經過多日的展轉，冰兒的仁義班終於來到了他們預期行程的最後一站：雲南的昆明城。
這裡的風土人情與京城相比自然另有一番特色；首先是這裡的氣候，一年四季幾乎都是春天，不冷不熱、不溼不燥，青山綠水，鳥語花香。冰兒對這裡的外部環境很滿意：這裡是多民族聚集的地方，各種語言、風俗、服裝讓人覺得色彩斑斕。這裡也是藏龍臥虎之地，武林精英、文壇巨擘聚會的地方，同時這裡又是山高皇帝遠的地方。人的言論似乎比京城的百姓自由一些。冰兒在酒樓茶肆聽到很多議論，議論最多的就是平西王吳三桂。冰兒要知道的也是有關吳的情況，但是光憑街談巷議是不能當做密報呈給皇上的，要有詳實準確的證據。康熙微服出宮的時候，曾經和冰兒做過一番密談，叮囑他要了解吳三桂的具體情況。早就聽說他有反心，要自立爲帝，要反清復明。但是聽說畢竟是聽說，有云南的許多官員上奏本給皇上，要求皇上派兵收回雲南的藩王統治，使雲南真正屬於大清朝的疆土。這些都是康熙的大事，可是京城離雲南有五千裡的路程，光憑一紙奏本就定吳三桂的罪嗎？當年若不是吳三桂打開山海關的大門把清軍放了進來，說不定李自成還在金鑾殿上稱孤道寡呢。吳三桂對大清的功勞確實很大。可是近年來這個藩王似乎不大安分了，總是給朝廷出難題，動輒就張口要銀子幾十萬、上百萬兩，說是安穩周邊國家所用。現在的康熙還沒有真正地親政，銀子的花銷都是鰲拜說了算。他也在叫苦連天，說是國庫空虛。可是吳三桂要銀子要多少他就答應多少，康熙懷疑鰲拜是不是和吳三桂勾結在一起了？如果那樣可就太危險了！吳三桂是三大藩王之首，平南王尚可喜、靖南王耿精忠，都是惟吳三桂馬首是瞻，如果他們幾家聯合起來，再加上鰲拜的勢力，那大清朝可就要交代了。所以康熙要有自己信得過的絕對準確的情報，才能真正掌握吳三桂的動向，確定撤不撤藩。要把鰲拜的勢力打下去才能動手收拾吳三桂！希望冰兒在雲南緊密觀察吳三桂的動向。隨時放回信鴿報告康熙。所有這些也只有冰兒和雪兒最知道根底，和蘇文娟都沒有說，怕她擔心。這樣的事情是最危險的了，誰能想到十幾歲的少年竟然擔負着這麼重大的責任。
吳三桂在雲南這個地方是個首屈一指的人物，坐鎮一方，要風得風要雨得雨，他根本就看不起康熙這個小皇上，也不在乎有人向皇上打小報告請求撤藩，山高皇帝遠，康熙還能親自來看看嗎？就是他親自來，也看不到想看的。所以每日操練兵馬之餘，笙歌管絃，很是自在，起碼是比康熙自在，康熙還要受鰲拜的氣，雲南這塊地方是誰都得受吳三桂的氣。
吳三桂的西平王王府十分巍峨、壯觀，氣勢上一點都不輸給紫禁城。就像一座巍峨的山峰一樣矗立五華山上。五華山座落在昆明的北部，海拔一千九百多米，是昆明最高峰。北接羅峰山，東連祖遍山，西與翠湖山相連。“登山俯視，街道縱橫交錯，新舊建築鱗次櫛比人來車往，似一條條彩色的河流；擡頭遠望，樓塔城郭，錦繡田園，雄峻西山，秀麗滇池，歷歷在目；入夜，燈花銀海，絢麗多彩……
西平王王府是依着山勢建起來的，所以看起來十分雄偉、壯觀。昆明四季如春，山上雲樹蔥蘢、翠竹青青，把平西王府襯托的更加層巒疊嶂、氣象萬千。這裡曾經是前明永曆皇帝的宮殿，和重慶山城一樣，都是蜿蜒曲折的臺階、似有千層萬層綿綿不盡，伸向遙遠的茫茫天際。人們從很遠處就能看到龍樓鳳闕、碧瓦紅牆，給人的感覺比**的布達拉宮還要宏偉壯麗，比紫禁城還要金碧輝煌。吳三桂在這裡已經盤踞了三十年，在雲貴地區生活的老百姓都感覺吳三桂纔是他們的皇上。在清朝所有的藩王、親王中，吳三桂的派頭是最大的，不但有比紫禁城還闊氣的藩王府，還有按照朝廷建制設立的各個部、司，還在後山建造了一大片排列整齊的、結實的石頭房屋——藩庫，裡面除了有堆積如山的金銀珠寶、糧食布匹，還有可以裝備千軍萬馬的大量武器。
這一日，平西王府的少王爺吳世琮，也就是吳三桂的孫子，一個花花公子，匆匆回到府上，興高采烈地告訴爺爺：“老爺子您知道嗎？打從北邊的濟南府來了一個仁義班，是演雜耍的班子，雜技、歌舞、武打、戲劇，都是一等的！那個小班主才十幾歲，就有一手絕活兒叫幻化術，您聽說過嗎？”
看着愛孫眉飛色舞的樣子，吳三桂也受了感染，興趣很濃的樣子問道：“不就是西方大鼻子演的那個魔術嗎？”
“意思差不多，境界可是大不一樣啊！人家仁義班的幻化術是大場面！不象那些大鼻子把金魚變鯉魚，女人變男人的。人家是把貓變成了老虎、把公雞變了鳳凰、把小蛇變成了大龍、把……”
“好了好了，你喝口茶再說，看急的。”近日經常滿眼兇光的吳三桂此時顯得格外的柔和，而且笑容可掬：“你說的都是真的？那爺爺可得把他們請到府上來演，一飽眼福。”
“那是自然，世琮還能欺騙爺爺？不瞞您說，孫兒已經看過一場了，太過癮了！尤其那個跳胡旋舞的小妞，比天仙還美，比陳媛媛……對不起爺爺，孫兒不是故意的……”
“好啦，你把爺爺恬躁死了，去，把什麼老虎變貓的雜耍班子請來吧，爺爺也看看你看中的美人是個什麼樣子？”吳三桂一下子就明白了孫子的意思，哪裡是什麼幻化的本事，分明是看中了其中的一個女演員。
“是，孫兒這就去請！”
吳世琮的請柬被平西王府上的侍衛送到冰兒的手上的時候，冰兒有些意外。演堂會是經常的事，大戶人家的夫人、小姐、少奶奶們不想出門，就把戲班子請到府上來。可是吳三桂是什麼人物？藩王！藩王和親王是不一樣的。藩王手握重兵割據一方，那權力，大着呢！剛來昆明演了一場他們就下了請貼，也太快了吧？沒說的只能去了，王府冰兒是去過的，就是宮裡也呆了好幾年，禮節上沒問題。不就是演出嗎？也不是鴻門宴，沒什麼可怕的？冰兒正想闖一闖這個龍潭虎**呢。
次日的下午酉時進府，來到象徵藩王威嚴的大殿通明殿戒備森嚴，府兵三步一崗、五步一哨很整齊地持槍把看臺圍得鐵桶一般。
高高在上的一個大平臺，一張厚厚的大案子後面是一張蒙着虎皮的大椅子。花白頭髮、花白鬍須的吳三桂很有氣勢地坐在上面，嘴角使勁下壓，眼睛眯縫着，一副很威嚴的樣子。身後侍衛如雲。冰兒等人跪見平西王，按禮節施禮：“仁義班班主趙仁義等參見平西王，王爺千歲、千歲、千千歲！”
“好好，你們起來吧。”吳三桂的聲音很平靜，但是，平靜中透着殺氣。
“謝王爺！”冰兒等起立。站在過道一旁。吳三桂微微點頭，心裡說：“這個小班主還很懂禮數，不錯。”隨即對孫子說：“開始吧。”
吳世琮一揮手，所有的侍衛、親兵整齊地列開隊形，站成方陣，將吳三桂護衛起來，也將冰兒的仁義班包圍起來。周老伯和石通兩個大男人都有些個緊張，他們畢竟沒有進過王府也沒有見過兵戟森嚴的陣勢，而且這裡是平西王府，人稱“閻羅殿”的地方。可是冰兒不怕，紫禁城他都住了好幾年了，見到皇上都是家常便飯，會害怕一個王爺？知道吳三桂是虛張聲勢，看個演出至於這樣嗎？他在演出前告訴大家，咱們該怎麼演就怎麼演，不用怕他，他們是擺譜兒呢，不一定演多精彩，不出錯就行了。”
在聽到冰兒的鼓勵“我幫你，不用怕”之後，石青心裡穩當多了。按部就班開始表演。一開始就把吳三桂給逗得哈哈大笑。“孫悟空”的騎術真不賴，馬上馬下的好一頓忙活，把吳三桂弄得眼花繚亂。在王府主子們的叫好聲中，石青下場，渾身的汗都溼透了。
接下來的是雜技表演，周大綱的技巧舞獅，表演得生龍活虎，吳三桂不住點頭。冰兒把雪兒的胡旋舞儘可能往後排，早就聽說吳世琮是個大色狼，見到雪兒難免不生非分之想，事先也做了些準備。
終於雪兒上場了。樂師們奏起胡旋舞的曲調，雪兒輕快地舞了起來。冰兒在觀察着吳氏父子的表情，吳三桂很老練，沒有色相，吳世琮就按捺不住了，根本就坐不住凳子了。大聲叫好，他不是說舞跳得好是在爲雪兒的美麗而叫好。吳三桂咳了一聲提醒孫子不要失態，小吳趕緊坐了下去，他是很怕爺爺的。
冰兒到了臨時的化妝室，和苦妹、石丹耳語了一陣，把青兒揣在懷裡：下一個就該自己上場了，青兒要化龍了。冰兒想盡快結束演出，就把化龍、化虎合在一起了，反正是這些事，倒過來倒過去地演。
雪兒下場了，吳世琮馬上找個藉口跟了過來，沒話找話地和雪兒搭訕起來。冰兒知道現在他還不敢有所行動，老吳看劇目的興致正濃，小吳大庭廣衆之下也不能讓爺爺把雪兒留下，怎麼着也是王府的臉面要緊，背後的勾當背後做，現在是探探口風，投石問路，看看小美女是否容易上鉤。所以就跟到了後臺，冰兒該怎麼演怎麼演，也不擔心，專心致志。這在別人恐怕是很難作到的。
吳世琮跟到了後臺，笑着和雪兒打招呼：“小姐怎麼稱呼？”
雪兒方纔已經見過他了，但仍然裝做不認識，態度不卑不亢：“公子是……”
“吳世琮，平西王是我爺爺。”
“是吳公子，失禮了。”雪兒象徵性地將身子蹲了蹲。
“不客氣不客氣，小姐的演藝真是美倫美奐！吳某欽佩之至！改日還要請小姐到我個人的府邸去獻藝。”
“吳公子，我們要聽班主的調配，雖然他是我的丈夫，我也是他的手下的演員。”
就一個“丈夫”給吳世琮的打擊相當地大了。因爲吳三桂的權勢，當他的孫子都把眼珠子長到頭頂上去了。他是玩弄女性的特大流氓。但是他玩女人有個標準：一定要是處子之身的女孩，不要別人用過的，殘花敗柳沒意思。這個漂亮女孩子居然已經成親，太讓人失望了！可是這個女子真是太美了，恰倒好處地美貌，越看越好看！那份高貴、矜持、淡雅、端莊，簡直就是個女神，可是怎麼就已經成親了？還是是那個小班主的媳婦！
前臺叫好的聲音成了聲浪，雪兒提醒吳世琮：“公子不看看龍虎相爭嗎？”
“哦，好好！這就去！”吳世琮等於是被雪兒給攆出來的，等他想起來自己纔是這裡的主人的時候，人已經出來了。換個別人不打他個滿臉開花纔怪！可是他怎麼能捨得打小美人呢。鬱悶了兩分鐘，心裡唸叨着“不跟女人一般見識”，就忘了生氣。按理說，雪兒的父親瑞王爺是皇上的親哥哥，是愛新覺羅的正宗血脈，雪兒是正宗的皇家格格，吳三桂是異姓王，還是漢人，按照資格排名，應該遠在王爺之後，所以雪兒把吳世琮趕出來別人也無可厚非。但是吳三桂不一樣，他是擁有重兵、實權的土皇上，土皇上比真皇上還牛，說不定什麼時候高興了就脫離大清的掌控，自己建立一個小國家當個國王、皇帝什麼的。但是吳三桂暫時還沒有這麼做，一個時機不成熟、不到火候，再一個可能是如果自立國家，就不能向康熙皇帝要銀子了。還有一個重要的原因就是如果他自立爲帝，就是朝廷的反叛力量，朝廷就可以派兵攻打他。自立爲帝的野心肯定是有的，這裡山川形勝、物產豐饒，糧食吃不完，還有險可守。但是吳三桂還要顧忌自己名聲：昨天剛剛歸順朝廷，今天就反叛朝廷，這不是翻手爲雲覆手爲雨的小人嗎？
世子吳應熊雖然娶了建寧公主當了滿人的額駙，其實就是個人質押在京師，吳三桂爲了兒子的生命安危也不能輕舉妄動。但是，吳三桂派了很多刺探朝廷情報的密探，每天都有京師的動向被快馬送回雲南。康熙經常罵吳三桂這個“老匹夫”，“棺材裡伸手——死要錢”，但是暫時還不能撤了他和另外兩位藩王的藩鎮。