鷂兒嶺位於竈突山東南方向，坡勢平緩，樹高林密。
因山上山下終年不通往來，所以周山不見一條山道。
坡勢雖緩，但積雪深厚，加上密林遮擋，李滿住、凡察、董山及五名護衛費了好大的勁才爬到半山腰，而朱祁銘、樑崗身手出衆，早到了山上等候衆人。
等雙方匯合時，已是日上三竿。
穿過一片密林，前方豁然開朗，在一片寬敞的平地上，一間孤立的小木屋格外顯眼。
凡察小跑到朱祁銘身前，滿臉堆笑道：“殿下，不如讓末將先去試試。”
“也好。”朱祁銘示意衆人留在屋外。
凡察掏出玉佩，捏在手上，三步並作兩步進了木屋。
屋內隨即響起一陣低語聲，片刻後，歸於沉寂。
李滿住開始焦躁地踱步，走了兩個來回，猛然駐足道：“殿下，凡察去得太久了！”
“凡察在搞什麼鬼！殿下，末將進去看看。”董山道。
突然，屋內傳來一聲暴喝：“滾！”
緊接着翠綠的玉佩飛了出來，凡察像逃命的鴨子一樣撲了出來，一根木柺杖追着凡察呼呼旋了出來。
凡察堪堪躲過木拐，驚魂甫定地喘着粗氣。這邊李滿住、董山投去鄙夷的一瞥。
“自以爲比別人聰明，想吃獨食，卻差點搭上了自己的性命，活該！”
“做人要厚道！咱們三人本該同氣連枝，有難同當，有福同享嘛！”
朱祁銘搖搖頭，起身緩緩走向木屋。
進得屋來，只見一位年過六旬的老者背壁而坐，眼中射出兩道凌厲的寒光。
此人頭髮、臉捯飭得十分乾淨整潔，但身上用獸皮縫製的衣服粗針大線的，看上去極爲彆扭。下身赫然不見了左腿，上身那條左臂耷拉着垂在胸前，顯然是殘了。
這人隱居在有猛獸出沒的深山老林裡，能活到現在當真是奇蹟！
“大明越王幸會前輩。”朱祁銘拱手道。
老者斂起眼中寒芒，微怔片刻，搖頭道：“嘴脣色澤不正，肯定是身中奇毒，無以爲治，唉，如此好的身板，卻是······這副尊容，大煞風景，大煞風景！”指着身前藤椅緩緩道：“坐吧。”
你自己缺胳膊少腿的，還嫌我面目不堪！
真是叫花子看不慣討米佬！
朱祁銘雖略有些不滿，但還是端端正正地坐在了那張藤椅上。
老者座下如裝有彈簧一般，他的身子突然激射而起，飛撲過來伸手死死抓住朱祁銘的衣領，沉聲道：“女真人乃虎狼之輩，覬覦中原武學已久，你身爲堂堂親王，爲何要吃裡扒外！”
朱祁銘頓覺胸前如壓着一方巨石，氣息爲之一滯。“小王與江湖人士多有往來，知道······絕頂高手斷然不會隨身攜帶武功秘籍，只有武功低的弟子方攜秘籍於身，以便隨時研習，所以，女真人即便找到當年遺留下來的武功秘籍，那上面也不過是些下乘武學而已，何須擔
憂！”
“嘿，這話好像有些道理！”老者楞了片刻，隨即鬆了手，跳回到座椅上，喃喃道：“老夫千防萬防，原來是庸人自擾！當局者迷呀。”
朱祁銘向門外揮揮手，兩名護衛很快將一盒肉食、一罈秋露白送至屋內，放在老者身前的木案上。
老者眼中立馬閃出亮光，身子微微顫慄，伸出右手在酒罈上撫摸一番，然後急急拍開泥封，單臂抱起酒罈，連灌三大口，臉上露出無比愜意的表情。
“秋露白！二十多年了，老夫終於嚐到了故國的美酒！”旋即嘴角一陣抽動，兩行濁淚順着皺紋密佈的老臉滾落下來。
“聽口音，前輩是京城人，想必當初奔赴此地時，家中定是上有高堂，下有妻小。”
朱祁銘猜想，一罈美酒還不至於令前輩垂淚，唯有心中深深的牽掛方有此威力。
老者緩緩放下酒罈，突然如孩童般嚎啕大哭起來。
“小王願送前輩入京。”朱祁銘起身拱手道。
老者抽泣着擺擺手，道：“罷了，半死不活的人，何必讓家人見了難受？”
“俗話說：‘活要見人，死要見屍’，前輩若不回家，只怕家人此生難安！”
老者凝眸沉思，情緒漸漸穩定下來。
李滿住、董山、凡察三人不請自來，進屋後衝朱祁銘連連哈腰點頭。
老者匆匆収起眼淚，定神道：“殿下無意尋寶，此來卻是爲何？”
“只爲十一年前的一樁懸案。”
“十一年前的懸案？”老者詫異地瞪大了雙眼，似乎不太相信自己的耳朵。
當年那場血戰發生在二十多年前，又怎麼會與十餘年後的懸案扯上關係？
“十一年前，小王險些傷命於刺客劍下。”沉吟片刻，朱祁銘緩緩道：“那刺客使的正是北海神鷹幫劍法。”
老者面色一震，閉目思慮片刻，睜眼掃向李滿住三人，沉聲道：“想必殿下與女真人談好了條件，自己許下諾言，卻跑來讓老夫爲難？”
“小王慚愧！”
老者又抱起酒罈，猛灌了一大口酒，然後面色戚然地沉浸在久遠的回憶之中。
“我北海神鷹幫於洪武十二年建幫，一向以大義爲重。永樂皇帝五伐漠北，敝幫幫衆五次皆隨駕從徵，負責啃最難啃的骨頭，那就是擊敗混在韃靼、瓦剌軍中的江湖散人，敝幫縱橫漠北數十年，可謂是戰功赫赫啊！”
“前輩，爲何朝中無人知曉此事？”朱祁銘插嘴道。
老者放下酒罈，擡眼望向朱祁銘，目光變得柔和起來。“敝幫居苦寒之地，若無永樂皇帝暗中資助，幫業如何能興旺發達？不過，永樂皇帝每次授命時，都遣貼身禁衛喬裝前來，敝幫幫衆又以天子暗養的虎賁之士的身份從徵，故旁人無從知曉其中的秘密。”
“請大俠繼續，繼續。”董山焦急地催道。
老者狠狠瞪了董山一眼，故意停頓片刻，方不太情願地續道：“混在韃靼軍中的江湖散人
以天狼會的人爲主。敝幫與天狼會數次交戰，雙方人員死傷都很慘重，於是結下了血海深仇。”
“永樂末年，天狼會終於摸清了敝幫幫衆的身份，並找到了敝幫所在地須彌島，投下戰書，相約於第三方地界一決雌雄。”
“當時，敝幫祁幫主······”
“祁幫主？可是祁雲祁幫主？”樑崗驚道。
“不錯。”老者頓了頓，續道：“祁幫主考慮到天狼會那幫爛人時常騷擾大明邊境，燒殺搶掠無惡不作，便答應率所有幫衆在女真地界應戰，誓言一戰剿滅天狼會。”
“應戰地點就在竈突山南麓山腳下。天狼會三百餘人、敝幫全幫上下兩百餘人悉數出動，雙方皆施展全力，以命相搏，一時間，直殺得難分難解，天昏地暗。”
“可是，據說事後有人去那裡勘察過，不見打鬥痕跡呀。”董山插嘴道，見了衆人不屑的目光，便乾笑了幾聲。
老者恍若未聞，“一個時辰過去了，雙方傷者雖衆，但無一人死亡。就在這時，只見空中電閃雷鳴，頃刻間大雨滂沱，衆人顧不了這些，又鬥了小半個時辰，忽見山洪轟鳴而至，雙方只得罷了手，登高躲避山洪。”
“正當衆人被瓢潑大雨淋得無可奈何之際，忽聞一聲巨響，循聲望去，只見山洪沖塌了一處山坡，赫然露出一個足有兩丈寬的洞口來。於是，衆人紛紛躍入洞內避雨。”
“洞內十分平坦、寬敞，深裡許，寬約半里，倒是一個決戰的好地方，只是洞口的巨石已然鬆動，有隨時坍塌的危險。但雙方不管這些，在洞中燃起火把，祁幫主與對方首領守在洞口對戰，雙方都擺出了一副決不活着出洞的架勢。”
老者神色穆然，眼含淚光，“那場血戰當真是慘烈無比呀！到黃昏時分，敝幫只剩下祁幫主與老夫二人，而對方尚有九名高手，祁幫主堪堪敵住對方六人，老夫以一敵三，拼盡餘力殺了一人，卻重傷於另二人之手，變成了現在這個樣子。重傷之後，老夫只能飲頸就戮，如此一來，祁幫主的處境勢必更加艱難。”
“突然，祁幫主一聲暴喝，將老夫用力推出洞外，然後操起韃子扔下的一柄銅錘，重重砸向洞頂已然鬆動的巨石，當老夫落地時，洞口已轟然坍塌。”
淒厲的北風掠過雪林，呼呼作響。屋內衆人默然，無不沉浸在慘烈的故事情節中。
董山率先打破了沉默，“大俠，山洞何在呀？”
老者狠瞪了董山一眼，“那山洞就在鷂兒嶺西坡上，洞頂有三棵千年古樹，傻子都能找得到！”隨即扭頭看向朱祁銘，眼中頗有埋怨之意。
堂堂親王自然不能失信於藩邦，可是，你慷慨了，卻白搭了老夫二十餘年守口如瓶的艱辛！
“可惜呀！洞口坍塌，二十多年前的秘密恐怕要永埋地下了。”李滿住失望地道。
“那也未必！去年一場山洪百年罕見，指不定會有奇蹟發生。”老者冷道。
李滿住、凡察、董山眼中瞬間放出光來。
（本章完）