將遜煒叫出去的不是別人正是柳星雨，此刻她一身江湖女兒打扮，正是那名播江南與遜煒齊名的“南飛星”。
“星雨，你幾時來的？到底是什麼消息？”
“哼，她乞巧時我便在那林子裡了，你一直沒有發現吧。”柳星雨說着這話，想起方纔所看到的一切，心中難受背過身去。
“哦”遜煒也有些尷尬，笑着說，“你的武功越來越好了，我實在不敢與你齊名了。”
“如果你不是一門心思都在她身上，也不會如此失神吧，需要我發鐵星子找你來。”柳星雨幽幽道來，似有些酸楚。
遜煒看着月光下立着的苗條背影，肩頭微微有些顫動，心中涌起歉疚，伸手欲拍其肩頭，一隻手伸出停在半空思量再三，終是縮回，他知道她素來是好強的，不肯在別人面前露出些微的軟弱，當下頗有些傷感的喚了一聲，“星雨……”
柳星雨擡了擡手，獨自向前幾步突然轉過身來，冷冷地說，“他已經動身了，估計就這兩天到這裡，你做好準備吧，他後面有重兵暗隨，你現下這般……你好自爲之吧。”
遜煒看見柳星雨目下猶有未擦盡的淚痕，觀其滿面風霜，想是路上趕得辛苦，風餐露宿要搶着時間通知自己。淮王陳有重兵，能深入探到消息是極爲不易的，自己派出的幾發探子都沒有消息了，此番她能探到這等機密，不知經歷了多少兇險。別看現在說來輕鬆，當時只怕是九死一生……遜煒目光一轉，看到她左腳似頗費力，想起剛纔一路追來似比平日慢了許多，估計是受了傷。心中感動，柔聲道，“此番是我連累了你。”
“你不用領我的情，我是幫顧大哥的忙，與你沒關係。”柳星雨不客氣地頂了一句。然而腿上的傷卻讓她不禁變了臉色，連番趕路拼着一口氣倒不覺得，現在話傳到了，一晚上在樹上盤桓，此刻方覺得是疼到了骨髓裡。
“你傷在哪裡了？給我瞧瞧，張兄和我在一起，我領你去找他可好？”遜煒上前欲拉星雨，誰知星雨反手一掌推開，“不勞你費心！”轉身就要走，可是腿腳不得勁，一個回身竟站立不穩倒了下去。柳星雨只覺兩眼一黑，隨即就倒在了一個溫暖寬闊的懷抱內，一股熟悉的氣息包圍着自己，安定平和，她勉強睜開眼睛，觸到了那溫柔如水的目光，“你走開！”費力說出這三個字後她便暈了過去。
“星雨！”遜煒方纔見她情形不妙，箭步上前托住她，只見柳星雨面色萎靡，力氣殆盡昏了過去。當下遜煒也顧不得那許多，將星雨放在地上，撕開她左腿的衣衫，露出一個血色模糊的繃帶。遜煒小心地解開繃帶，不禁“啊”的一聲驚呼失色，只見她小腿上一個兩寸長的刀傷，皮肉翻開，周圍烏紫一片，顯然是兵刃上淬了毒，只是不知此刻究竟毒到了何種程度。
遜煒看着星雨蒼白的臉色，狼狽的模樣，心中悲慼感傷，脫下長衫裹在她身上，抱起她飛奔而去……
霄碧失魂落魄地回到懸露閣，如雪還在那邊候着，瞧她神色不對，問她話也不答，只得扶着她回到住處。如霜等人見了也不知道出了什麼事情，勸也無從勸起，只好服侍她洗漱更衣睡下。今晚是如霜值夜，她不放心，當下也沒有更衣，抱膝坐在霄碧牀前。
霄碧似睡非睡，迷濛望着牀頂，一點朦朧的月色從窗戶縫內透出，映上霞影紗的帳子，射出那麼一道微紅。風拂紗帳，月影搖紅。彷彿赤蛇吐信一般，說不出的異怖噁心。
不知道過了多久，突然天光一亮，驚破了這搖曳的碎夢。只聽見步聲微語，卻是如雪秉燭站在外間悄聲探問如霜。霄碧不知怎地，心下一驚，擡高了聲音問了一句，“誰在外頭？什麼事？”
“郡主，您還沒歇息呢。海公公遣人來問您世子的去處？說若是您得便，請您過去一趟。”
霄碧沒來由的慌張起來，三更半夜的有什麼得便不得便的呢？必是出了什麼事情又不能明說，當下便招呼如雪、如霜，簡單梳理了一番，罩了件紗衣就出去了。
外間夜涼如水，樹影憧憧，靜夜夏風的涼爽並不能沖淡霄碧心中的焦躁。她心急火燎地來到了永逸的住處，四周靜藹無聲，海公公迎了出來，“郡主，你來了？”說着做一手勢攔下了如霜如雪。
“父皇他……”霄碧不敢問下去。隨着海公公進了內室，只見永逸躺上牀上，似睡似迷，鼻息微有起伏。霄碧這才鬆了口氣，“出什麼事了嘛？”
“方纔皇上神智有些糊塗，發了一通顛狂，這會累了才睡下。老奴不敢耽擱，派人去找張先生不在，找世子又不在，這纔想到找郡主您過來。您看這事，是否讓老奴去通傳輔國公等幾位大人前來？”
“世子和張先生都不在住處嘛？世子很早就走了。派人去找他們，快去！輔國公那裡也派人去傳吧，我在這兒陪着父皇，哦，可曾傳太醫過來瞧過？”
“皇上當時不讓傳太醫。”海公公答應一聲退下。
霄碧嘆了口氣，走到近前，只見永逸面色黑黃，雙目凹陷，摸了摸額頭滾熱發燙。搬了張椅子在牀前坐下，看着永逸的病容，霄碧不禁流下淚來，此刻但盼他平安無虞，其他什麼也不想了。
拭淚的那一低頭，無意中霄碧發現牀下微露一角紙片，隨手給揀起來，卻是一張陳年舊箋。薛濤箋的薄紅早已淡去，微微泛些黃，折印很整齊，可見當日是極認真的收着的，不知怎麼掉到這裡。
霄碧輕輕展開，卻發現摺痕處多有破損，想是有人曾經反反覆覆看過多次。再看箋上，一色館閣體小楷謄了一首文章，卻是《楚辭》中《湘夫人》一篇，墨跡已舊。箋上似曾沾過水跡，紙面不平，幾處文字皆已化開，依稀可辨一點筆劃。再看文尾，卻有另一娟秀字跡添了兩行——望夫君兮未來，吹參差兮誰思？，卻是《湘君》中的一句。湘君與夫人深情一片，奈何會合無緣，生離死別，自是古來恨事，通看全篇，沒有擡頭落款，不知爲何人所寫。
霄碧無心研究此箋，摺好便隨手放在了桌上，回首再看永逸，見他燒得嘴焦皮糙，便起身倒了杯水，卻是涼的。只得拿起絹子蘸了些，俯身下去用溼絹細細地在永逸脣邊潤着，偶爾也有一兩滴滴入他口中。
永逸似是十分喜歡這清亮，喉頭轉動，嘴脣微咋，霄碧索性就把一杯水慢慢灌入到他口中，一杯下肚永逸似有些醒轉。霄碧乾脆將絹子全部都淋上水，輕輕地覆在他的額頭，這一陣清亮讓永逸恢復了些清醒，只見他眼眸轉動，微微地睜開了雙眼。
霄碧高興湊上前去，剛想說話就看見永逸桀然一笑，“穎兒，你來接朕了嘛？”
“父皇？”
“你原諒朕了，朕一直等着這刻，等着你來。終於你還是選擇了朕啊。”永逸緊緊地拉着霄碧的手，不顧她的駭然，將她的手拉到自己脣邊深情地吻着。
霄碧劈手掙扎開，退到一邊，心中的驚恐萬分。“穎兒，你別走，別走。”永逸不知從哪裡來的力氣，從牀上一躍而起，追到霄碧面前，“穎兒，你恨朕是嘛？朕不是存心的，桂棟若是肯答應朕，朕不會爲難他的。過來，穎兒，過來……”
霄碧心中駭怕，聽着那驚心的話語，看着永逸面目猙獰，不由得一步步後退。
“穎兒，是他害了你，朕不能原諒他，不能讓他陪在你身邊。你在那裡寂寞了？別怕，有朕來陪你，朕來了。”永逸臉上顯出悽迷的神情，似是十分嚮往，說着說着就昏倒在地上。
霄碧已經嚇得魂飛魄散，僵立原地不能舉步。驀地似回過神來，驚喝一聲向外跑去。沒走兩步就撞到了一個人身上，擡首看去，“啊！”大叫了一聲。
“別怕，我來了，這兒有我，別怕。”那人抱着她柔聲安慰她。
連番的刺激、驚嚇，霄碧已經不堪重負。這樣溫柔的聲音，這樣結實的胸膛，那衣服的紋飾散發着的睨視天下的氣勢，讓她有些蠱惑，“你……，我……”說了幾個字就覺得頭暈目眩，昏昏沉沉，身子一軟就倒在了那人的懷中，倒下去的那刻依稀還聽見那個輕柔若無的聲音在耳邊低語，“我知道，你累了，好好睡一覺吧。”
“來人，將郡主送回去，好生侍侯着，我來之前不要讓她見任何人。”
“張先生，安息香的藥力果然厲害，不過不能讓皇上這麼睡着，我要他清醒一刻，有些事情還是要說一說的。”
“海公公，我要密見張英，你將其他人擋駕勸回。”
如此鎮定有持發號施令的人不是別人，正是此刻應在京城監國的太子高煜！
他收到遜煒的密報後，感到情況很不妙：永逸不肯回鑾，病似乎更重了一些。兩淮是高燧的藩地，江淮佈陣指揮同知周池是吳家一黨，隨駕大臣中楊士釗、周言都與吳家有牽連。永逸此刻就等於是落在了高燧的手中。
萬一父皇有個不測，高燧陳兵一方，挾天子以令諸侯的事情不是沒有，就算自己是太子又如何？秦太子扶蘇不就被胡亥矯旨處死了嘛？他高燧也可以矯旨一個“遺命”出來廢嫡立長。目下自己手中無兵無將，光是一干文人、幾個死士是沒有用的，真鬧到了這一步就算最後有勤王之師，這南北割據已經是天下大亂了，如果藩王中再有趁亂的，這天下是誰的就更難說了。祖父、父皇都是趁亂奪的天下，有太多的血腥教訓。想到這裡，高煜決定要親自赴行在去解決此事。
昨日他到了東皋，密會了遜煒後就住在繪園南側的中禪寺內——不奉召就私自赴行在是謀逆大罪，目前他還不能公然露面，打算看一兩天動靜再說。最好是永逸能馬上回鑾，萬一不行，自己到關鍵時刻再出來也能震懾一下，總比在京城坐以待斃的好。
今日他已從張翁全口中大致瞭解到永逸的病況，知道病癒已然無望，變故也就在這十天半個月內。他不禁有些焦急了，形勢逼人，諸事都要小心了，最好是儘快讓永逸回京，遲則生變。他命人去找遜煒前來商量，去的人卻回話說遜煒不在住處進了繪園。高煜心下憤恨，心想此等緊要關頭竟還想着卿卿我我，真是誤國誤己！
正在咬牙切齒的時候，卻見遜煒抱了個女子過來，一問才知道這是南飛星打探高燧消息時負了傷，心中也是感激。可是當聽說了高燧的動作後又開始焦慮了，高燧竟然也如此清楚永逸的病況，不早不晚算準了這時候過來，定是懷了異心了。可是隻有兩天的功夫，又能做什麼呢？就在張翁全給柳星雨治傷的功夫，高煜拿定了主意，趁早和父皇碰面，說清楚厲害，不行再做其他打算。
當下在張翁全看完病後，高煜便和張翁全一道進了繪園，命遜煒留下照顧柳星雨，遜煒想說什麼，看了看躺在牀上因着自己昏迷不醒的女子終是不忍拋下不顧，也只好同意了。
高煜喬裝和張翁全進了繪園後就看見海公公命奴才們找人，悄悄拉過海公公來表露了身份，知道永逸情況惡化，便匆匆奔向永逸的住處。剛進去就發現永逸神智不清，錯把霄碧當做別人，這個節骨眼上誰也不敢進去，怕觸怒聖顏吃個大罪。正自無計可施的時候，張翁全掏出塊東西，讓衆人掩住口鼻，隔着窗戶塞進去悄悄焚起來，正是那安息香。果然不到片刻，永逸和霄碧都倒下來了。其實就在進門的那一刻他已拿定了主意，要破釜沉舟、背水一戰，於是就命令衆人依言行事。
張翁全給永逸把了把脈，嘖道，“奇了，奇了，怎地這病一下子沉重起來了？下晚我走時還不是這樣呢。可是吃了什麼？碰見什麼了？這大喜大悲於此病甚多危害啊。”
高煜兩眼一掃，看到了桌上的小箋、絹子，拿起箋紙一看，想到剛纔一幕，估計與此有關，當下便悄悄收起來。問張翁全，“且不管那些，依你之見，這病目下到了何種地步？”
“只怕就在今明。”
高煜一驚，這麼快！“可有法子讓皇上清醒一下，總要說些話，交代點兒，不能就這樣……”
“這個殿下放心，在下自有法子，不過時間可不能太久，總也就是那最後一刻吧，殿下把事情都佈置好了，再說話也不遲。在下這就去煎藥。”張翁全退下抓藥。
高煜內心翻騰、坐立難安。看着昏迷的永逸，心中顫抖、緊張、亢奮……交織在一處難分難解，這石破天驚的一刻即將來了，陳兵兩淮的高燧即將來了，俯瞰天下的時刻也即將來了……