星曆2034年，2月。
舷窗外巨大的氣態行星環泛着熒光，晚上11點半的鬧鐘響起，自助咖啡機啓動沖泡咖啡牛奶，爲鮑勃呈上值夜班時必要的補給。
這裡是靈光天能源氣態行星採集器，位於Sol-III行星系，編號第六的氣態巨行星[長生天]赤道軌道外層。
人造機器的偉力終年不斷從身下的氣態巨行星提煉稀有元素，製造成高級能源原料，再通過星際運輸船運送到Sol-III行星系的心臟，蔚藍星。
工作臺面板上的各種參數顯示正常，鮑勃打了個巨大的哈欠。
採集器指揮中心人來人往，聲音卻保持在一個較低分貝，中央空調供暖開得太大，讓人昏昏欲睡。
鮑勃眯起眼，他在採集器上已經工作超過二十五年，從青蔥歲月的帥小夥到現在大腹便便的油膩中年，靈光天能源給了他許多人夢寐以求的一切。
玫瑰城上城區的三戶式住宅、嬌媚可人的妻子、子女在高級公立學校的免費教育、優渥而豐厚的薪水……現在他已經快五十歲，再工作五十年就能退休，去享受天倫之樂，還有什麼不滿足呢。
等到休息時間，可以和主管請個五分鐘的假，給妻子女兒打個電話。
妻子說公寓隔壁搬來一戶姓王的年輕人，老王還經常帶妻子女兒跑步運動，夜晚還幫忙打啪啪打蚊子，可得好好謝謝人家。
該死的公寓物業公司，只拿錢不幹事，居然讓蚊子跑進住戶屋內，要是有機會一定投訴。
鮑勃隨意想着，氣態行星採集器隨[長生天]公轉到面向恆星的正面，耀眼的光從遠處打在行星環上，掀起絢麗而美妙色彩。
採集器舷窗的窗簾慢慢落下鎖死，中樞AI緩慢而有力播報。
“全體員工請注意，長生天表面氣旋正在形成超級風暴，風暴渦流直徑9100公里，風力時速1120公里，預計十五分鐘後將與採集器作業端口接觸，請做好防護準備。”
“行星大氣層內維修人員、科考人員，請立即乘坐飛行器返回採集器港口，風暴會造成探測與通訊設備失靈，爲了您的安全考慮，請立刻返回採集器港口。”
“全體員工請注意，接下來採集器空間站將會伴隨顛簸、震動、請保管好工作設備、私人物品，以免造成不必要損失。”
“全體員工請注意，應急模式已啓動，請回到座位坐好繫上安全帶，在綠色指示燈亮起前，請不要隨意走動。”
一連串的播報到來，鮑勃放下咖啡杯，在自己的工作臺上查看詳情。
氣態行星採集器類似人造衛星，相對[長生天]而言並不靜止，而是保持一定軌道速度圍繞其赤道公轉，這次新形成的巨行星風暴剛好在接下來的軌道路徑上。
採集器的的作業端口深入氣態行星大氣層，風暴會對採集器造成一定影響。
不過鮑勃並不擔心，他二十五年的工作生涯中，遭遇巨行星風暴是最常見的情況。
這架象徵人類工業皇冠上明珠的星際採集裝置，從設計之初就考慮到安全性問題，小小的風暴根本撼動不了它分毫。
就在這個時候，整個指揮中心警鈴大作，嚇得鮑勃一激靈，剩下的咖啡全灑在衣服上。
但他顧不得去擦拭，全身都鋪到工作臺上，全身心投入工作。
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應急警報，代表着有意外情況出現。
“有未知讀數！”
“長生天電離層電子密度激增！”
“外力干擾，作業端口無法收回，我們被錨定了！”
“高能反應！全體注意！關閉所有機艙儀器！採集器能源中樞反常態過載！”
“緊急撤離！重複！緊急撤離！”
“要爆炸啦！”
很快，採集器艙室內的空氣被急速抽離，慌亂的吶喊一瞬間噤聲。
鏡頭拉遠，靠近長生天表面的宇宙真空中，閃爍出一朵普通而渺小的火花。
火花落入[長生天]中，被氣態巨行星暴躁的漩渦吞噬消失。
……
玫瑰城，野火街。
熟悉的大鳥轉不停酒吧，今夜也是客人滿滿。
躁動的鼓點音樂伴隨不斷閃爍的綠紫燈光籠罩舞池，衆人腳下乾冰煙霧瀰漫，歡呼尖叫響個不停。
吧檯前酒保耍着帥氣的花式調酒，可他面前是兩個看起來土氣的男人，只顧悶頭喝酒。
兩人中一人容貌市儈，襯衣快要遮不住鼓囊的小肚腩，此時酒精上臉，通紅一片。
他用力拍着另一人的肩膀，把啤酒一飲而盡：
“得了吧老兄，過去的事情就讓他過去，幹他馬的自由城走私佬，在玫瑰城開啓屬於咱們哥倆的新生活！”
他醉醺醺中，強行掰過肩膀與另一人對視。
“來，看着我，卡爾……你是想一輩子籍籍無名，還是揚名立萬？”
卡爾一把甩開胖子的油膩的手，把啤酒杯砸在吧檯上，指着酒杯說道：
“你騙我說你在這裡已經出人頭地，住別墅開豪車玩嫩模，結果現在就在這個和垃圾堆差不多的臭水溝裡喝廉價啤酒？”
胖子愣了下，然後對酒保招手：
“那個誰，給他續一杯，滿上！”
酒保拿走空酒杯，胖子纔再度湊到卡爾身邊，神神秘秘說道：
“卡爾，仔細看看這裡，這裡不是什麼‘臭水溝’，這裡是野火街！是座隱藏的金山！我是伱表哥我能騙你嗎？你我都是有本事傍身的人，只要兄弟齊心協力，肯定能發大財！”
胖子大手一揮，彷彿視察他未來的江山，意氣風發：
“別墅會有，豪車嫩模也會有！只要咱們加把勁，把貨運公司做大做強。”
“定一個小目標，成爲野火街貨運大王！‘貨運大王佐恩’多好聽的稱呼。”
胖子佐恩說着，踉踉蹌蹌後退兩步，然後直接倒在地板上，開始哇哇狂吐。
卡爾面露噁心，稍微朝他挪遠一點。
這時酒保端着啤酒回來，見狀微笑說道：
“清潔費120星聯點，先生。”
“讓胖子自己給錢。”
卡爾踢了佐恩一腳，噴出重重的鼻息。
如果眼前這個人不是他的表哥，如果還在自由城，按照他的習慣，敢這樣子編謊話騙他的蠢貨，早就被打斷四肢封進水泥柱沉海。
要不是佐恩編了個謊話，騙他說已經在玫瑰城變成大老闆，什麼事都罩得住。他應該走私人渠道逃到土著魔法帝國的地盤上，改頭換面成外地富商。
而不是冒着風險從一個獨立城邦到另一獨立城邦。
無論自由城還是玫瑰城，對卡爾來說沒有區別。
佐恩哇哇吐了一圈，然後看上去清醒好多。
擦擦嘴爬起來，給酒保付錢之後他才又湊到卡爾身邊，忽然發問。
“話說起來凱爾羅耶，你在自由城犯了什麼事，丟下那麼多年的基業跑路？”
卡爾眉頭一皺：
“得罪了惹不起的大人物……還有，別叫我凱爾羅耶，叫我卡爾。”
佐恩用力點頭，狗腿地說道：
“我懂我懂，跑路當然要隱姓埋名，卡爾！我的好兄弟卡爾！”
他壓低聲音，擠眉弄眼發笑：“不過大人物還有你之前的頭兒肯定恨死你了，你跑路之前還捲走那麼多貨物。”
卡爾微微點頭，紀律性掃視周圍，沒有發現偷聽者後才小聲迴應：
“有沒有靠譜的黑市銷贓渠道，這批東西是正兒八經的公司貨，握着有些燙手。”
“或許有。”
佐恩嘟囔道：“你是知道我的，老兄我平日不做黑市生意，所以不太熟。以防萬一，那批貨還是在倉庫裡多堆一段時間，等咱們找到靠譜的黑市掮客再做打算。”
說着他用力摟過卡爾的肩膀，寬慰道：
“放心吧，公司貨到哪都很搶手，絕對不愁銷路。咱佐恩雖然不是什麼大人物，自家兄弟添份餐具還是小意思，要是你急着用錢，我這卡里還有二十萬，你先拿去用。”
卡爾沒有接佐恩遞過來，只有拇指大小的臨時儲蓄卡。
這種卡插入腦機網絡接入倉後就可以直接把錢提取到個人賬戶，而且卡不記名，看起來安全隱私。
當然，作爲前巨企員工，卡爾知道只要巨企想，有一萬種手段追蹤每一筆星聯點的去處。
見表弟沒動靜，佐恩直接把卡拍到卡爾手裡，強迫他收下：
“可別見外，這點小錢不過是我兩天的零花錢，你可是自由城最好的傭兵和掮客，同類惺惺相惜，一眼就能看出野火街這幫子是扒皮貨還是有真本事。等站穩腳跟，說不定不需要找其他掮客就能把貨賣出去。”
卡爾低頭看了眼被握緊的手，低聲一句：
“謝了。”
佐恩好似沒有聽到，卡爾很快恢復正常，把臨時儲蓄空間卡塞進自己兜裡。
緊接着，他的目光被遠處吸引。
大鳥轉不停酒吧的門童被推開，大門洞開，一行看着凶神惡煞的壯漢圍繞着個漂亮的女人走進來。
女人進來後環視一圈，然後朝吧檯走過來，酒吧人羣自動分開一條路。
不過並不是衝着卡爾和佐恩來，女人對準吧檯另一邊，幾個比佐恩還要囂張還要癲的醉鬼。
她走到醉鬼們旁邊，身後壯漢探手徑直揪過其中一個醉鬼的後領，將其狠狠摔在地上。
人羣中一陣驚呼。
女人踢了踢醉鬼的臉，朗聲說道：
“我是露娜，替虯林幫來討債。你之前賭輸欠了虯林幫錢，今天是最後期限。”
“要麼還錢，要麼和我走一趟。”
……