呂夕謠終於來到了越府，就在三月初一個陽光明媚的早上。
朱祁銘趕往穿堂那邊親自迎候他入府，“嘿嘿，妹妹，快進內院。”
一旁的嬤嬤、丫鬟初次聽見他管一個美貌少女叫妹妹，且他身上的那股子殷勤勁顯得十分的扎眼，便紛紛掩嘴竊笑。
呂夕謠臉色微紅，含嗔掃了他一眼。
碰見呂夕謠含嗔的目光，朱祁銘並不覺得尷尬，想當初她在別院內所遭受的欺凌肯定讓她留下了無比痛苦的記憶，閨中女子的清譽比性命還要寶貴，故而她此刻的矜持十分正常。
“你們全都退下。”朱祁銘吩咐嬤嬤、丫鬟一聲，他也不忌諱什麼，移步靠近了呂夕謠，二人並肩而行，衣袖偶爾碰到一起，“妹妹，咱們去書房，我都等你許多天了。”
衆人又想發笑，但看見這對少男少女兩相映襯，竟如天造地設的一雙，大家直看得眼睛發直，哪還顧得了笑？
朱祁銘的興奮勁尚未捂熱，就被呂夕謠臉上的那分嚴肅驅走。想呂夕謠當初在別院受了那麼大的刺激，絕無輕易找上門來的道理，看看她的神態，根據以往的經驗判斷，呂夕謠此來，肯定是無事不登三寶殿！莫非她奉了楊閣老所託前來傳遞消息？嗯，不錯，她就是楊閣老的信使！
甬道邊百花競豔，暖風徐來，空氣中似有甜蜜的味道。可是，望望身邊正在漸漸遠離自己的一襲淺色襦裙，腦中的那分遐思就悄然溜走。
“楊閣老託我前來傳話，有十多名尚書、侍郎一級的官員，包括巡撫山西、河南的於大人在內，上奏指劾喜寧貪墨、強佔民宅，只可惜奏本被皇上留中不發。”
留中不發？呂夕謠淡淡的語氣帶出了一個驚人的消息！
留中不發是指天子將臣工的奏本留置於禁中，不交付廷議，也不給出批語，如石沉大海一般擱置起來。這是天子冷待臣下諫言或保護寵臣的一種並不常用的強制手段。
“他們爲何貿然行事？”朱祁銘不禁倒吸了一口冷氣，“逼皇上提前表明態度，還會驚動其他有心人，這不是添亂麼？再說，那些重臣顯然在皇上那裡碰了釘子，惹惱了皇上，他們將如何善後？”
“楊閣老說此舉可讓喜寧陷入被動，便於你乘機指劾喜寧。”呂夕謠轉身進了浣秋榭，在扶欄邊駐足，“據說，皇上命人草擬詔敕，欲切責上奏的官員，內閣並未出具正式的詔敕，而是將草擬的詔敕封還！”
封還？封還就是內閣或六科給事中對皇上命人草擬的詔敕，若認爲不妥，便以信緘密封退回。這是一種相當強硬的對抗手段。
朱祁銘愈發感到擔憂，進了浣秋榭，連連搖頭，“內閣此舉恐怕是火上澆油！”
“我父親也認爲他們此舉有打草驚蛇之嫌。哦，對了，許多青壯官員已趕往午門外，正在伏闕請命。”
伏闕？完了完了！事越鬧越大，這必然引
起了喜寧的警覺，再想冷不丁給他一記猛擊，已然不可能了。
伏闕是指百官遭皇上拒見時，集體赴午門，面向宮門跪伏，默默表達自己的訴求，實際上就是不喊口號的請願，屬於臣下與君上的激烈對抗行爲，弄不好，那些官員會受廷杖之苦！
有明一代，百官伏闕的事件屢屢發生，絕大多數是因內、外官權爭或皇帝小節上不檢點引發的，而廷杖與伏闕事件往往相伴而生，皇帝、百官都不想退讓，於是便以百官屁股上挨板子的羞辱方式收場。在這裡，皇帝的專制行爲固然值得詬病，但士大夫的迂腐和偏執也令人咋舌！每當社稷處於生死存亡的關鍵時刻，士大夫似乎忘記了他們的使命，並沒有通過伏闕來表達他們的真知灼見，相反，他們總把權爭不利的原因歸之於皇帝，並對天子的枝節問題糾纏不休，因此，所有的伏闕、廷杖都不可避免地帶着文恬武嬉的嫌疑，顯得可悲而又可笑。
朱祁銘有些後悔，悔不該就暗查喜寧罪狀的事透露口風給楊溥，以至於留中不發、封還、伏闕、廷杖這四種極端的政治戲碼悉數登場，搞不好，會導致朝局動盪。
“楊閣老也不想想，他們給皇上施加如此大的壓力，皇上會怎麼做？皇上肯定會更加依賴內官張勢！這是幫倒忙！”
呂夕謠專注地望了朱祁銘一眼，放棄了那分刻意的疏遠，神色顯得有些緊張，“你若不暗查喜寧的罪狀，楊閣老肯定不敢鼓動同僚妄動，你一動，他們當然樂意湊熱鬧！你想想，喜寧只是第二號內官，朝中大員如此大做文章，顯然是想把火燒到王振身上。”
不錯！朱祁銘很是欣賞呂夕謠的一顆玲瓏心，可是，他卻無暇讚賞呂夕謠一句。“百官太心急了！我若能讓喜寧入罪，他們何愁不能依法炮製，設計拿下王振？就像砍樹那樣，先去其枝蔓，再斷其主幹。唉，本可乘其不備讓喜寧伏法，經百官一攪和，如今想要如願，只怕是萬分的不易！”
“殿下！”
黃安小跑過來，喘着粗氣稟道：“御前內侍前來傳旨，皇上召殿下入雍肅殿。”
莫非徐恭已經入宮，正在奏事？朱祁銘心一沉，腦中頓時閃過一道不好的預感。想如今事情鬧開了，他這個親王不便再做什麼，一切的謎團都有待徐恭去一一解開。
······
午門外黑壓壓跪着兩百餘人，年齡最大的約四十出頭，年紀最輕的還不及弱冠之年，不消說，他們都是最近的兩科進士，官職不高，掌握的信息相當有限，但這並不妨礙他們恣意揮灑書生意氣。
數百名錦衣衛守在午門內外，警惕地盯着眼前這批品秩低微的文官，幾個百戶模樣的錦衣衛繞着人羣來回走動，動作粗魯，出言不遜。
“你們都跪一個時辰了，再不走，屎尿掉進褲襠裡，那可怨不得別人！”
“真不知天高地厚！伏闕陳情是你們這些品秩低微的人能做
的麼？方纔就要讓你們嚐嚐廷杖的厲害，幸虧楊閣老將羽林右衛徐指揮使請進了雍肅殿，宮中這才放出話來，放過你們一馬，若再不識趣，指不定那邊又會改了主意，叫你們屁股開花！”
那兩百餘名文官也不是那麼好惹的，只可惜他們雖然都長着伶牙俐齒，卻是說理沒人聽，罵人又不是他們的特長，情急之下，一個個張着怒目，就想站起身來與錦衣衛推搡一番，比比誰的膽氣更壯。
就在這時，朱祁銘到了午門外。錦衣衛當着一個親王的面也不敢過分放肆，重新站好隊列，擺出讓人勉強看得過去的姿容，一番收斂下來，總算消去了那些文官胸中的些許怒氣，不至於讓場面失控。
朱祁銘淡然看了兩班人一眼，一語不發，從容步入午門。
“越王殿下。”楊溥從道邊現出身來，拱手施禮，“方纔情勢緊急，午門外那些人差點捱了廷杖，老朽便自作主張，說動徐恭提前指劾喜寧。好在徐恭大事不糊塗，知道朝中一鬧，他便不好再與殿下見面了，以免授人以柄。殿下放心，除了老朽之外，朝中再無第二人知道殿下在暗查喜寧，所有的事都落在了徐恭頭上。”
事已至此，就算您嘴緊又有何用？朱祁銘明白此時說再多的話都是馬後炮，也好，沉默是金，便由着朝臣與徐恭去應對一切，自己正好置身事外！
於是，朱祁銘躬身回禮，隨楊溥趕往雍肅殿。
雍肅殿外戒備森嚴。殿內除徐恭、喜寧二人外，還站着各部尚書，都察院左、右都御史，大理寺卿。皇上端坐於御座上，沉着臉，擡眼間目光甚是凌厲。
“臣越王祁銘叩見皇帝陛下！”
“臣楊溥叩見陛下！”
“平身。”
朱祁銘起身不經意地掃了喜寧一眼，見他面色發白，故作鎮定卻掩飾不掉額頭上滲出的汗珠。
朱祁銘心中一寬，想喜寧素來沉穩，此刻露怯，這意味着他準備不足，故而心裡發虛。
很好，要的就是你準備不足！
“越王，當年你遇刺、被擄，徐恭指劾此事與喜寧有關，因案情涉及到你，故而召你前來，有問則答，不可口出虛言。”皇上舉目望着門外，語氣透着分冷意。
“臣遵旨！”
皇上衝徐恭擺擺手，徐恭立馬出班。
“陛下，正統元年越王還是王子，上元節那天，越王子奉旨入宮，大約酉正時分離宮，隨父直奔東安門燈市，大約戍初時分，就有刺客闖入綵樓行刺越王子。可是，在越王子入宮之前，誰也不知道他會去燈市，而越王子離宮時，只有太皇太后與已故的越靖王知道此事，事涉機密要事，太皇太后和越靖王自然不會向任何人透露半點消息，那麼，刺客何以在那麼短的時間內得知越王子去了燈市，並準確地找到了那幢綵樓？”
嗡的一聲，殿中重臣開始低聲議論起來。
（本章完）