趕在辰時之前，朱祁銘早早來到司禮監，去見那個幽居朝房的內相。他不得不紆尊降貴，因爲過了今日，王振又將在朝中呼風喚雨了！
與王振攤牌，此事刻不容緩，即便落下擅見內官的嫌疑，他也在所不惜！
“恭喜王公公，王興一案已被查明，王興擅自以盔甲交換韃賊的戰馬，完全是個人的私行，與別人無關。從明日起，王公公又可近侍皇上理政了。”朱祁銘在歸王振獨享的大間裡甫一落座，目光就定在了首席太監氣定神閒的臉上。
大同守軍在郭敬的把控下，是針插不進，水潑不進，兵部與都察院聯合派人覈查，往來奔波十餘日，卻一無所獲，覈查結果剛剛傳入京中，皇上頓感釋然，於是，王興一案大事化小，小事化了，不僅郭敬被寬宥，而且王興也被從輕發落，而王振很快就會恢復如日中天在權勢。
“哈哈哈······”如早胸有成算一般，王振縱聲而笑，根本就不在乎對面坐着堂堂親王。“灑家不知喜從何來。殿下見其他內官難免會攤上極大的麻煩，唯獨見灑家一點事都沒有，這便是灑家異於常人的地方。殿下不妨想想，灑家幽居朝房養性，又有何憂？復出近侍天子理政，又有何喜？”
十餘天的深居修煉，讓王振換了一副略顯平和的神色，搖身或移目時，不再揮灑源自於骨子裡的那分高傲。可朱祁銘並不相信一場短暫的幽居鬧劇，就能讓一個抖慣了威風的內相脫胎換骨。
“莫非公公認定了皇上離不開公公，便以爲天下無人能夠傷及公公半分？別忘了，這世上還有一個喜寧，公公當初力保喜寧，如今到了該爲此付出代價的時候了。”
王振的表情瞬間復歸常態，標誌性的鷹隼般的目光一閃，展現的那分狠辣如沾染了三九天的冰霜一般，泛着透心的寒意。
“喜寧尚未開口，案情未明，箇中另有冤情也未可知！”
朱祁銘的目光撇下王振，徐徐掃向內相獨享的寬敞大間，這裡佈置得殊爲不俗，室內陳設爲一張高櫃、一方長桌、數把圈椅，簡約而不失雅緻；壁上掛着元代畫家倪瓚的《六君子圖》和明代宮廷華師的數幅山水畫；精緻的紫檀屏風隔出一間茶室，茶室的窗葉雕鏤出一個個小小的方格，方格正中卻是一道菱形圖案。
一名內官，其辦公條件卻遠在九卿之上！
“公公可以認定喜寧無罪，不過，喜寧身在刑部大牢，而不在錦衣衛獄，有罪無罪，九卿說了算，公公說了不算。說到底，皇上還在意公公，故而有耐心聽任喜寧拖延時日，等哪天又有不利於公公的秘密被抖露出來，天子或許會狠下心來，認不認罪，這也由不得喜寧！”
王振臉色微沉，目中精光一閃，“朝中好戲連臺，背後自然有非常之人設局，對此。灑家不願妄自揣度。殿下如願了，百官一時半會還無心翻親王赴藩的舊賬。不過，那些平日裡謹小慎微的外官未免高興得太早了！他們奈何不了灑家，不出一月，那些人又會嚐盡苦頭，別看他們眼下忘了殿下赴藩的事，過不了多久，他們無事可做，豈會甘守寂寞？大事插不上手，就只能爲殿下就藩何處操心了。而殿
下一旦赴藩，喜寧恐怕會永遠閉上嘴巴！”
朱祁銘盯着案上的茶盞出神，臨到攤牌的關鍵時刻，他尚須仔細斟酌一番。
見朱祁銘遲疑，王振悠然一笑，“哎呀，立呂希的長女爲越王妃，此事皇上點了頭，皇太后遲早也會鬆口，灑家倒是要恭喜殿下，殿下將如願娶呂希的長女爲妃。此刻，春禧殿裡必是熱鬧非凡，一切都將在今日塵埃落定，灑家願助殿下一臂之力，殿下不出一月便能娶到呂家長女，而後赴藩，哈哈哈······請殿下用茶，這裡離春禧殿不遠，稍後即有佳訊傳來。”
窗外映着一抹絢麗的朝霞，這樣的天象令人捉摸不透，不知隨之而來的，是風雨還是燦爛的陽光！他的心情有些急迫，盼着熟悉的琴音快快響起。
“喜寧的嘴巴長在喜寧身上，除了他自己，無人能讓他永遠閉嘴。再說，公公權勢顯赫，正所謂樹大招風啊，指不定又會有人將事涉公公的驚天秘聞抖露出來， 要是那樣，誰知皇上是否會命人撬開喜寧的嘴巴！”
王振一震，直直地站起身來，“殿下是要逼灑家把話挑明麼？親王與內官大可各安其分，井水不犯河水，若是苦苦相逼，一旦鬧將起來，親王未必就有勝算！”
朱祁銘從容地取盞輕啜，目中透着分笑意，“誰的勝算大誰的勝算小，這還真不好評判，既然如此，那便算算風險的大小好了。一個親王若是執意與人相鬥，所冒的風險極小，大不了赴藩，反正遲早都是要赴藩的，早點赴藩也不算失去了什麼。公公則不同，公公一旦行差踏錯，恐怕會失去權勢，甚至還會搭上性命！哎呀，內官與親王相爭，收益極小，風險甚大，公公不可不察。”
“越王殿下！”王振的語氣透着幾分惱怒，還有幾分無奈。
對王振的這聲低叫，朱祁銘充耳不聞，威脅已然生效，王振勢必尋求妥協，只是尚須等待王振從惱怒中恢復理性，故而朱祁銘還有時間走會兒神，任自己的思緒飛到春禧殿，飛進那個奇特的才藝比試場。
······
因宮中正在節省用度以賑災，春禧殿佈置得十分簡樸，饒是如此，只須盛裝的皇太后、皇后、常德公主與闔宮妃嬪往那裡一坐，就把天朝上國的華貴氣派襯托得淋漓盡致。
周曉蝶、林絮嵐和五名精挑細選出來的世家女子遙對皇太后那邊端坐，半隱於簾幕之後，惴惴不安地等待尚儀局尚儀前來傳令，看屆時將由何人登場獻藝。
周、林二人的琴藝稀鬆平常，本來就是打醬油的角色，不過在皇太后看來，若李英姬並非像傳說中那麼才藝超羣，或比試時怯場，發揮嚴重失常，讓周、林二人蔘試未必會落下風。此二人是皇太后早先屬意的越王妃人選，若輕易捨棄，這讓她這個當朝天子的聖母何以立信於天下？
那五個世家女子琴藝不俗，萬不得已，從中挑出一個最爲出色的應戰，事後給她一個名分，取代周氏、林氏的位置，這也怪不得皇太后言而無信，情非得已，須顧全大局臨機應變不是！
至於呂氏嘛，有她不多，無她不少，愛來就來不愛來就拉倒！
時辰已到，尚儀局尚儀宣佈琴
藝比試開始，呂夕瑤卻遲遲沒有露面，皇后、常德公主不時舉目望向門外，內心的焦急就寫在臉上，而一旁的周妃暗中舒了口氣。
李英姬入內，在皇太后等人座前行罷禮，移步至琴案邊入座，凝神醞釀情緒。
五名世家女子悄悄議論開了。
“瞧她模樣倒是生得俊俏，可這身服飾頗爲怪異，咱們從未見過。”
“那是朝鮮服飾！瞧她年不足十五，尚儀大人竟說她才藝超羣，大明鮮有女子能夠與她相比，這叫人如何敢信？”
忽聞一聲輕鳴，清麗的琴音如泉而至，現場所有的人頓時毛髮爲之一豎。正所謂行家一出手，便知有沒有，李英姬方一開指，就把衆人的神思帶進了琴趣天堂，從徐徐流淌的音符中領略琴曲的味外之旨，弦外之音。
周曉蝶、林絮嵐與五名世家女子都立馬傻了眼：人家的琴藝高深莫測，憑自己那點僅能自娛自樂的粗淺功夫，等會兒還不被人家吊打？媽呀，一會兒千萬別讓我上場丟人現眼！
衆人傾耳靜聽片刻，發覺李英姬所奏竟是《廣陵散》古曲。
當年嵇康臨刑前撫一曲《廣陵散》，曲罷悵嘆《廣陵散》從此失傳，此言未免說得有些絕對，但並非毫無道理，皆因後人傳習的《廣陵散》多有謬誤，曲風漸趨綿柔，再也難覓聶政刺韓傀的浩然之氣。
而李英姬演奏的正是《神奇秘譜》所記載的《廣陵散》古曲！
平緩地開指，切入小序、大序，琴聲漸含悲憤之意，及至正聲階段，琴聲轉趨激昂，一時間紛披燦爛，戈矛縱橫，殺伐之氣充盈大殿，一揚一頓無不緊扣人們的心絃，極富層次感的音符掙脫了深宮大殿的羈絆，如浪涌般滲透進了整個紫禁城，把個決意復仇的千古名士形象烘托到了動人心魄的地步。曲至後序部分，琴音由激昂轉爲舒緩，似在一唱三嘆。
就在人們無不聳然動容時，琴聲驟歇，良久後仍有餘音繞樑。
整個春禧殿頓時寂然無聲，讓人不禁想起了《琵琶行》的詩句，“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。”
一曲《廣陵散》把奇妙的意境深深植入到了人們的心田，也把沉重的壓力懸在了人們頭上。
皇太后率先回過神來，舉目看向正前方，卻見五名世家女子齊齊垂下頭，一臉的怯意。
那五名女子暗中往後退縮，似想乘機開溜，碰見皇太后凌厲的目光，只得硬着頭皮定在了那裡。
林絮嵐年紀小，神色還算淡定，正所謂年少不知愁滋味，一旁的周曉蝶亦無懼意，只是微撅着嘴，心中或許有些不服：何必比這勞什子的琴藝？若比拳腳功夫，我贏定了！
幾名年長的女樂圍着尚儀低語一番，尚儀面色凝重，走到皇太后身前稟道：“啓稟皇太后，李氏的琴藝只怕連宮中女樂都無人能及，那些世家女子與她一比，實在是上不了檯面！”
上國顏面！皇太后心咯噔一沉，狠瞪了那些世家女子一眼，她有些後悔，後悔自己不該摻合這場莫名其妙的比試，讓自己揹負了太重的責任！
皇后、常德公主也坐不住了，相繼站起身來，焦急地望向門外。
（本章完）