾，宴賞羣臣，卻沒有大赦天下。
窺知皇帝心意的臣僚，便開始了對長安城的第二次大清洗。
聰明人已經跑光了，傻子中的佼佼者已慘死在捧聖、捧日兩軍的刀下，但城中肥嘟嘟的傻子依舊甚多，這麼多可愛的碩鼠若不打幾隻帶回家吃，還真是白來了一趟西京呢。
身在蘭州的李茂聽聞了長安城裡的腥風血雨，付之一笑。
在薛戎的竭力鼓動下，李瀍力排衆議，執意還都，史憲忠充當前鋒，駐守在洛陽和長安之間的幽州將領不戰而逃，把好端端的長安城給弄丟了，李茂說不心疼是假的，但爲了更大的目標，眼下這杯苦酒他得喝下去，不管它有多苦。
現在，他麾下的三員干將已經完成了對鄯州城的包圍，若非宥州城內神機營用力過猛，導致庫房空虛，無彈可發，鄯州之戰或者早已結束。現在，只能等摩岢神通奪取瓜州，卡死初都大將勒敏的回援之路，然後才能四面圍城，發動總攻。
鄯州是吐蕃控御隴西的根基，城高池深，精兵猛將雲集，不是一塊好啃的骨頭。
李絳由鳳翔來到蘭州，面見李茂後問道：“鄯州之戰幾時能了結。”
李茂笑道：“深之是擔心我被困隴西？”
李絳道：“還都西京，薛司徒、寧德郡王出力甚大，神策軍已經佔據了長安和附近要津，江南的糧道徹底斷絕了。”
李茂道：“置之死地而後生，不如此，我怎收衆將之心。”
李絳聽聞這句話，心中的一塊石頭放了下去，李茂主動放棄長安，讓他一度十分擔心，擔心他力不從心，放棄爭奪天下，繼而退回幽州割據做王，若是那樣，他李絳身安何處？
李絳回來對左右說：“最遲明春大事可定，我們要着手準備了，萬不可懈怠。”
衆皆大喜，李絳回返鳳翔，籌備開春後的一件大事。
盧楨一路退到奉天不再後退，收集各路潰軍，嚴陣以待。
寧德郡王史憲忠佔據長安後，以神策軍兵少爲由拒絕繼續向西攻擊，薛戎也恐繼續西進惹惱李茂，勸李瀍儘快收服南方諸侯，安撫關東諸侯，重振皇權，然後再與李茂論爭天下。
長安城裡一團麻，李瀍已經是焦頭爛額，心有餘而力不足，只能暫且忍耐。
這一日，駐守深州的黃仁凡收到了來自隴西的一封急件，打開看後，喚來掌書記牛明浩和軍料院使龔充，命令牛明浩和龔充一起向淄州押送一批軍械、糧料，囑咐牛明浩一定要讓新任淄州刺史劉從諫親手簽收。
牛明浩道：“軍令由隴西來，理應知會幽州大總管。”
黃仁凡道：“我承燕王手令，何必知會他，此事要做的隱秘，不得宣揚。”
劉從諫在登州蟄伏期間，以防禦海盜爲名，招募了一支新軍，人數約八百人，在劉從諫的精心調教下，頗有些戰鬥力。黃仁凡密報李茂，請示應對之策。李茂回覆：升劉從諫爲淄州刺史兼淄青兩州都團練防禦使，所練八百兵馬隨同一起調往淄州，再將淄州駐軍調往德州，爲其讓開道路。
劉從諫忽得重用，大喜，流淚向使者發誓效忠李茂，忠誠不二。
這段時間，他在淄、青兩州招兵買馬，兵力一躍擴充到了三千人，卻遇到了軍需不足的大難題，他一面向登州商人籌款，一面試圖搜刮刮地皮，不想卻遭到了地方豪強勢力的有力回擊，淄青兩地豪強仗着有蘇家在背後撐腰，根本不將他這個外來戶放在眼裡，劉從諫一時鬧了個灰頭土臉好不狼狽。
黃仁凡忽然向他供應糧料，讓劉從諫又驚又喜又是不安，待聽牛明浩和龔充說德州供應淄青糧草將成爲定例後，心裡明白了點什麼，他爽快地簽收了這筆物資。禮送牛明浩和龔充去驛館歇息，回到刺史府後，召集左右心腹，興奮地言道：“如此看，燕王是要登基稱帝了，咱們馬上就要做開國功勳了，好好幹，跟着燕王有奔頭。”
衆皆懵懂，劉從諫酒喝高了，興奮之下，破天荒地點撥衆人道：“關東諸侯跟着薛戎起鬨，燕王讓我擴充軍備，就是要在那些不聽話的傢伙屁股後面來一下子，讓他們知道誰纔是天下的主人，應該跟誰，不應該跟誰。我若猜的不錯，史憲誠現在應該也得到了好處，正忙着擴軍呢。他日關東諸侯水一般地流回關東，便是燕王登基稱帝之時。”
衆人問：“燕王身陷隴西，皇帝還都長安，燕王有求於將軍，將軍何不坐地起價，多要些好處，至少弄個節度使噹噹。”
劉從諫道：“我，只是燕王門下的一個走卒，我不奮勇向前，莫要說節度使，便是淄州咱們也呆不下去，講什麼條件，沒資本跟他老人家講條件啊。”
當即下令，擴充兵馬到一萬，以馳援西征爲由，發兵向西，在何進滔、韓公武父子和李全忠的屁股上各捅一刀，幫助他們早日清醒。
幾乎是同時，困守邢州的史憲誠也得到了來自恆州的援助，史憲誠感動之餘，斷指發誓效忠李茂，甘做軍前一小卒。立即擴軍備戰，來個左右開弓，拳打李全忠，腳踢田布，讓他們知道史家老大的厲害。
李茂接到恆州和德州的回報，又接到邢州和淄青兩地右廂眼線的回報，對常木倉說：“萬事俱備只欠東風。”
常木倉道：“東風已經開始颳了，勒敏身染惡疾，駕鶴西遊之日不遠了。”
李茂道：“神通不擅攻城，勒敏要是肯主動死，那是最好不過的，省的趕鴨子上架，白白損折我的將士。他若是不主動死，只能讓神通犧牲一下，強行攻城。”
吐蕃隴西副大都督、駐守西境的勒敏與病魔頑強地抗爭了三天三夜後，不幸撒手人寰。消息一被右廂證實，李茂即向鄯州城下的石雄、錢多多、朱邪赤心發佈了攻城令。
神機營將壓倉底的開花彈盡數打了出去，開花彈在鄯州城上空炸的地動山搖，以爲遭受天譴的吐蕃人魂飛魄散，士氣直降至零以下。
神機營使用最原始的爆破手段，炸塌了四段城牆，石雄圍城三面留其一點，猛攻一日，城池破。石雄、錢多多兩部入城，肆意殺戮。鄯州城下，吐蕃強兵雲集，讓石雄三人吃足了苦頭，積怨極深，破城之後，積聚在將士心中的怨恨如火山般噴發，根本就制止不住。
初都心氣已竭，頑抗半日後終於支撐不住，率衆出城逃竄，被朱邪赤心率輕騎追逐三天三夜，在獨龍山口將其截獲，生擒回營。
李茂命錢多多繼續向西取廓州，石雄、朱邪赤心兩部抓緊休整後，轉向西南，配合李先奕收復隴南各州。