酒後一夜酣睡，早起時朱祁銘的身體並無任何的不適。只是腦中還殘留着昨日的糾結，這讓他的情緒略顯低落。
時下邊境的烽火狼煙恰好織成了一道巨大的帷幕，可以掩護景泰帝施展他的政治抱負。
軍事變革卓有成效，軍中許多毒瘤被剜除，明軍戰力得以迅速恢復。
六科與十三道頻頻參劾官員，“科道”如懸在百官頭上的一柄利劍，令百官惶恐。一時之間，景泰帝寬待百姓卻苛待官吏，二者形成了鮮明的對比，這展露出了景泰帝心中的願景，也無意間喚醒了幽靈般的危機。
朝中政爭隨之趨於激化。從某種程度上講，景泰帝豁出去了，他的處境猶如逆水行舟，不進則退！
政爭激化收窄了朱祁銘的活動空間，不爲別的，只因他是一個親王！
辰初時分，呂夕瑤來到秋浦軒。她如今是上皇后妃的座上賓，在受邀入宮前，總會到秋浦軒小坐片刻。
不過，她今日的言談極有深意，簡直就是字字如刀，入木三分！
“皇太子雖幼衝，其名分卻是一面旗號，有了這面旗號，許多人便會聚集在一起，形成一股不容小覷的勢！故而天子不會任其成勢，東宮生變是遲早的事。東宮一變，心存異見的人無所依附，必將作鳥獸散。
而你甚是難辦。想必天子期望你置身事外，上聖皇太后則期望你維護當今皇太子的地位，你進退兩難，本想不摻和，可惜，不摻和本身就是摻和！
天子與上聖皇太后都會這麼看。”
誰說不是！朱祁銘苦惱地盯着自己的腳尖，暗道：妹妹，你還是談談風花雪月比較可愛。
“他日上皇一旦歸來，你的處境更加不妙。置身事外這樣的話說得不能說，如何對待上皇，你必須亮明自己的態度，如此一來，你便會公然得罪一方。
唉，你好可憐！”
妹妹，咱們去撫琴好麼？朱祁銘擡眼望向呂夕瑤，眼中的意味有些複雜，說不準究竟是在央求她打住還是期待她繼續，只覺得把心事藏住與被人點破相比，還是前者令他好受一些。
門外天色陰沉，預示着京城即將迎來下一個雪天。
“你極想助天子施展他的政治抱負，可身爲親王，一旦充任幕僚的角色暗中出謀劃策，即便撇得開禮制的羈絆，也闖不過那麼多人的心機，你極易成爲衆矢之的，到時候不僅什麼也做不成，而且最終還會成爲天子的政治包袱，於己不利，於天子亦不利。
你看清了這一切，極想找個地方逍遙自在去，可是，你心中還有牽掛，或許，你在等待北境的戰事最終平息下來，如此方可算作了卻了心願。”
嘿嘿，這點你可說
得不對！天下大勢已定，何須等待？我是念着往日的那點私怨好麼！朱祁銘心中一樂，差點笑出聲來。片刻後，他發覺自己根本就笑不起來。
自從見過崔嬤嬤之後，他就不再抱過高的期望了，鑑於當年的遭遇沒留下殺父之仇、殘疾之痛，想來想去，覺得只需讓喜寧伏誅即可！
這一天很快就到來了，就在兩個月後的景泰元年二月，楊俊設計誘捕喜寧成功，喜寧被押解入京，磔於市（剁成肉泥）。
“可惜，你想逍遙歸去，卻比登天還難！”呂夕瑤丟給朱祁銘一個同情的眼神，起身款款出了秋浦軒。
說這麼多話，莫名其妙嘛！
朱祁銘怔了片刻，離座追了幾步，見門外曼妙的身影隱入了車輦，便回到座上，望着爐火發呆。
想了想，覺得眼下好像無處可去。無上聖皇太后、景泰帝的傳召，他不宜外出走動，以免在廟堂上正吵作一團的時候節外生枝。
時光似乎又將回到讀書習武做宅男的日子裡。
依照約定，護衛軍與徐恭的屬下全被歸入京軍序列，于謙說：“新的護衛軍恐怕還要花些時日方能湊齊，反正殿下出入都有錦衣衛隨行，也不必急在一時。”
沒辦法，在送別矢志做女真獵人的王烈之後，他便不再與部屬相聚。
但願王烈好運！
突然想起了方姨，想起了做農家小子的自在時光······
方姨捎來話，說想帶着小駒入京走動走動。他猶豫再三，最終還是婉言勸止了方姨的京城之旅。
還有，被幽禁的肖海已被景泰帝放出；司馬監的商懷英受到了信任；黃安、小喜子也被調入司禮監做事······一大堆的故舊擺在那裡，他卻連他們的名字都不願提及。
說不定朝中許多人又把注意力放在了他這個身份特殊的親王身上，而他的那些故舊，恰如一棵大樹上的枝蔓，大樹一旦置身風口，枝蔓難免率先遭殃。
想想常朝、大朝的時候，御座底下黑壓壓的人羣，那是世上最複雜的人羣，各自揣着深不可測的心思。千古以來，再聖明的天子也無法令其心思歸一！
韃賊易誅，內賊難防！
乾脆沒心沒肺過日子算了！想到這裡，朱祁銘就想進書房讀書，忽見門口人影一晃，景泰帝快步走了進來。
侍衛、內官、宮女全都留在遠處，無人隨侍，無人通傳，一代天子竟獨臨秋浦軒！
堂上丫鬟嚇得不輕，飛快地跪伏於地。
“聖躬萬福！”
景泰帝臉色欠佳，揮手示意丫鬟退下，又制止朱祁銘行禮，兀自走到爐火邊入座。
朱祁銘意識到自己若繼續呆
在主座邊，那可真是目無君上了！緊走幾步，在景泰帝下首站定。
景泰帝示意朱祁銘入座，“越王，依你看來，邊境戰事還將持續多久？”
朱祁銘想都不想就答道：“瓦剌大勢已去！韃賊死不起人，餓不起肚子，他們撐不過一年。”
事實上，到了景泰元年七月，瓦剌人就扛不住了，三大部落各自派人腆着臉入京求和，這讓大明賺足了面子，也顧全了裡子。
後來，大明派李實、楊善二人出使瓦剌，楊善隨機應變，竟一舉迎回上皇。這是中國與胡虜交往史上，僅有的一次不附帶任何屈辱條件，就將被俘皇帝接回的事例。
史籍上大書特書楊善的機智，殊不知楊善的機智只是小巧，上皇能夠回國，起決定作用的還在於大明定下的正確國策。
站在社稷的角度來看，景泰帝是一個十分成功的皇帝。在內憂外患嚴重侵蝕大明脆弱的軀體，京中精銳盡失，大廈搖搖欲墜的危機關頭，景泰帝沒有退縮，收拾殘兵敗將、疲卒羸馬，奮起抗爭，取得了北京保衛戰的勝利，並在與韃賊的邊境交鋒中，一改正統年間連戰連敗的慘象，佔據了勝多敗少的優勢地位，迫使瓦剌人低下高傲的頭顱上門求和。
景泰帝還平定了內亂，讓百姓安居樂業，把一個風雨飄搖、逆境中的大明帶入了蒸蒸日上的順境。
站在景泰帝個人的角度而言，他又是一個失敗的皇帝。奪門之變時，一幫劣跡斑斑的臣下擁立朱祁鎮復位，這簡直就是一出無比荒唐的諷刺劇！
或許，景泰帝身上還缺少某種帝王固有的狠勁，他自己可以莫名其妙地死去，卻不能讓別人莫名其妙地死去。
景泰帝死後遭受了不公正待遇，無帝號、諡號、廟號。成化年間，迫於輿論壓力，成化皇帝朱見深恢復了他叔叔的皇帝年號，但並未議定景泰帝的廟號，在確定諡號時也有所保留，“恭仁康定景皇帝”，諡號僅僅五字，離十七字的慣例相距甚遠。
直到南明弘光時期，被清兵一路追殺的朱家後人纔想起了祖上的這個景泰帝，觸景生情，深深感受到了景泰帝的非凡之處，便給景泰帝加上了廟號——代宗，並追增諡號至十七字——符天建道恭仁康定隆文布武顯德崇孝景皇帝。
這是後話。
此刻，景泰帝還無心去思慮未來的命運，眼下朝中的爭論讓他不勝其煩。
“當初明軍連戰連敗的時候，廷臣的嗓門極小，如今明軍勝多敗少，局勢佔優，可廷臣的嗓門反倒大了起來，耐人尋味呀！”
朱祁銘默然良久，答非所問道：“陛下，臣想赴藩。”
但見景泰帝霍然而起，一臉的愕然。
（本章完）