已近歲末,南山那邊的軍屬營寨修建完畢,十一名軍官、八名軍士將在今日同時迎娶新娘。
古時婚姻重禮不重財,所謂“婚姻論財,夷虜之道”,此言就表達了人們對婚姻論財的鄙夷之情。女子出嫁的文雅說法叫“于歸”,男子娶妻的標準用語叫“完娶”,女嫁男婚,叫做“了子平之願”,聘禮中還有“許纓”、“雁幣”等雅稱,這些特定用語是繁瑣婚禮儀程上的標誌性符號,表明了世人對婚姻的極度鄭重其事,於是,婚姻被真正賦予了“終生大事”的內涵,“寧拆一座廟,不毀一樁婚”,這樣維護婚姻長久的態度纔有了社會文化和公序良俗的強力支撐,而家庭穩定又給社會穩定奠定了現實基礎。
北境這邊民風淳樸,這給十九名軍官、軍士的“完娶”省去了許多麻煩,但婚禮禮儀還是不可或缺的,而朱祁銘作爲特殊嘉賓,受邀到東河村參加女方的婚宴。
他獨坐在一方大案邊,底下一桌坐着村中耆老,還有聞訊前來賀喜的里長、甲首。阿香的父母過來行罷禮,便到各處招呼賓客去了。
阿香今日不便拋頭露面,偶爾在裡屋門邊現了下身,被朱祁銘瞧在眼裡,不得不說,一經打扮,阿香還是相當耐看的,尤其是一雙眼睛,清澈明亮,給人的印象極深,頗有一番“繡簾開,一點明月窺人”的韻味。
石峰這傢伙撞大運了!哼,娶了個便宜美人,也不來替本王擋擋酒,白眼狼!朱祁銘暗自嘀咕起來,經不住耆老、里長、甲首反覆勸酒,他菜沒吃上一口,酒卻連下數盞,照這個進度喝下去,非醉酒失態不可。
前來親迎的石峰穿着鮮亮的新衣,捯飭得很是體面、周正,站在門外不遠的地方,面對一羣大嬸、孩童討喜的“刁難”,一個勁地傻笑着,樂得恐怕連月老姓甚名誰都給忘了。
對了,月老姓甚名誰呀?
見朱祁銘說話和氣,毫無架子,幾位耆老的膽子愈來愈壯,其中一名童顏皓首的老者十分利索地站了起來。
“敢問將軍可有家室?”
“請老丈坐着說話。”朱祁銘都不好意思自報單身身份了,很想硬着頭皮謊稱自己早已娶妻生子,看看那些老者,很快就打消了此念。“尚未娶妻。”
窗外看熱鬧的一羣小屁孩聞言鬨然大笑,一個半大小子叉着腰,很是不屑地道:“當將軍不好,娶不到妻子,我長大了就不當將軍,要當就當千戶,就像石峰哥哥那樣。”
趕緊回去翻翻書,看將軍與千戶誰大誰小吧,小屁孩!朱祁銘心底一樂,兀自笑出了聲。
一名面色清癯的老者斜了窗外一眼,回頭笑望朱祁銘,“將軍戎馬倥傯,身邊沒個女人照料,那怎麼成?”
女人?朱祁銘想起了那日赴赤城堡密會楊洪的情景,臨別時有個軍官打算送他兩名美女,被他一口拒絕了,這倒不是他假正經,而是人生面臨着太多的取捨,能量守恆定律在任何時候、任何領域都起作用,有所取必有所舍,私納官員進獻的女子爲媵妾,爲《皇明祖訓》所嚴禁,私行失檢乃取禍之道!既想到處開後宮、快活一生,又想勇冠天下、福延子孫,這樣的好事根本就不存在,除非你走大運走得邪門了,出門就能看見天上掉金磚!
更何況,他心中有分執念,只想與夕瑤妹妹長相廝守,琴瑟相和,詩詞誦對,看看紅箋小字,軒窗妝影,自有一番快意人生。至於心中是否還能裝下其他女子,他並未想過,至少除呂夕瑤外,還沒碰上第二個能讓他心動的女子。
那位童顏皓首的老者又開了腔:“憑將軍的這番風采,世間恐怕鮮有女子可堪相配。嗯,數月前,村裡的徐老大家中倒是收了一個養女,長得花容月貌,且知書識禮,論年齡、樣貌,她與將軍甚是相配,不料就在十月底,此女留下一封書函,還有一筆銀子,不辭而別。唉,可惜!”
賽罕?不知爲何,朱祁銘聞言竟立馬就想到了賽罕,而他的情緒隨即低落下來。
“可惜!”許久都不發一聲的里長終於開了口
,“林老伯,我記得此女還像取了個奇怪的名字。”
“是有些怪。”童顏皓首的老者點點頭,“她叫······哦,對了,她叫念銘,念想的念,銘記的銘,嗯,怎麼聽都不像女娃的名字。”
敢犯本王的名諱,大膽!朱祁銘就想勃然而起,可是,他的身子卻不聽他的使喚,久久定在那裡,一隻手伸向酒盞,舉盞一飲而盡。
······
“恭喜周妃姐姐誕下皇子!”
秦氏赴長寧宮道賀,並送上了一筆不菲的賀禮。
在綠萼的攙扶下,周妃從榻上坐起身來,殷勤地招呼秦氏入座。“妹妹快到我身邊來坐。綠萼,快奉茶!”
“誒!”綠萼應了一聲,幾乎是半跑着離了內室。
秦氏近前入座,舉目張望一番,“誒,皇子呢?我好想看看他。”
“在乳孃那裡。”周妃拉住秦氏的手,“都怪姐姐糊塗,往日裡聽信別人的蠱惑,信口胡說,不小心傷了妹妹,姐姐在這裡給你賠個不是。”
秦氏笑笑,“妹妹早忘了此事,姐姐提它作甚?如今你我已爲人母,各有各的孩子要小心照料,怎可爲了舊事介懷?”
“妹妹說得甚是!”周妃張望一番,壓低了聲音“姐姐得提醒妹妹一句,宮中不比民間,人心難測!姐姐在長寧宮幽居數月,不敢出門半步,只因咱們有生養的人總被別人惦記······”見綠萼近來奉了茶,急道:“綠萼,快去乳孃那裡守着,別讓她一不小心將皇子抱了出去!”
綠萼走後,周妃許是意識到自己的一番話說得太過直白了,略顯尷尬地笑了笑,“妹妹,你可得把尚宮局府庫盯好嘍,有人爲了邀寵,或將打那些銀子的主意!”
秦氏目含深意望了周妃一眼,“妹妹奉皇太后之命代管尚宮局府庫,只是代管而已,那筆銀子遲早會由皇后娘娘掌管。”
周妃一震,等緩下神色後,言談之間對秦氏顯得更加殷勤了。
(本章完)