常德公主並沒有爲難自己的堂弟，她當然明白朱祁銘是爲了維護她的名聲，這才用非常手段及時堵住了薛桓的嘴。
“你去皇上那裡回話。”常德公主扭扭捏捏道。
朱祁銘撇撇嘴，“就怕你與他八字不合。”
“胡說！都測過八字了。”常德公主作狀又想伸手抓朱祁銘的耳朵。
“行行行，你可別後悔。”朱祁銘硬着頭皮應承了下來。
這樣的事還輪不到朱祁銘出頭，於是，朱祁銘迅速找來郕王商議此事。
儘管郕王與朱祁銘都對薛桓觀感不佳，但事關常德公主的終身大事，二人不敢由着自己的性子來，只能屈從於常德公主的心意，一番商議之後，由郕王前去回稟皇上。
出人意料的是，皇上並未傳召薛桓，而是命薛桓等三人回家候命。
一連兩天，常德公主都在竹雨軒閉門不出，焦急地等待皇上那邊的消息，朱祁銘時常被她叫到竹雨軒問話。
偏偏薛桓果真是個情種，回家後見恩旨遲遲未下，便“爲伊消得人憔悴”，兩天後竟病倒了。這一消息很快傳入了竹雨軒，常德公主聞訊後茶飯不思。
想皇上絕對沒有爲難自己親姊的道理，遴選駙馬都尉一事落到這樣的地步，肯定與前朝那邊的反對聲浪有莫大的干係，而這個時候紫禁城裡的人都不便貿然出面說話，連太皇太后也只能置身事外。朱祁銘隱隱覺得皇上似乎面臨着一次艱難的抉擇。
到了第三日，終於有天子的近侍內臣來到竹雨軒，而且來人還是司禮監秉筆太監金英！
一見金英，常德公主臉上浮起滿滿的期待之色，可令她失望的是，金英是來找朱祁銘的。
“越王殿下，皇上傳殿下去雍肅殿。”金英望一眼常德公主，看似漫不經心地道：“唉，內閣好幾位學士年邁，料今明兩年就會陸續致仕，司禮監與內閣往來頻繁，這兩年灑家等人恐怕會諸事不順手嘍。”
學士年邁致仕？朱祁銘品味着金英的語意，一時間腦洞大開，努力分辨此事與遴選駙馬都尉一事究竟有何干系。沉思中茫然看了常德公主一眼，就見常德公主緩緩站起身來，巴巴地看着他，幾番欲言又止。
“常德公主，你便靜待佳音吧。”
丟下這番安慰的話，朱祁銘出了竹雨軒，直奔雍肅殿。
一進雍肅殿，就見皇上離座來到他身邊，阻止他施禮。
“三弟，皇姊還好吧？”
朱祁銘本想說些場面話應付一番，不料話到嘴邊卻變成了大實話：“不太好。”
“朕賜百官十日之假，可朝中重臣還是閒不住，一撥又一撥地前來勸諫，說薛桓家世顯赫，冊封薛桓爲駙馬都尉有違
制之嫌，且此舉於順德公主不公，將招致物議沸騰。哼，對紫禁城裡的事，他們不願插手時便說是朕的家事，想插手了又說天子無家事，真是人嘴兩張皮！”
對朱祁銘而言，此刻妄議朝政可不是什麼明智的選擇，但一想到臨別時常德公主巴巴的眼神，他就拋開了那份本能的顧忌。“陛下，醉翁之意不在酒。”
皇上一怔，旋即凝目而思，“你是說有人衝着朕的大婚一事在借題發揮？”
“恐怕是如此。以往百官從未在這等事上多嘴，如今大費口舌，無非是想讓百官干預天子家事變成慣例，等到陛下大婚成議之時，他們便有話說了。”
皇上沉吟片刻，揮退了殿中僅有的一名內侍。“依制，朕宜十六歲大婚，明年朕十五歲，提前大婚，百官自然有話可說。可是，朕若決意要提前大婚呢？”
“陛下的大婚是大明開國七十餘年來首次皇帝迎娶皇后，天下人無不翹首以待隆重的盛典。既然陛下不理會百官的勸諫，百官便有了使性子的藉口，有些人便可託病缺席大婚儀典，若如此，必將招致真正的物議沸騰！”
“你是說楊士奇、楊榮二人？”皇上眼中有分焦灼，“不錯，二楊缺席大婚儀典，必致非議四起，會有人說朕爲了提前親政，不惜讓勞苦功高的輔佐大臣受委屈！”
皇上回到御臺上入座，神色略顯沮喪，“楊士奇已不問朝政，而楊榮一再請求致仕，被朕挽留，看樣子也將步楊士奇的後塵。朕已在親政，只是缺個名分而已，他二人爲何還對朕名義上的親政一事如此上心？”
“名不正則言不順，陛下一日不大婚，便一日不獲親政的名分。臣聽說明年有數位內閣閣臣即將致仕，在陛下親政之前，閣臣的新老交替決於輔佐大臣，而陛下親政之後，新的閣臣雖由朝中重臣廷推，但用與不用則取決於陛下。”
皇上霍然起身，默然良久後頹然落座，“如此說來，朕要委屈皇姊了？”
“請陛下明察！即便讓常德公主受了委屈，明年陛下大婚成議時，百官依然會有話說，故而如今的妥協毫無意義。”
但聞嘩的一聲，皇上將御案上的奏本一把推落到地上，“朕遲一年大婚好了，等輔佐大臣勸朕大婚！等他們勸朕親政！”
朱祁銘上前一一拾起奏本，恭恭敬敬地放回御案。
皇上再次離座來到朱祁銘身邊，一把抓住他的衣袖，“三弟，你訓練的護衛軍何時能成行？朕知道，許多人都在等着看你的笑話，但朕看好你！”
皇上此言不假，的確有不少人在等着看笑話，否則文武重臣就不會那麼輕易地默許一個親王出征了。不過，皇上的看好恐怕源自於少年天子對一場勝利的極度渴望，那絕對
不是建立在廟算基礎上的真正看好。
想文武重臣也只是不出言反對而已，真正爲一個親王出征大開方便之門的終歸是皇上，一場勝利可大大提高皇上親政的說服力，這樣的願景自然值得看好。可是，皇上還是心急了，萬一出戰不利怎麼辦？
皇上可以不考慮出戰的後果，而朱祁銘卻不得不爲此承受巨大的壓力，因爲皇上的看好等同於要朱祁銘只許勝不許敗，毫無迴旋餘地可言！
“臣盡力而爲，尚需訓練半年，今年入秋後便可出戰，那時正值韃賊入寇的頻發期。”
“還需半年之久？”皇上鬆了手，在殿中踱起步來。“三弟，你說，朕若派大軍進剿，勝算豈非更大？”
大軍進剿？就算皇上能夠力排衆議，派得動大軍，那又如何？京軍是一幫太平軍，根本就不善野戰！而且，派京軍進剿的政治後果極大，一旦戰而不利，天子親政的預定進程恐怕就要延後了！
由朱祁銘這個親王出征則不同，勝了可歸之於天子聖明，敗了可歸之於越王年少無知，一幫護衛軍而已，雖敗，卻無損於京軍的威名，甚至連損兵折將的說辭都顯得十分牽強，故而很難落人口實。
當然，這樣的話不可明着說出口，朱祁銘要尋找委婉的理由。“陛下，派大軍進剿固然是好，但韃賊何時何地入寇難以預測，設伏恐怕難以如願。”
皇上點點頭，“茫茫北境，何處設伏？何時設伏？嗯，設伏之計難以奏效。”
“還有一計，那便是派大軍隱伏於邊境一帶，待韃賊入寇後，斷其歸路。”
皇上搖搖頭，“韃賊的行蹤飄忽不定，在何時何地入寇，於何時何地迴歸，此事難以掌控，何況等到韃賊劫掠得手後，無數百姓恐怕已是肝腦塗地，此計不足取！”
“陛下聖明。既不能設伏，也難以斷其歸路，派大軍進剿又有何益？兵不貴多，有一支行動迅捷的騎兵相機而動，靈活截擊韃賊，如此勝算最大。”
皇上凝視朱祁銘片刻，“聽說你只挑選了八百護衛軍，這點人馬真的夠用麼？”
朱祁銘很想說夠用，但本能驅使着他做了複雜的揣測，“兵員稍顯不足，還請陛下精選數百親軍與越府護衛軍一同訓練，此外，既然要出征，越府護衛軍的身份便與以往不同，照例需派駐監軍太監。”
“嗯，是該充實兵員，至於派駐監軍太監一事嘛，做個樣子即可，朕會吩咐下去，不讓任何人妨礙到你。”皇上略一停頓，輕輕嘆了口氣，“朕意已決，朕後年大婚，你去告訴皇姊，叫她不用擔心，朕即刻傳輔佐大臣商議，朕退一步，想必輔佐大臣不會再糾纏皇姊的事，若如此，朕便下旨冊封薛桓爲駙馬都尉。”
（本章完）